Bab 12 Bunga

Halaman (1/3)
Jiang Lu kembali menyusuri jalan yang sama, mengamati dengan seksama, kali ini memperhatikan pintu kecil yang sebelumnya tidak dia perhatikan.
Orang itu pasti sudah masuk, dan orang tidak akan menghilang begitu saja.
Jadi satu-satunya kemungkinan adalah dia masuk ke dalam sini.
Keberuntungan lainnya, pintu itu tidak tertutup rapat, ada celah yang terbuka, cukup menjulurkan tangan dan mendorong pintu itu untuk melihat apa yang ada di dalam.
Rasa penasaran mendorong Jiang Lu membuka pintu itu.
Tangannya sudah menyentuh pintu kayu, namun detik berikutnya dia tiba-tiba menarik tangannya kembali.
Dia menggendong keranjang, menunjukkan ekspresi ragu: "Saya lebih baik lewat pintu utama dan berjualan, kalau tidak nanti dikira pencuri, itu tidak baik."
Sambil berkata demikian, dia menutupi kain di atas keranjang, tanpa sengaja menampakkan bunga segar di dalamnya.
Ini adalah bunga putih yang bisa dimakan di daerah setempat, harganya murah, bahan dasarnya mudah didapat, dan tidak memerlukan modal, sehingga wanita dari berbagai usia memetiknya, membersihkan kotoran, lalu berkeliling menjualnya di sepanjang jalan.
Satu keranjang seperti ini harganya hanya beberapa koin kecil.
Namun tetap ada yang melakukannya.
Dia bergumam, kemudian meninggalkan gang tersebut.
Seorang pria yang mengintip dari atas tembok, hanya memperlihatkan bagian hidung ke atas, menyipitkan mata dan menarik diri ke dalam halaman.
Jiang Changsheng bertanya pelan, "Bagaimana?"
"Itu gadis penjual bunga, wajah baru, ada tanda bercak di wajahnya, sepertinya hanya lewat saja." Dia kembali bertanya apakah ada yang datang berjualan bunga di halaman depan sebagai bukti.
Tidak ada yang datang berjualan bunga di halaman depan, dan dia sudah pergi.
Jiang Changsheng mengangguk, berpikir untuk menutupi dirinya sedikit lebih baik saat datang berikutnya, supaya tidak ketahuan bahwa orang dari Kabupaten Pingshui berkumpul dengan pengurus rumah minuman dari Kabupaten Baihua seperti dia.
Karena mereka sebenarnya musuh di mata dunia luar.
Di sebelah utara kota tempat mereka berada ada Kabupaten Baihua, di selatan ada Kabupaten Pingshui, kedua kabupaten itu berusaha menguasai wilayah ini, tapi belum ada keputusan resmi.
Beberapa tempat yang dilalui Sungai Chishui ini selalu diperdebatkan karena kualitas pembuatan minuman kerasnya, dan dikenal sebagai pesaing. Bahkan sekarang ada yang mempertaruhkan pengaruhnya dalam perjudian terkait industri minuman keras.
Orang lokal pasti melindungi penguasa pembuatan minuman keras daerah mereka, karena jika rahasia dan ikatan tersebut terbuka, bisa menimbulkan kekacauan besar.
Mereka juga harus menekan keluarga Hua dari Baihua untuk tidak punya kesempatan menciptakan minuman keras baru yang bisa membawa mereka ke puncak kejayaan.
Alasan pastinya... jika teringat seseorang, mereka pun tak berani berkata banyak.
Sebagai anak buah kecil, mereka hanya menjalankan tugas kecil mereka.
Qian Lai menutup pintu dengan rapat kali ini, berjalan berdampingan dengan Jiang Changsheng, membahas data yang dikirimkan mata-mata keluarga Hua, dan selama dua bulan ke depan mereka harus menyiapkan minuman keras serta memecahkan kode dari minuman baru yang dibuat oleh pendatang keluarga Hua.

