Bab 23: Pertemuan

“Kenapa kamu terluka tapi masih terus memasak seperti tidak terjadi apa-apa? Apa kamu tidak merasa sakit?”

Sakit?
Sakit sekali.
Hanya saja, dia tidak berhak menunjukkan rasa sakit itu pada orang lain.

“Tuan Qiu, luka seperti ini di desa bukanlah hal besar.” Bahkan seorang wanita yang baru melahirkan pun sering kali keesokan harinya sudah disuruh ibu mertua bekerja di ladang.
Bahkan jika sehari sebelumnya dipukuli, pria yang bekerja di sana demi mencari nafkah tetap harus bangun, menyenangkan tuan dan pengelola, melanjutkan pelayanan mereka.
Luka kecil seperti ini, tidak ada yang peduli.

“Tunggu sebentar.” Qiu Beiting tidak mencari alasan untuk memarahi, cukup memberikan peringatan, lalu pergi mengambil sebuah botol obat berwarna hijau zamrud. “Oleskan ini, jangan kena air selama tiga hari. Aku akan menyuruh orang membuatkan dan mengantarkan lagi. Kalau tidak bisa, makan saja bakpao. Tanganmu ini... tiga hari harus sembuh. Kalau terjadi masalah, gaji bulanmu akan dipotong.”

Qiu Beiting pergi dengan rasa marah yang tak jelas di hatinya.
Jiang Lu.
Apa maksudnya menunjukkan ekspresi itu?
Bukankah dia adalah pelindungnya? Jika ada kesulitan tinggal bilang saja, itu sudah disepakati sejak awal. Kenapa harus menyembunyikan dan menangis sendirian menahan rasa sakit?

“Wanita memang merepotkan.” Qiu Beiting berkata dengan kesal, lalu buru-buru menoleh kembali.
Aduh, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Jiang Lu memegang botol obat itu, botol hijau zamrud itu terasa seperti terbuat dari giok.
Awalnya botol terasa dingin saat dipegang, tapi setelah beberapa saat, menjadi hangat dan halus, tidak dingin lagi.
Bahkan giok biasa pun mungkin tidak memiliki sensasi dan karakteristik seperti itu.
Ditambah ucapan Qiu Beiting tadi, “Kalau tidak bisa, aku akan menyuruh orang membuatkan dan mengantarkan.”
Tuan Qiu jelas tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia memiliki banyak uang.

Setelah kehilangan rumah dan diperlakukan seperti ini oleh seorang pria, jika sedikit lengah, hati bisa saja hancur.
Jiang Lu menutup mata sejenak, lalu membukanya kembali dengan tatapan jernih tanpa sedikit pun keraguan.
Wanita rapuh ini bertahan hidup hanya karena keengganan untuk menyerah.
Memikirkan hal-hal yang menambah beban hanya akan membuat masalah bertambah.

Tuan Qiu, sebagai orang luar biasa yang berasal dari keluarga kaya, tentu memiliki wanita yang pantas mendampinginya.
Dia hanyalah gadis desa sederhana, lebih baik tidak bermimpi terlalu jauh.
Jika ada waktu, lebih baik menghasilkan lebih banyak uang dan memasak lebih banyak makanan lezat, bukankah itu hal yang jauh lebih baik?

Kemudian, dia mengoleskan obat itu.

Selama dua hari berikutnya, dia benar-benar mengikuti “instruksi dokter” dan tidak membiarkan jari itu terkena air.
Saat menunggu kabar, sebuah kereta kuda memasuki kota kecil dan menginap di sebuah penginapan lokal.
Jiang Lu yang menjual arak di pinggir jalan mencari kesempatan untuk mengintip, dan pelayan wanita itu tampak familiar.
Nyonya Shang benar-benar datang mencari kesempatan!

Jiang Lu menahan kegembiraannya, beberapa kali melewati depan pintu penginapan sambil menata minuman.
“Ini adalah campuran air bunga yang menggantikan air biasa, rasanya enak, Pak Pengelola, silakan coba.”
“Ayo pergi sana, penginapan kami sudah punya pabrik minuman sendiri, produkmu yang murahan itu jangan sampai mempermalukan kami, pergi sana!”
Jiang Lu gagal menjual, dengan kecewa berbelok ke sebuah gang kecil.
Tak lama kemudian, pelayan itu mengejar dan mengintip ke dalam gang dengan hati-hati.
Jiang Lu muncul dan membungkuk hormat.
Pelayan Xiaohé yang sudah mengenalnya mendekat dan melihat wajah Jiang Lu bermasalah.
Xiaohé menghirup napas dalam-dalam, “Nona Jiang, wajahmu... apa kau diperlakukan tidak adil?”
Jiang Lu menundukkan wajah yang terluka, berusaha sebisa mungkin agar tidak membuat Xiaohé jijik.
Xiaohé menghela napas, wajah cantik seperti bunga teratai itu dulu terkenal di kota besar.
Sekarang, bahkan pelayan di tempat kecil pun menolak wajah seperti itu.
Bagi wanita, mencari suami baik sudah sulit, apalagi dengan wajah seperti ini, sulit sekali mendapatkan pasangan, punya satu orang pun sudah beruntung.

