Bab 87: Menghitung Hutang

Perintah Panglima Long disampaikan ke seluruh pasukan, wajah-wajah para prajurit pun berseri-seri bahagia; berjalan tanpa tujuan seperti ini pasti melelahkan hingga mati.

Ma Jide dan Li Fei berdiri berdekatan, Ma Jide mengeluarkan dua kue sagu kuning dari kantongnya dan menyerahkannya, "Tuan Xu, silakan makan sesuatu."

Li Fei menerima sepotong kue sagu, menggigitnya, lalu berkata, "Terima kasih, rasanya cukup nikmat."

Ma Jide tersenyum polos, "Saya masih punya banyak kue sagu, kalau Tuan Xu suka, silakan makan lebih banyak."

Li Fei menggeleng, "Satu saja cukup, sebentar lagi kita harus lanjut berjalan, kalau terlalu kenyang saya tak bisa lari."

Semua orang membawa bekal, sambil makan mereka mengobrol santai dengan teman di sebelahnya.

Obrolan semakin riuh, Panglima Long mulai menyesal; demi harta dan kekayaan ia sampai masuk ke tempat terpencil ini, tak ada pelayan cantik yang memijat pundaknya, juga tak bisa menikmati masakan istrinya.

Ah, semua ini gara-gara Zhageguo Shao yang terkutuk, nanti kalau pulang, aku pasti akan...

"Tolong! Ada yang menggigitku!"

"Itu kelelawar!"

Teriakan membuyarkan lamunan Long, cahaya senter menyorot seekor kelelawar gemuk yang terbang mendekat.

"Oh, ibu!"

Long memegang senter dan menepuk ke arah kelelawar gemuk itu, kelelawar langsung berbelok, senternya meleset.

Semula ia duduk, tapi terlalu kuat menepuk hingga tubuhnya tak seimbang dan terjatuh ke tepi lorong, dalam kepanikan, entah siapa yang menendangnya, separuh tubuhnya pun tergantung di udara.

"Panglima!"

Ma Jiyue yang dekat dengan Panglima Long, spontan melompat dan menangkap tangan Long.

"Siapa yang menendangku, nanti kalau pulang aku akan tembak dia, sialan!"

Ma Jiyue berkata, "Panglima, orang yang menendang itu sepertinya sudah jatuh ke bawah."

Long buru-buru berkata, "Ah... sudahlah, Wakil, cepat tarik aku naik, aku masih belum mau mati."

Ma Jiyue mencoba menarik, ternyata tubuh Panglima Long terlalu berat, ia tak bisa mengangkatnya.

"Panglima, kalau saja Anda lebih kurus, pasti bisa saya tarik."

"Ini bukan saatnya bicara begitu!"

Long mulai kesal, namun ia juga bukan orang bodoh, ia sadar jika terus begini Ma Jiyue bisa kehabisan tenaga, dan dirinya akan mati.

"Sudah, jangan coba-coba, yang penting jangan lepas, bertahan saja, nanti aku kasih banyak uang, biar kamu bisa menikahi tiga istri!"

Ma Jiyue berkata, "Panglima, lebih baik bicara yang lain, kalau terlalu senang nanti saya malah tertawa."

Long diam.

Di sisi lain, Hu Ren sangat lihai menghadapi kelelawar-kelelawar ini, semuanya dijadikan bahan makanannya.

Datang satu, ia makan satu...

Ma Jide dan Li Fei berjongkok, menyaksikan Hu Ren menggigit kelelawar, Ma Jide merasa seolah-olah kelelawar itu sangat lezat.

Melihat orang lain makan dengan nikmat, rasanya kelelawar itu juga enak.

Li Fei meliriknya dengan dingin, tiba-tiba bertanya, "Apa yang kau pikirkan? Air liurmu hampir menetes."

Ma Jide tersadar, tersenyum malu lalu mengusap mulutnya, "Haha, saya tidak memikirkan apa-apa."

Saat itu, mantra Panjin terdengar, ia melemparkan sebuah jimat.

