Jilid Pertama: Nirwana Ilusi Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Lelucon Terbesar di Dunia

Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Lelucon Terbesar

Turnamen kompetisi semakin memanas. Penonton tidak terlalu terpukau dengan kekuatan yang ditunjukkan para peserta, melainkan justru terhibur dengan intrik dan persaingan sengit di antara lima kekuatan besar yang mendominasi.

Turnamen telah berlangsung selama setengah waktu yang ditentukan. Selain Aula Dupa Pil yang berhasil merekrut seorang peserta, peserta lainnya bergabung dengan Keluarga Kerajaan atau Sekte Bulu Terbang. Keluarga Awan Hitam dan Sekte Suara Agung masih belum mendapatkan satu pun rekrutan. Keringat dingin mulai bercucuran di dahi perwakilan Sekte Suara Agung karena setiap kali mereka membidik peserta yang sama, mereka selalu berbenturan dengan Keluarga Kerajaan atau Sekte Bulu Terbang; nasib mereka benar-benar buruk. Sementara itu, perwakilan Keluarga Awan Hitam tampak tenang di permukaan, tetapi hanya dia sendiri yang tahu bahwa kakinya sudah gemetar hebat. Situasi seperti hari ini belum pernah terjadi sebelumnya.

"Tidak apa-apa, masih ada banyak kesempatan," hibur perwakilan Keluarga Awan Hitam dalam hati.

Tiba-tiba, muncul keributan yang tak terduga di tengah kerumunan. Tidak ada yang menyangka akan terjadi situasi seperti ini. Beberapa orang yang gemar mencari keributan atau mereka yang tidak menyukai Keluarga Awan Hitam mulai bersikap seolah ingin menonton lelucon. Suara-suara sumbang pun mulai terdengar di udara.

"Tenang, harap tenang!" seru pemandu acara dengan tergesa-gesa. Dia tampak memiliki kekuatan yang tidak bisa diremehkan, dan berkat upayanya, kerumunan perlahan-lahan menjadi tenang.

Kelompok peserta berikutnya adalah seorang pria dan seorang wanita. Setelah saling memberi salam, atas perintah wasit, mereka memulai penampilan singkat.

"Pertandingan selesai!" Begitu melihat Keluarga Awan Hitam mengangkat papan, pemandu acara segera memberi isyarat kepada wasit untuk menghentikan pertandingan.

Setelah keempat pihak lainnya mengangkat papan mereka, petugas khusus segera membuka penutup papan untuk memperlihatkan nomor yang tertera.

"Keluarga Kerajaan, Sekte Bulu Terbang, dan Sekte Suara Agung memilih nomor 29. Keluarga Awan Hitam dan Aula Dupa Pil memilih nomor 30. Peserta yang akan memilih. Pertama, peserta nomor 29 silakan memilih," ujar pemandu acara dengan lantang.

Mendengar hasil tersebut, perwakilan Keluarga Awan Hitam akhirnya bisa bernapas lega.

"Saya memilih Sekte Bulu Terbang!" Peserta pria yang mengenakan pakaian bernomor 29 itu memilih tanpa ragu. Tampaknya dia sudah memikirkan hal ini sejak lama, dan kini keinginannya terkabul, membuatnya sangat bersemangat.

"Peserta nomor 30, silakan buat pilihan Anda."

Mungkin karena telah melihat situasi yang genting, gadis ini tidak langsung membuat pilihan. Wajahnya tampak cemas dan gelisah.

"Aula Dupa Pil! Aula Dupa Pil!"

Tiba-tiba, entah siapa yang memulai, seseorang berteriak keras di tengah kerumunan. Sontak, orang-orang yang gemar mencari sensasi ikut bersorak, dan suara itu pun tak terbendung. Perwakilan Aula Dupa Pil tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini. Dia tidak berani menatap wajah perwakilan Keluarga Awan Hitam, melainkan hanya mengangkat kedua tangannya ke arah penonton sebagai tanda terima kasih atas dukungan mereka.

