Bab 29: Kelahiran Kembali

Pertanyaan itu membuat Jiang Lu kebingungan.

"Botol milikmu, tapi kau menanyakan harganya padaku?"

"Jika aku katakan dua atau tiga keping tembaga, apa kau juga akan menurutinya?"

"Pengerjaan botol ini lebih baik daripada yang biasa kubeli, ukurannya juga sedikit lebih besar, dan bentuknya cukup menarik. Jika aku yang membeli, aku bersedia membayar tiga puluh keping tembaga, bahkan sekadar untuk vas bunga pun sudah sangat pantas."

"Ti-tiga puluh keping tembaga?" Liu Lin secara tidak sadar mendekat dua langkah ke arah Jiang Lu. "Benarkah bisa terjual tiga puluh keping tembaga? Apa tidak dianggap aneh dan tidak layak jual?"

"Tidak." Jawaban Jiang Lu sangat singkat, namun membuat mata Liu Lin berkaca-kaca.

Sesaat kemudian, Liu Lin segera menghapus air matanya. "Terima kasih, Kakak. Ucapanmu terasa sangat berharga bagiku. Jika Kakak menyukainya, bagaimana jika mulai sekarang botol ini kujual padamu hanya lima keping tembaga saja?"

Lima keping tembaga?

Jika harga ini sampai diketahui keluarga anak itu, bukankah mereka akan datang mencarinya dan memaki-makinya?

"Ini, kau pasti tidak bisa mengambil keputusan sendiri, bukan? Sebaiknya biarkan orang dewasa di rumahmu yang berurusan denganku, agar nanti tidak dibilang aku menipu anak kecil sepertimu, itu tidak etis."

"Jangan beritahu keluargaku, Kakak..."

"Kau bisa memanggilku Nyonya Qiu." Jiang Lu memintanya untuk tidak terburu-buru dan bicara pelan-pelan.

"Di rumah, hanya tinggal aku dan kakak perempuanku. Ayah dan Ibu meninggal setelah bertemu kawanan perampok saat pergi ke gunung. Setelah itu, kami hidup bersama bibi. Kakak dan aku saling bergantung, tapi tahun ini bibi menyebarkan kabar bahwa kakak akan segera dijodohkan. Kakakku baru berusia empat belas tahun, aku berharap dia bisa menunda pernikahan dua tahun lagi. Namun, bibi bilang jika aku mampu memberinya lima tael perak, dia baru akan menunda pernikahan itu selama dua tahun. Aku ingin menabung, aku belajar keterampilan, tetapi barang-barang hasil buatanku selalu diambil bibi untuk dijual, sementara dia mencatat pembukuan dengan sembarangan. Setelah menabung lebih dari setahun, aku hanya punya tujuh puluh keping tembaga... Jika aku bertanya lebih jauh, dia akan bilang kami tidak tahu terima kasih. Ah, lupakan saja, aku seharusnya tidak mengatakan ini, seolah-olah aku sedang memaksa Nyonya Qiu dengan nasib malangku. Aku hanya ingin membuka tungku sendiri dan membuat barang-barang ini secara diam-diam. Nyonya Qiu, jika kau tertarik, aku menjamin akan terus memasok barang untukmu, lima keping tembaga per buah, harga mati."

Tanah liat itu ia temukan belum lama ini, dan belum ada orang lain yang menggali di sana. Ia diam-diam menyimpan rahasia itu di dalam hatinya. Kayu bakar pun tersedia melimpah di gunung, dan ia juga bisa membuat arang sendiri. Seluruh prosesnya hanya tinggal menunggu satu tungku.

Kondisi pasar saat ini sedang tidak baik, keluarga pun hanya mampu menjual keramik kasar. Jadi, saat punya waktu luang, ia bisa membakar beberapa botol dan berdalih hanya untuk iseng. Pamannya tidak akan menghalanginya, bahkan berniat mengajarinya sedikit. Hanya saja, jangan sampai bibinya melihat.

Sebenarnya, ia masih memiliki tiga puluh hingga empat puluh botol seperti ini. Ia ingin meraih kesempatan ini, sehingga ia bahkan menceritakan nasib tragis keluarganya. Liu Lin merasa dirinya sedikit licik.

***

Jiang Lu tidak menjawab, bukan karena ia tidak tertarik atau merasa harganya terlalu mahal. Ia hanya berpikir, botol ini sama sekali bukan barang cacat. Jika anak ini menjualnya kepadanya seharga lima keping tembaga, apakah nantinya tidak akan ada masalah?

Liu Lin tidak mendengar jawaban dan teringat peringatan Jiang Lu untuk berbicara dengan orang dewasa. Ia mengira transaksi yang ia tawarkan ini tidak akan berhasil. Ia harus memikirkan cara untuk menutupi hal ini agar Jiang Lu tidak membicarakannya kepada paman dan bibinya. Jika tidak, jangankan menunda pernikahan kakaknya, ia justru akan menyeret kakaknya ikut dihukum dan menderita.

Tepat saat itu, Jiang Lu akhirnya memutuskan, "Kalau begitu, mari kita buat surat perjanjian dan membubuhkan cap jempol. Jika kau menipuku, aku punya bukti untuk mendebatmu."

Liu Lin mendongak dengan cepat, air mata hampir tumpah dari matanya. Jiang Lu tidak berkata apa-apa lagi, ia membuat janji pertemuan berikutnya lalu pergi menuju halaman tempat kakek itu biasa bertemu dengan orang lain.