Jimat itu terbang dan bersinar terang, menerangi area luas, kelelawar-kelelawar yang terkena cahaya langsung berhamburan dan lenyap, suasana pun jadi sunyi.

Hingga...

"Kalian semua bodoh, sudah buta ya, cepat tarik aku naik!"

Setelah Panglima Long ditarik naik, ia tak sempat marah, hanya berteriak, "Cepat bergerak, percepat langkah, jauhi tempat sialan ini!"

Semua orang mempercepat perjalanan, berjalan setengah jam lagi, akhirnya sampai di ujung lorong batu.

Saat orang terakhir keluar dari lorong, terdengar suara "krek-krek", lorong batu menyusut dan lenyap seketika.

Panglima Long menghitung jumlah orang, ternyata berkurang dua prajurit, lorong sudah menyusut seperti yang diprediksi Zhageguo Shao, artinya mereka tak punya jalan kembali.

Ia teringat pertemuan sebelumnya dengan Zhageguo Shao.

Itu terjadi di sore hari yang cerah, Panglima Long pulang dari menunggang kuda, mendengar laporan bawahannya tentang peluang besar untuk kaya.

Bawahannya, saat minum teh di kedai, tak sengaja mendengar percakapan beberapa orang asing, mereka menemukan makam pangeran Dinasti Qing, yang semasa hidupnya mengumpulkan banyak harta.

Pangeran Qing itu tak beranak, semua hartanya dibawa ke kubur, siapa yang mendapatkannya, hidupnya akan berkecukupan sampai beberapa generasi.

Panglima Long sangat gembira, segera mengumpulkan orang dan menemukan tempat orang asing bermalam.

Orang asing itu adalah Zhageguo Shao, setelah diancam dan dibujuk, ia terpaksa mengikuti dan mengingatkan bahwa makam itu sangat berbahaya, sebaiknya mencari ahli untuk masuk.

Saat itu Panglima Long merasa mendapat untung besar, langsung setuju dan mengeluarkan dana serta tenaga untuk persiapan di gurun.

Kini, setelah dipikir-pikir, bawahannya "tak sengaja" mendengar percakapan Zhageguo Shao, rupanya itu hanya sandiwara.

Ia semakin marah, makam pangeran, harta karun, semua bohong.

Dirinya benar-benar jadi bodoh, Zhageguo Shao layak dibunuh.

Li Fei memandang sekitar, ternyata di belakang tumbuh pepohonan lebat, warnanya merah darah, di bawahnya ada genangan air.

Wang Tianbao baru pertama kali melihat pohon merah darah, ia berkata, "Menambah wawasan, di bawah tanah begini dalam, pohon bisa hidup juga."

Zhageguo Shao menjelaskan, "Pohon ini disebut Kayu Naga Darah, juga disebut Kayu Raja, raja pohon, sangat langka, tumbuhnya sangat lambat, butuh ratusan tahun untuk dewasa, bunganya baru mekar setelah seratus tahun."

Chen Le menambahkan, "Kayu Naga Darah bisa mengusir roh jahat, alat ritual dari kayu ini sangat ampuh, kekuatannya berkali lipat dari kayu biasa."

Wang Tianbao tertawa, "Kalau begitu, kalau kita tebang semua kayu ini dan bawa pulang, pasti kaya raya."

"Ngimpi! Meski kau bisa tebang semuanya, bagaimana kau bawa kayu itu keluar?" Qiusheng membalas, menumpahkan air dingin pada semangatnya.

Wang Tianbao meliriknya, berkata dingin, "Kamu tak punya kemampuan, bicara banyak, dibanding adikmu, kau benar-benar tak berguna."

Qiusheng tak terima, "Jangan bicara kasar, kalau kamu hebat kenapa tak pernah menunjukkan?"

Wang Tianbao tersenyum, "Belum saatnya."

Qiusheng menggulung lengan baju, berkata berat, "Tak perlu bicara kosong, kalau berani ayo kita adu kemampuan."

Zhageguo Shao berdiri di antara mereka, tertawa, "Di tempat berbahaya begini, sebaiknya kalian menahan diri."

