Bab 47 Jalan Menuju Kekayaan

Untuk menghadapi pria cabul, Tie Liuyun tidak akan menunjukkan belas kasihan sedikit pun. Satu tebasan pedang gagal, maka ia segera mengayunkan pedang kedua. Ujung pedangnya mengarah langsung ke bola mata Wei Ling.

“Nona, mohon tahan tanganmu. Tadi aku benar-benar tidak berniat kurang ajar. Hanya saja kecantikanmu sungguh langka di dunia, bak bidadari dari langit. Aku hanya tidak bisa menahan diri untuk memandangmu lebih lama. Sebenarnya, aku ke sini untuk menjual teripang laut.”

Wei Ling menutup luka di wajahnya dengan satu tangan, lututnya lemas hingga ia berlutut di tanah, memohon ampun.

Semua kata-kata Wei Ling sebelumnya langsung diabaikan oleh Tie Liuyun. Ucapan manis dan sanjungan sudah terlalu sering ia dengar hingga membuatnya muak.

Namun, kata-kata di akhir justru mengingatkannya. Li Fei mengutusnya turun gunung untuk membeli teripang laut, bukan untuk mencungkil bola mata seseorang.

Tie Liuyun menarik kembali pedangnya, mendengus dingin. “Ini hanya sekali. Lain kali, jangan ulangi lagi. Kalau tidak, urusannya tak akan sesederhana mencungkil matamu—aku pasti akan mengambil nyawamu.”

“Nona, tenanglah. Aku takkan berani lagi,” jawab Wei Ling buru-buru, melihat wajah dingin Tie Liuyun.

Adegan ini sangat mirip saat ia memarahi Meng Yuan sebelumnya. Tak disangka, balasan begitu cepat datang padanya.

Tie Liuyun berkata dingin, “Di mana teripang lautnya?”

“Di halaman, biar aku perintahkan mereka membawanya. Nona, harap jangan marah,” Wei Ling menoleh pada anak buahnya yang tak punya solidaritas, lalu membentak, “Masih bengong saja? Cepat angkut semuanya ke sini!”

Orang-orangnya segera masuk ke halaman, mengangkut tong-tong teripang laut keluar, menimbang beratnya, lalu mulai menghitung uang.

Wei Ling ingin mengajak bicara lebih lama dengan Tie Liuyun, sayangnya wajah sang nona tetap dingin, tak memberinya kesempatan bicara.

Setelah transaksi selesai, Wei Ling mendapat sembilan belas tael perak. Semua teripang telah diangkut ke atas kereta.

Sedangkan Tie Liuyun sama sekali tak meliriknya, langsung membawa rombongan pergi.

Meng Yuan mendekat sambil terkikik, “Kepala Wei, kali ini kita dapat rezeki nomplok. Bagaimana kalau kita ajak saudara-saudara ke Rumah Bunga Merah untuk bersenang-senang?”

“Tentu saja, aku tak akan membiarkan kalian lelah tanpa hasil,” jawab Wei Ling mengangguk. Ia paham benar, kalau ingin mereka patuh, harus memberi keuntungan.

Sembilan belas tael perak—dulunya jumlah sebesar itu sudah sangat luar biasa baginya. Namun, setelah kunjungan ke tambang...

Ia melihat Qiu Yubao dengan mudah memberikan seratus tael perak pada Wu Song, tanpa sedikit pun ragu.

Seratus tael, dan dihamburkan begitu saja.

Apakah Qiu Yubao lebih hebat dari orang lain? Tentu tidak. Ia hanya beruntung punya ayah kaya, dari kecil hidup berkecukupan, tak pernah kekurangan, dan hartanya tak akan habis sampai mati.

Hari ini, perempuan itu memperlakukanku dingin, bahkan menghunuskan pedang. Jelas ia menganggapku cuma orang miskin, tak pantas untuknya, bahkan untuk sekadar memandang pun tak berhak.

Tidak, aku tak boleh hidup biasa-biasa saja. Aku harus berusaha jadi kaya, lalu memilikinya.

Dengan tekad itu di hati, Wei Ling meraba lukanya dan tiba-tiba tertawa keras ke langit.

Melihat itu, yang lain terkejut, mengira ia terlalu terpukul sampai kehilangan akal.

Meng Yuan bertanya dengan suara gemetar, “Kepala Wei, kau tak apa-apa?”

Wei Ling menggeleng, “Tak apa, aku baik-baik saja. Ayo, kita bawa sapi ke kota, siapa tahu bisa laku bagus.”

