Bab 54: Ide Gila

Dalam waktu kurang dari lima tarikan napas, Beruang Hitam sudah berlari mendekati Qiu Junbao, mengangkat pedang baja di tangannya dan menebaskannya ke arah kepala pria itu.

Antara harapan dan kenyataan, memang selalu ada jarak. Qiu Junbao sebelumnya sudah bersumpah, “Sekalipun mati, aku harus mati di tambang batu.” Namun saat benar-benar berada di medan pertempuran, di antara tumpukan mayat, jeritan meminta ampun, dan kedahsyatan musuh, hatinya langsung ciut. Kini, pedang baja terangkat tepat di depan matanya, bahkan sebelum mata pedang itu mendarat, darah dan daging dari korban sebelumnya sudah memerciki wajahnya.

Kepalanya langsung kosong, darah panas dan keberaniannya sama sekali tak bisa ia manfaatkan, yang tersisa hanyalah rasa takut yang membekukan. “Mati kau!” Teriakan lantang Beruang Hitam membuat tubuh Qiu Junbao bergetar hebat, lalu ia merasakan kandung kemihnya mengendur, celananya pun langsung basah kuyup.

“Trang!” Sun Yuan mendorong Qiu Junbao yang ketakutan sampai kencing itu, lalu mengangkat pedang panjangnya untuk menahan tebasan pedang baja. Percikan api berhamburan dari benturan kedua senjata, Sun Yuan yang hanya memegang pedang dengan satu tangan merasa bahunya terguncang hebat, hampir saja pedangnya terlepas, ia berteriak keras, mengerahkan tenaga untuk menangkis pedang baja Beruang Hitam.

Sun Yuan mempelajari ilmu bela diri turun-temurun keluarganya; keahliannya dalam menggunakan senjata jauh lebih unggul dari Beruang Hitam. Beruang Hitam merasakan tenaga aneh yang datang dari pedang panjang itu, membuatnya terpaksa mundur dua langkah. Ia pun terkejut, mengetahui lawannya adalah seorang ahli.

Matanya melirik Qiu Junbao yang ketakutan sampai mengompol, lalu tersenyum sinis, kembali mengayunkan pedangnya ke arah pria itu. “Licik!” Sun Yuan mengumpat dalam hati, tak sempat berpikir panjang, ia segera merangkul Qiu Junbao di pinggang, setengah menyeret setengah menggendong, membawa pria itu menghindari serangan.

Beruang Hitam sangat puas, langsung mengejar, pedang bajanya kembali menebas ke arah mereka berdua. Sun Yuan terpaksa menahan dengan pedangnya lagi. Tepat saat itu, sebuah anak panah dingin tiba-tiba melesat dan menancap di lengannya yang terangkat.

Beruang Hitam memanfaatkan kesempatan itu, menendang dada Sun Yuan dengan keras. Sun Yuan meraung kesakitan, tubuhnya terjungkal, jatuh ke belakang bersama Qiu Junbao. Belum sempat Sun Yuan bangkit, Beruang Hitam mendengus dingin, tanpa pikir panjang langsung mengayunkan pedang baja ke arahnya.

Seperti mengiris tahu saja, dalam sekejap kepala Sun Yuan terpisah dari tubuhnya, bahkan belum sempat menjerit. “Aaa...” Melihat Sun Yuan tewas di sisinya, Qiu Junbao menjerit histeris, berusaha merangkak menjauh sekuat tenaga.

Beruang Hitam tidak akan membiarkan pria lemah itu lolos, satu tebasan saja cukup untuk mengakhiri hidup Qiu Junbao. “Kenapa kau langsung membunuhnya? Kalau dibiarkan hidup, siapa tahu masih ada gunanya,” Tiga Mata menghampiri dengan nada tidak puas.

Beruang Hitam melirik pria itu, lalu melotot pada Tie Liuyun yang mengikut di belakangnya, berkata acuh tak acuh, “Kepala Besar hanya memerintahkan agar para budak tambang diselamatkan, tidak bilang harus menyisakan nyawa siapa pun.” Tiga Mata menggeleng, tak ingin memperdebatkan hal itu.

Beruang Hitam menepuk bahu Tiga Mata sambil tersenyum, “Tadi yang memanah itu kau, kan? Terima kasih.” “Sesama saudara, tak perlu basa-basi,” jawab Tiga Mata sambil mengibaskan tangan.

Saat itu, semua orang di tambang batu sudah tewas. Kini tinggal memanggil semua budak tambang keluar, sekaligus menjarah semua persediaan tambang. Kerumunan mulai bergerak, kebanyakan budak tambang tampak sangat lelah dan mati rasa, wajah mereka seperti tak bernyawa.

Hanya segelintir anak muda yang baru dijual ke tambang, mereka masih memperlihatkan reaksi manusiawi. Anak-anak itu berlari menuju mayat para mandor, menendang dan memukul jasad mereka dengan penuh kebencian.

