Bab 35: Aksi di Malam Hari (Revisi Ringan)

Siang harinya, Qiu Beiting berkali-kali menepis kekhawatiran Jiang Lu.

Saat Jiang Lu mengatakan bahwa Telaga Air Hitam berubah warna saat malam tiba dan mustahil untuk melihat apa pun, Qiu Beiting menjawab bahwa ia memiliki penglihatan malam yang baik dan kelima inderanya sangat tajam.

Saat Jiang Lu menyarankan untuk mengambilnya di siang hari dan menyimpannya di malam hari saja, Qiu Beiting berdalih bahwa ia memiliki urusan lain di siang hari.

Saat Jiang Lu berkata bahwa sebenarnya kejadian terakhir kali karena ia kurang persiapan, dan ia bisa mencari waktu sendiri untuk turun ke air, Qiu Beiting menyanggah bahwa pria dan wanita itu berbeda. Pria bertelanjang dada di jalanan pun tidak masalah, "Kejadian waktu itu karena keberuntunganmu saja. Bagaimana jika kau bertemu pria lain? Bagaimana jika bertemu binatang buas?"

Jiang Lu merasa semua ucapannya selalu bisa dipatahkan. Akhirnya, ia hanya bisa mengikuti ritme Qiu Beiting. Dalam hati, ia bertekad bahwa jika ada sesuatu yang tidak beres, ia harus membuat Qiu Beiting merasa bahwa bantuannya berguna, sekaligus meminimalisir risiko.

Malam pun tiba.

"Kau duduklah di sini dulu, aku akan turun untuk menjemputmu."

Qiu Beiting langsung melompat ke atas tembok pembatas, sementara Jiang Lu yang tidak memiliki dasar bela diri harus memanjat tangga untuk naik ke atas tembok. Setelah menapakkan kaki di luar halaman, Qiu Beiting segera mengulurkan tangan memintanya melompat.

Jiang Lu menatap ketinggian di bawah kakinya. Tembok yang tadinya terasa aman, kini justru menjadi beban. Jika ia melompat, pasti ada bagian tubuh yang akan sakit; entah punggung, kaki, atau telapak kaki. Jika jatuh dengan posisi menghadap ke bawah, ia takut wajahnya akan terluka.

Namun, Jiang Lu tidak menunjukkan rasa takut. Di bawah sana ada seorang ahli yang mampu memindahkan benda seberat seratus kati ke dalam tembok tanpa suara. Tubuhnya sendiri bahkan tidak sampai seratus kati. Rasa takut hanya akan menambah urgensi waktu.

Jiang Lu menatap lurus ke arah Qiu Beiting dan melompat dengan penuh kepercayaan. Ia pun tertangkap dengan sempurna. Ia merasakan tubuhnya kehilangan berat sesaat, sempat meluncur turun sedikit saat tertangkap, sebelum akhirnya diangkat kembali.

Tindakan Jiang Lu yang begitu lugas membuat Qiu Beiting tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Aku tadinya berpikir harus menunggumu sebentar, tidak disangka kau langsung melompat begitu aku selesai bicara." Untungnya, saat mengulurkan tangan, ia sudah bersiap menahan beban.

Jiang Lu yang satu tangannya masih bertumpu di bahu Qiu Beiting menjawab singkat bahwa ia memercayainya, lalu memberi isyarat agar Qiu Beiting menurunkannya. Ia mengira tubuh manusia itu lunak, namun meski pria dan wanita berbeda, ia tidak menyangka perbedaannya begitu mencolok.

Tubuh Qiu Beiting bukanlah tipe yang kurus kering, tetapi Jiang Lu merasa saat ia jatuh dan ditangkap, tubuhnya seolah didorong ke atas lempengan batu oleh lengan pria itu. Mungkinkah tubuh seorang praktisi bela diri sekeras itu? Tidak heran jika teknik seperti "Ilmu Kepala Besi" sering muncul di kedai teh.

Jiang Lu, yang meski memiliki tunangan di atas kertas namun belum pernah sekalipun menggenggam tangan lawan jenis, tidak tahu bahwa otot pria akan terasa berbeda saat tegang dan saat rileks. Ia hanya berasumsi bahwa pencapaian bela diri Qiu Beiting sudah mendekati ilmu kulit besi.

Kejadian tak terduga pun terjadi saat keduanya sibuk dengan pikiran masing-masing.

*Bang, bang, bang. Bang, bang, bang.*

Qiu Beiting menoleh. Itu adalah penjaga malam, Mao Ge dari pelataran luar.

Jiang Lu segera berbalik memunggungi, membatin mengapa keberuntungan mereka buruk sekali. Rute patroli Mao Ge biasanya tidak melewati jalan ini.

Qiu Beiting justru menyadari alasannya. Karena ia sengaja mengajak bicara Mao Ge dan Xu Quan saat ada orang yang menyelidiki Jiang Lu, si "Nyonya Qiu", maka Mao Ge dan Xu Quan kini lebih memperhatikan keamanan halaman. Mungkin karena itulah Mao Ge mengubah rute, melewati jalan ini lebih awal, dan akan langsung pulang dari sini nantinya. Itu berarti ia menambah satu putaran demi keamanan ekstra.

Cih.

Qiu Beiting merangkul tubuh Jiang Lu. "Bagaimana kalau kita pura-pura sedang buang air di sini?"

Namun, Mao Ge mengenali sosok Qiu Beiting. Ia menurunkan alat pemukul bambunya, hendak bertanya mengapa Qiu Beiting berada di luar pada jam segini, namun matanya yang jeli menangkap keanehan pada posisi berdiri pria itu.

