Bab 44: Salah Tempat (Bagian Pertama)

Tentu, ini adalah terjemahan teks tersebut ke dalam bahasa Indonesia:

Hal ini mau tidak mau harus disiasati.

Selama beberapa hari berikutnya, Jiang Lu menghabiskan waktu yang lama di ruang pembuatan arak. Terkadang saat ia sedang sibuk di depan tungku, jika Qiu Beiting kebetulan masuk, aroma penyulingan yang kuat akan membuat siapa pun merasa melayang.

Qiu Beiting mengamati dari samping, emosi Jiang Lu belakangan ini tampak agak terburu-buru. Sebelumnya, ia begitu tenang dan santai, bahkan ritme balas dendamnya terhadap orang-orang yang menyakitinya pun sangat lambat. Fokus utamanya adalah memperkuat diri sendiri, baru kemudian mengatur strategi dan menunggu waktu yang tepat untuk menjerat mangsanya. Mengapa tiba-tiba ia menjadi begitu tergesa-gesa?

Apakah beberapa hari ini ia menemui kesulitan?

Sebelum Qiu Beiting sempat bertanya, pintu pekarangan diketuk. Ia dipanggil keluar oleh Xu Quan dan Mao Ge.

Berdasarkan petunjuk yang dikumpulkan, ditambah dengan bungkusan yang ditemukan Xu Quan saat memeriksa mayat beberapa hari lalu, Qiu Beiting telah memastikan bahwa salah satu anggota keluarga wanita dari seorang tuan tanah ternyata tidak tewas, melainkan ditampung oleh sebuah keluarga penduduk gunung.

Mengapa penyelidikan jejak mantan pemimpin bandit gunung bisa sampai pada keluarga wanita muda dari tuan tanah yang melompat ke sungai ini?

Karena ia adalah hasil dari hubungan asmara yang tidak disengaja antara Chun Yu dan wanita tersebut bertahun-tahun lalu saat ia turun gunung untuk melakukan pengintaian. Wanita itu adalah selir baru di rumah tuan tanah tersebut. Karena tidak puas menjadi selir yang dibeli oleh pria tua berusia lebih dari lima puluh tahun, ia memberanikan diri mendekati Chun Yu, yang saat itu sedang menyamar sebagai kusir namun tidak bisa menyembunyikan tubuh kekar dan wajahnya yang tegas. Keduanya langsung merasa cocok dan menghabiskan waktu bersama secara singkat, yang kemudian membuahkan anak tersebut.

Beberapa tahun kemudian, saat Chun Yu kembali ke tempat itu dan melihat selir tersebut sedang berjalan-jalan di jalanan sambil menjaga putri kecilnya, ia sempat khawatir akan timbul masalah karena identitasnya dikenali. Awalnya ia berniat mengurung selir tersebut, namun justru mendapati bahwa ia memiliki seorang anak di sana. Sejak saat itu, keberadaan anak tersebut selalu diingat oleh Chun Yu, dan ia hanya memberitahukannya kepada dua saudara terdekatnya, salah satunya adalah Mao Ge.

Sebenarnya, selain Mao Ge dan saudara lainnya, ada satu lagi orang yang tahu rahasia itu, yaitu seorang wanita tua yang memiliki akses untuk menghubungi para anggota keluarga wanita. Wanita tua itu adalah Feng Ling, orang yang berada di samping kakak ipar Qiu Beiting dan menghilang saat Qiu Beiting sedang melakukan penyelidikan.

Bertahun-tahun lalu, ia adalah seorang wanita buangan dengan wajah rusak yang secara sukarela datang ke markas untuk menjadi juru masak. Ia juga menjadi jembatan bagi Chun Yu, yang tidak bisa setiap saat turun gunung untuk menjenguk putrinya, guna saling bertukar kabar.

