Bab 52: Dicambuk

Di sepanjang jalan, ketika masih mabuk, Qiu Yubao mulai berulah, terus-menerus memberontak, namun pada akhirnya ia tak mampu melawan kekuatan para petugas dan dipaksa dibawa ke ruang sidang kabupaten. Setelah mendapat beberapa pukulan dan tendangan, kesadarannya pun mulai pulih.

Di luar aula, rakyat kota sudah berkerumun. Tak ada pejabat yang tak pernah menindas rakyat, atau melakukan perbuatan keji. Melihat para pejabat saling menjatuhkan, para warga merasa gembira di dalam hati.

“Liu Gaojie, bukankah kita berteman? Kenapa kau memperlakukanku seperti ini?” Qiu Yubao dipaksa berlutut, menatap Liu Gaojie dengan penuh kebencian; seandainya tatapan bisa membunuh, Liu Gaojie pasti sudah tercabik-cabik olehnya.

Liu Gaojie memandangnya dengan jijik dan berkata dingin, “Membunuh anak kecil berumur tiga atau empat tahun, melakukan perbuatan sekeji itu, aku benar-benar buta karena pernah berteman denganmu.”

Para petugas yang berdiri di kiri kanan mulai menunjukkan ekspresi aneh. Qiu Yubao memang dikenal kasar; kalau dikatakan ia suka menindas rakyat, atau bertarung dengan orang hingga ada yang terbunuh secara tak sengaja, mereka masih percaya. Tapi membunuh anak kecil berusia tiga atau empat tahun? Apa ia sebegitu tak berotaknya?

Beberapa di antara para petugas sudah menerima suap dari keluarga Qiu, tapi sebelum sidang kali ini, tak ada satu pun yang diberi tahu. Kalau saja mereka sempat mengabari keluarga Qiu lebih dulu, Qiu Yubao takkan pernah muncul di sini.

“Tidak mungkin! Kau memfitnahku! Kapan aku pernah membunuh anak kecil?” Qiu Yubao dengan tegas membantah, sama sekali tak mengingat kejadian itu.

“Besarnya lupa kau, Tuan Qiu.” Sebuah suara serak terdengar di belakang. Qiu Yubao menoleh dan melihat Wei Ling melangkah masuk ke ruang sidang, menatapnya dengan kebencian mendalam.

“Kau... Wei Ling!”

Begitu melihat Wei Ling, Qiu Yubao langsung mengerti segalanya dan mengingat kembali peristiwa itu. Memang benar, ia telah membunuh putri Wei Ling. Tapi itu karena gadis kecil itu menggigitnya lebih dulu, dan ia, dalam amarah, membantingnya hingga tewas.

Bagi Qiu Yubao, nyawa Wei Ling tak berharga, begitu juga anaknya; mati ya sudah, ia tak peduli dan tak pernah menganggapnya masalah.

Wei Ling berdiri di samping Qiu Yubao, matanya penuh kemenangan, seolah-olah sedang pamer: tak pernah kau sangka, kau akan mendapat giliran juga.

Qiu Yubao merasa dadanya sesak, asam dan getir, seperti ada bumbu beraneka rasa menyesakkan dadanya, ingin meledak menjadi amarah besar yang akan ia tumpahkan pada Wei Ling.

Sejak kapan si budak rendahan itu berani menatapku seperti ini? “Akan kubunuh kau, bedebah!” Qiu Yubao meraung dan berusaha bangkit dari tanah, ingin menghajar Wei Ling agar tahu siapa tuan dan siapa anjing di sini—seperti yang biasa ia lakukan.

Namun empat tangan segera menekannya kuat-kuat, tak membiarkan ia bergerak sedikit pun.

“Lepaskan aku, kalian semua bajingan! Begitu ayahku kembali, kalian semua akan mati!”

Saat itu, Ma Wenjing dengan tenang keluar dari ruang belakang, duduk di kursi hakim, menepuk meja dan berkata lantang, “Kurang ajar! Di ruang sidang tidak boleh ribut! Kalau mengulang, siapkan cambuk!”

Qiu Yubao menilai situasi, sadar bahwa berteriak sekeras apa pun tak akan berguna, malah memberi mereka alasan untuk memperparah hukuman.

Ia menahan amarahnya dan menunduk diam.

Ma Wenjing melanjutkan, “Wei Ling, ceritakan kejadian waktu itu.”

“Iya, Tuan Camat.” Wei Ling lantas berlutut dan berkata, “Hari itu Qiu Yubao datang ke rumahku menagih utang. Rumahku sangat miskin, tak ada uang untuk bayar, siapa sangka ia malah merampas anakku. Anak itu masih kecil, tapi Qiu Yubao yang berhati binatang tega membantingnya sampai mati. Mohon keadilan, Tuan!”

