Bab 69: Utusan Khusus

Li Fei memerintahkan para tukang untuk segera membangun sebuah Panggung Kenaikan ke Surga, yang pada dasarnya hanyalah sebuah panggung biasa yang diberi nama mencolok. Dia hanya ingin membuat sebuah pertunjukan, memperlihatkan kepada seluruh warga kota bagaimana dirinya “naik ke surga menjadi dewa”, sekaligus menciptakan gelombang opini terakhir demi mengangkat wibawa kediaman penguasa kota.

Masyarakat kuno biasanya sangat percaya takhayul. Seorang penguasa kota yang telah naik ke surga setidaknya bisa membuat gentar banyak orang yang berniat jahat.

Setelah itu, Li Fei tak melakukan apapun selain menghabiskan waktu di sisi kedua istrinya, menikmati kehidupan yang indah bersama mereka.

Tepat di tengah hari, sinar matahari yang cerah menyinari gerbang kota, membuat suasana terasa terang dan sejuk.

Sebuah kereta kuda yang ditarik tiga ekor kuda tiba dan berhenti di luar gerbang kota. Pemilik kereta tidak turun, melainkan memerintahkan salah satu pengawal di depan untuk menyampaikan pesan.

Sang pengawal menunggang kuda ke arah gerbang, lalu berkata kepada penjaga di luar, “Kami adalah utusan khusus dari ibu kota, datang untuk membacakan titah pemerintah. Segera bukakan gerbang dan biarkan kereta tuan kami masuk!”

“Apa hebatnya utusan dari pemerintah? Aku ini tentara Fei Xiong Xiong, dan perintah dari kepala besar—eh, sekarang penguasa kota—sudah jelas: kecuali kereta dari Serikat Perdagangan Naga Putih, kereta siapapun tak boleh masuk kota.” Penjaga itu berkata tanpa sopan sedikit pun, sama sekali tidak menaruh hormat pada utusan pemerintah. Ini adalah Kota Fuzhou, sekarang dikuasai kelompok Naga Putih.

Pengawal tersebut tampak kesal, kembali ke kereta dan melapor, “Tuan Tawei, penjaga tak mau membuka pintu.”

“Gao Xin, bukankah sudah jelas Chen Haonan itu sama sekali tak menganggap pemerintah? Masih mau bilang dia bukan pemberontak?” kata Gao Qiu kepada keponakannya yang duduk di seberangnya.

Gao Xin menyeka keringat dari dahinya dan berbisik, “Paman, jangan khawatir. Aku adalah ketua cabang Serikat Perdagangan Naga Putih. Asal menunjukkan dokumen, kereta kita pasti boleh masuk.”

Mendengar itu, sudut bibir Gao Qiu terangkat, “Serikat Perdagangan Naga Putih ini benar-benar tambang emas. Kali ini, mau bagaimanapun, aku harus menguasainya. Kau yakin temanmu Chen itu akan setuju?”

Gao Xin buru-buru berkata, “Tentu saja setuju. Dia harus banyak mengandalkan paman. Jabatan penguasa kotanya pun masih tergantung pada sepatah kata paman saja.”

Kedatangan Gao Qiu kali ini memang untuk bertemu Chen Haonan yang selama ini belum pernah ia jumpai. Soal cerita Gao Xin bahwa Chen akan segera naik ke surga, Gao Qiu sama sekali tak percaya.

Bagi Gao Qiu, yang bukan seorang terpelajar, kepercayaan pada hal gaib tidak ada artinya. Ia hanya percaya pada dirinya sendiri.

Gao Qiu bukan pejabat yang setia, juga bukan penjahat besar. Ia pandai mencari muka dan selalu bisa menangkap peluang yang datang sekejap lalu lenyap. Saat Kaisar Huizong masih menjadi Pangeran Duan, ia sangat gemar bermain sepak bola, dan Gao Qiu memanfaatkan peluang itu dengan rajin menemaninya bermain bola, akhirnya menempati posisi penting saat ini.

Sebagai orang kepercayaan kaisar dan pemegang kekuasaan, ia tidak pernah melewatkan apapun yang diincarnya.

Gao Xin turun dari kereta, menunjukkan dokumen kepada penjaga, barulah gerbang dibuka dan kereta diizinkan masuk.

Tak lama kemudian, dua orang muncul lagi di luar gerbang. Orang yang di depan berumur sekitar tiga puluh tahun, mengenakan cincin hijau di jarinya.

Di belakangnya berjalan seorang pria kekar berpakaian serba hitam dengan tudung menutupi wajah, membuat siapa pun sulit melihat wajahnya.

“Berhenti. Kalian berdua kelihatan asing, bukan orang sini, kan?” Penjaga langsung menghalangi mereka.