Kali ini, Qiu Beiting menelusuri informasi yang disembunyikan Xu Quan saat memeriksa mayat hari itu, mengejar keberadaan putri tersebut, dan sekaligus mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Chun Yu serta keberadaan wanita tua itu melalui penuturan Mao Ge dan putri yang anggun tersebut. Yang terpenting adalah, apakah wanita tua itu benar-benar sebatang kara tanpa keluarga?

Setelah diselidiki, muncul sebuah kejanggalan.

Dalam pandangan Xu Quan dan Mao Ge, Bibi Feng Ling tidak memiliki keluarga atau teman. Wajahnya yang setengah rusak juga bukan tipuan. Setelah naik ke gunung, meskipun markas kekurangan wanita, tidak ada yang mau mendekati wanita yang kulit wajahnya sering mengelupas dan membusuk itu.

Namun di mata Ping Ting, ia sering melihat Bibi Feng Ling merawat seorang gadis kecil.

"Saat pertama kali melihatnya, gadis itu terlihat seusia denganku. Belakangan baru tahu ternyata dia beberapa tahun lebih tua. Saat itu dia kurus dan hitam, cara bicaranya tidak seperti penduduk lokal dan bukan bahasa resmi, terdengar seperti susunan suku kata yang asal-asalan. Informasi lebih dari itu aku tidak tahu. Hanya ingat dia sepertinya bisa bela diri. Setiap kali bertemu setelahnya, aku merasa dia semakin kuat. Lalu, kulitnya menjadi putih, tubuhnya menjadi ramping karena kelaparan, dan auranya tampak seperti putri bungsu keluarga cendekiawan. Dia juga berbicara dengan bahasa resmi berdialek selatan, dengan intonasi dan pelafalan suku kata tertentu yang sangat lembut dan samar, benar-benar berbeda dari saat pertama kali kita bertemu. Kemudian, kudengar dia mengalami musibah di gunung dan tewas."

Seorang wanita selatan, tumbuh besar dalam keluarga yang terdiri dari ayah cendekiawan dan ibu putri bangsawan yang jatuh miskin, literat, lembut, dan berbudi luhur, namun dalam sebuah kecelakaan ia berkenalan dengan kakak Qiu Beiting, Qiu Donglin, dan akhirnya tidak bisa memiliki keturunan karena menyelamatkannya.

Selalu terasa ada banyak keraguan dalam informasi-informasi ini. Terutama setelah ia secara tidak sengaja menemukan bahwa wanita tua ini pernah kembali untuk menghubungi dan mencari Chun Yu... Penyelidikan Qiu Beiting sampai di sini sudah tidak memiliki petunjuk baru. Ia tetap tinggal hanya untuk menunggu.

Menunggu Mao Ge dan Xu Quan mengungkapkan informasi kunci yang selama ini mereka tutupi tentang kehancuran markas gunung saat itu. Jika tidak ada temuan baru, barulah ia akan pergi. Sebelum itu, ia hanya bisa merapikan informasi saat ini dan mengirim surat kepada ayah dan ibunya.

Selain itu, di waktu luang, ia juga sekadar menonton keramaian, melihat sejauh mana Jiang Lu, yang mengatakan ingin membalas dendam dan berdiri di atas kaki sendiri, bisa bertahan sebelum ia pergi. Namun semakin ia melihat, ia justru semakin merasa khawatir.

Seperti melihat tanaman anggrek yang ia selamatkan dari tepi jurang, mencoba berakar di lingkungan yang asing dan terpaan angin badai. Ia berjalan sangat lambat, namun demi mencari posisi yang tepat, ia berkali-kali membuat dirinya hampir mati.

Cih.

"Orang sebaiknya jangan terlalu memiliki rasa keadilan, itu hanya akan mendatangkan masalah bagi diri sendiri~"

"Tuan Qiu? Apa yang baru saja Anda katakan?" Jiang Lu juga sempat melamun karena terbuai kabut air yang tersebar. Ia sepertinya mendengar Qiu Beiting mengatakan sesuatu, namun tidak mendengarnya dengan jelas.

