Bab 28: Botol Dedalu

Setengah hari berlalu, apa pun yang dilakukan Jiang Lu selalu ada yang mengambil alih.

Pekerjaan kotor tidak perlu ia sentuh, pekerjaan berat tidak perlu ia kerjakan, bahkan saat ia hendak mengambil seember air pun mereka akan menghalanginya, seolah takut pinggangnya akan terkilir.

Jika terus begini, ia bisa-bisa menjadi seperti orang cacat.

Dengan pasrah ia berkata, "Aku tidak selemah itu sampai tidak sanggup mengangkat seember air, Bibi berdua tidak perlu melakukan ini."

Siapa sangka kedua bibi itu menjawab serempak, "Kau sedang mengandung, tentu harus dirawat dengan ekstra hati-hati."

Jiang Lu tertegun.

Siapa yang mengandung?

Dirinya??

Wajahnya seketika terasa panas, Jiang Lu segera ingin menjelaskan bahwa ia tidak hamil. Namun, ia bertanya dengan hati-hati, "Apakah Kak Ting yang memberitahu kalian?"

"Iya, benar."

Mereka bilang tidak boleh membiarkannya melakukan pekerjaan berat, melelahkan, atau kotor. Jika saja keterampilan memasak mereka tidak buruk, mungkin mereka juga sudah mengambil alih tugas memasak.

Upah satu tael perak per bulan yang diberikan sangat besar, bahkan lebih tinggi dari pelayan di kedai yang hanya mendapat tujuh atau delapan ratus koin tembaga. Jika suaminya begitu perhatian, bukankah itu tandanya istrinya sedang mengandung?

Jiang Lu tidak tahu harus berkata apa. Namun, kedua bibi itu sudah bergegas pulang untuk bekerja, sehingga Jiang Lu gagal memberikan penjelasan.

Qiu Boting tidak pulang hari itu, pun hari berikutnya. Hal ini membuat Jiang Lu tidak bisa menemukan orang untuk dimintai keterangan.

Akan tetapi, dalam dua hari ini keamanannya tetap terjamin. Pertama, tempat ini sangat kecil, kabar bahwa suaminya adalah seorang penjaga keamanan segera tersebar luas. Kedua, kedua bibi itu datang sejak fajar seolah sedang absen, membersihkan rumah, membantu pekerjaan, bahkan membawakan ikan dan kayu bakar. Seolah-olah dua keluarga sedang mengawasinya; setiap pergerakan kecil akan diperhatikan, sehingga keamanannya pun terjaga dengan sendirinya.

Jiang Lu kemudian membuat beberapa kudapan untuk diberikan kepada kedua bibi tersebut.

Awalnya ia merasa tidak terbiasa, namun setelah dua hari, Jiang Lu hanya perlu pergi menjual minuman keras, memperhatikan proses fermentasi minuman setengah jadi, serta memasak untuk mengisi perutnya sendiri. Urusan lain benar-benar tidak perlu ia kerjakan. Ritme hidupnya terasa melambat, dan ia merasa jauh lebih ringan.

---

Hari ini ia kembali memesan sejumlah botol porselen kecil. Setelah ia pergi, kakek penjual botol itu menghela napas bahwa gadis ini adalah pelanggan terbesarnya belakangan ini. Sayangnya, ia tidak kunjung membeli botol yang lebih mahal, jika tidak, ia benar-benar telah mendapatkan pelanggan besar.

Seorang gadis muncul dari balik pintu dan berkata, "Bagaimana jika Ayah menghadiahkan beberapa botol mahal? Selain untuk menarik hati Kakak itu, kita juga bisa menunjukkan betapa bagusnya keterampilan keluarga kita."

"Jangan mengaco, mana ada barang gratisan? Lagipula dia hanya membeli botol kecil untuk minyak wijen. Biarpun dia membeli ribuan atau puluhan ribu, dia tetap bukan pelanggan istimewa. Ibu peringatkan kalian, jangan coba-coba memberikannya secara cuma-cuma!" seru seorang wanita yang sedang mengisap rokok tembakau sambil berdiri.

"Menurutku, kita justru harus menaikkan harga. Lihat di sekitar sini, siapa lagi yang menjual botol porselen kasar seharga dua koin tembaga? Minuman keras oplosannya itu dijual lebih mahal daripada barang kerajinan tangan kita, itu tidak pantas. Botol kita seharusnya dijual tiga koin tembaga per buah."

Wanita itu bertubuh kurus, kulitnya gelap, dan tulang pipinya menonjol; parasnya memang tidak rupawan. Karena ia tidak meminta mahar saat menikah, malah memberikan dua tael perak agar keluarga suaminya punya sisa uang untuk menghormati pengrajin keramik setempat, ia berhasil mendirikan tungku pembakaran kasar di tengah kondisi sulit. Ditambah keterampilan keluarga suaminya, kehidupan mereka pun membaik lebih cepat. Sejak saat itu, karena ia selalu mengungkit 'jasa' tersebut, ia pun sukses menjadi pusat kendali keluarga dan mengatur segala urusan. Hanya saja, seiring berjalannya waktu, hasratnya untuk berkuasa semakin kuat, bahkan cenderung tidak wajar. Namun, tidak ada gunanya berdebat dengannya.