Tidak peduli seberapa kurus seseorang, tidak mungkin tubuhnya bisa ditekan hingga setipis kertas. Lagipula, Qiu Beiting bukanlah tipe orang yang akan memanfaatkan situasi canggung untuk menempel pada seorang gadis. Karena itulah posisi membungkuknya menjadi agak berlebihan.

Mao Ge adalah seorang praktisi bela diri dengan indera yang lebih tajam dari orang biasa. Setelah menyadari posisi aneh itu, ia melihat ujung gaun yang tersingkap ke dalam.

Oh? Oh... Oh... Saudara Qiu, benar-benar tidak bisa menilai orang dari luarnya. Siang hari tadi ia merasa mereka berdua sangat menjaga kesopanan, tak disangka... anak muda zaman sekarang memang banyak gayanya.

Ia pun mengubah jalur dan pergi lewat sisi lain tanpa menyapa sama sekali.

Jiang Lu mendengar langkah kaki yang menjauh, lalu bertanya dengan suara berbisik, "Sudah pergi?"

Qiu Beiting menurunkan kedua tangannya yang menumpu di tembok. "Ya, sudah. Ayo kita berangkat."

Sepertinya Mao Ge mengenalinya. Sepertinya besok pagi ia harus sedikit menutupi wajah. Ia tidak boleh membuat urusan Jiang Lu menjadi repot karena niatnya membantu.

Keduanya pergi ke pinggiran kota tempat Qiu Beiting menyembunyikan gerobak dan tempayan besar. Setelah mendorongnya sampai ke tepi Telaga Air Hitam, Qiu Beiting merasa cukup lelah. Kalau bukan karena harus mendorong barang ini, ia tidak akan merasa lega hanya dengan melihat telaga. Sepanjang jalan, ia mengandalkan penglihatan malamnya untuk menghindari lubang, sehingga konsentrasinya terkuras habis hingga merasa lelah.

Jiang Lu memijat betisnya. Mungkin karena belakangan ini terlalu banyak berjalan, kelelahannya tidak begitu terasa saat tidak harus mendorong gerobak. Ia menyalakan lilin, membuka lentera, dan memasukkan lilin itu ke dalamnya, menciptakan lingkaran cahaya di sekelilingnya.

Qiu Beiting berkata, "Itu tanah di bawah bebatuan yang memancarkan cahaya redup, kan?"

Jiang Lu menatap ke bawah air. "Lebih baik kita tunggu sampai fajar saja."

Meskipun Qiu Beiting benar bahwa beraktivitas di malam hari lebih minim risiko ketahuan dan memiliki waktu untuk membersihkan jejak, namun masalah kedua malam ini adalah Telaga Air Hitam justru lebih gelap seperti tinta dan tidak bisa dilihat langsung saat malam hari.

Qiu Beiting bersikeras karena mereka sudah sampai di sana. Ia mengumpulkan kayu kering untuk membuat api unggun, lalu menanggalkan pakaiannya untuk masuk ke air. Jiang Lu hanya memalingkan wajah saat pria itu melepas pakaian, namun saat Qiu Beiting masuk ke air, Jiang Lu tidak lagi memedulikan batasan pria-wanita dan mengingatkannya untuk melakukan pemanasan sebelum terjun.

Malam hari seperti ini sungguh tidak tepat, meskipun Qiu Beiting terus menekankan bahwa ia bisa melihat.

"Tuan, jika sulit diraba, ambil saja batu secukupnya," ucap Jiang Lu. Mungkin sebaiknya ia datang sendiri di siang hari nanti.

Qiu Beiting memeluk tubuhnya sendiri dalam diam. Ia mengira Jiang Lu akan cukup sadar untuk tidak berbalik, sehingga ia hanya mengenakan celana dalam putih. Jika tahu begini, ia lebih baik memakai baju dalam. Ia pun menggerakkan kakinya lalu masuk ke air.

"Berikan peralatannya padaku." Wajah Qiu Beiting menegang, menutupi rasa canggung karena dilihat oleh Jiang Lu.

Jiang Lu melangkah maju dua langkah dan memberikan alat itu. Qiu Beiting mengatur napas, lalu menyelam ke dalam air. Jiang Lu segera maju selangkah lagi dan berjongkok, memperhatikan air tanpa berkedip.

Di bawah air memang tidak terlihat jelas, namun dengan bantuan cahaya api dan bulan, ia samar-samar bisa melihat posisi Qiu Beiting. Siluet tubuhnya hampir tak terlihat, hanya tampak seperti gumpalan tinta yang lebih pekat bergerak di dalam air hitam.

Tak lama kemudian, sosok hitam itu berenang kembali. Qiu Beiting muncul ke permukaan dan memberikan barang itu kepada Jiang Lu. Jiang Lu telah memastikan bahwa di bawah air, selain benang sutra dan mika, sebagian besar adalah jenis tanah yang hanya pernah ia baca sekilas di buku kuno.

Saat di dalam air, tanah itu berbentuk lumpur basah. Jika dicampur dengan bubuk dari dua jenis tanah keras yang telah dihancurkan, lalu ditambah mika, maka botol akan bersinar di bawah cahaya lilin saat malam hari. Jika tidak ditambah mika, wadah yang dikeringkan dan dibakar itu akan menampilkan warna seperti tanah liat ungu (zi sha) dan memiliki kemampuan penyimpanan yang sama dengan teko tanah liat ungu.