Bab 18: Penghinaan?

Itu adalah memberinya sedikit hadiah, lalu membuatnya memikirkan baik-baik hubungan mereka berdua!

Jadi, Qiu Beiting berlari menempuh beberapa li, mengeluarkan sejumlah uang.

Keesokan siang saat kembali, Jiang Lu baru saja menghidangkan makanan, Qiu Beiting dengan pura-pura tak sengaja secara hati-hati mengeluarkan sebuah jepit rambut dari dalam pelukannya.

Modelnya sederhana dan umum, hampir sama dengan jepit kayu baru yang dipakai Jiang Lu di kepalanya.

Perbedaannya hanyalah jepit ini terbuat dari emas murni, bukan kayu.

“Ikan kemarin dimasak dengan baik, ini hadiah untukmu.” Setelah berkata ‘hadiah untukmu’, Qiu Beiting dengan cepat mengamati perubahan ekspresi Jiang Lu.

Jiang Lu terdiam terpaku di tempat.

Tidak, Tuan Muda, apakah kau benar-benar yakin melakukan ini tepat?

Kurang dari sebulan, kau sudah mengeluarkan uang sebulan para pemburu lain selama setahun, bukan?

Meski kepalanya terbuat dari kayu, Jiang Lu tetap bisa melihat perbedaan pada Qiu Beiting.

Jiang Lu menghela nafas panjang.

Sudahlah, sepertinya Tuan Muda Qiu memang bukan orang yang kekurangan uang, mungkin gaya kerja penuh rahasia dan tertutup itu adalah tradisi keluarga mereka.

Karena ini barang yang mudah diberikan sebagai hadiah, Jiang Lu merasa ia tak bisa terus menolak begitu saja.

Hanya sebuah jepit emas, tapi memegangnya terasa panas sampai tangannya sedikit gemetar.

“Terima kasih, Tuan Muda Qiu.” Suaranya pun ikut bergetar.

Apakah ini bisa dipakai keluar? Takutnya nanti ada yang mencabut lalu lari begitu saja.

Tapi pakaiannya agak kusam, ditambah setengah wajahnya yang tertutup, mungkin bisa membuat jepit emas itu terlihat seperti jepit kuningan biasa.

Jiang Lu melangkah agak goyah meninggalkan tempat, dalam hati berkata lebih baik nanti kunci dan simpan sebagai uang cadangan saja.

Qiu Beiting melihat Jiang Lu yang tampak kecewa pergi dengan tatapan menyesal.

Ternyata dirinya terlalu keras.

Jiang Lu pasti sedih, ya.

Sigh.

Namun, dia memanggilnya Tuan Muda Qiu, mungkin sudah mulai mengerti.

Ada beberapa hal, lebih baik sakitnya cepat daripada lama.

Saat makan, Qiu Beiting merasa masakan sedikit terasa pahit dan asam.

Jiang Lu menyimpan jepit itu dengan cepat, lalu bergegas ke ruang kerja sementara.

Ragi anggur yang dibuat sebelumnya dari campuran tepung ragi gandum sudah melewati semua tahap persiapan, jika tidak ada halangan, dalam dua hari ke depan bisa mulai menghasilkan anggur. Ia mengambil botol tanah liat biasa yang sudah dibeli sebelumnya, merebusnya untuk sterilisasi, membalik untuk mengeringkan, kemudian melakukan proses klarifikasi pada cairan anggur yang sedikit keruh.

Setelah itu baru bisa mengisi botol.

Karena waktu pembuatan terlalu singkat dan menggunakan ragi yang sudah ada bukan dibuat sendiri dengan sepenuh hati, anggur ini jelas memiliki rasa campuran yang aneh, tidak memenuhi standar anggur kelas atas.

Paling banter hanya cukup untuk kelas menengah.

Namun, dijual kepada pedagang kaki lima dan keluarga biasa untuk diminum sendiri sudah cukup.

Dengan menggunakan kulit buah untuk klarifikasi, setidaknya bisa menambahkan aroma sedikit.

Sore itu, ia sibuk membuat tutup botol, menambahkan detail kecil agar aroma buah lebih kuat dan meningkatkan kemungkinan laku terjual dari hal-hal kecil.

Sibuk selama dua jam berlalu begitu saja.

Setelah selesai, ia buru-buru menyiapkan makan malam.

Hari ini memang terasa waktu berlalu sangat cepat.

Qiu Beiting selesai membersihkan diri dan hendak kembali ke kamar untuk menulis diari, tiba-tiba terdengar ketukan pintu.

Saat dibuka, Jiang Lu berdiri di luar dengan wajah merah merona.

Tangan Qiu Beiting yang menopang pintu mengencang.

Apakah dia masih belum paham?

“Aku…”

“Besok aku mau jualan anggur di pasar, tapi tidak akan mengganggu memasak untuk Tuan Muda, bolehkah?”

Jika dia tidak setuju, Jiang Lu hanya bisa bekerja sama dengan Rengdian.

Namun, saat itu Qiu Beiting tampak hendak berbicara. “Tuan Muda Qiu, tadi kau ingin mengatakan sesuatu?”

Wajah Qiu Beiting agak kaku, cepat-cepat menjawab tidak ada apa-apa. “Kau kekurangan uang, bukan?”

