Bab 10: Keluar dari Kota

Delapan hari kemudian, pada sore yang hangat, matahari bersinar cerah di langit.
Di halaman, Li Fei duduk di tanah tanpa memedulikan penampilan, keringat mengucur deras di wajahnya, pakaiannya basah kuyup.
Ia baru saja menyelesaikan latihan fisik yang sangat intens, sampai tubuhnya hampir kehabisan tenaga.
Beberapa hari terakhir, ia bermeditasi setiap hari untuk meningkatkan energi sihirnya. Jika meditasi berlangsung lebih dari tiga jam berturut-turut, pikirannya akan jatuh ke dalam kelelahan berat sehingga tak lagi mampu melanjutkan.
Setelah itu, Li Fei berlatih sihir kegelapan hingga energi magisnya habis, dan kini ia telah menguasai dua mantra gelap tingkat dasar, yaitu Mantra Pasir Hisap dan Mantra Kelambanan.
Ia memberi perhatian khusus pada mantra Bilah Elemen Gelap, karena mantra itu bisa langsung melukai musuh, mantranya sederhana, dan sangat efektif untuk serangan diam-diam.
Waktu yang tersisa ia gunakan untuk melatih fisik, sampai tubuhnya penuh keringat dan kelelahan, lalu ia beristirahat di atas ranjang.
Enam hari itu dilaluinya dengan sangat produktif, dan usahanya berbuah pada peningkatan kekuatan yang pesat.
Setelah beristirahat sejenak di tanah, Li Fei pun berdiri perlahan, mengambil topi persegi di dinding dan mengenakannya, kemudian melangkah keluar menuju pintu.
Hari ini adalah hari yang istimewa, karena Zhang Qiao’er sudah mendapatkan informasi tentang pengiriman hadiah ulang tahun ke ibu kota, yang akan berangkat setengah bulan lagi.
Terus bersembunyi di sini dan hanya mengandalkan teori tidaklah cukup, ia harus turun langsung ke jalan utama untuk meneliti situasi, agar dapat merancang rencana merebut kembali miliknya dengan lebih baik.
Namun sebelum itu, ia masih punya satu urusan yang harus diselesaikan: membalas dendam pada Chen Kuo.
Tindakan ini memang berisiko menimbulkan kecurigaan, tapi ia cukup yakin akan kemampuannya. Toh, ia sudah menghilang selama beberapa hari, dan secara logika, orang pasti mengira ia sudah melarikan diri dari kota, mana mungkin berani bersembunyi di dalamnya.
Selain itu, menurut kabar dari Zhang Qiao’er, tidak ada operasi pengejaran besar-besaran di kota, hanya pemeriksaan ketat di gerbang kota.
Begitu keluar, tak lama Li Fei sampai di rumah gadai, lalu bersembunyi di sebuah sudut di seberang jalan.
Rumah gadai tertutup rapat, jalanan di depannya ramai oleh pejalan kaki, namun tak seorang pun memperhatikan keberadaan Li Fei di sudut itu.
Matanya terpaku pada rumah gadai, hatinya sedingin batu.
Kini, di luar rumah gadai sudah ada tambahan penjaga, selain penjaga pintu, ada empat pria kekar dengan pinggang menonjol, jelas-jelas membawa senjata.
Chen Kuo pasti sudah tahu tragedi di ruang bawah tanah, dan karena khawatir akan pembalasan, ia menambah penjaga untuk berjaga-jaga.
“Orang ini memang berhati-hati,” pikir Li Fei.
Waktu berlalu tanpa terasa, matahari pun perlahan tenggelam, cahaya yang menyilaukan sirna, dan senja yang kemerahan mewarnai langit.
Itu tandanya malam akan segera tiba. Li Fei mengernyitkan dahi, ia tak mungkin menunggu semalam suntuk di situ. Jika Chen Kuo tak juga muncul, ia harus mencari kesempatan lain.
Tak lama kemudian, situasi berubah. Seorang pria paruh baya bertubuh gemuk muncul di depan rumah gadai, berbicara dengan penjaga pintu sambil menyelipkan beberapa keping perak.