Gadis kecil yang memberi saran kepada ayahnya tahu bahwa usulannya pasti ditolak, ia menghela napas lalu pergi.

Tidak lama kemudian, ia sampai di pusat kota dan melihat minuman keras milik Kakak itu terjual sangat laris, bahkan ada orang yang rela mengantre karena persediaannya habis. Dengan keterampilan sebagus itu, bagaimana mungkin minumannya hasil oplosan?

Melihat Jiang Lu muncul kembali, gadis kecil bernama Liu Lin itu segera berlari menghampiri dan mengeluarkan koin tembaga untuk membeli sebotol.

"Gadis kecil dari keluarga Liu, apakah ini untuk ayahmu?"

Liu Lin memegang botol itu, telinganya terasa panas. Suara Kakak ini sangat lembut. Meskipun ada bercak merah besar di wajahnya, rasanya tidak terasa aneh; seolah wajahnya memang serasi dengan suaranya.

"Aku ingin membelinya untuk diriku sendiri."

Jiang Lu melihat gadis itu baru berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, ia segera mengingatkan bahwa ia masih terlalu kecil untuk minum minuman keras.

Hati Liu Lin diliputi rasa senang, ada perasaan nyaman karena diperhatikan oleh seorang wanita cantik. Hal ini mendorongnya untuk mengungkapkan isi hatinya, "Minuman Kakak pasti sangat enak. Jika nanti Kakak membuat minuman yang lebih berkualitas, bolehkah, bolehkah..."

Ia ingin mengatakan untuk terus memesan dari keluarganya, tetapi teringat bibinya yang mengatakan bahwa botol porselen kasar tanpa tutup pun akan dinaikkan harganya, ia merasa enggan merekomendasikan usaha keluarganya sendiri. Berdasarkan sifat keras kepala dan perhitungan bibinya, jika bisnis minuman Kakak ini sukses, ia takut bibinya akan terus menaikkan harga keramik. Namun, memberikan bisnis itu ke keluarga lain jelas juga tidak pantas. Ia terbata-bata beberapa kali tanpa bisa menyelesaikan kalimatnya.

---

Jiang Lu melihat persediaannya tinggal dua botol, maka ia berdiri di samping dengan sabar menunggu. Kebetulan ada pelanggan yang datang mengejar dan membeli dua botol terakhir. Begitu melihat keranjang Jiang Lu kosong, Liu Lin memberanikan diri meminta waktu sebentar untuk bicara.

Jiang Lu hanya bersedia mengikuti sampai mulut gang. Di sana, Liu Lin bercerita bahwa ia pernah membakar keramik yang sangat cantik dan ingin memberikannya kepada Jiang Lu, lalu bertanya apakah Jiang Lu tertarik melihatnya.

Jiang Lu berkata ia ingin melihatnya, "Jika memang cantik, aku bersedia membelinya."

Sepertinya ia pun memulai kegiatannya menjelaskan keunggulan minuman keras di luar kedai pada usia yang sama, dan berhasil menarik pelanggan pertama yang mencoba minumannya.

Liu Lin segera berkata dengan penuh semangat bahwa ia akan segera kembali. Kakinya melangkah cepat dan dalam sekejap ia menghilang dari pandangan.

Jiang Lu bersandar sambil menunggu. Seseorang kebetulan lewat di gang tersebut, berjarak hanya sejangkauan lengan dari Jiang Lu. Orang itu menyadari ada seseorang di sudut jalan, secara naluriah meliriknya, lalu segera memalingkan muka.

Bercak merah di wajah Jiang Lu menghadap ke arah luar, wajar jika beberapa orang merasa risi melihat wajah seperti itu. Namun, hati Jiang Lu berdegup kencang.

Orang ini adalah pria yang sebelumnya bertemu secara pribadi dengan kakeknya. Pakaiannya pun persis sama dengan hari itu.

Selama hari-hari berjualan minuman keras ini, ia belum pernah sekalipun melihat pria ini. Karena pria itu tiba-tiba muncul, mungkinkah itu pertanda kakeknya juga datang?

Dugaan ini membuatnya sedikit menarik diri ke dalam gang, sementara matanya menatap tajam ke arah luar. Namun, sampai Liu Lin kembali, tidak ada orang lain yang lewat, apalagi kakeknya.

Apakah kakek tidak datang kali ini?

"Lihat Kak, ini dia!" Liu Lin mengangkat sebuah botol kecil.

Jiang Lu menerimanya dan memeriksanya. Teksturnya terasa bagus saat dipegang, memiliki kilau seperti batu giok. Ia menerawangnya ke arah cahaya; botol itu tidak retak, bentuknya indah dan luwes, menyerupai botol harta karun berbentuk labu.

Liu Lin mengisinya dengan air dan tidak ada tanda-tanda kebocoran. Bisa dikatakan produk ini sangat cantik dan memiliki standar kerajinan yang tinggi.

Jiang Lu berpendapat demikian dan mengatakannya secara langsung.

Mata Liu Lin seketika berbinar, "Kalau begitu, jika Kakak melihat botol seperti ini, apakah Kakak ingin membelinya? Berapa koin perak yang akan Kakak keluarkan untuk membelinya?"