Bab 41: Di Sini Ada Minuman Embun Es

Jiang Lu bertanya apa yang perlu dilakukan oleh seorang pria.

"Saya ingin... menjual diri kepada keluarga Kakak, agar bisa melakukan langkah selanjutnya."

Apa?

Liu Lin menjelaskan bahwa ia ingin berpura-pura menjual kebebasannya selama lima tahun dengan menerima bayaran bulanan. Untuk sementara waktu menipu keluarga pamannya, ia akan mencari uang sendiri setiap bulan untuk diserahkan kembali. Yang perlu dilakukan Jiang Lu hanyalah membawa seorang pria dewasa untuk muncul sebentar guna membuktikan bahwa hal tersebut benar adanya.

Mengenai mengapa Jiang Lu tidak bisa maju sendiri, Liu Lin tersenyum getir. Tidak perlu dipertanyakan lagi, status pria memang lebih tinggi daripada wanita. Tanpa kehadiran seorang pria, mustahil bagi Liu Lin untuk meyakinkan pasangan pamannya.

Jiang Lu membatin, logikanya memang demikian. Sejak ia bertahan hidup hingga kini, ia tidak merasa realitas ini harus diratapi. Bahkan jika ingin keluar dari kungkungan ini, tidak bisa diselesaikan hanya dengan melontarkan amarah. Namun, ia terkejut, apakah ia memiliki aura seorang Bodhisattva? Liu Lin baru dikenalnya kurang dari sebulan, tetapi ia rela membuat surat perjanjian jual diri.

Namun, melihat tatapan Liu Lin yang teguh, Jiang Lu hanya bisa menyimpulkan bahwa mungkin ini memang takdir di antara mereka. Ia meminta Liu Lin untuk datang menanyakan kabar dua hari lagi. Liu Lin menyanggupinya, lalu bertanya kapan kiriman tanah liat berikutnya akan tiba.

Jiang Lu menjawab dua hari lagi. Karena harus meminta bantuan Qiu Beiting lagi, lebih baik ia menyelesaikannya sekaligus.

Setelah mereka berpisah, Jiang Lu menjual habis barang dagangannya. Sekembalinya, ia mengamati dua keramik itu dengan saksama. Jika benar itu adalah karya tangan Liu Lin, ia merasa telah mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Kerja sama yang saling menguntungkan mungkin adalah hubungan kepentingan yang paling cocok.

Jiang Lu menyajikan minuman keras hasil penyelamatannya. Saat paman ketiganya mengambilkan minuman ini untuknya, minuman ini masih setengah jadi dan menunjukkan tanda-tanda gagal. Kini, setelah disesuaikan selama sebulan, cairannya sudah cukup jernih.

Ia menyendok sedikit ke dalam mangkuk kecil dan menggoyangkannya. Aroma minuman yang sejuk menyeruak, diikuti oleh aroma harum yang pekat, kemudian udara segar seolah menerobos masuk ke dalam rongga hidung. Rasanya hidung menjadi lega dan pernapasan menjadi lebih lancar.

Setelah meminumnya sedikit, sensasi dingin yang halus menyebar, seolah-olah lidahnya diletakkan di mata air yang jernih. Air pegunungan yang mengalir, aroma bunga pun muncul. Cairan yang meninggalkan rasa tertinggal di lidah itu perlahan membentangkan lukisan suasana yang nyata.

Jiang Lu tersenyum pahit, lalu meneguk sisa minuman itu hingga tandas.

"Inilah produk jadi 'Embun Es'." Jika tidak ada kecelakaan, dalam pertukaran produk minuman tahun ini, Embun Es pasti akan menempati posisi penting! Kini, inilah batu loncatan baginya untuk meraih ketenaran.

Jiang Lu menyegel guci itu dan pergi memeriksa proses pembuatan minuman "Tanpa Khawatir".

Langkah terakhir telah berhasil. Kebetulan wadah baru yang dibeli dari keluarga Liu sudah dibersihkan semua. Ia duduk di bangku, menyendok minuman "Tanpa Khawatir" dari guci lain, menuangkannya ke dalam wadah, lalu menutupnya.

Dengan harga lima belas wen, rasanya masih ada yang kurang untuk menonjolkan perbedaannya dengan minuman sebelumnya. Setelah berpikir panjang, Jiang Lu memutuskan untuk menuliskan dua aksara "Tanpa Khawatir" di atas kertas merah sebagai latar belakang untuk ditempel pada wadah. Bukankah restoran-restoran besar membuatnya seperti itu?

Masih ada sisa kertas merah di rumah. Setelah menuliskan dua aksara tersebut, ia masih merasa belum cukup. Setelah mondar-mandir di dalam ruangan sejenak, ia mengangkat kuasnya lagi. Ia meniru gaya surat berharga dengan memberikan ukiran halus di tepian kertas.

"Jika bubuk mika dicampur dengan pewarna emas, pasti akan lebih istimewa," gumam Jiang Lu. Sepertinya ia harus pergi ke perairan itu sekali lagi.

Beberapa jam kemudian.

Qiu Beiting, yang telah seharian melacak petunjuk, kembali. Ia melihat banyak makanan di atas meja, semuanya adalah hidangan yang rumit dan hampir tidak mungkin muncul bersamaan dalam satu jamuan makan.

