Bab 26 Pertengkaran

Pakaian luarnya meluncur jatuh, memperlihatkan pakaian dalam dari katun halus yang warnanya tidak begitu murni. Sepatunya ditinggalkan di tepi perairan, begitu pula kaus kakinya. Di siang bolong, berani menanggalkan pakaian luar serta alas kaki di alam terbuka adalah tindakan yang di mata orang lain dianggap sangat berani hingga ke taraf yang mencengangkan. Namun, ia tidak memikirkan konsekuensi ke depannya. Ia melangkah perlahan ke dalam air, menarik napas dalam-dalam, lalu menyelam.

Hanya dalam sekejap mata, ia melihat benda berbentuk seperti pita ikan yang menyerupai tangan manusia. Ia meraihnya dengan kuat, lalu memetik setengah bagian. Ia muncul ke permukaan untuk melihatnya dengan saksama. Benda di tangannya itu tampak lebih jelas setelah keluar dari air; warnanya kecokelatan dengan sedikit semburat kemerahan. Semakin dekat ke pusat helai daun, warnanya semakin pekat. Dari sudut pandang di bawah air, bentuknya tampak seperti jari, tetapi setelah dijemur, selain bagian urat daun yang lembut di tengah yang akan tetap awet, bagian lainnya akan menyusut dan hancur menjadi serpihan jika ditekan.

"Benang Gantung Sungai Langit"—mungkin nama itu berasal dari kondisinya setelah diolah dan habitat tumbuhnya yang berada di bawah air. Jiang Lu meletakkan benda itu di atas batu di sana, lalu kembali menyelam.

Melihat di dalam air memberikan sensasi yang ganjil dan surealis; perbedaan bias cahaya membuat lapisan tanah di bawah air tampak aneh. Ada batu-batu yang menyerupai kristal pemantul cahaya, ada pula lapisan tanah yang berwarna darah. Jiang Lu menekan rasa gelisah yang muncul di hatinya dan terus mengumpulkan Benang Gantung Sungai Langit itu hingga tumpukan di atas batu di tepi air mulai menggunung.

Untuk sementara, ia mengumpulkan benang gantung sampai di sini saja. Lagipula, benda ini tidak akan bertahan hidup setelah keluar dari air, dan tidak pula bisa hidup hanya dengan direndam di dalam baskom atau tempayan. Jadi, biarlah sisanya dibiarkan untuk lain waktu. Jiang Lu bersiap untuk muncul ke permukaan, namun ia kembali memperhatikan kristal yang tetap memancarkan kilau meski berada di bawah air. Hatinya tergerak, ia berenang ke sana dan segera muncul ke permukaan sebelum napas di dadanya habis.

"Hah, hah," Jiang Lu terbatuk dua kali lalu bernapas terengah-engah, bersandar di tepi air sambil mencengkeram lempengan batu untuk menstabilkan tubuhnya. Ia bisa berenang, bahkan keahlian berenangnya tergolong cukup baik. Itulah sebabnya saat ia harus melompat ke kolam sebelumnya, ia perlu mengikat dirinya sendiri hingga tangan dan kakinya tidak bisa bergerak, serta dibebani batu besar agar tidak bisa melayang naik.

Batu di tangannya memang indah, permukaannya memiliki lapisan berbutir, dan cahaya yang dibiaskan setelah keluar dari air tampak semakin jelas. "Mika." Ini adalah sejenis mineral yang nilainya tidak rendah, namun tidak bisa dikatakan sangat tinggi. Setelah digiling menjadi bubuk, mineral ini bisa dijadikan pigmen untuk melukis atau pewarna. Ia pernah mendengar pedagang keliling mengatakan bahwa para penyanyi dan penari di wilayah selatan menggunakan bubuk ini untuk dioleskan di wajah dan tubuh mereka. Meskipun saat mereka mengatakan hal itu mereka langsung terdiam begitu melihat Jiang Lu datang membawa hidangan, ia tetap sempat mendengarnya.

Benda yang begitu berkilau jika digiling menjadi bubuk dan dioleskan ke tubuh memang bisa menambah pesona, tetapi bukankah membersihkannya akan sulit? Mika juga bisa dibuat menjadi lembaran tipis untuk menghiasi layar atau pajangan lainnya; bahkan ada yang menggunakannya untuk menghias kereta kuda. Bahkan ada orang yang membuatnya menjadi jendela, tetapi Jiang Lu tidak tahu seberapa besar mika yang dibutuhkan untuk itu. Setidaknya, bongkahan yang ia temukan ini paling-paling hanya bisa ditipiskan untuk dijadikan hiasan pada perhiasan.

Setelah cukup beristirahat, Jiang Lu naik ke daratan, memeras sisa air dari tubuhnya semampunya, lalu mengenakan kembali pakaiannya. Sebelum pergi, ia menoleh sekali lagi ke arah kolam dalam itu. Jika dugaannya benar, masih ada satu harta karun lagi di dasarnya. Namun, yang harus ia lakukan saat ini adalah segera kembali, berganti pakaian kering secepat mungkin, dan jangan sampai jatuh sakit. "Lain kali jangan terburu-buru, pastikan persiapan sudah matang baru turun ke air," peringatnya pada diri sendiri. Namun, justru satu tindakan impulsif itu membuatnya demam tinggi di malam harinya.