Sambil bicara, mata Wei Ling memerah, wajahnya penuh duka dan marah, air matanya mengalir deras. Ini memang sudah direncanakan, dan Wei Ling berusaha memerankan bagiannya sebaik mungkin.

Ma Wenjing menoleh pada Qiu Yubao dan bertanya, “Apakah benar apa yang dikatakan Wei Ling?”

Qiu Yubao bukan orang bodoh, tentu saja ia tidak mengaku. Dengan suara penuh kebencian ia berkata, “Tidak benar, aku sama sekali tidak pernah menagih utang padanya.”

Ma Wenjing dengan tenang berkata, “Karena kau tidak mengaku, maka kita akan memanggil saksi.”

Qiu Yubao makin menyadari bahwa semua ini sudah direncanakan sejak lama, maka ia pun memilih diam, menunggu perkembangan.

Dalam hati, ia juga teringat sesuatu: tahun ini, tanpa alasan jelas, ayahnya dipindahkan untuk membasmi perampok gunung. Jangan-jangan ini juga sudah dirancang, lima ratus prajurit keluarga Qiu meninggalkan Kabupaten Lianhua, memberi mereka kesempatan. Orang-orang ini benar-benar keji. Tapi begitu ayahnya kembali, mereka semua pasti akan mati mengenaskan.

Ada banyak saksi, tidak sedikit, ada enam orang. Ada yang melihat Qiu Yubao memukuli Wei Ling, menyalahgunakan kekuatan budak-budaknya dan berbuat semena-mena di desa. Ada pula yang menyaksikan sendiri bagaimana Qiu Yubao membanting putri Wei Ling hingga tewas. Bahkan ada yang menggambarkan betapa sombongnya Qiu Yubao waktu meninggalkan tempat kejadian, seolah nyawa manusia tak berharga.

Semua saksi ini adalah warga Desa Tainan, dan apa yang mereka katakan kebanyakan adalah kesaksian mata dan telinga mereka sendiri. Mustahil mereka berbohong.

Wei Ling memang licik, tapi ia tahu hukum tak tertulis: kelinci tak pernah makan rumput di sekitar sarangnya. Karena itu, ia tak pernah menindas warga Desa Tainan, bahkan bertindak lebih rendah hati dari sebelumnya.

Meski nama buruk Wei Ling sudah menyebar, warga Desa Tainan tak berani terang-terangan bicara, tapi dalam hati mereka sangat takut padanya. Demi tak menyinggung Wei Ling, mereka datang ke sini untuk berkata jujur.

Ma Wenjing menatap Qiu Yubao dengan serius dan bertanya, “Qiu Yubao, sudah sejauh ini, apa lagi yang ingin kau katakan?”

“Hahaha! Kalau memang mau menuduh, alasan apa pun bisa dicari. Semua yang mereka katakan sudah diatur sebelumnya; aku bahkan tak kenal orang ini, apalagi membanting mati anaknya!” Qiu Yubao tertawa keras, menolak semua tuduhan.

“Qiu Yubao, begitu Wei Ling muncul, kau langsung memanggil namanya. Semua orang di sini punya telinga. Berani bilang tak kenal?” kata Liu Gaojie tanpa basa-basi, langsung menunjuk kelemahan ucapan Qiu Yubao.

Qiu Yubao berkata, “Apa aku pernah menyebut namanya? Aku kok tak ingat.”

Wei Ling berkata dingin, “Qiu Yubao, kalau ingin orang lain tak tahu, jangan lakukan! Kau sendiri tahu apa kau membunuh anakku atau tidak.”

Qiu Yubao menggeleng, “Siapa kau? Ngapain bicara begitu padaku? Aku tidak tahu apa-apa, tak jelas apa-apa.”

Ia sudah memutuskan, apapun yang dikatakan orang, ia akan mati-matian tidak mengaku, dan bertahan sekuat mungkin.

Liu Gaojie berkata lantang, “Jangan pura-pura bodoh! Ini bukan rumah besar keluarga Qiu, ini pengadilan kabupaten, tak bisa seenaknya!”

Ma Wenjing pun sudah kehilangan kesabaran. Ia tahu, hanya dengan segera memutuskan hukuman mati untuk Qiu Yubao, semua masalah hari ini akan selesai. Kalau tidak, jika Qiu Tianwen kembali dan tahu apa yang mereka lakukan, mungkin ada yang akan kehilangan kepala.