Ini...

Ia mencari sosok Jiang Lu dan menemukannya di dapur. Jiang Lu menoleh, membuat Qiu Beiting tertegun. Mengapa ia menghapus tanda merah di wajahnya sepagi ini?

"Tuan Muda Qiu, mari makan malam lebih awal hari ini, lalu kita pergi ke tepi danau lagi, bagaimana?"

Qiu Beiting membatin, pantas saja ia menyiapkan meja penuh hidangan yang sulit dimasak, ternyata ia memiliki permohonan. Namun, karena Jiang Lu berinisiatif bicara, Qiu Beiting justru merasa ia tampak lebih hidup dan menyenangkan. Ia pun menyetujuinya.

"Hari ini pergi menggali tanah liat lagi?"

Jiang Lu tidak membantah.

Setelah makan selesai, Jiang Lu terlambat muncul di sudut dinding. Saat ini langit sudah gelap gulita, hanya tersisa sedikit cahaya sebelum hari benar-benar malam. Karena pencahayaan yang buruk, Qiu Beiting hanya melihat Jiang Lu membawa sesuatu keluar, tetapi tidak bisa melihat dengan jelas apa itu.

Ia teringat kejadian saat harus melepas pakaian waktu itu, lalu tersenyum canggung: "Hari ini aku sudah menyiapkan pakaian ganti, tidak akan sekacau waktu itu. Kamu ini..."

"Oh, aku juga sudah siap," jawab Jiang Lu dengan tenang.

Kamu juga siap? Siap apa? Qiu Beiting memiliki dugaan yang konyol.

Jiang Lu segera mengonfirmasi dugaan Qiu Beiting, ia berkata: "Maksudku, aku juga sudah menyiapkan pakaian ganti."

Qiu Beiting: ...????

Bukan begitu. Nona Jiang, meskipun aku tidak berniat jahat, bukankah kamu terlalu memercayaiku? Pria dan wanita berduaan, larut malam, di tempat terpencil, berenang di air.

Melihat ekspresi Jiang Lu yang tidak berpura-pura, Qiu Beiting berpikir jika ia tidak mencari cara untuk berbagi beban, Jiang Lu pasti akan turun ke air hari ini.

"Terkadang aku merasa sifat keras kepalamu ini muncul di saat yang tidak tepat." Qiu Beiting mondar-mandir beberapa kali, bertanya pada Jiang Lu, apakah rahasia lumpur di kolam itu tidak boleh diketahui pihak ketiga? Jika boleh, Xu Quan memiliki kemampuan berenang yang sangat baik. Apalagi, berkat penemuan Xu Quan beberapa waktu lalu, ia secara tidak sengaja membantu Qiu Beiting mendapatkan informasi kunci. Baginya, Xu Quan setidaknya adalah orang yang bisa membantu.

Jiang Lu menggelengkan kepalanya: "Anggap saja aku egois. Rahasia kolam itu, karena sebelumnya tidak ada yang menemukannya, dan aku menemukannya secara tidak sengaja di tempat di mana aku memutuskan untuk mengakhiri hidup, maka harta tanpa pemilik ini, siapa yang tidak menginginkannya? Karena aku yang mengetahuinya lebih dulu, aku ingin merencanakan keuntungan lebih banyak untuk diriku sendiri sebelum orang lain mendudukinya."

Qiu Beiting tampak ragu. Jika demikian, memang tidak pantas untuk mengungkapkan informasi dasar kolam itu di depan pihak ketiga.

Melihat Qiu Beiting tidak setuju, Jiang Lu menambahkan, "Tuan Muda Qiu, aku tahu Anda adalah orang yang lurus dan jujur, tetapi aku berbeda. Sekarang aku hanya ingin banyak uang dan banyak kesempatan. Jika Tuan Muda Qiu benar-benar keberatan, aku akan pergi sendiri juga tidak apa-apa, aku akan berhati-hati saat mengganti pakaian—"

"Itu tidak bisa! Setiap kali kamu turun ke air, kamu akan jatuh sakit hingga kondisimu memburuk."

Jiang Lu ingin menjelaskan bahwa itu adalah kecelakaan, tetapi ia melihat Qiu Beiting sudah berkompromi.

Ia menjambak rambutnya sendiri: "Baiklah, kamu saja tidak takut, lalu apa yang harus kupedulikan? Begini saja, kalau aku sudah lelah, giliran kamu yang turun."

Jiang Lu mengangguk, memang seharusnya begitu.

Siapa sangka, setelah sepakat dengan baik di rumah, sesampainya di lokasi, Qiu Beiting sama sekali tidak mengeluh lelah, dan efisiensinya bahkan lebih tinggi dari sebelumnya. Jiang Lu ingin menggantikannya agar ia bisa beristirahat, tetapi Qiu Beiting beralasan jika mereka berdua turun, bagaimana jika ada sesuatu yang keluar dan merusak sutra atau tanah liat yang ia butuhkan? Bukankah itu akan merugikan?

Jiang Lu merasa dirinya baru saja dijebak. Ada orang yang melakukan kebaikan dengan cara yang licik, berubah pikiran di saat terakhir.