Wajah pria berpakaian indah itu menegang. Ia mengeluarkan beberapa keping perak dari sakunya dan berkata perlahan, “Saya bernama Xi Jianwei. Silakan ambil uang ini untuk minum teh, kami datang ke kota untuk menjenguk kerabat.”

Penjaga tidak mengambil uang itu, lalu menunjuk ke arah pengikutnya, “Kenapa orang ini menutupi wajah siang-siang begini? Suruh dia buka tudungnya.”

Xi Jianwei menjawab, “Wajah pengikut saya ini sangat menakutkan, jadi ia tak berani memperlihatkan dirinya.”

Penjaga itu berkata, “Jangan banyak bicara. Cepat suruh dia buka tudungnya.”

“Baiklah, jangan marah.” Xi Jianwei berkata, “Yanu, buka tudungmu.”

Pengikut itu menurut, membuka tudungnya dengan gerakan kaku. Penjaga langsung terkejut. Benar saja, wajah orang ini sangat menakutkan, nyaris tidak ada bagian yang utuh, bahkan sebagian terlihat tulangnya, seperti mayat hidup yang baru bangkit dari kubur.

Menahan rasa mual, penjaga itu mengeluarkan dua papan kayu, “Pendatang sementara tak boleh menginap di kota. Jika ingin bermalam, harus urus izin resmi di kantor pemerintah. Kalau kedapatan patroli tanpa izin, paling ringan kalian akan dipukuli dan dibuang keluar kota, paling berat masuk penjara.”

Xi Jianwei menerima dua papan itu dan mengangguk, “Saya paham, akan saya ingat baik-baik.”

Setelah itu, ia memberikan satu papan pada Yanu dan mengajaknya masuk ke kota.

Melihat itu, penjaga berkata pada rekannya, “Dua orang ini mencurigakan. Kau laporkan pada saudara dari Biro Seribu Mesin, suruh mereka mengawasi dua orang ini.”

Sebenarnya, identitas asli Xi Jianwei adalah Raja Alibaba yang baru saja kalah perang. Ia memang seorang penjelajah waktu dari masa depan.

Setelah kehilangan pasukan pemberontak, ia kehilangan segala bentuk kekuatan.

Pengikut yang bersamanya, Yanu, adalah orang Hu yang telah bermutasi, yang berhasil ia taklukkan dan andalkan hingga berhasil melarikan diri.

Kedatangannya kali ini ke Fuzhou sangat sederhana: ia berniat menaklukkan penguasa kota Fuzhou.

Sewaktu menyeberang waktu, ia mendapat “jari pengikut” yang dikenakannya di jari.

Jari pengikut itu dapat memancarkan “sinar perbudakan”. Siapa pun yang terkena sinar itu akan mematuhi segala perintah Xi Jianwei.

Ia bisa mengendalikan tiga pengikut. Para pengikut ini tetap punya kesadaran sendiri, tetapi harus tunduk pada perintah tuannya.

Dulu, ketika di Huazhou, banyak pengungsi berkumpul di sana. Ia menggunakan kemampuan jari pengikut untuk menguasai kepala para pengungsi hingga akhirnya mengendalikan ribuan orang.

Semakin banyak pengungsi, pasukannya pun bertambah, lalu berubah menjadi pasukan pemberontak. Setelah merebut Huazhou dan Junzhou, ia menobatkan dirinya sebagai Raja Alibaba, mengaku punya seratus ribu tentara, padahal hanya sekitar tiga puluh ribuan, dan yang benar-benar bisa bertempur tak lebih dari lima ribu.

Setiap kali menaklukkan kota, ia bebas memilih wanita dan menunggang kuda terbaik—sungguh hidup yang menyenangkan.

Kini, setelah kehilangan segalanya, ia bertekad bangkit kembali dan tak akan mengulangi kesalahan lalu.

Ia menyadari, kesalahannya adalah terlalu serakah ingin menelan seluruh negeri Song sekaligus, akhirnya malah gagal. Ia seharusnya menguasai satu tempat dulu dan berkembang perlahan.

Munculnya penguasa Fuzhou, bangkitnya Serikat Perdagangan Naga Putih, memberinya harapan baru. Segala yang dimiliki pihak lawan hari ini, akan menjadi miliknya.

Kediaman penguasa kota.

Gao Qiu meninggalkan satu regu pengawal di luar, lalu bersama Gao Xin masuk ke dalam, kemudian diantar pelayan menuju ruang tamu.

Pelayan berkata akan segera memanggil penguasa kota, lalu menghidangkan dua cangkir teh harum sebelum pergi.

Penantian itu berlangsung setengah jam. Teh sudah beberapa kali diisi ulang, wajah Gao Qiu makin tidak sabar.

Gao Xin berkata pelan, “Paman, mohon jangan khawatir. Mungkin Saudara Chen sedang sibuk, jadi belum sempat datang.”