Penjaga yang menerima uang itu tampak senang, berbalik masuk ke dalam rumah gadai.
Tak lama, Chen Kuo yang sangat “dirindukan” Li Fei pun keluar dari dalam. Wajahnya jelas-jelas terlihat lebih tirus dan lelah setelah beberapa hari tak bertemu.
Li Fei menyeringai kejam, menatap punggung Chen Kuo, lalu mengangkat satu tangan, mengucapkan mantra dalam hati, mulai mengumpulkan energi magis, bersiap melepas Bilah Elemen Gelap.

Jaraknya dengan Chen Kuo sekitar dua meter lebih, sebuah jarak yang ideal.
Di depan rumah gadai, pria paruh baya itu berkata dengan sopan, “Chen, semoga kau baik-baik saja. Bertemu denganmu sungguh sulit.”
Chen Kuo tersenyum pahit, “Sejujurnya, akhir-akhir ini aku mengalami masalah. Ada yang diam-diam ingin mencelakaiku, jadi aku harus lebih hati-hati.”
Pria paruh baya itu jelas tidak percaya, “Ah, kau bercanda saja. Semua orang tahu kau didukung pejabat tinggi. Takkan ada yang berani macam-macam padamu.”
Chen Kuo hendak mengajaknya masuk bicara, tapi belum sempat berucap, pria itu tiba-tiba berteriak,
“Hati-hati!”
Lalu terdengar suara mendesis, sebilah tipis berwarna hitam meluncur lurus ke punggung Chen Kuo.
Dalam sekejap, bilah hitam itu menembus punggung, kulitnya robek, lalu menyelam masuk dengan cepat.
Chen Kuo menjerit pilu, tubuhnya terdorong kuat ke depan, terhuyung beberapa langkah lalu roboh dengan suara keras.
Pria paruh baya itu langsung panik, berlari-lari sambil berteriak, “Chen, tolong! Tolong, ada pembunuhan!”
“Jangan biarkan dia kabur, dia pelakunya!” teriak penjaga sembari menunjuk pria itu.
Empat pria kekar langsung menerjang, menjatuhkannya ke tanah.
Pria paruh baya itu berteriak, “Kalian sudah gila, aku ini teman majikan kalian!”
Penjaga itu mengeluarkan perak dan melempar ke wajahnya, “Teman apanya, jelas-jelas kau yang membunuh majikan, seret dia ke kantor pejabat!”
Dalam situasi seperti ini, seseorang memang harus dijadikan kambing hitam. Penjaga yang mengajak Chen Kuo keluar jelas tak bisa lepas tanggung jawab.
Seperti kata pepatah, “Siapa cepat dia dapat, siapa lambat jadi korban.” Ia lebih baik menuduh pria itu sebagai pembunuh, mungkin saja bisa menyelamatkan dirinya sendiri.
Melihat ada yang tumbang, orang-orang di jalan pun geger. Ada yang mencoba mendekat untuk melihat, ada pula yang membicarakannya dari kejauhan.
Sementara Li Fei sudah berbalik melangkah keluar kota, sama sekali tidak menoleh pada Chen Kuo. Kejadian ini sangat cocok dengan bait puisi lama: “Setelah urusan selesai, tinggal melangkah pergi, bersembunyi tanpa nama dan jejak.”
Berbeda dengan suasana longgar di dalam kota, gerbang kota dijaga sangat ketat. Tentara berjaga memeriksa setiap gerobak dan kereta dengan teliti, bahkan rakyat biasa pun tak luput dari pemeriksaan.
Beberapa hari terakhir, sudah banyak biksu yang ditangkap karena mereka tidak berambut.
Semua ini berawal dari ulah Li Fei sendiri: ia membunuh enam penangkap penjahat, lalu statusnya sebagai “mata-mata negara musuh” yang direkayasa oleh pejabat Hu, membuat para pejabat daerah sangat khawatir.
Selama Li Fei belum tertangkap, kota-kota di sekitarnya pun ikut tegang.
