Bab 158 Perpisahan

Pesawat sudah mengudara, sementara ayah dan anak itu masih asyik berbincang. Obrolan didominasi oleh Xu Junhao, sedangkan Li Fei bertindak sebagai pendengar setia, sebab enam puluh tahun kehidupannya telah menjadi lembaran kosong.

Dua tahun setelah Li Fei menghilang, Xu Junhao menikah dengan Zhang Zhangjia dan dikaruniai tiga orang anak yang terdiri dari dua lelaki dan seorang perempuan. Ia tidak pernah terlalu mencampuri jalan hidup setiap anaknya, membiarkan mereka memilih sendiri masa depan yang ingin mereka tempuh.

Putra sulungnya bernama Xu Deliang, memilih untuk menjalani kehidupan sebagai orang biasa dan gemar bepergian menjelajahi berbagai belahan dunia.

Putra keduanya, Xu Deguang, mengikuti jejaknya bergabung dengan Aliansi Matahari dan kini mengemban tugas sebagai Panglima Tertinggi Pangkalan Militer Dimensi Lain, memikul tanggung jawab yang amat berat di pundaknya. Xu Junhao bersikap paling tegas kepada putra kedua ini, sebab ia sangat menyadari betapa mengerikannya kekuatan kegelapan yang mereka hadapi, sehingga ia harus selalu siap sedia menghadapi segala kemungkinan terburuk.

Putri bungsu mereka, Xu Dexin, memiliki ketertarikan yang luar biasa pada luar angkasa. Sejak kecil ia dikenal sebagai siswi berprestasi, berhasil menamatkan pendidikan hingga meraih gelar doktor di Universitas Stanford, dan kemudian bergabung dengan badan antariksa untuk mendedikasikan dirinya dalam penelitian dan pengembangan pesawat luar angkasa.

Kini, selain Xu Deguang, kedua saudaranya telah berkeluarga dan memiliki keturunan. Perusahaan Kimchi Keluarga Xu nantinya akan diteruskan oleh mereka.

Xu Junhao menunjukkan sebuah foto keluarga kepada Li Fei. Xiaoyu, Chuliu, Selina, dan Rita telah menua, namun mereka dikelilingi oleh anak cucu dan tampak begitu bahagia. Ketiadaan Li Fei rupanya tidak membuat hari tua mereka menjadi suram.

"Ayah," ujar Xu Junhao, "Ibu dan Bibi telah berpulang secara berurutan lima tahun yang lalu. Mereka pergi dengan tenang."

Rasa haru yang mendalam menyelimuti hati Li Fei. Dengan suara lembut ia berucap, "Aku terlalu banyak berutang budi kepada mereka berdua. Kurasa aku tidak akan mampu membalasnya seumur hidup ini."

Xu Junhao menimpali, "Selama Ayah hidup dengan selamat, itu sudah menjadi anugerah terindah di dunia ini bagi kedua Ibu. Ayah, aku harus pergi ke Lop Nur selanjutnya, apakah Ayah ingin ikut?"

Li Fei menunduk sejenak untuk berpikir, lalu menggelengkan perlahan. "Kau sudah dewasa, biarlah beberapa hal kau kerjakan sendiri. Semula aku berniat pergi ke Amerika untuk menemui keluarga, tetapi sepertinya hal itu tidak perlu lagi."

Setelah terdiam sejenak, ia kembali bertanya, "Oh ya, bagaimana dengan Pengurus Tian? Apa yang terjadi padanya pada akhirnya?"

Xu Junhao menjawab, "Sejak Bibi Ren meninggal dunia, Pengurus Tian menghilang begitu saja. Ayah, apakah ada masalah dengannya?"

Mendengar itu, Li Fei seketika mengerti bahwa Xu Junhao sama sekali tidak mengetahui identitas asli Pengurus Tian.

"Tidak ada masalah apa pun, aku hanya bertanya sekadar iseng," sahut Li Fei diiringi tawa ringan. "Kalau begitu, mari kita berpisah di sini saja."

Xu Junhao menggumamkan persetujuan, lalu meraih tangan Li Fei. "Ayah, jaga diri baik-baik."

Sambil tersenyum, Li Fei berkata, "Kau juga harus berhati-hati."

Xu Junhao mengangguk, melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan kepada Li Fei, lalu meninggalkan bandara dengan menumpang kursi roda.

Namun, sebuah tanya justru bergelayut di benaknya. Berdasarkan hubungan kedekatan, sang ayah seharusnya lebih akrab dengan keluarga Chuliu, lantas mengapa ia menanyakan Pengurus Tian secara khusus?