Setengah jam kemudian, Jiang Lu kembali ke rumah, meletakkan keranjang dalam diam, mencuci tangan dalam diam, dan melamun dalam diam. Xie Xiaoping dan A Xiang mengira Jiang Lu bersikap demikian karena suaminya belum pulang. Namun, hanya Jiang Lu yang tahu apa yang ia dengar di luar halaman itu.

Qiu Beiting baru kembali keesokan harinya. Saat ia tiba, Xu Quan membukakan pintu dan menyambutnya dengan cukup hangat, "Adik kecil sudah kembali!"

Qiu Beiting mengangguk, wajahnya tampak pucat saat berjalan menuju halaman. Hidung Xu Quan mengendus, ada bau amis darah. Melihat pintu halaman dalam terkunci, Qiu Beiting mengerahkan tenaga pada kakinya, melompati dinding, dan langsung mendarat di dalam. Gerakannya begitu ringan, seolah-olah ia hanyalah sehelai kain yang tertiup angin ke dalam halaman.

Halaman dalam adalah tempat tinggalnya dan Jiang Lu. Saat ini, suasana di sana sunyi senyap, seolah tidak ada orang yang pernah singgah. Hanya kebersihan barang-barang di halaman yang menunjukkan bahwa tempat itu masih dihuni. Baru tiga hari ia pergi, mengapa rasanya halaman ini kehilangan kehidupan? Tidak mungkin Jiang Lu juga tidak pulang, bukan?

Ia memejamkan mata dan mendengarkan dengan saksama. Dari dalam kamar Jiang Lu terdengar gerakan halus, seperti seseorang yang sedang membalikkan badan. Qiu Beiting menarik kembali persepsinya dan berjalan menuju kamarnya. Ia membuka pintu dengan gerakan seminimal mungkin, namun Jiang Lu tetap menyadarinya dan segera duduk untuk melihat ke arah pintu.

Bukan Xie Xiaoping atau yang lainnya, mereka tidak akan membuka pintu rumah sembarangan. Hanya Qiu Beiting yang bisa melakukannya. Jiang Lu berjalan ke arah pintu, hanya untuk melihat pintu itu telah tertutup. Ternyata benar ia sudah kembali.

Kemarin, Jiang Lu baru saja mendengar rahasia besar tentang dirinya sendiri, dan perasaannya kacau hingga pagi ini. Ia mengira sikap keluarga padanya mungkin karena mereka tidak menyukainya, tidak memiliki hubungan darah yang dekat, atau bahkan sempat berpikir bahwa ia bukan bagian dari keluarga ini. Tak disangka, sumber dari segala ketidakadilan di rumah itu adalah karena Jiang Lu seharusnya sudah mati sejak tujuh belas tahun yang lalu.

"Ternyata hanya karena delapan karakter kelahiranku yang istimewa, dianggap cocok untuk tumbal langit dan mengubah peruntungan." Jiang Lu masih teringat beberapa kalimat yang diucapkan Jiang Changsheng setelah ia membuntuti pria paruh baya itu.

"Jika bukan karena kebetulan ada orang terpandang yang lewat saat itu, dia pasti sudah mati tujuh belas tahun lalu. Toh, semuanya demi masa depan keluarga Jiang, apa bedanya mati cepat atau lambat?"

"Dan jangan menertawakanku soal ini. Entah tujuh belas tahun lalu atau sekarang, dia memang telah membawa perubahan bagi keluarga Jiang. Sekarang aku hanya butuh lima ratus tael untuk perputaran modal, dan kedai arak akan kembali mendapatkan peluang baru. Demi kerja sama kita selama bertahun-tahun, kau harus membantuku mendapatkan lima ratus tael ini. Kau boleh memilih resep arak keluarga Jiang mana pun."

Saat Jiang Lu pergi dengan panik, kedua orang itu masih sibuk tawar-menawar. Padahal, resep-resep keluarga Jiang selama ini hampir semuanya diracik menjadi produk jadi oleh tangan Jiang Lu sendiri.

"Tumbal, hahahahahaha." Setelah kembali, Jiang Lu akhirnya memahami dari mana sikap aneh keluarganya itu berasal.

Terhadap seseorang yang dianggap seharusnya sudah mati, bagaimana mungkin mereka akan memberikan ketulusan? Jadi, bagi orang yang di mata mereka sudah dianggap tiada, mereka bisa menggunakannya dan memperlakukannya sesuka hati. Bahkan pengaruh orang tua merembet ke anak-anak; kakak perempuannya pun merasa ia menyebalkan, merasa ia bukan bagian dari keluarga ini namun berani tampil menonjol.

Bayangan yang baru saja ia lepaskan kini kembali ingin menariknya ke dalam lumpur. Segala sesuatu yang terasa seperti berada di ruang bawah tanah yang dingin setelah ia "tertangkap basah" kala itu, kembali berubah menjadi cakar tak terlihat yang menerkam Jiang Lu.

Ia merasa penderitaan terbesarnya sejak kecil adalah tidak mendapatkan sambutan hangat dari keluarganya. Namun ia tidak menyadari bahwa yang ia terima bukan sekadar tidak adanya kehangatan, melainkan kekejaman yang nyata.

"Huh."

Jiang Lu mencibir. Cakar yang terasa seperti halusinasi itu segera ia tangkap dengan tangannya, lalu meremasnya hingga hancur.