“Qiu Yubao meremehkan pengadilan, menolak mengaku, dan mengacaukan proses hukum! Petugas, seret Qiu Yubao keluar dan cambuk tiga puluh kali!”

“Bangsat! Aku tak bersalah! Kalian semua bersekongkol ingin membunuhku! Kalian semua pantas mati!” Qiu Yubao mengangkat kepala dan memaki dengan suara keras.

“Merusuh di pengadilan, dosanya bertambah! Tambah sepuluh cambukan lagi!” Ma Wenjing memutuskan. Namun, ia melihat para petugas di kiri dan kanan tak ada yang berani bergerak, semua berdiri kaku di tempat. Wajahnya pun langsung berubah muram; situasi ini jelas menunjukkan betapa serius masalahnya.

Petugas yang ada di situ terdiri dari dua jenis orang: yang sudah disuap keluarga Qiu, dan yang takut pada kekuatan keluarga Qiu.

Qiu Yubao berkata dengan nada mengejek, “Hahaha, bingung sendiri, bahkan bawahanmu tak bisa kau perintah, masa jabatanmu sebagai camat tak akan lama lagi!”

Liu Gaojie berkata, “Jangan terlalu bangga! Mereka memang takut padamu, tapi aku tidak. Ayo, seret dia keluar!”

Orang-orang yang dibawa Liu Gaojie adalah anak buah kepercayaannya, tak takut pada balas dendam keluarga Qiu.

Qiu Yubao berteriak, “Kalian melakukan penyiksaan ilegal, aku tidak terima!”

Tapi sekarang, apapun yang dikatakannya sia-sia. Dua orang mencengkeram lengannya dan menyeretnya ke luar, lalu menekannya di bangku. Dua orang lainnya berdiri di sisi, dan cambuk besar pun menghantam keras di pantat Qiu Yubao.

Sejak kecil hingga besar, Qiu Yubao belum pernah merasakan sakit seperti ini, ia menjerit dan menangis kesakitan.

Liu Gaojie berdiri di depannya dan bertanya dingin, “Kau mau mengaku atau tidak?”

“Ngaku pada kakekmu! Aku tidak melakukan apa-apa!” Wajah Qiu Yubao pucat pasi, tapi rasa sakit justru membuatnya semakin nekat.

Liu Gaojie mengejek, “Kalau begitu, nikmati saja terus!”

Baru sekitar belasan cambukan dari total empat puluh, Qiu Yubao sudah tak tahan dan pingsan karena sakit. Ia benar-benar sudah mencapai batasnya.

Melihat ini, Liu Gaojie memerintahkan orang agar menyirami Qiu Yubao dengan air dingin untuk membangunkannya, lalu melanjutkan cambukan sampai genap empat puluh kali.

“Tahan! Kalau sampai Tuan Muda Qiu mati, aku akan menuntut balas pada kalian semua!” Tiba-tiba terdengar teriakan dari luar, seorang pria berusia tiga puluhan masuk ke ruang sidang. Pria itu tampan dan mengenakan seragam wakil camat.

Di belakangnya ada tiga petugas penangkap dan seorang kepala penangkap. Begitu ia sampai, keempat orang itu pun tiba.

Liu Gaojie mengerutkan dahi dan berkata datar, “Wakil Camat Lu, kau mau ikut campur urusan ini?”

Lu Qingyun berkata dengan muram, “Hmph! Kalau aku tidak datang, Tuan Muda Qiu pasti sudah mati di tangan kalian!” Ia lalu menunjuk Qiu Yubao yang setengah mati. “Cepat bawa Tuan Muda Qiu ke tabib!”

Tiga petugas penangkap hendak membawa Qiu Yubao pergi, namun anak buah Liu Gaojie mencegah mereka.

Lu Qingyun berkata dengan suara berat, “Kurang ajar! Kalian kira Kabupaten Lianhua ini milik siapa? Ini wilayah keluarga Qiu! Ayo minggir!”

“Hahaha, Saudara Lu jangan marah!” Ma Wenjing keluar sambil tersenyum dan berkata, “Negeri ini milik raja, tak peduli siapa Qiu Yubao, kalau bersalah harus dihukum sesuai hukum.”

Lu Qingyun berkata, “Tuan, aku bicara terus terang: lengan tak akan pernah menang melawan paha, jangan sampai mencelakakan diri sendiri.”

Ma Wenjing tak berubah ekspresi, menjawab datar, “Seperti yang sudah kukatakan, aku hanya menjalankan tugas. Kalau kau punya bukti Qiu Yubao tidak membunuh, tentu akan kami bebaskan.”