Tatapan perwakilan Keluarga Awan Hitam semakin dingin. Akhirnya, setelah gadis itu membuat pilihannya dengan suara lirih, tatapannya seketika kehilangan seluruh cahayanya.

"Saya... saya memilih... Aula Dupa Pil."

Begitu gadis itu menyampaikan pilihannya, kerumunan langsung meledak. Teriakan dan sorak-sorai bersahutan, menghantam hati perwakilan Keluarga Awan Hitam dengan telak.

Terlepas dari apa yang terjadi di atas maupun di bawah panggung, pertandingan terus berlanjut. Beberapa kelompok berikutnya telah tampil, namun para peserta hanya bergabung dengan Keluarga Kerajaan atau Sekte Bulu Terbang. Keluarga Awan Hitam dan Sekte Suara Agung tetap tidak mendapatkan hasil apa pun.

"Kelima petinggi telah memilih nomor 40. Sayang sekali, nomor 39, Anda tidak terpilih, silakan turun dari panggung," kata pemandu acara dengan datar.

Orang itu tampak sangat malu saat turun dari panggung. Hingga pertandingan sejauh ini, baru kali ini terjadi kelima kekuatan besar memilih nomor yang sama. Mungkin ini akan menjadi satu-satunya kejadian di turnamen tahun ini. Selain merasa sial, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Peserta ini tidak terpilih bukan berarti kemampuannya buruk. Sebenarnya, jika dihitung, kemampuan seluruh peserta yang ikut turnamen ini hampir setara. Tanpa dukungan sumber daya dari sekte besar, sulit bagi mereka untuk terbang tinggi. Para peserta mengikuti turnamen ini untuk mencari pelindung, sementara lima kekuatan besar hanya mengejar reputasi. Adapun perkembangan mereka di masa depan, itu adalah urusan nanti.

Setelah peserta nomor 40 memutuskan untuk bergabung dengan Aula Dupa Pil, banyak orang merasa terkejut, dan wajah perwakilan Aula Dupa Pil tampak semakin berseri-seri.

Pertandingan perlahan mendekati akhir. Aula Dupa Pil kembali merekrut satu orang lagi sebagai pemain cadangan. Total empat orang telah direkrut, yang pertama kalinya dalam belasan tahun terakhir. Perwakilan itu merasa sangat bahagia. Tugas mereka tahun ini adalah merekrut dua orang, dan sekarang target itu terlampaui. Dia yakin hadiah yang akan diterimanya nanti tidak akan sedikit. Dia diam-diam merasa senang karena telah mengambil tugas ini.

Setelah pertandingan kelompok terakhir dihentikan, itu berarti turnamen tahun ini akan segera berakhir. Setelah peserta nomor 59 memilih bergabung dengan Keluarga Kerajaan, semua perhatian tertuju pada peserta terakhir. Dia dipilih oleh Keluarga Awan Hitam dan Sekte Suara Agung, dua kekuatan yang hingga saat ini belum mendapatkan satu rekrutan pun.

"Saya... saya memilih..." Peserta itu bergumam hendak membuat pilihan. Ribuan pasang mata tertuju padanya, membuat suasana menjadi sangat tegang.

"Tunggu!" tiba-tiba perwakilan Keluarga Awan Hitam berteriak keras.

"Tuan Du..." tanya pemandu acara dengan bingung.

"Saya memiliki satu pil tingkat empat di sini. Jika Anda bergabung dengan Keluarga Awan Hitam, pil ini milik Anda," ujar perwakilan Keluarga Awan Hitam, pria tua bermarga Du, tanpa memedulikan pertanyaan pemandu acara, seraya menatap peserta terakhir itu.

