Bab 11: Penampilan Pengemis yang Mengganggu Mata

Halaman (1/3)

Qiu Beiting malah bertanya lagi tentang keluarga saudara laki-laki mana. Dia ingin membawa hadiah saat berkunjung. Orang itu melihat sikap Qiu Beiting jadi malu dan tidak enak hati menjelaskan bahwa dia akan membawanya ke rumah bordil gelap. Setelah berkata singkat bahwa itu tidak menarik, dia pergi duluan. Qiu Beiting pun berbalik, lalu berguling mata. Siapa yang bodoh, baru menikah malah ikut ke tempat seperti itu? Kalau benar menikah, pasti akan ribut dengan perempuan di rumah. Kenapa ada orang seperti itu, sampai orang baru menikah masih memaksakan hal seperti ini? Dulu dia bilang pasangan suami istri bukan saudara kandung bukan karena dia menginginkan Jiang Lu, tapi karena ini cara paling sederhana dan minim masalah. Juga bisa menghindari masalah yang tidak perlu. Tak disangka masih ada orang yang tidak tahu sopan santun. Qiu Beiting pulang ke rumah, merasa ada aroma aneh di rumah belakangan ini. Apakah itu rumput yang dipelajari Jiang Lu? Apakah dia berencana memelihara ayam? Qiu Beiting menggeleng, selama ada makan, hal lain tidak perlu diperhatikan. … Beberapa hari ini, produksi ragi anggur Jiang Lu hampir selesai. Rumput liar yang sebelumnya dicincang dan dikeringkan diambil lagi, lalu dicampur dengan beras yang dibeli dan dihancurkan, kemudian bubuk dimasukkan ke dalam baskom besar untuk disiapkan. Air hangat ditambahkan ke bubuk sambil diaduk, suhunya tidak boleh terlalu panas sampai tangan tidak nyaman, tapi juga tidak boleh lebih dingin dari suhu tangan, ini harus dikontrol oleh pengrajin berpengalaman. Dia sudah mulai membuat anggur sejak muda, jadi penguasaannya terhadap suhu sangat tepat. Proses ini diulang sampai campuran bisa dibentuk menjadi bola tanpa menetes. Jiang Lu membentuk bola kecil dari bubuk tersebut, kemudian menggelindingkannya di dalam mangkuk berisi bubuk ragi agar terbalut merata, lalu dimasukkan ke dalam keranjang bambu. Bubuk ragi ini berasal dari ragi anggur yang sudah digiling. Bola ragi dan jerami disusun bergantian di dalam keranjang bambu, lalu keranjang diletakkan di gudang atau sudut dinding yang teduh dan berventilasi baik. Pertama letakkan jerami, baru keranjangnya, kemudian tutup lagi dengan jerami. Tiga hari berlalu dengan cepat, selama itu suhu diperiksa dan jerami diperhatikan. Jika ada butiran air di atasnya, jerami harus dibuka untuk menurunkan suhu dan ventilasi agar suhu tidak terlalu tinggi dan merusak ragi. Setelah ragi dingin secara alami, diambil dan dijemur sampai kering, kemudian menjadi ragi anggur siap pakai. Setelah fermentasi, permukaan ragi akan ditutupi bulu halus putih; jika muncul bercak hitam berarti gagal. Beruntung Jiang Lu sudah berpengalaman, tidak gagal. Sebenarnya ada cara membuat ragi yang lebih sederhana, tapi karena kekurangan alat dan ruang pembuatan, juga ragi buatan sendiri baru bisa dipakai setelah tiga bulan, jadi harus mengambil bubuk ragi dari tempat lain untuk mempercepat produksi ragi baru. Mengusap keringat, melihat hasilnya, Jiang Lu menepuk-nepuk sisa bubuk di bajunya lalu keluar rumah, sudah waktunya makan lagi. Dia tidak bisa mengabaikan tugasnya hanya karena membuat sesuatu untuk dirinya sendiri. Seribu kali makan, dia akan memasak dengan sepenuh hati. Tidak akan setengah-setengah.

Halaman (2/3)