“Tuan Muda, aku berterima kasih sudah membantuku dan memberi uang bulanan, tapi aku ingin mencari uang jajan sendiri sebagai persiapan bila terjadi sesuatu.” Jiang Lu sudah tahu bahwa bergantung pada orang lain itu tidak bisa diandalkan. Dulu dia jarang bergantung pada keluarganya, sekarang setelah memilih berjuang sendiri, ia tak akan berubah pikiran untuk kembali ke rumah orang tua, jadi uang tentu harus lebih banyak.

Soal paman kecil, tak perlu diceritakan segala hal pada Qiu Beiting.

Sudah banyak hal yang merepotkan dia, dan hanya berhutang nyawa saja sudah tak bisa dibalas.

Jika ada kesempatan di masa depan, ia akan membalasnya.

Qiu Beiting tidak keberatan, juga menangkap maksud tersirat Jiang Lu.

Dia ingin agar dirinya tidak menekan dengan uang.

Tampaknya selama ini dirinya memang telah menyakiti perasaannya.

Melihat Jiang Lu kembali ke kamarnya, Qiu Beiting dalam hati mengucapkan permintaan maaf.

Jiang Lu kembali ke kamarnya dan mulai menghitung harga.

Di daerah ini sudah ada penjual anggur, juga ada sebuah kedai anggur yang memasok dari Pingshui dan Baihua.

Untuk harga, ia harus menekan diri sendiri, menetapkan pada tingkat yang benar-benar aman.

Bagaimanapun juga, tempat ini dikelilingi pegunungan, dialiri sungai, dengan topografi cekungan alami yang rendah di tengah, iklimnya hangat di musim dingin dan panas di musim panas, relatif sedikit angin dan hujan sepanjang tahun, sangat menguntungkan untuk pembuatan anggur. Ada juga beberapa keluarga yang membuat anggur murah dari ubi jalar dan kentang saat perayaan atau pernikahan.

Pepatah mengatakan: “Ragi adalah tulang punggung anggur, biji-bijian adalah dagingnya, air adalah darahnya.”

Setelah perbaikan ragi, anggur buatannya lebih lezat dan mudah diminum dengan aroma buah, tapi kualitasnya tak setara anggur kedai, jadi harga ditetapkan di antara keduanya.

Dengan perhitungan penghasilan sehari-hari para petani, pekerja kasar, dan pedagang kaki lima sekitar dua puluh sampai tiga puluh koin per hari, satu botol anggur yang bisa dituangkan hingga semangkuk besar seharga lima koin sudah cukup.

Hampir tanpa biaya produksi, hanya tenaga dan pengalaman, lima koin yang terkumpul jika laku terjual cukup untuk memberi uang jasa kepada paman kecil.

Pada hari ketiga setelah keputusan itu, Jiang Lu berhasil membotolkan anggur, melihat sinar matahari di luar, ia membasahi botol dengan air sumur yang baru diambil.

Setengah jam kemudian ia berangkat menjajakan anggur.

Awalnya tidak ada pembeli, saat ada orang mendekat ke lapaknya, tak banyak yang berminat.

Di bawah terik matahari, orang yang ingin berteduh biasanya menghindar ke bawah atap rumah.

“Begini tidak akan berhasil,” Jiang Lu menghela napas, lalu mulai berteriak menawarkan dagangan.

Sesekali menambahkan nada bernyanyi yang jernih dengan irama lagu rakyat, kata-katanya manis dan menarik, penjualannya pun sedikit meningkat.

Kemudian ia menonjolkan kata kunci seperti harga lima koin, aroma buah, dan khasiat menyegarkan, berhasil menjual beberapa botol lagi.

Namun setelah itu kembali sepi, ia tak keberatan repot dan berlari kembali ke rumah, mendinginkan anggur lagi, keluar kembali dengan lirik nyanyian yang lebih menekankan pada rasa segar dan menghilangkan panas. Kali ini menarik perhatian seorang pengangguran.

“Minum anggur bisa menghilangkan panas? Bukankah minum lebih banyak justru membuat panas?” Orang itu tidak mempermasalahkan wajah Jiang Lu yang setengah tertutup bekas luka, hanya melirik tubuhnya. “Sebelumnya aku tak pernah lihat kamu di kota ini, nona, kamu dari mana?”

Jiang Lu sebisa mungkin menggunakan setengah wajah merahnya untuk menjawab bahwa ia pindah ke sini mengikuti suaminya, lalu segera mengalihkan pembicaraan ke anggur, memperkenalkan bahwa anggur ini sudah didinginkan sehingga bisa menyegarkan dan menghilangkan lelah.

Orang itu benar-benar pengangguran tapi malah ingin mencoba minum, Jiang Lu tampak ragu, tapi orang itu malah semakin bersemangat.

Dua pedagang sekitar sempat melirik ke arah Jiang Lu lalu mengalihkan pandangan, jelas tidak berniat ikut campur.

Di pasar, menemui orang seperti ini bukan hal yang aneh.

Jiang Lu sebelumnya juga pernah mengalaminya. Setelah kejadian dengan Lao Cai, meski hatinya masih menyimpan bayangan kelam yang tak bisa dihapus, rasa tidak rela dalam hatinya membuatnya belajar menyembunyikan ketakutan itu dalam-dalam.

Saat ini, ketakutan tidak akan membantunya.

Hanya dirinya sendiri yang bisa membantunya.