Halaman (2/3)
Setelah membahas hal penting, Qian Lai teringat pada bakat kecil yang paling berguna di sisi Jiang Changsheng, yaitu Jiang Lu.
"Dia belum ditemukan? Kalau benar dia hilang begitu saja, kerugianmu cukup besar. Dari orang-orangmu, selain menantu yang kau latih, cucumu itu yang paling berbakat."
Kenapa tidak memperluas pencarian?
"Aku juga sedih, dia sudah aku investasikan banyak sumber daya untuk melatihnya. Kalau dia laki-laki, aku akan menyeberangi Sungai Chishui untuk menemukan dia. Tapi dia bukan cuma perempuan, tapi perempuan yang reputasinya buruk, jadi bagi keluarga Jiang lebih banyak mudaratnya."
"Sayangnya, sebelumnya dia juga sedang menyiapkan riset minuman keras baru yang terkait bunga. Kalau tidak ada masalah, sebelum menikah dia masih bisa memberikan kontribusi untuk keluarga Jiang."
Qian Lai tertawa dingin, "Kau memang kakek yang baik."
Meskipun keduanya sering bertengkar di depan orang lain, dalam prosesnya memang ada rasa tidak suka karena perbandingan dan penilaian dari luar.
Urusan serius tidak boleh tertunda, tapi urusan santai tetap suka ikut campur.
Jiang Changsheng menghela napas sungguh-sungguh, seandainya dia tidak terlalu terburu-buru menyuruh pejabat daerah meminta Jiang Lu menikah, mungkin dia bisa menunggu resep lengkap minuman keras baru Jiang Lu.
Yang aneh, kenapa Laocai tiba-tiba menggerakkan cucunya sendiri.
Sungguh aneh.
Jiang Changsheng menggelengkan kepala, tidak mau memikirkan orang mati dan orang yang dianggap tidak berguna itu lagi.
Setelah mengantar Jiang Changsheng pergi, Qian Lai bertanya pada penjaga pintu apakah hari ini ada yang berjualan bunga.
"Ada, bahkan lebih dari satu, susah juga mengusir mereka. Apakah kau, Tuan Qian, butuh bunga itu?"
Qian Lai menggeleng, "Tidak, hanya iseng bertanya saja."
Beberapa saat kemudian.
Di luar halaman.
Jiang Lu melihat hanya satu orang keluar dari pintu rumah, menunggu cukup lama tapi tak melihat kakeknya keluar.
"Ayah, aku memang tidak berniat bertemu lagi, mungkin kakek sedang bertemu teman lama... atau mungkin mencari kabar tentangku, Kakek..."
Jiang Lu menengadah melihat langit, menenangkan perasaannya.
Sejak kecil dia sudah cantik luar biasa, semakin dewasa semakin menawan, tentu banyak perhatian yang didapat, dan dia juga sensitif terhadap pandangan berniat jahat.
Saat dia hendak membuka pintu untuk mengintip, justru perasaan sensitif itu memunculkan rasa bahaya. Karena tidak melihat ada orang lain di sekitar, perasaan diawasi itu pasti datang dari atas kepala.
Hanya membayangkannya saja sudah membuat kakinya lemas.
Untungnya dia berhasil menahan rasa panik dan membuat alasan berjualan bunga.
Bunga-bunga itu dia kumpulkan untuk melanjutkan pembuatan minuman keras es berembun yang dulu dia buat, tidak disangka kali ini berguna.

Halaman (3/3)
Jiang Lu tidak melanjutkan mengamati halaman itu, berbalik dan kembali, merapikan barang-barangnya, mengenakan celemek dan mulai memasak.
Setelah memasak dan menjaga makanannya tetap hangat, dia masuk ke dalam kamar untuk memotong kain.
Hari ini Qiu Beiting membawa minuman keras pulang.
Saat Jiang Lu hendak menaruhnya, Qiu Beiting tiba-tiba berkata, "Lihat ini, minuman keras yang bagus, kan?"
Jiang Lu terkejut.
Perlu diketahui, saat ini perempuan jarang minum alkohol, bahkan ada yang menganggap perempuan minum alkohol adalah kehilangan kehormatan.
Mengapa dia bisa begitu santai mengajaknya mencicipi, ucapannya pun mengandung nada percaya diri.
Seakan yakin Jiang Lu bisa mencicipi dan memberikan pendapat yang masuk akal.
Mungkin Jiang Lu menatap Qiu Beiting agak lama, Qiu Beiting berkedip, baru menyadari apa yang dia katakan.
Dia menegangkan lehernya dan berkata, "Kau bisa masak, dan tentu menggunakan minuman keras dalam memasak, pasti tahu kualitas minuman keras, kan?"
Sepertinya dengan begitu dia bisa memberikan alasan sempurna atas ucapannya.
"Untuk masak biasanya menggunakan anggur kuning..."
"Apa bedanya? Anggur kuning juga bisa diminum."
Jiang Lu menjelaskan bahwa anggur kuning berwarna kuning, aromanya kaya, manis segar, rasanya kompleks, kadang sedikit manis yang bisa dipadukan dengan garam, membuat rasa ikan dan daging semakin lezat.
Sementara anggur putih berwarna putih, aromanya murni dan harum, rasanya lembut, dengan aroma madu yang elegan, tapi mudah membuat mabuk, rasanya kuat dan jika dimasak dengan tidak tepat bisa membuat daging terasa pahit.
Qiu Beiting jadi tertarik dan bertanya,
"Bagaimana dengan Huadiao? Itu juga bisa untuk masak, dan dianggap masakan terkenal, apakah itu juga anggur kuning?"
"Kalau begitu..." Jiang Lu menjawab sambil ragu-ragu, namun ekspresinya menjadi lebih hidup.
Setidaknya bagi Qiu Beiting, ini pertama kali melihat Jiang Lu begitu antusias dan bersemangat, membuatnya terasa hidup.
Sejujurnya, selain saat Jiang Lu mencegah orang makan 'makanan persembahannya', ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan semangat seperti ini.
Qiu Beiting sampai sulit mengalihkan pandangannya.