Hari ini Qiu Beiting datang lebih awal. Begitu masuk pintu, dia melihat Jiang Lu yang cantik jelita memakai pakaian seperti pengemis, bahkan lebih banyak tambalan daripada pengemis di jalanan, membuat matanya hampir silau. “Kenapa kamu pakai seperti ini? Dua liang perak seharusnya cukup untuk membeli satu pakaian.” Saat hidup susah, dia sedikit mengerti konsumsi rakyat biasa. Dua liang perak tidak banyak, pemerintah tidak memungut pajak berlebihan, pedagang walau kelas bawah tapi sudah mendorong perkembangan ekonomi, bukan zaman dulu di mana dua liang perak bisa membeli hidup seseorang. Jiang Lu sedikit panik, ternyata dia harus melaporkan penggunaan uang saku. Dia tidak mau berbohong, lalu jujur berkata, “Aku akan membuat ragi anggur untuk membuat minuman, nanti setelah kerjasama dengan tuan selesai, aku bisa menabung uang lebih.” Setelah berkata, dia menepuk bajunya, “Kalau tuan tidak suka, aku akan segera ganti.” Qiu Beiting terdiam. Baru beberapa kali makan, sudah mulai ingin kabur. Apakah dia menyuruh dirinya juga bergerak? Kalau dihitung, tiga kali makan sehari, seribu kali makan ternyata tidak lama. Kurang dari setahun. Kurang dari setahun? Tapi dia tidak perlu selama itu, paling lama lima bulan dia akan pergi dari sini. “Ahem.” Kalau begitu, justru dia yang akan meninggalkannya duluan. “Baiklah, aku akan tambah lima liang lagi untuk beli baju, tapi hanya untuk pakaian dan perhiasan, jangan beli yang lain...” Jiang Lu menatap penuh heran, seolah berkata, “Apakah kau punya uang tapi tidak tahu mau dipakai untuk apa?” Qiu Beiting pura-pura arogan, “Kalau kamu pakai jelek, orang lain cuma akan mencemoohku, orang sendiri tapi berpakaian compang-camping, tidak menguntungkan bagiku.” Jiang Lu mengangguk dan sungguh-sungguh berterima kasih. Baik itu karena urusan dirinya sendiri atau karena kasihan, semua layak dihargai. Karena melihat kebaikan hatinya, Jiang Lu seperti nenek-nenek, tidak hanya memasak tapi juga menyapu, menjahit, dan membuat pakaian. Saat makan, Qiu Beiting bertanya apakah dia sudah memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalahnya. Dia sudah bilang akan membantu. Jiang Lu terdiam sejenak, lalu perlahan menjawab akan memikirkannya sendiri dulu. Hanya karena Qiu Beiting bilang dia sudah memukul Lao Cai beberapa kali saja, sudah cukup membuatnya berterima kasih. Apalagi diberi uang, makan, tempat tinggal, dan perlindungan. Qiu Beiting mengangguk, mereka berdua diam sejenak. … Keesokan harinya, tepat hari pasar yang diadakan setiap sepuluh hari, beberapa petani menjual kain goni buatan sendiri dan jas hujan dari jerami.

Halaman (3/3)

Baru-baru ini karena akan ada pesta anggur, beberapa pedagang dari luar kota menginap di sini, jumlah orang semakin banyak, kualitas pasar semakin baik, dan jenis barang yang dijual juga semakin banyak. Jiang Lu memperhatikan dengan serius, membandingkan harga. Hari ini dia membawa banyak uang, lima liang perak penuh. Dia berencana membeli bahan untuk dua pakaian, menambah beberapa tempat cuci piring, dan mencari wadah yang cocok untuk anggur. Banyak pedagang kaki lima di jalan, Jiang Lu berjalan santai sampai di depan penjual jepit rambut dari kayu, dia mengambil satu jepit dari kayu awan keberuntungan dan melihatnya, lalu dengan mata samping melihat sosok yang dikenalnya, ekspresinya berubah seketika. Kakek. Kenapa dia ada di sini? Apakah dia mencari dirinya? Mengingat nasihat dan perlindungan kakek, perasaan sedih yang ditekan serta ketegaran yang dibuat paksa mulai retak. Dia sangat ingin berlari menghadap kakek dan memberitahu bahwa dia hampir kehilangan nyawanya. Juga bahwa dia disuruh oleh pejabat jahat menikah dengan pelaku kekerasan penuh kebohongan. Kakek pasti akan membantunya, setidaknya mengembalikan kehidupannya yang tenang dulu. Tidak. Tangan Jiang Lu mengepal, menahan dorongan hatinya. Apakah hari-hari dulu itu benar-benar tenang? Paling tidak bisa disebut bingung dan tidak jelas. Ketentraman yang dibungkus kebohongan bukanlah ketentraman sejati. Lagipula kakek bukan hanya punya satu cucu perempuan... juga harus memikirkan perasaan orang lain. Jiang Lu membelakangi kakek, dengan mata samping melihat dia bertemu seseorang berpakaian rapi di kota lalu masuk ke sebuah gang bersama. Dia berbalik ingin mengejar, menyentuh wajahnya, lalu melihat ke toko kecil yang menjual kosmetik. Produk di dalamnya tidak bagus, Jiang Lu biasanya tidak memakai riasan, bahkan jika ingin pun tidak akan memilih produk seperti itu. Namun dia tetap masuk. Tidak lama kemudian, seorang wanita dengan rambut disanggul, dengan bekas memar ungu di sebelah kiri wajah dari mata sampai pipi, membawa keranjang dan mengenakan penutup wajah mendekati gang tersebut. Mulut gang sempit dan terlihat jelas. Gang itu berakhir tanpa jalan keluar atau belokan lain. Artinya, itu adalah jalan buntu. Namun dia tidak salah lihat, jelas ada dua orang dewasa masuk ke sana.