Mereka pun membawa sapi ke pasar di Kabupaten Lotus. Tapi harga yang ditawarkan tak sesuai harapan, paling tinggi hanya sepuluh tael.

Wei Ling berkata, “Sepuluh tael juga cukup, toh sapi ini juga bukan milik kita.”

Setelah menjual sapi, karena hari masih pagi, mereka berjalan-jalan di jalanan ramai.

Wei Ling dengan semangat menggoda Ma Jun, terus-menerus bercanda tanpa sungkan, tak peduli jika Ma Jun marah.

Dulu, Ma Jun dan dua rekannya sering mengolok-olok Wei Ling. Kini, ia ingin membalas semua candaan itu.

Ma Jun bisa bertahan, karena di bawah atap orang lain, mau tak mau harus menunduk. Yang lain pun tampak menertawakannya, jadi perasaan terhina tak terelakkan.

Mereka berbelok di suatu jalan dan berhenti di persimpangan, di sampingnya berdiri Rumah Bunga Merah.

Wei Ling hendak masuk bersama anak buahnya, tapi matanya melirik ke kejauhan, pikirannya berubah, lalu langkahnya terhenti.

Meng Yuan bertanya, “Kepala Wei, kenapa berhenti?”

Wei Ling menunjuk ke arah timur, yang lain pun ikut menoleh.

Lima lelaki kekar berjalan mendekat dan berhenti di depan pintu.

Kelima orang itu mengenakan jubah ungu dengan tepian emas yang sama, dan masing-masing membawa senjata di pinggang.

Di Kabupaten Lotus, hanya anggota Perkumpulan Ziyang yang berpakaian seperti itu.

Itulah satu-satunya kelompok di kabupaten ini. Konon, ketua mereka sangat misterius, hampir tak ada yang pernah melihat wajah aslinya.

Ada pula kabar burung—Perkumpulan Ziyang didukung keluarga Qiu, khusus menangani urusan-urusan kotor yang tak bisa dilakukan terang-terangan.

Pemimpin mereka bernama Wang Ying, kepala kelompok, dan hari itu datang untuk menagih “biaya usaha”—kata kasarnya, uang perlindungan.

Tak lama, seorang perempuan berdandan menor keluar dari dalam, menyerahkan selembar uang perak pada Wang Ying.

Melihat jumlahnya, wajah Wang Ying langsung berubah dingin, “Nyonya Hua, mengapa hanya enam puluh tael? Jumlahnya tak sesuai, bulan ini setengah dari bulan lalu.”

Nyonya Hua tersenyum, menepuk pundaknya, “Saudara Wang, cuma kurang sedikit saja. Bulan ini sepi, tolong sampaikan pada ketua kalian, anggap saja cukup.”

“Jangan pura-pura miskin di depanku. Aku tahu berapa banyak uang yang kalian hasilkan tiap bulan,” sahut Wang Ying dingin. “Mau tetap usaha di sini, bayar. Kalau tidak, besok tempat ini kututup.”

Nyonya Hua membentak, “Silakan, tutup saja! Sialan, usahaku sudah tak bisa jalan. Atas minta uang, bawah pun menekan. Lebih baik tutup sekalian…”

Plak!

Suara tamparan nyaring terdengar, suara Nyonya Hua pun terhenti.

Wang Ying yang tak tahan mendengar ocehannya langsung menampar wajahnya.

Itu ia lakukan untuk menakut-nakuti, agar lawan mau membayar.

Namun, Nyonya Hua bukan orang yang mudah diam. Setelah bengong sesaat, ia langsung mengamuk seperti induk kucing yang marah, menerkam Wang Ying.

Sepuluh jarinya mencakar wajah bulat Wang Ying.

“Berani-beraninya kau menamparku! Berani lawan aku, ayo!”

Tahu betapa berbahayanya kuku perempuan, apalagi mungkin saja ia membawa penyakit menular, Wang Ying tak membiarkannya mendekat. Ia menendang perut Nyonya Hua hingga terjungkal ke tanah.

Ia tak menunjukkan belas kasihan, menginjak perutnya, bertanya dengan galak, “Kuberi kau satu kesempatan lagi. Bayar atau tidak?”

“Bayar… Bayar apanya… Kalau berani, bunuh saja aku! Kalau kau benar laki-laki, bunuh aku sekalian!” balas Nyonya Hua dengan gigi terkatup.

Wajah Wang Ying menjadi semakin gelap. Ia memang tak berani membunuh orang di jalanan.

