Bab 49: Dua Ratus Tahil

Waktu tiga hari yang dikatakan oleh Guan Ning, diperkirakan jawabannya akan didapatkan dalam kurun waktu tiga hari tersebut.

Jiang Lu sama sekali tidak membiarkan urusan ini mengganggu ritme kehidupannya. Hari ini, ia bahkan menggiling kacang kedelai, merebusnya, dan membuat tahu sendiri.

Susu kedelai yang diberi taburan gula sangatlah nikmat, begitu pula jika dipadukan dengan sedikit acar sayur potong dadu. Susu kedelai yang digunakan untuk merebus mi juga terasa sangat gurih dan harum.

Kembang tahu sangat lezat untuk dinikmati, begitu juga dengan tahu, bahkan bisa diolah lebih lanjut menjadi tahu kering.

Sebagian dari sepanci besar susu kedelai dikirimkan ke halaman depan, sementara dua porsi disisihkan untuk mereka berdua, dan sisanya diolah menjadi tahu.

Qiu Beiting berkata bahwa dirinya pernah melewati suatu tempat di mana tahu yang baru saja terbentuk langsung direbus sebentar dan dimakan utuh satu bagian.

Meskipun Jiang Lu tidak terbiasa dengan cara makan seperti itu, ia tidak membantah dan hanya diam-diam menyiapkan bumbu celup sebagai pendamping.

Benar saja, tidak lama kemudian Qiu Beiting memecah tahu tersebut menjadi potongan-potongan kecil dan memakannya dengan cara dicocol ke dalam bumbu.

Lain lubuk lain belalang, lain padang lain belalang. Tidak semua kebiasaan makan bisa langsung diterima oleh orang dari daerah lain.

Meskipun Jiang Lu dan Qiu Beiting tidak tumbuh besar bersama, melalui kegiatan memasak selama hampir tiga bulan ini, Jiang Lu sudah sangat memahami preferensi makanan Qiu Beiting.

Makanan yang bercita rasa manis ringan, yang menonjolkan kelezatan bahan Alami, yang dibumbui dengan kecap pekat dan minyak, pedas, serta daging asap, semuanya ia terima tanpa pilih-pilih.

Namun, ia sama sekali tidak menyukai makanan yang hambar dan terlalu monoton.

Itulah sebabnya Jiang Lu sengaja menyiapkan semangkuk bumbu celup ekstra.

Di meja makan, Qiu Beiting terus melirik ke arah Jiang Lu dengan pandangan penuh minat, seolah-olah ia sedang menikmati hidangan lezat dengan melihat wanita itu.

"Apakah Tuan ada sesuatu yang ingin disampaikan?"

"Kenapa kamu... sudah tidak pernah memanggilku Kakak Ting lagi?"

Jiang Lu tampak kebingungan. Ia meletakkan sumpitnya dan bertanya-tanya, bukankah saat ini mereka sedang berada di dalam ruangan, apakah harus tetap memanggil dengan sebutan itu?

Qiu Beiting tampak baru menyadari betapa konyol pertanyaan yang baru saja ia ajukan, sehingga ia segera mencari alasan untuk meralatnya. "Maksudku adalah, terkadang jika panggilan itu sering berganti-ganti, tanpa sengaja bisa keseleo lidah di luar."

"Begitu rupanya. Tuan Qiu memang memikirkannya dengan matang. Kalau begitu, mulai hari ini dan seterusnya di dalam halaman ini aku juga akan memanggilmu Kakak Ting."

"Baiklah, Fu'er." Fu Niang adalah nama samaran yang dipilih sendiri oleh Jiang Lu. Akhir-akhir ini, rencananya berjalan dengan sangat lancar. Ia melihat bahwa dirinya sudah tidak jauh lagi dari kebebasan lepas dari ancaman keluarga asal-usulnya dan akan segera memulihkan nama aslinya sebagai Jiang Lu. Mendengar sebutan Fu'er ini sekali lagi mau tidak mau memunculkan sedikit perasaan emosional di dalam hatinya.

Belum genap tiga bulan, nama samaran yang ia kira akan terus melekat pada dirinya itu ternyata sudah bisa segera ditinggalkan.

Dua hari kemudian.

Guan Ning membawa jawaban dari sang Nyonya, yang menyetujui opsi kedua, tetapi resep minuman Bing Luyin harus diserahkan ke tangan sang Nyonya setelah pesta anggur selesai.

Sebagai bentuk ketulusannya, ia juga membawa uang muka sebesar dua ratus liang perak untuk Jiang Lu.

Jumlah ini bahkan jauh lebih tinggi daripada rasa terima kasih yang diberikan oleh Nyonya Shang atas kepedulian Jiang Lu terhadap putranya.