Tie Liuyun melihat seorang anak sekitar dua belas atau tiga belas tahun, rambutnya awut-awutan, wajahnya penuh luka beku, di musim dingin tanpa mengenakan pakaian hangat. Anak itu berdiri di belakang kerumunan dengan tatapan kosong, sangat mencolok.

Ia menghampiri anak itu, mencoba menyentuh luka di wajahnya, tapi bocah itu langsung tampak ketakutan, refleks menghindar. Tangan kecil Tie Liuyun terhenti di udara, hatinya semakin iba.

“Siapa namamu?” Bocah itu menggeleng, lalu melambai-lambaikan tangan, entah tak bisa bicara, atau memang tak tahu namanya sendiri.

Tie Liuyun tak kuasa menahan haru, kebenciannya pada keluarga Qiu semakin dalam, ia bersumpah dalam hati akan menumpas habis para biadab yang hanya berkulit manusia itu.

Beruang Hitam, yang kasar dan tak pandai bicara, melihat sikap keibuan Tie Liuyun, tak paham dengan apa yang ia lakukan. “Perempuan ini kenapa aneh sekali, lihat saja betapa takutnya anak itu.”

Tiga Mata hanya bisa tersenyum pahit. Kalau soal menakutkan, kalau Beruang Hitam yang berdiri di depan anak itu, mungkin bocah itu sudah lari terbirit-birit.

Tiga Mata memandangi barisan budak tambang yang jumlahnya lebih dari seribu, berpikir sejenak, lalu memberikan pengarahan dengan suara keras. Intinya, mereka telah diselamatkan, yang menyelamatkan mereka adalah Kepala Besar Bai Longzhai, Si Naga Putih Kecil. Mereka tak perlu lagi bekerja mati-matian di tambang, kini akan mendapat makan kenyang dan pakaian hangat.

Para budak yang sudah lama ditindas tidak banyak berbicara, hanya menurut dan mengangguk saat diminta mengikuti. Namun, anak-anak muda justru bersorak gembira, penuh rasa syukur pada Si Naga Putih Kecil yang bahkan belum pernah mereka jumpai.

Para pengrajin yang bekerja di pandai besi, bijih besi hasil tambang, serta persediaan gandum di gudang, semuanya juga diangkut oleh Beruang Hitam, tak ada yang tersisa.

Tak ada rahasia yang benar-benar bisa disembunyikan. Pagi itu, seorang anak buah keluarga Qiu datang ke tambang untuk melapor kepada Qiu Junbao. Tapi sebelum masuk, ia sudah terkejut melihat pemandangan di depan mata.

Sebuah gerobak besar yang rusak tergeletak di luar tambang, bijih besi berceceran di tanah—karena terlalu penuh sehingga gerobaknya patah. Ketika ia berjalan lebih dalam, mayat-mayat berserakan di mana-mana. Tak lama kemudian, ia pun menemukan mayat Qiu Junbao, tergeletak dengan tangan menutupi kepala, darah sudah membeku, matanya melotot ketakutan ke depan.

Tubuhnya langsung gemetar, ia berlutut tanpa sadar, menutup mata Qiu Junbao dengan penuh hormat. “Aku harus segera melapor pada Nyonya Tua. Maafkan aku, Tuan Muda, kau harus menunggu di sini dulu.”

Ia tahu mustahil membawa mayat Qiu Junbao sendirian, jadi ia memutuskan pulang dulu untuk melapor.

Kediaman Keluarga Ma

Ma Wenjing masih tidur di balik selimut, ketika terdengar ketukan pintu dari luar. Semalam ia tidur larut karena harus menghadapi tamu-tamu itu, sehingga kini tidur pulas, tak mendengar ketukan.

Tak lama, pintu didobrak dari luar. Liu Gaojie bergegas masuk ke kamar, tanpa basa-basi menarik selimut Ma Wenjing dan berteriak, “Bangun! Ada masalah besar!”

Ma Wenjing langsung terbangun, buru-buru menarik selimut menutupi tubuh. “Oh, Liu, ada apa? Jangan-jangan Qiu Tianwen sudah pulang?”

Melihat Ma Wenjing yang hanya menampakkan kepala, Liu Gaojie berkata cemas, “Dia belum pulang, tapi putranya sudah mati!”

Ma Wenjing sontak terjaga, “Qiu Yubao mati? Tidak mungkin... Jangan bercanda!”

Liu Gaojie menarik napas dalam, menahan keterkejutannya, “Tambang keluarga Qiu diserang, Qiu Junbao tewas di sana. Sekarang para pelayan keluarga Qiu sedang menuju lokasi.”

Mendengar itu, Ma Wenjing langsung sadar betapa gawat situasinya. Tambang adalah sumber ekonomi utama keluarga Qiu, dan Qiu Junbao adalah putra kesayangan Qiu Tianwen. Kedua hal ini terjadi bersamaan, siapa yang tahu kegilaan apa yang akan dilakukan Qiu Tianwen.