Kini ia benar-benar dalam posisi sulit.

Kalau ia lepaskan saja, harga dirinya di kelompok pasti akan hancur karena dianggap takut pada ancaman seorang perempuan.

Harus bagaimana?

Setelah berpikir lama, Wang Ying memutuskan tidak meneruskan kekerasan, lalu menarik kakinya.

“Nyonya Hua, kuberi tiga hari lagi untuk memikirkan keputusan. Jangan salahkan aku, aku hanya menjalankan perintah.”

“Tak perlu bicara panjang denganku. Tak ada lagi yang perlu kita bicarakan,” jawab Nyonya Hua. Ia sudah tak takut mati, apa pun yang terjadi, ia takkan tunduk.

“Hm, tiga hari lagi kita bertemu,” kata Wang Ying, wajahnya semakin suram. Ia sempat ingin memberi jalan keluar, ternyata wanita itu sama sekali tak mau mengalah.

Melihat lima orang itu pergi, Meng Yuan berkata, “Kepala, ayo kita masuk minum. Mereka sudah pergi jauh.”

Wei Ling menggeleng, menyerahkan lima belas tael perak pada Meng Yuan, “Hari ini aku tak ikut. Mendadak teringat ada urusan penting yang perlu kuselesaikan. Kalian masuk saja.”

Meng Yuan tersenyum, “Bagaimana bisa begitu?”

Wei Ling melambaikan tangannya, “Tak apa, sudah putuskan begitu.”

Meng Yuan mengangguk, menerima uang itu, lalu masuk ke Rumah Bunga Merah lebih dulu.

Ma Jun awalnya ingin ikut, tapi Wei Ling menariknya dan berkata, “Ma Jun, ikut aku mengurus sesuatu. Setelah selesai, kau takkan rugi.”

Ma Jun seribu kali tak ingin bersama Wei Ling, tapi ia pura-pura senang, “Tuan Wei, kita mau ke mana?”

Mata Wei Ling berkilat, “Ke Barak Latihan.”

Peristiwa barusan mungkin bagi orang lain hanya tontonan biasa, tapi bagi Wei Ling itu seperti lampu penerang jalan.

Kalau Perkumpulan Ziyang bisa menagih uang perlindungan secara terang-terangan, kenapa ia tidak bisa melakukan hal serupa?

Tentu saja, di kota tak mungkin. Terlalu berbahaya, bisa saja ia berurusan dengan orang berpengaruh, atau menghadapi orang susah seperti Nyonya Hua.

Bisa-bisa tak dapat uang, malah dapat masalah.

Saat ini ia hanya kepala regu, mengurus dua puluh prajurit. Jadi, ia bisa coba menagih uang di desa-desa, dengan alasan “biaya kepala”.

Caranya sederhana, kepung satu keluarga, bujuk dengan kata-kata baik, kalau tak berhasil, ancam atau paksa. Takkan ada yang berani menolak.

Namun, ia harus dapat dukungan Gao Xin, kalau tidak, mustahil ia bisa melakukannya sendiri.

Soal nama baik, ia sudah tidak peduli. Asal bisa dapat uang, kelak ia bisa jadi orang terpandang, takkan dihina lagi.

Siapa tahu, ia juga bisa meminang gadis pujaan.

Bagi Wei Ling, inilah motivasi terbesar.

Saat Wei Ling dan Ma Jun tiba di barak latihan, hari sudah malam.

Tempat itu sudah sangat ia kenal, ia segera menemukan kamar Gao Xin. Dari kejauhan, terdengar suara percakapan keras.

“Saudara Gao, kini Qiu Tianwen makin menjadi-jadi. Wewenangku nyaris habis, bawahan hanya patuh padanya. Kau harus carikan cara mengatasinya.”

Yang bicara tampak kesal, usianya sekitar awal empat puluhan, mengenakan seragam kepala keamanan kabupaten.

Namanya Liu Gaojie, kepala keamanan Kabupaten Lotus, kini sama sekali tak menunjukkan wibawa pejabat, terus mondar-mandir di kamar.

Gao Xin duduk santai di kursi, dengan tenang meminum teh, tak langsung menanggapi.

“Saudara Liu, bersabarlah. Tuan Gao pasti bisa membalaskan dendam kita,” kata seorang lagi.

Namanya Ma Wenjing, bupati Kabupaten Lotus, hari itu hanya mengenakan pakaian santai.

Sekilas ia tampak berwibawa dan tenang, padahal hatinya gelisah, karena usahanya sangat terganggu oleh keluarga Qiu.