Malam pun tiba. Saat itu Li Fei berjalan di belakang sebuah rombongan pedagang, sekitar dua puluh orang dengan sepuluh gerobak barang, perlahan menuju gerbang kota.
Hanya di depan gerbang kota tampak obor menyala, sementara di tempat lain gelap gulita, memudahkan Li Fei untuk bersembunyi.
Meski pemeriksaan sangat ketat, Li Fei tetap tenang karena ia sudah menyiapkan rencana sebelumnya.
Melihat rombongan dagang mendekat, komandan penjaga berjalan ke depan dan memberi aba-aba agar rombongan berhenti.

Komandan itu bertanya, “Kalian dari rombongan mana? Mengapa keluar kota malam-malam begini?”
Saat itu, seorang wanita turun dari kereta paling depan, wajahnya tertutup kerudung tipis sehingga sulit dikenali.
Ia mendekat dan berkata dengan lembut, “Tuan Jenderal, nama saya Li Furong, berasal dari Yuncheng. Ayah saya Li Ying, pemilik tanah keluarga Li. Kami sedang mengangkut garam untuk dijual ke kampung halaman, perjalanan masih jauh, jadi kami ingin melanjutkan malam ini. Mohon bantuan Jenderal.”
Sambil berbicara, ia menyelipkan beberapa lembar uang perak ke tangan komandan.
Komandan menerima uang itu namun tetap waspada, “Jika barang kalian tak bermasalah, tak ada salahnya kami periksa. Silakan Nona tunjukkan jalan.”
Li Furong tersenyum, “Tentu saja, silakan Jenderal.”
Ia membuka tirai sebuah gerobak untuk diperiksa. Komandan melihat sekilas, memastikan tak ada orang bersembunyi, lalu mengangguk.
Beberapa gerobak berikutnya pun diperiksa tanpa masalah, komandan akhirnya memberi aba-aba untuk melanjutkan perjalanan, namun semua lelaki harus melepas topi untuk diperiksa.
Rombongan dagang mulai bergerak, satu per satu melewati gerbang.
Setelah tujuh gerobak lewat tanpa hambatan, tiba-tiba terjadi kehebohan. Sebuah kerangka tengkorak bermata hijau muncul di pinggir jalan, berjalan goyah mendekati kerumunan.
“Ada makhluk gaib!”
“Ia mendekat! Lari, makhluk itu akan menangkap kita!”
Orang-orang dalam rombongan panik, berdesakan melarikan diri ke depan.
Komandan penjaga kesal, berteriak, “Kalian tetap dalam barisan, jangan kacau!”
Li Furong melihat kerangka itu dan berkata, “Jenderal, perjalanan malam memang rawan gangguan seperti ini. Mohon maklum.”
Komandan mengangguk, lalu mengabaikan rombongan itu dan memimpin pasukan mengepung kerangka tengkorak, sambil mengayunkan obor untuk menambah keberanian.
Menghadapi sergapan tentara, kerangka itu hanya berdiri diam, tak bergerak.
Tengkorak itu jelas-jelas adalah prajurit kerangka yang dipanggil Li Fei, tujuannya memang untuk membuat kekacauan dan mengalihkan perhatian, agar Li Fei bisa lolos bersama rombongan keluar dari gerbang.
Para tentara tegang menahan napas, takut kerangka itu tiba-tiba mengamuk, tapi tak ada yang berani mendekat.
Komandan berbalik melihat rombongan dan orang-orang telah lolos, lalu memerintahkan, “Tutup gerbang! Aku ingin tahu siapa yang berani berbuat onar di sini!”
Seorang tentara di sampingnya menunjuk kerangka itu, “Lalu apa yang harus kita lakukan dengan makhluk ini, Tuan?”
Komandan berpikir sejenak, “Aku akan ambil tali, kalian tetap kepung dia.”
Sebenarnya, sebelum pergi, Li Fei sudah memerintahkan prajurit kerangkanya agar tidak bergerak. Apa pun yang terjadi, kerangka itu akan tetap diam di tempat, tak akan lari.