Bagi Keluarga Awan Hitam, situasi ini sangat menyesakkan dari awal hingga akhir. Namun, ini adalah kesempatan terakhir. Meskipun lawan mereka tidak bisa dibandingkan dengan keluarga mereka, demi mencegah hal yang tidak diinginkan dan memastikan keberhasilan, mereka sampai menggunakan pil tingkat empat untuk memancing peserta. Perwakilan Sekte Suara Agung yang mendengar hal itu langsung memaki dalam hati. Dia juga belum mendapatkan rekrutan satu pun dan wajahnya sudah tampak sangat frustrasi. Awalnya dia sudah putus asa karena tidak yakin bisa merebut peserta dari tangan Keluarga Awan Hitam. Sekarang, mendengar tindakan lawannya yang begitu tidak tahu malu, dia merasa sangat geram, namun tidak bisa berbuat apa-apa.

Sorakan ejekan terdengar dari kerumunan. Perwakilan dari tiga kekuatan lainnya duduk dengan tenang tanpa menunjukkan perubahan emosi di wajah mereka. Mereka adalah pemenang. Lagipula, tidak ada aturan tertulis dalam turnamen ini yang melarang tindakan seperti itu. Itu adalah hak mereka untuk memberikan imbalan. Meski dirasa sangat tidak adil bagi Sekte Suara Agung, pihak lain tidak bisa ikut campur.

"Nomor 60, silakan segera buat pilihan Anda," desak pemandu acara.

"Saya memilih..." Peserta itu menatap ke arah Keluarga Awan Hitam, senyum mengejek tiba-tiba muncul di sudut bibirnya, kemudian dia mengucapkan tiga kata dengan perlahan: "Sekte Suara Agung."

"Kau—" Pria tua bermarga Du itu menahan amarah di dadanya, menatap peserta itu dengan penuh kebencian, lalu pergi begitu saja di tengah gelak tawa orang-orang, tanpa menunjukkan sikap seorang anggota kekuatan besar.

Dibandingkan dengannya, perwakilan Sekte Suara Agung sangat bersemangat hingga ingin melompat. Dia hampir ingin menarik peserta itu dan menciumnya berkali-kali. Berkat dia, Sekte Suara Agung terhindar dari rasa malu. Meskipun hanya mendapatkan satu peserta di turnamen ini, peserta itu didapatkan dengan mengalahkan Keluarga Awan Hitam dalam perebutan. Terlebih lagi, lawan telah melakukan kecurangan namun tetap gagal, yang membuat nilai dari satu rekrutan ini menjadi semakin tinggi. Dia setidaknya punya sesuatu untuk dilaporkan saat kembali nanti.

Di balik kerumunan, energi berfluktuasi tipis. Sepasang pria dan wanita sedang mengamati kejadian ini dengan tenang. Melihat Keluarga Awan Hitam membuat lelucon sebesar itu, mereka tidak bisa menahan tawa dan menunjukkan ekspresi puas melihat kemalangan orang lain. Mereka tidak lain adalah Bai Fei dan Bai Wan'er.

Karena telah memahami metode penyembunyian aura, tidak ada fluktuasi energi yang terlihat pada tubuh Bai Fei. Dengan bantuannya, aura kuat dari tubuh Bai Wan'er juga berhasil diredam hingga tingkat tertentu agar kultivasinya yang tinggi tidak terdeteksi. Sejak awal, Bai Fei telah mengirim Bai Yuntu dan Cai'er ke dalam Cincin Shen Tian. Dia dan Bai Wan'er menempuh perjalanan jauh menuju tujuan mereka dan kebetulan bertemu dengan turnamen tahunan ini. Awalnya, dia tidak ingin membuang waktu di sini, namun setelah banyak melakukan penyelidikan, dia menyadari bahwa Benua Selatan tidak sesederhana yang dia bayangkan. Atas desakan Bai Wan'er, mereka akhirnya diam-diam mengamati turnamen yang membosankan ini. Situasi Keluarga Awan Hitam yang pulang dengan tangan hampa untuk pertama kalinya membuat mereka merasa sangat puas.