Ia samar-samar merasa bahwa Pengurus Tian menyembunyikan suatu rahasia, hanya saja rahasia itu mungkin tidak akan pernah bisa ia pecahkan.

Prinsip dan tujuan hidup mereka berbeda, dan Li Fei sama sekali tidak berniat mencampuri urusan yang hendak dikerjakan putranya. Di dalam hidup, akan selalu ada perjumpaan dan perpisahan. Yang terpenting adalah belajar menjalani jalan hidup masing-masing; sejauh apa pun jarak memisahkan, ikatan batin antara ayah dan anak tidak akan pernah terputus.

Melangkah seorang diri keluar area bandara, pandangan Li Fei langsung tertuju pada wanita berambut pendek yang sempat ia temui di restoran tadi. Wanita itu mengangkat tinggi-tinggi sebuah papan yang bertuliskan sebuah nama.

Wanita berambut pendek tersebut turut melihat Li Fei, dan air mukanya langsung berubah masam. Ah Sen yang berdiri di sampingnya buru-buru menarik lengannya sambil berbisik, "Jangan membuat keonaran, Tua Besar sebentar lagi keluar."

Tepat pada saat itu, lima orang muncul di belakang Li Fei. Seorang lelaki lanjut usia berambut putih berjalan paling depan sambil bertumpu pada tongkatnya. Usianya tampak sudah melampaui sembilan puluh tahun, mengenakan jubah panjang berwarna putih bersih. Meskipun sudah uzur, ia masih terlihat bugar dan bersemangat.

Melihat kemunculan sang kakek, wanita berambut pendek itu segera mengangkat papannya lebih tinggi lagi seraya berseru, "Kakek, aku di sini!"

Melihat cucunya, lelaki tua berambut putih itu menampilkan senyuman penuh kehangatan dan mempercepat langkahnya menghampiri. Saat melewati sisi Li Fei, tanpa sengaja ia melirik sekilas, lalu berjalan beberapa langkah sebelum tiba-tiba berhenti dan kembali menatap Li Fei.

Merasa ada keanehan, Li Fei bertanya, "Apakah kita saling kenal?"

Dengan penuh antusias, lelaki tua itu berkata, "Ya, benar, aku mengingatmu. Namamu Xu Zhonghou. Hubunganmu dengan guruku cukup baik, dan kau sering berkunjung ke rumah duka. Meskipun interaksi kita tidak banyak, kesan mendalam tertinggal di hatiku."

Li Fei mengamati lelaki tua itu dengan seksama, hingga kilatan pemahaman terpancar di matanya seraya tersenyum. "Aku ingat sekarang, kau adalah Zhao Qing."

"Hahaha, tak disangka sekian tahun berlalu, penampilanmu sama sekali tidak berubah. Jangan-jangan kau..."

Dengan suara lembut Li Fei menimpali, "Aku hanya beruntung berhasil memadatkan inti emas, semua ini berkat Kakak Perguruan Chen."

Perasaan Zhao Qing mendadak diliputi oleh kerumitan. Sang guru menaruh harapan yang sangat tinggi padanya, meyakini bahwa ia memiliki peluang untuk berhasil memadatkan inti emas, bahkan menembus tingkat Nascent Soul. Sayangnya, energi spiritual di dunia ini semakin lama semakin menipis, hingga langkahnya harus terhenti di tahap akhir pembentukan fondasi.

Wanita berambut pendek itu berlari mendekat, memeluk sebelah lengan Zhao Qing sambil merajuk, "Kakek, apakah Kakek mengenal orang ini?"

Ekspresi Zhao Qing berubah tegas, lalu ia menegur, "Yuyan, jangan kurang ajar."

Tidak menyangka sang kakek akan menegurnya demi orang asing, wanita berambut pendek itu tertegun. Meski memiliki sifat angkuh, ia bukan seorang bodoh dan menyadari bahwa Li Fei bukanlah sosok yang bisa ia cari masalah.

Diliputi rasa sebal bercampur penasaran, ia melepaskan pegangannya, mundur ke belakang punggung Zhao Qing, dan memilih untuk berdiam diri.

Sambil tersenyum, Li Fei berkata, "Saudara Zhao, cucu perempuan kesayanganmu ini memiliki jiwa keadilan yang cukup tinggi."