“Haha, memangnya ada urusan apa yang lebih penting daripada bertemu utusan pemerintah sepertiku?” Senyum Gao Qiu tampak dingin, membuat siapa pun merinding.

Gao Xin gelisah, bangkit dan berkata, “Bagaimana kalau aku menemuinya, agar ia segera datang?”

Senyum dingin masih lekat di wajah Gao Qiu. Ia melambaikan tangan, “Tidak perlu. Aku ingin tahu, sampai kapan dia membuatku menunggu.”

Gao Xin mengangguk dan duduk kembali, fokus menatap pintu, berharap Li Fei segera datang.

Setelah hampir satu jam, Li Fei baru muncul dengan langkah santai, langsung memberi salam, “Maaf, Tuan Tawei, telah membuatmu menunggu. Ada titah apa dari pemerintah yang ingin disampaikan?”

Saat berbicara, tatapan Li Fei tanpa sengaja tertuju pada gelang manik-manik di tangan Gao Qiu, matanya sedikit menyipit.

Gao Qiu hendak bicara, tapi melihat Li Fei memandangi gelang di pergelangan tangannya, jelas lawan tertarik pada gelang manik-manik kristal miliknya.

Gao Xin melihat sikap Li Fei yang kurang sopan, hatinya merasa tidak senang. Ini adalah Tawei dari istana, masa karena merasa akan naik ke surga lantas tak menghormati siapa pun?

Gao Xin berdiri dan berkata, “Ehem, Saudara Chen… Saudara Chen…”

Mendengar panggilannya, Li Fei tersadar, lalu dengan sungguh-sungguh berkata, “Tuan Tawei, menurut pengamatanku, gelang yang Anda pakai sangat tidak baik. Jika terus digunakan, bisa memperpendek umur Anda.”

Gao Xin langsung membantah, “Jangan bicara sembarangan! Gelang ini dipakai bangsawan, yang buruk pun jadi membawa keberuntungan!”

Berbeda dengan Gao Xin yang emosional, Gao Qiu mengangkat pergelangan tangannya, berkata tenang, “Tahukah kau dari mana asal gelang ini?”

Li Fei menggeleng, “Saya tidak tahu.”

Gao Qiu tersenyum, “Manik-manik kristal ini juga disebut Batu Bodhisattva. Ia bisa mengingat dan menyimpan energi. Jika dipakai sambil melantunkan doa, konon pahalanya berlipat ganda.”

Li Fei berkata, “Mungkin karena bisa menyimpan energi itulah, sekarang ada arwah dendam di dalam gelang itu, sedang menyerap energi. Kalau sudah cukup, Tuan Tawei akan dalam bahaya.”

Mendengar Li Fei berkata demikian, wajah Gao Xin berubah, menatap gelang itu dengan takut.

Namun, Gao Qiu tetap teguh, tidak percaya sedikit pun akan ucapan Li Fei, bahkan tertawa, “Ternyata kau hanya penipu, omonganmu tak ada satupun yang benar. Katamu kau mau naik ke surga?”

Li Fei mengangguk, “Benar, dan besok waktunya.”

Gao Qiu bertanya, “Bagaimana caramu naik ke surga?”

Li Fei menjawab, “Aku sudah menyuruh tukang membangun Panggung Kenaikan. Jika Tuan Tawei ada waktu, besok silakan datang untuk menyaksikan.”

Gao Qiu perlahan berkata, “Tentu aku akan datang. Terus terang saja, titah kaisar adalah agar kau ikut aku ke ibu kota menghadap beliau. Tugas ini memang aku pilih sendiri. Jika besok kau benar-benar naik ke surga, titah itu tak berlaku. Tapi jika kau gagal, pikirkan baik-baik bagaimana menjelaskannya padaku.”

“Tuan Tawei tak perlu ragu. Besok aku pasti akan naik ke surga. Tapi jika kau tak segera membuang gelang itu, cepat atau lambat kau akan celaka karenanya.”

Li Fei tetap bersikeras bahwa gelang itu bermasalah.

Wajah Gao Qiu mengeras, “Sudah kubilang, gelang ini benda berharga. Jangan coba menipuku dengan trik pedagang jalananmu.”

Li Fei menghela napas, “Mengapa Tuan Tawei tak mau percaya padaku?”

Gao Qiu menjawab dingin, “Kalau kau ingin aku percaya, gampang saja. Suruh arwah itu muncul sekarang, biar aku lihat.”

Gao Xin yang polos berkata, “Paman, siang-siang begini, mana mungkin arwah bisa muncul?”

Gao Qiu langsung melotot pada Gao Xin, diam-diam memaki dalam hati, “Dasar bodoh, omongan palsu saja kau percaya.”