Qiu Beiting berdiri tegak, membuang sikap santainya, dan berakting serius: "Aku bilang, apakah butuh bantuanku untuk urusan yang merepotkan ini?"

"Tidak perlu, terima kasih Tuan. Makanan sudah ada di mejamu." Karena cuaca sejuk, makanan tidak perlu dijaga agar tetap panas seperti saat baru dimasak. Hari ini ia membuat mi kuah pedas yang menyegarkan dengan berbagai lauk pendamping yang telah diolah. Saat ingin makan, cukup mengambil lauk dari piring lain ke dalam mangkuk mi sesuai selera. Jadi, saat melihat Qiu Beiting kembali, Jiang Lu tampak tidak terburu-buru.

Ia tidak membiarkan urusan pribadinya menghambat transaksi yang telah disepakati.

Qiu Beiting merasa seperti ingin melangkah masuk ke dalam sebuah pintu, lalu pintu itu terbanting menutup tepat saat ia melangkahkan kaki kirinya. Tidak bisa dijelaskan. Pokoknya tidak menyenangkan. Lain kali jangan melangkah dengan kaki kiri lagi, melangkah dengan kaki kanan mungkin lebih cepat? Lebih cepat sampai dia tidak sempat menutup pintu.

Jiang Lu sibuk selama beberapa hari, bahan arak kunci kedua untuk kompetisi mencicipi arak sudah memasuki tahap berikutnya, hanya tinggal menunggu empat belas hari lagi untuk dibuka dan diuji kualitasnya. Setelah menyelesaikan bagian ini, Jiang Lu langsung merasakan kantuk yang luar biasa datang. Kantuk ini begitu cepat dan kuat hingga ia tidak mampu tetap terjaga. Ia bahkan mengabaikan kebiasaannya untuk tidak tidur sebelum membersihkan diri setelah bekerja, lalu langsung menjatuhkan diri dan terlelap dalam tidur yang lelap.

Pada saat ini, Paman Ketiga Jiang, yang entah sudah berapa kali bimbang antara ayahnya dan Jiang Lu, merasa bahwa memihak Jiang Lu lebih berpeluang menang. Oleh karena itu, ia berinisiatif mencari kesempatan untuk datang ke daerah Chishui.

Beberapa waktu lalu, selain karena kebimbangannya sendiri, alasan lainnya adalah rumah sedang sangat sibuk. Awalnya mereka menunggu pihak lain datang mengambil barang lebih awal, namun pihak keluarga Shang tak kunjung mengirim orang untuk memeriksa barang. Orang yang dikirim pun tidak mendapatkan sambutan yang layak, namun juga tidak ditolak mentah-mentah.

Tuan Tua Jiang ingin pergi sendiri, tetapi karena transaksi pertama yang menghasilkan banyak uang dari puluhan gentong arak itu, ia menjadi lupa bahwa arak baru yang rasanya masih dalam tahap tertutup itu sedang bermasalah. Kejadian ini membuatnya terjebak di tempat pembuatan arak di samping rumah tua. Melihat beberapa pria di rumah, tidak ada satu pun yang bisa diandalkan. Adapun cucu perempuan tertua dan menantu-menantunya? Kecuali jika mereka memiliki nilai setara Jiang Lu, Tuan Tua Jiang benar-benar tidak memandang mereka.

Paman Ketiga Jiang menyadarinya. Bahkan dengan kerja kerasnya selama ini—disuruh pergi ke sana kemari pun ia turuti, disuruh menemani membuat arak tengah malam pun ia mau, disuruh mendaki gunung mencari bahan saat dini hari pun ia lakukan—Tuan Tua Jiang tetap tidak mau membiarkannya berhubungan dengan keluarga Shang.

Berbagai alasan digabungkan, membuat hati Paman Ketiga Jiang yang bimbang kembali berpihak. Ia harus mencari Jiang Lu. Daripada percaya bahwa keuntungan keluarga akan jatuh ke tangannya, lebih baik terus percaya bahwa Jiang Lu akan memberinya masa depan.