Zhao Qing tersenyum canggung, lalu menangkupkan kedua tangan seraya berkata, "Rekan Daois Xu, jangan berseloroh. Jika dihitung-hitung, aku sudah lebih dari enam puluh tahun tidak berjumpa dengan Kakak Perguruan Chen. Bagaimana kabarnya sekarang?"

Li Fei mengetahui secara detail perihal perselisihan di antara sesama saudara seperguruan tersebut. Chen Lang dulunya bersikap sangat ramah kepada Zhao Qing, namun masalahnya terletak pada bias Paman Bela Diri Kesembilan yang terlalu memihak Zhao Qing dan mengabaikan perasaan saudara-saudara seperguruan yang lain. Hal itulah yang memicu keretakan hubungan antara Chen Lang dan Paman Bela Diri Kesembilan, meski pada akhirnya Chen Lang tidak pernah berniat menghabisi nyawa Zhao Qing.

Bukan berarti Chen Lang berhati malaikat; boleh jadi tujuannya justru untuk menghancurkan Zhao Qing secara perlahan, membiarkannya hidup dalam penderitaan seumur hidup dengan cara tidak membunuhnya.

Tentu saja, tujuan akhir Chen Lang semestinya telah gagal, sebab Zhao Qing jelas tampak hidup dengan cukup baik saat ini.

Li Fei menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak tahu apakah keadaannya baik atau tidak, tapi satu hal yang bisa kuberitahukan kepadamu dengan pasti: Rekan Daois Chen sudah tidak lagi berada di dunia ini, jadi kau tidak perlu khawatir tentang apa pun."

Pernyataan Li Fei terdengar samar, frasa "tidak lagi berada di dunia ini" tidak secara spesifik menyatakan apakah ia telah tewas atau mengalami hal lain.

Sebab Zhao Qing mengetahui bahwa Chen Lang dan dirinya adalah para pelintas waktu. Meninggalkan dunia ini bisa jadi bermakna kembali ke dunia asal mereka, hanya saja ia tidak menyadari bahwa Li Fei pun merupakan seorang pelintas waktu yang bahkan mampu terus melompati dimensi ke dunia-dunia lain.

Dengan suara lembut Zhao Qing berkata, "Rekan Daois Xu, amat jarang kita bisa berjumpa kembali seperti ini. Bagaimana jika kita pergi menikmati makan malam bersama?"

Melirik sekilas ke arah wanita berambut pendek dengan pandangan penuh makna, Li Fei berkata, "L lain kali saja. Kurang pantas bagiku ikut serta dalam jamuan makan malam antara kau dan keluargamu. Sampai jumpa."

Menyaksikan kepergian Li Fei, desahan napas kekaguman terlepas dari dada Zhao Qing. Ia sangat memahami di dalam lubuk hatinya bahwa mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bersua kembali.

Memanfaatkan momentum tersebut, wanita berambut pendek itu lekas berucap, "Kakek, aku ingin mengenalkan seorang pemuda berbakat kepadamu. Dia sangat luar biasa..."

Zhao Qing mengalihkan pandangan ke arah Ah Sen. Sebagai orang yang telah makan asam garam kehidupan, bagaimana mungkin ia tidak membaca maksud tersembunyi sang cucu? Urusan anak muda biarlah mereka tentukan sendiri.

Dua bulan berselang, Li Fei telah berada di tengah hamparan gurun pasir. Mengandalkan ingatan masa lalunya, ia kembali memasuki dunia bawah tanah.

Dengan langkah yang sudah sangat hafal, Li Fei tiba di Lembah Sunyi. Ia telah berniat untuk meninggalkan dunia ini, dan sebelum pergi, ia bertekad memborong seluruh ramuan spiritual yang ada di Lembah Sunyi. Daripada bahan-bahan obat berharga itu terkubur sia-sia di tempat terasing, lebih baik mereka memancarkan manfaat di tangannya sendiri.

Di dalam Lembah Sunyi, ketiga rumah kayu itu masih berdiri kokoh. Li Fei melangkah masuk ke salah satu bangunan dan mendapati sebuah peti mati milik seorang wanita di dalamnya.

Ia membungkuk hormat ke arah peti mati tersebut, lalu berbisik pelan, "Senior, meskipun kita tidak saling mengenal, teknik latihan yang kau tinggalkan telah memberiku manfaat yang luar biasa. Terima kasih. Tenanglah, aku pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkan Doudou. Selamat tinggal."

Selepas itu, ia mendatangi kebun obat di dalam lembah dan memanggil Liya ke luar.

Liya tampak sedikit kesal dan mengeluh, "Aku sedang asyik membaca buku, tiba-tiba memanggilku keluar begini benar-benar tidak sopan."