Ma Wenjing segera berkata, “Ayo, kita harus menemui Gao Xin sekarang juga!”

Kamp Pelatihan Militer

Gao Xin diberitahu bahwa Ma Wenjing dan Liu Gaojie ingin menemuinya. Ia sendiri sebenarnya enggan menerima mereka. Dengan musibah sebesar ini menimpa keluarga Qiu, ia tahu akan sulit untuk keluar dari pusaran masalah ini.

Setelah berpikir sejenak, Gao Xin memutuskan bertemu mereka, ingin tahu apa yang sebenarnya mereka inginkan. Ia juga memanggil Wei Ling, sebab urusan keluarga Qiu melibatkan pria itu, dan kalau ada masalah, biar ia juga ikut menanggung akibatnya.

Begitu masuk ruangan dan duduk sesuai urutan, Ma Wenjing langsung ke pokok persoalan, “Tuan Gao, Qiu Junbao sudah mati. Kita dalam masalah besar.”

Gao Xin memegang cangkir teh tanpa senyum, menjawab datar, “Itu masalah kalian, bukan urusanku.”

Ma Wenjing berkata tegas, “Kita ini satu perahu, kepentingan kita terkait. Kau kira Qiu Tianwen akan tetap rasional ketika pulang nanti? Dia pasti akan menyeretmu juga.”

Liu Gaojie menimpali, “Benar apa kata Tuan Ma.”

“Brak!” Gao Xin membanting cangkir teh ke lantai, marah besar, “Sudah kubilang jangan bermusuhan dengan keluarga Qiu, tapi kalian keras kepala. Sekarang masalah besar, kalian malah jadi pengecut, ingin menyeretku menanggung akibat bersama kalian. Mana ada urusan semudah itu!”

Liu Gaojie membentak, “Tapi ide ini kan...”

“Itu idenya!” Gao Xin menunjuk Wei Ling, memotong ucapan Liu Gaojie.

Liu Gaojie dan Ma Wenjing serentak menatap Wei Ling dengan penuh amarah. Memang, tanpa idenya, dua bulan lalu mereka tak akan bersepakat dan situasi ini takkan terjadi.

Rencana awal Wei Ling adalah menangkap Qiu Yubao, menuduhnya atas pembunuhan, lalu memaksa Qiu Tianwen menyerah. Nyatanya, Qiu Yubao tak pernah mengaku, Qiu Junbao malah tewas, dan mungkin kabar ini sudah sampai ke telinga Qiu Tianwen.

Di bawah tatapan dua orang itu, Wei Ling sempat gugup, tapi ia segera menemukan ide baru. Dengan sikap tegas ia berkata, “Sekarang semuanya sudah terlanjur, marah pun tak ada gunanya. Satu-satunya cara adalah bertindak sampai tuntas.”

Ma Wenjing bertanya, “Maksudmu?”

Wei Ling menjawab dingin, “Jenderal Gao cukup mengirim orang ke kota, kuasai empat gerbang utama, lalu kendalikan keluarga Qiu, paksa semua anggota keluar, dan kuburkan orang-orangan sawah di halaman belakang, lalu tulisi namanya Kaisar. Tahu tidak, menghujat Kaisar itu hukuman seberat apa?”

Ketiganya langsung berubah wajah, rencana itu terlalu keji, dan sangat berani—berani menyinggung nama Kaisar.

Liu Gaojie marah, mencabut pedangnya, “Setan, kau mau menjerumuskan kita semua! Biar kubunuh kau!”

“Tunggu,” Ma Wenjing menahan, “Jangan terburu-buru, Liu. Justru ini ide yang bagus. Kuasai gerbang kota, cegah Qiu Tianwen membawa pasukan masuk. Kalau dia nekad menyerang, sandera keluarganya.”

Wei Ling berkata, “Benar, Tuan Ma memang bijak.”

Liu Gaojie dan Gao Xin benar-benar ngeri mendengar rencana mereka. Jika benar-benar melakukannya, bisa-bisa mereka hancur tak bersisa.

Melihat keraguan mereka, Ma Wenjing berkata cepat, “Waktu itu nyawa, kalau Qiu Tianwen pulang lebih awal, kita semua akan mati. Gao, bahkan kamp pelatihanmu pun tak akan selamat. Begini satu-satunya jalan untuk keselamatanmu.”

Gao Xin sadar, mustahil ia bisa lepas tangan. Bahkan jika ia membela diri di depan Qiu Tianwen, lawan pasti takkan percaya.

Ia menggertakkan gigi, “Baik, aku lakukan!”

Akhirnya Liu Gaojie pun mengangguk, “Baiklah, ini taruhan terakhir kita. Kalau berhasil, kita kaya raya, kalau gagal, lenyap sudah.”

Karena ancaman keluarga Qiu, ketiganya sepakat bekerja sama. Namun, kerja sama ini sangat rapuh. Begitu masalah keluarga Qiu selesai, bukan tak mungkin mereka saling berkhianat.