Bai Wan'er sudah lama meninggalkan Benua Selatan, ditambah lagi saat itu dia masih muda dan naif, sehingga banyak hal yang tidak dia pahami. Mereka terpaksa melakukan investigasi secara diam-diam. Menghadapi Keluarga Awan Hitam yang merupakan raksasa besar, meskipun Bai Fei memiliki kultivasi setinggi langit, mencabut mereka hingga ke akar-akarnya bukanlah hal yang mudah. Ini bukan hanya soal membunuh beberapa orang. Jika mereka diberi kesempatan untuk bangkit kembali, bahkan jika Keluarga Chuyun dibangun kembali, mereka akan berakhir dengan kekalahan karena kurangnya personel dan ketidaksiapan. Hal ini disadari oleh Bai Fei dan Bai Wan'er.

Dalam hal personel yang paling mendesak, mereka mengarahkan pandangan pada orang-orang urusan luar Keluarga Chuyun. Bagaimanapun, Keluarga Chuyun pernah menjadi kekuatan besar di negara ini. Meskipun para elit keluarga tewas dalam satu malam, para staf urusan luar yang mengelola berbagai daerah tidak terlibat dalam konflik tersebut. Kini, puluhan tahun telah berlalu, mereka sudah menyebar ke berbagai tempat. Jika mereka bisa ditarik kembali, itu akan sangat membantu pembangunan kembali Keluarga Chuyun. Selama mereka tidak dibasmi oleh Keluarga Awan Hitam, bahkan jika mereka terpaksa tunduk di bawah tekanan, Bai Fei punya cara untuk memenangkan hati mereka kembali.

Melakukan hal besar seperti ini hanya mengandalkan mereka berdua tentu saja sangat sulit. Namun, jika mereka bisa menarik sebagian orang terlebih dahulu, maka melalui pengaruh mereka, kelompok itu akan bergulir seperti bola salju yang semakin membesar. Selama ada orang, Bai Fei punya cara untuk meningkatkan kekuatan mereka dalam waktu singkat, lalu perlahan-lahan mengikis kekuatan lawan di berbagai daerah. Pada saat itu, Bai Fei bisa maju secara langsung ke markas besar Keluarga Awan Hitam, mencabutnya hingga ke akar, dan menjadikannya debu dalam sejarah. Hanya pada saat itulah, Keluarga Kerajaan atau Sekte Bulu Terbang di negara ini akan benar-benar mengakui Keluarga Chuyun dan membiarkannya menggantikan Keluarga Awan Hitam sepenuhnya, menjadi salah satu dari tiga kekuatan besar yang setara dengan mereka. Hanya dengan mencapai hal ini, dendam keluarga Bai Wan'er barulah benar-benar terbalaskan.

"Suamiku, terima kasih!"

Ketika Bai Fei menjelaskan serangkaian rencananya, Bai Wan'er merasa sangat terharu hingga tidak bisa menahan diri untuk memeluknya dan menangis kecil. Dia tahu bahwa waktu yang dibutuhkan akan sangat panjang. Dia sendiri bisa bersabar, namun merasa tidak enak karena rencananya ini menghabiskan waktu Bai Fei.

"Dasar bodoh, urusanmu tentu saja adalah urusanku juga," kata Bai Fei lembut sambil mengelus pundak Bai Wan'er yang sedikit kurus.

"Oh ya, Suamiku, aku pernah mendengar Ayah menyebutkan bahwa ada satu tempat yang selalu melatih para elit Keluarga Chuyun. Tempat itu sangat rahasia, kurasa Keluarga Awan Hitam tidak mengetahuinya. Hanya saja, aku tidak tahu apakah masih ada orang di sana setelah kehancuran Keluarga Chuyun," ujar Bai Wan'er tiba-tiba.

"Oh, kalau begitu mari kita pergi ke sana untuk melihatnya. Di mana tempat itu?"

"Kota Kecil Xiangshan."