Li Fei buru-buru menimpali, "Jika tidak ada urusan penting, tentu aku tidak akan mengganggumu. Aku ingin memintamu untuk memindahkan seluruh kebun obat ini ke dalam ruang pedang terbang. Begitu banyak ramuan spiritual ini adalah harta karun yang luar biasa, amat disayangkan jika dibiarkan tertinggal di sini."

Liya tidak begitu memahami betapa pentingnya tanaman-tanaman obat tersebut, namun melihat kesungguhan di wajah Li Fei, ia lantas berkata, "Baiklah, akan kucoba."

Li Fei mengingatkan, "Berhati-hatilah, pastikan semuanya bisa bertahan hidup."

"Tenang saja, aku tahu apa yang harus kulakukan," jawab Liya.

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, seluruh tubuhnya berubah menjadi gumpalan cahaya terang yang membungkus seisi kebun obat. Sekitar lima menit kemudian, cahaya putih itu berangsur-angsur menyusut dan berubah menjadi seberkas sinar yang kembali masuk ke dalam ruang pedang terbang.

Di tempat semula kini hanya tertinggal sebuah lubang besar sedalam lebih dari satu meter. Melihat pemandangan itu, Li Fei mengangguk puas. Mengenai apakah ramuan-ramuan obat tersebut dapat bertahan hidup di kemudian hari, ia sendiri tidak terlalu yakin, bagaimanapun ruang di dalam pedang terbang bukanlah dunia nyata, melainkan dimensi yang diciptakan oleh Liya sendiri.

Kemudian Li Fei tertawa kecil, mengeluarkan tongkat penjelajah, menekan tombol di bagian tengahnya, dan memulai proses pelintasan ke tahap berikutnya.

Di belahan bumi Amerika yang jauh, di dalam sebuah ruang kelas sekolah menengah, seorang guru melangkah masuk membawa buku-buku pelajarannya. Di belakangnya mengikuti seorang siswi baru yang menjadi murid pindahan di kelas tersebut. Gadis itu menampilkan ekspresi dingin sembari mendekap seekor kucing putih di dadanya.

Belum pernah ada murid yang membawa hewan peliharaan ke dalam kelas, sontak para siswa di bangku bawah mulai berbisik-bisik dan saling berpandangan.

Sang guru mulai memperkenalkan murid baru tersebut, tetapi begitu ia mulai berbicara, ia mendapati keanehan pada para siswanya. Suara bisikan semakin membesar, dan anak-anak itu serentak bangkit berdiri lalu mundur ke belakang.

Merasakan situasi yang tidak beres, sang guru berbalik dan mendapati sebuah bola hitam berdiameter sekitar satu meter muncul tepat di samping siswi baru tersebut. Kucing putih yang berada di pelukan sang gadis mendadak melompat menerjang bola hitam itu.

Gadis tersebut berusaha mengulurkan tangan untuk mencegatnya, namun begitu jemarinya bersentuhan dengan bola hitam itu, tubuhnya seketika menjadi kaku, dan di bawah tatapan ngeri semua orang, seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping menjadi kabut darah yang memenuhi udara.

Jeritan histeris seketika memecah keheningan ruang kelas.

Di Negeri Naga, di dalam sebuah ruang rahasia di sebuah kuil kuno, berdiri patung-patung batu berukuran besar di setiap keempat sudut ruangan. Bentuk patung-patung itu beragam, namun semuanya berwajah beringas dan memancarkan aura pembunuhan yang pekat.

Delapan rantai besi menghubungkan keempat patung batu tersebut, dan di tengahnya, seorang lelaki serta seorang wanita terbelenggu erat oleh rantai-rantai itu. Jarak di antara mereka tidak sampai setengah meter. Seiring dengan dentang lonceng kuil yang menggema, ekspresi wajah keduanya berubah menyakitkan.

Suara dentang lonceng perlahan mereda, dan kedua orang itu baru kembali ke keadaan normal. Namun, dentang lonceng kuil tersebut berbunyi setiap satu jam sekali, menjadikan hal itu sebagai siksaan siklus tanpa akhir bagi mereka berdua.

Jika Li Fei berada di tempat ini, ia pasti akan terkejut mendapati bahwa dirinya mengenali kedua orang tersebut.

Salah satunya adalah Jing Shan, titisan bayi iblis, sementara yang seorang lagi adalah Putri Baoyue dari Kota Yin. Takdir mempertemukan mereka dan mengurung keduanya di tempat yang sama.