Seluruh tubuhnya terasa melayang. Di dalam kepalanya seolah diselipkan benda asing yang ingin ia goyangkan agar keluar, namun justru membuatnya semakin menancap dalam, menyebabkan kepalanya berdenging hebat. Bagian belakang kepalanya bahkan terasa seperti baru saja dipukul dengan tongkat. Ia menggertakkan gigi menahan sakit, namun saat kesadarannya mulai memudar karena demam, suara rintihan yang menyiksa tetap lolos dari tenggorokannya.

Pintu segera diketuk. Tanpa mendapat jawaban, hanya terdengar suara gulingan tubuh dan napas yang berat dari dalam. Orang di luar tidak memedulikan apa pun lagi dan langsung menerobos masuk. Yang terlihat hanyalah Jiang Lu yang sekujur tubuhnya memerah, menatapnya dengan mata yang perih. Di dalam kamar tercium bau arak; sehelai kain dan kondisi pakaiannya yang berantakan menjelaskan asal bau tersebut—ia telah menggunakan arak itu untuk menyeka tubuhnya demi menurunkan demam.

Qiu Beiting tidak memedulikan hal lain, ia langsung membungkus Jiang Lu dengan selimut dan pergi mencari tabib. Sang tabib sedang tidur dan enggan membuka pintu, namun pintu rumahnya yang sudah tua dan tidak terawat itu justru tidak sengaja jatuh. Sesaat kemudian, Jiang Lu akhirnya mendapatkan perawatan. Gara-gara keributan ini, tabib tua itu hampir jatuh sakit karena ketakutan.

Setelah diperiksa dengan saksama, Jiang Lu ternyata mengalami kedinginan, tubuhnya lemah, kelelahan, terlalu banyak berpikir, dan terlalu banyak kekhawatiran. Ia perlu menenangkan pikiran, memulihkan energi, dan yang terpenting adalah istirahat. Tidak boleh lagi bekerja dengan terburu-buru, tidak boleh marah, atau terlalu sering merasa cemas. Qiu Beiting mengira semangat Jiang Lu itu karena ia ingin hidup dan ingin membalas dendam, sehingga ia melakukan segalanya dengan antusias. Jika lelah, biarlah lelah, pekerjaan itu sudah dilakukan ya sudah, selama Jiang Lu tidak lagi mencoba bunuh diri, ia bisa berbuat baik sampai akhir dan memberikan perlindungan di tahap ini. Tidak disangka, ternyata pikiran dan tubuhnya sama-sama menderita. Ia duduk di samping dengan gagah, wajahnya sedingin air.

Jiang Lu tersentak bangun tiba-tiba. Panas di tubuhnya sudah banyak berkurang. Selama masa setengah sadar, Qiu Beiting telah mencubit hidungnya untuk menyuapi obat berkali-kali; setiap kali ia memuntahkannya, Qiu Beiting akan menuangkan obat lagi. Saat Jiang Lu mengetahui bahwa Qiu Beiting menyempatkan waktu untuk merawatnya, ia secara tidak sadar menyentuh tenggorokannya. Pantas saja ia selalu merasa seperti menelan lahar, bahkan bermimpi tersedak air. Ternyata ia dirawat dengan telaten oleh Tuan Qiu.

Tabib tua itu masuk untuk memeriksa denyut nadi sambil menguap berkali-kali, menyatakan bahwa masa paling kritis telah berlalu, lalu ia menceramahi berbagai hal yang harus dilakukan selanjutnya. Jiang Lu merasa sangat bersalah karena telah menyita waktu Qiu Beiting. Ia sama sekali tidak ingin merepotkan orang lain, tetapi entah bagaimana akhirnya justru merepotkan pria itu. Rasanya, meski ia melakukan pekerjaan rumah tangga lebih banyak pun, sulit untuk membalas budinya.

Setelah mengambil tiga dosis obat dan kembali, ia bertemu dengan Xie Xiaoping dan A-Xiang. Keduanya penasaran melihat Jiang Lu yang tampak lemas. Bukankah kemarin ia terlihat baik-baik saja?

Di dalam halaman, hal pertama yang dilakukan Jiang Lu adalah berlari ke kamar, lalu mengambil selembar uang kertas. Ia mendorongnya ke arah Qiu Beiting. Biaya obat dan pengobatan tidak akan menghabiskan sebanyak itu, biaya memperbaiki pintu pun hanya sekitar satu tael. Sisanya dianggap sebagai kompensasi Jiang Lu karena telah mengganggu Qiu Beiting.

Qiu Beiting menjepit uang kertas itu dengan jarinya. "Sepuluh tael? Biaya yang dikeluarkan bahkan tidak sampai dua tael, tapi kau memberiku sepuluh tael, sisanya dianggap kompensasi untukku? Aku tidak menyangka Nona Jiang begitu dermawan dan kaya raya."

Sudah berhari-hari tidak mendengar nada bicaranya yang menyebalkan seperti saat pertama kali bertemu, mendengarnya secara tiba-tiba terasa begitu menyindir. Hal itu membuat orang ingin mencubit bibir tipisnya agar tidak mengeluarkan satu suku kata pun lagi.

"Aku telah merepotkan Tuan."

"Heh, tidak merepotkan yang sebenarnya adalah menjaga dirimu sendiri. Nona Jiang, karena kau mampu memberikan uang ini, maka aku terima. Nanti aku akan mencarikanmu pembantu. Kau sendiri sudah mendengar kata tabib, jika tidak ingin berumur pendek, maka istirahatlah dengan baik. Jika ingin berumur pendek, pergilah mati di tempat lain. Janji sebelumnya, anggap saja aku salah percaya orang."

Jiang Lu mendongak tiba-tiba. "Tidak bisa! Aku tidak pernah dengan sengaja menunda makananmu..."