"Hmph, lebih baik kau khawatirkan dirimu sendiri! Sialan, Zhageguo Shao, kau berani membohongi aku, katanya ini makam pangeran? Gara-gara kau, nyawa aku hampir melayang, dan dua saudara ikut mati, bagaimana kau mau bertanggung jawab?"

Panglima Long mendekat, wajahnya kelam, dan saat ia bicara, semua senjata bawahannya diarahkan ke Zhageguo Shao.

Zhageguo Shao tak suka diancam senjata, apalagi ini sudah kedua kalinya hari ini.

"Panglima, sebelum masuk makam, semua yang saya katakan hanya dugaan, saya pikir ini makam pangeran Qing, tapi ternyata bukan. Tujuanmu mencari harta, meski bukan makam pangeran, harta yang terkubur tetap banyak. Proses tak penting, hasil yang terpenting, bukan begitu?"

Zhageguo Shao berusaha bicara tenang.

Wajah Panglima Long tetap kelam, dengan dingin ia berkata, "Kau belum jawab soal tanggung jawab, menurutku nyawamu paling cocok untuk membayar."

"Haha, soal tanggung jawab gampang." Zhageguo Shao tertawa, "Jujur saja, di depan kita ada Kota Bayangan, di sana penuh harta, tapi tanpa saya, meski kau dapat, kau tak bisa keluar. Hanya saya yang tahu caranya keluar, jadi kau punya dua pilihan: bunuh saya, lalu kalian semua terjebak di sini, atau kita bekerja sama dan keluar bersama."

Mendengar itu, semua orang terkejut.

Jika benar, kalau Zhageguo Shao mati dibunuh Panglima Long, mereka harus ikut mati bersama.

"Saya dari suku Zagramma, sejak lahir memikul kutukan, semua anggota suku tak bisa hidup lebih dari empat puluh tahun, kau tak bunuh saya pun, hidup saya tinggal beberapa tahun."

Zhageguo Shao membuka baju, memperlihatkan tato mata di punggung, kutukan yang dibawa sejak lahir.

Chen Le langsung berkata, "Panglima, saya bisa membuktikan setiap kata Zhageguo Shao benar."

Ekspresi Panglima Long tetap dingin, sebenarnya ia sudah percaya, tapi sebagai Panglima, baru saja berkata akan tanggung jawab, kini harus menarik ucapannya, itu memalukan.

"Panglima, keadaan sudah begini... lebih baik ampuni dulu nyawa Zhageguo Shao, biarkan dia menebus kesalahan. Saya sendiri tak takut mati, tapi saudara-saudara punya keluarga, kalau semua mati di sini, keluarga mereka tak bisa hidup. Demi saudara-saudara yang setia, mohon pertimbangkan, demi mereka, saya Ma Jiyue rela berlutut memohon."

Ma Jiyue berkata dengan mata merah, lalu berlutut tegas.

Li Fei memandang dalam wakil Panglima itu, merasa ia orang luar biasa.

Mampu menyesuaikan diri, dan memikirkan kepentingan pemimpin; tak peduli Panglima Long bagaimana, demi keluarga bawahan, ia memberi Panglima jalan keluar.

Ini menunjukkan kemampuan mengelola emosi dan mengendalikan situasi, jika ia tak mati, pasti akan meraih sukses besar di masa depan.

"Bangunlah, aku Long takkan membuat saudara-saudara kecewa, urusan dengan dia kita tunda dulu."

Dalam hati Panglima Long diam-diam memuji Ma Jiyue, mengambil kesempatan untuk menyelesaikan masalah.

Ma Jiyue berdiri, berseru, "Panglima bijaksana!"

Chen Le membantu Zhageguo Shao mengenakan baju, Zhageguo Shao tersenyum, "Terima kasih Chen."

Chen Le menepuk bahunya, tak bicara banyak.

Zhageguo Shao kembali bersemangat, memimpin perjalanan, membawa semua orang menapaki Kota Bayangan yang penuh misteri.