Xiaohé berkata, Nyonya akan meninggalkan kota sebentar lagi, dan Jiang Lu harus berjalan dari Kota Chishui ke arah Kota Baihua. “Nyonya kami akan tiba sebentar lagi.”
“Sebentar lagi” itu membuat Jiang Lu menunggu hampir dua jam.
Kalau bukan karena Qiu Beiting melarangnya memasak selama dua hari itu, dia pasti sudah gelisah pulang untuk menyiapkan makanan.
Saat Nyonya Shang tiba, dia mengajak Jiang Lu naik kereta untuk berbicara.
Jiang Lu naik tanpa menunjukkan sedikit pun ketidaksabaran meski sudah menunggu lama.
Nyonya Shang berkata, “Aku menginap di penginapan dan tidak langsung pergi karena takut menimbulkan kecurigaan. Kau bilang keluarga Jiang menyakitimu...”
Itu juga demi berhati-hati.
Sekaligus untuk mengamati keadaan Jiang Lu.
Xiaohé selama dua jam itu juga berkeliling dan mengetahui wanita dengan luka merah itu hanya punya suami seorang polisi di sini, dan baru beberapa hari menjual arak.
Informasi ini dilaporkan, dan sesuai dengan surat darah yang diterima Nyonya Shang, seorang putra bangsawan datang menyelamatkan dari bahaya, sehingga Nyonya Shang baru berangkat.
Tuan di rumahnya menjalankan bisnis besar, beberapa waktu lalu mengurus urusan bangsawan, sangat dihormati, hubungannya stabil, mungkin bisa memanfaatkan kesempatan untuk keluar dari bisnis kelas bawah.

Namun, semakin banyak orang yang ingin merugikan setelah mendapat perhatian dari bangsawan itu.
Sekarang pun, saat sedang mempersiapkan jamuan untuk bangsawan, air di dalam minuman dicampur air biasa, meski tidak berani meracuni, jika minuman itu benar-benar diganti, bisa meninggalkan kesan buruk di hati bangsawan.
Jadi meskipun Jiang Lu mengirim surat darah untuk minta tolong, Nyonya Shang tetap menunggu memastikan risiko telah teratasi sebelum bertemu.

Dia datang membeli minuman sebagai tanda terima kasih atas bantuan Jiang Lu, ditambah Tuan Shang masih ingat kualitas minuman dari penginapan ini, datang secara mendadak, jadi tidak mungkin ada jebakan sebelumnya.
Keluarga Jiang juga telah merusak kehormatan seorang gadis dan membuatnya “terkubur”.
Mengapa?

“Nyonya sangat teliti, memang seharusnya begitu. Aku ini memang ceroboh dan tidak menyelidiki banyak hal, jadi nasibku seperti ini.”
Mendengar itu, Nyonya Shang menghela napas. “Aku sudah memberitahu Tuan, kusangka kau menyimpan dendam dan berharap kami berhenti bekerja sama dengan keluarga Jiang.
Tuan sangat menyesali apa yang terjadi padamu, tapi pesanan minuman ini juga bagian dari tugas Tuan, menggantinya secara mendadak tidak mudah disetujui.
Tapi tenang saja, kami akan membatalkan kerja sama selanjutnya, pasti tidak akan membiarkan keluarga Jiang mendapat uang dari kami untuk mengembangkan bisnis mereka.”

Itu sudah merupakan niat baik dari Nyonya.
Namun Jiang Lu menggeleng.
Nyonya Shang berpikir, jangan-jangan Jiang Lu tidak puas dan menginginkan agar keluarga Shang segera membatalkan kontrak agar dianggap membantu?
Kalau begitu, kunjungan ini mungkin dianggap tidak tahu berterima kasih.

“Tuan dan Nyonya, pesanan minuman ini dibuat saat aku masih hidup, kualitasnya tidak masalah, silakan pesan saja.” Jiang Lu menundukkan kepala dengan sopan.
Sejak mengirim surat darah, dia sudah memikirkan baik buruknya hasil.
Saat ini, meski bukan hasil terbaik, setidaknya bukan yang terburuk. Selama Nyonya masih peduli sedikit padanya, itu sudah cukup.
Dia tidak ingin keluarga Shang membatalkan kontrak tanpa alasan sekarang.

“Oh? Lalu apa maksudmu?”
Jika butuh uang, Nyonya Shang sudah siap membantu, bahkan sudah menyiapkan beberapa lembar uang perak, tinggal menunggu Jiang Lu mengeluh kesulitan hidup.

“Tuan, boleh saya tanya apakah pemesanan minuman akan dilanjutkan selama dua tahun ke depan tanpa perjanjian tertulis?”
“Tidak ada,” jawab Nyonya Shang. Karena Jiang Lu ‘sudah meninggal’, dia sempat mengingatkan Tuan untuk memperhatikan kualitas minuman.
Jadi mereka tidak membuat perjanjian tertulis seperti yang diinginkan Jiang Changsheng, hanya menunggu kualitas batch ini.

Jadi, maksud Jiang Lu?
Dia berlutut di depan Nyonya Shang, “Mohon Tuan jangan buat perjanjian tertulis, dan mohon belas kasih, cukup beri keluarga Jiang sebuah peringatan saja.”