Bagi rakyat biasa, memiliki dua ratus liang perak berarti mereka tidak perlu bekerja selama beberapa tahun ke depan, bisa hidup santai dengan makan tiga kali sehari sampai kenyang, menikmati sedikit anggur, serta setiap hari bisa makan daging dan telur.

Setelah membaca surat perjanjian kerja sama yang disiapkan oleh sang Nyonya, Jiang Lu menyadari bahwa sang Nyonya memang memberikan iming-iming keuntungan yang sangat besar, namun juga memotong atau mengeksploitasi tiga bagian lebih banyak dari pengorbanan awal yang seharusnya diterima oleh Jiang Lu.

Artinya, ia harus menyerahkan satu resep tambahan setiap rentang waktu sedikit lebih dari setahun.

Jiang Lu sanggup memenuhi persyaratan tersebut, sehingga ia pun menandatangani perjanjian, membubuhkan cap jempol, dan menerima dua ratus liang perak tersebut.

Demi kemudahan Jiang Lu agar tidak perlu pergi menukarkannya ke rumah penukaran uang yang dapat menarik perhatian, Guan Ning secara khusus menyiapkan uang tunai perak. Ini bisa dianggap sebagai bentuk niat baik pribadi dari Guan Ning dalam batasan yang diizinkan untuk diberikan kepada Jiang Lu.

Dua batangan perak masing-masing senilai lima puluh liang, dan sisanya adalah pecahan sepuluh liang. Perak-perak tersebut ditata di bagian paling bawah keranjang Jiang Lu, lalu ditutup dengan beberapa botol minuman anggur serta kain pembungkus di bagian atasnya, dan dengan santai ia berjalan keluar dari penginapan.

Namun kali ini, ada ekor yang membuntuti di belakang Jiang Lu.

Orang itu adalah Xu Ping.

Dua kesempatan sebelumnya ia secara kebetulan selalu luput dari pertemuan antara Jiang Lu dan Guan Ning, namun kali ini ia tepat sasaran bertemu dengan mereka.

Ia memerhatikan keranjang di tangan Jiang Lu dan teringat bahwa dirinya pernah mencicipi minuman tersebut sebelumnya, rasanya sangat biasa saja.

Lalu mengapa Guan Ning sampai memerhatikannya?

"Tidak mungkin, Guan Ning bukan tipe orang yang begitu senggang." Ia pun menyuruh seseorang untuk mengikuti Jiang Lu guna menyelidiki situasi yang sebenarnya.

Sang orang kepercayaan yang disuruh berlari-lari itu dengan cepat kembali dan melaporkan bahwa Jiang Lu saat ini telah menciptakan minuman jenis baru yang dinamakan Wuyou, dan sang orang kepercayaan bahkan sempat membelinya kembali untuk diperlihatkan.

Xu Ping mencicipi dua teguk, dan merasa tidak ada hal yang istimewa. Namun, memikirkan fakta bahwa Jiang Lu dalam waktu singkat bisa memasarkan jenis minuman kedua yang belum pernah ia dengar di sekitar wilayah tersebut, ditambah lagi ia didekati oleh Guan Ning, sepertinya ada rahasia tersembunyi di baliknya.

"Begini saja, lain kali jika kamu melihatnya lagi, langsung beli semua persediaan minuman anggurnya, lalu bawa ke penginapan untuk menemuiku di kamar." Bukan karena Xu Ping sedang bernafsu, bahkan jika ia sedang bernafsu sekalipun, tidak mungkin ia melampiaskannya pada seorang wanita berwajah jelek.

Ia hanya ingin sengaja membuat Guan Ning merasa terganggu, sekaligus menyelidiki dasar situasinya untuk melihat transaksi apa yang sebenarnya dilakukan oleh kedua wanita tersebut.

Jika wanita berwajah jelek dengan bercak merah ini ternyata mendatangkan keuntungan yang bisa dimanfaatkan, ia tidak keberatan untuk ikut campur di tengah-tengahnya.

Secara lahiriah, keluarga Feng tentu saja masih dipimpin oleh laki-laki, yang memiliki wibawa jauh lebih tinggi.

......

Hari penyelenggaraan pesta pencicipan anggur semakin dekat, terhitung waktunya sudah kurang dari dua puluh hari lagi.

Hari itu ketika Jiang Lu pergi ke jalanan, baru saja ia berdiri menetapkan posisi, seluruh persediaan minuman anggurnya langsung diborong habis oleh seseorang.

Orang itu berkata agar Nyonya sudi mengantarkan minuman anggur tersebut langsung ke penginapan, dan jika sang tamu agung menyukainya, maka ke depannya ia akan melakukan pemesanan dalam jangka panjang.

Hati Jiang Lu tergerak seketika, dan ia pun dengan sengaja bertanya apakah tamu agung tersebut seorang laki-laki atau perempuan.

"Itu adalah manajer toko kami, yang membawahi dua toko minuman anggur sekaligus di bawah kepemimpinannya. Kamu benar-benar sedang ketiban rezeki nomplok."

Jiang Lu sengaja pura-pura sedikit gemetar ketakutan, lalu langsung menyerahkan seluruh keranjang berisi minuman itu kepada orang tersebut.

Sambil bergetar, ia berkata, "Beberapa hari yang lalu wanita kecil ini menemui seorang manajer wanita untuk menawarkan minuman anggur, dan setibanya di rumah aku langsung dimarahi habis-habisan oleh suamiku. Sekarang, aku sama sekali tidak berani pergi sendiri ke penginapan."

Orang itu tertegun sejenak, sama sekali tidak menyangka akan menghadapi situasi seperti ini.

Sambil merencanakan apakah sebaiknya ia mengubah perkataannya dengan mengatakan bahwa Xu Ping sebenarnya adalah perempuan yang menyamar menjadi laki-laki saja, ia melihat Jiang Lu sudah berbalik dan berlari pergi dengan wajah yang tampak pucat.

Ini...

Sudahlah, lebih baik bawa saja minuman anggurnya kembali terlebih dahulu, lain kali jika bertemu lagi, tidak perlu mengundang orangnya secara langsung melainkan cukup mencari tahu beritanya saja.

Bagaimanapun juga, ia masih akan tinggal di tempat ini untuk beberapa waktu ke depan.

Wajah Jiang Lu yang tampak pucat bukanlah karena keterampilan aktingnya yang luar biasa, melainkan karena ia melihat Lin Wei dan Jiang Changsheng muncul bersama-sama di jalanan!

Ia harus menghindari situasi di mana ia terus berdiri terpaku di jalanan terbuka.

Jiang Lu mencari posisi yang tepat untuk terus mengamati ke arah sana, dan mendapati bahwa mereka beberapa orang pergi bersama ke tempat di mana Jiang Changsheng biasanya bertemu dengan Manajer Xue.

Ia sebenarnya berniat untuk mengikuti mereka dan melihat situasi, namun ia berhasil menahan diri.

Tepat pada saat ia sedang asyik memerhatikan dengan penuh perhatian, sesosok bayangan tiba-tiba menyelubungi sosoknya tanpa suara.

Jiang Lu melihat bayangan di atas tanah, sekaligus melihat senjata yang dibawa oleh orang tersebut.

Ia pun menolehkan wajahnya. "Kakak Ting."

Qiu Beiting menyentuh hidungnya, lalu bergumam pelan, "Kamu keluar untuk berjualan? Di mana keranjangmu?"

"Aku bertemu dengan seorang pelanggan yang memborong semuanya, jadi keranjang itu kuberikan sekalian padanya."

Qiu Beiting teringat bahwa saat dirinya sedang berpatroli di jalan tadi, ia sempat melihat orang yang menjual keranjang, lalu ia bertanya kepada Jiang Lu apakah ia ingin pergi memilih satu keranjang lagi. "Aku akan membelikannya untukmu."

Pada akhir kalimatnya, ia menambahkan sebuah sebutan panggilan khusus. "Istriku."

Bukan nama samaran Fu'er, melainkan sebutan istri.

Jiang Lu tidak menunjukkan ekspresi canggung yang tidak sopan, karena tepat dua langkah di belakang mereka masih ada seorang petugas penegak hukum yang mengikuti, yang merupakan rekan kerja Qiu Beiting di tempat ini.

"Kakak Ting, lalu dia..."

Qiu Beiting pergi dan mengatakan dua patah kata kepada orang tersebut, hingga orang itu memberikan salam kepalan tangan hormat kepada Jiang Lu lalu berbalik pergi ke arah yang berbeda. "Aku dan dia membagi tugas agar urusan tidak tertunda. Ayo pergi, kita pilih keranjang baru."

Tidak lama setelah mereka berjalan berdampingan, mereka pun tiba di depan sebuah lapak pedagang. Jiang Lu memilih sebuah keranjang yang ukurannya hampir sama dengan keranjang lamanya, memeriksa kualitasnya dan memastikan tidak ada masalah, lalu bersiap untuk mengeluarkan uang.

Qiu Beiting bergerak selangkah lebih cepat dengan mengulurkan kantong uang miliknya.

Pak tua penjual barang-barang anyaman bambu: ......

Ia melirik sekilas ke arah kantong uang itu, lalu perlahan melontarkan sebuah kalimat. "Hanya tujuh wen."