Bab 48 Memberi Saran

Gao Xin tersenyum tenang, lalu berkata, "Seperti pepatah lama, naga yang kuat pun tak menindas ular lokal. Keluarga Qiu sudah lama menguasai Kabupaten Lianhua, mana mungkin mudah ditaklukkan? Kalian berdua lebih tua dariku, pengalaman dan pengetahuan kalian pun lebih dalam. Jika kalian saja tak punya cara, mana mungkin aku punya ide bagus."

Liu Gaojie menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Saudara Gao, hanya dengan bersatu kita bisa meraih keuntungan lebih besar. Jadi maksudmu sekarang, kami berdua disuruh melawan Qiu Wentian sendirian sampai mati-matian?"

Dalam hati Gao Xin mencibir.

Andai benar terjadi pertarungan, takkan ada yang namanya sama kuat atau saling habis. Sudah jelas, dua orang di depannya ini pasti binasa tanpa bekas.

Ma Wenjing buru-buru menengahi, "Saudara Liu, jangan berkata seperti itu. Aliansi kita sudah lama terjalin, sekaranglah saatnya maju mundur bersama."

Gao Xin mengangguk, "Tentu saja. Namun aku berharap kalian mau sedikit menahan diri, mempertahankan situasi seperti sekarang lebih baik. Meski aku juga punya ambisi, aku tahu kapan harus melepas sebagian keuntungan. Kalau terlalu serakah, akhirnya tak mendapat apa-apa."

Liu Gaojie menggertakkan gigi. "Pamanmu adalah Panglima Agung negara ini. Masalah besar bagi kami, bagi dia tak ada artinya. Kalau beliau turun tangan, semua urusan beres."

Demi kepentingannya, ia sudah tak peduli harga diri. Kata-kata yang lama dipendam akhirnya diucapkan.

Wajah Gao Xin langsung berubah, ia membentak, "Liu Xianwei, kau benar-benar tak tahu malu! Kau boleh tak punya harga diri, tapi aku masih menjaganya. Hanya demi urusan sepele begini, ingin menyeret pamanku? Niat busuk semacam itu pantas dihukum!"

"Jangan marah, Tuan Gao. Saudara Liu hanya terbawa emosi. Mari utamakan keharmonisan, baru bisa meraih rezeki bersama," Ma Wenjing segera menengahi begitu melihat Gao Xin marah.

Gao Xin melambaikan tangan, suaranya dingin, "Manusia harus tahu diri, jangan serakah tiada batas. Perutmu sebesar apa, gunakan mangkuk sebesar itu. Makanan lezat memang menggiurkan, tapi makan berlebihan bisa membunuh diri sendiri."

Ucapannya sudah jelas. Jika lawan masih mencari alasan, ia tak segan-segan mengusir mereka.

Liu Gaojie membentak marah, "Bagus! Kami yang membantumu membesarkan Longyou, kau tak pusing soal uang. Tapi apa yang kami dapat? Hanya sedikit laba tiap bulan!"

Brak!

Gao Xin menepuk meja dengan keras, sampai cangkir di atasnya melayang dan teh tumpah ke mana-mana.

Terdengar suara nyaring ketika cangkir jatuh dan menggelinding di atas meja.

Menatap cangkir yang terus berputar, pikiran Gao Xin melayang jauh ke masa lalu.

Enam tahun lalu, Longyou hanyalah kelompok kecil yang miskin tanpa bisnis apa pun.

Longyou dibentuk oleh Xie Qing, sekumpulan keluarga nelayan yang bergabung agar tak ditindas orang luar—sebuah perkumpulan kecil.

Saat itu Pulau Shuibo nyaris tak berpenghuni, orangnya tak sampai puluhan.

Secara kebetulan, Xie Qing pernah menyelamatkan ibu Gao Xin dan mengetahui identitasnya—keponakan jauh Panglima Agung Gao.

Xie Qing mendorong Gao Xin untuk mengakui hubungan keluarga dan membawa ibunya. Menurutnya, Panglima Agung tidak punya anak kandung, mungkin saja masih mau memperhatikan kerabat jauh.

Saat itu Xie Qing berkorban besar, mengeluarkan tabungan bertahun-tahun demi membelikan hadiah untuk Gao Xin dan mengantarkan ibu-anak itu ke rumah Panglima Agung.

Pertemuan pertama, Panglima Agung tak memperlihatkan kehangatan. Mereka hanya diizinkan menginap sehari, diberi ongkos pulang, lalu disuruh pergi.

Setelah itu, Gao Xin benar-benar memadamkan harapan untuk mendekatkan diri. Ia tak mau lagi berusaha tanpa hasil.

Namun Xie Qing merasa Gao Xin menyerah terlalu cepat. Ia menyarankan untuk mencoba sekali lagi.

Dengan bantuan Xie Qing, pada ulang tahun Panglima Agung tahun berikutnya, Gao Xin datang sendiri membawa hadiah.

Di hadapan para tamu, Gao Xin bersujud dan mengucapkan selamat ulang tahun.

Seseorang lalu bertanya tentang asal-usul Gao Xin.

Gao Xin menjawab, ia adalah keponakan Panglima Agung, sehari-hari hidup dari menjual tulisan dan lukisan.

Orang-orang yang hadir langsung berubah wajah. Tatapan meremehkan itu tak akan pernah dilupakan Gao Xin.

Bukan hanya dirinya yang direndahkan, Panglima Agung pun merasa kehilangan muka punya kerabat dengan status serendah itu.

Saat itulah titik balik hidup Gao Xin terjadi.

Panglima Agung mencarikannya jabatan komandan latihan. Kalau posisi komandan latihan lain, hanya jabatan kosong tanpa wewenang apa pun.

Tapi Gao Xin diberi hak merekrut pasukan sendiri, dengan jumlah sampai tiga ribu orang.

Tak lupa jasa orang yang membantunya, Gao Xin setelah berkuasa mendukung penuh perkembangan Longyou.

Kecerdasan Xie Qing luar biasa, yang kurang hanya kesempatan. Dengan bantuan Gao Xin, pulau itu cepat ramai.

Dari kurang seratus orang berkembang jadi ratusan orang, dari lahan tandus didirikan kasino, restoran, rumah bordil, lalu dibangun pula tempat tinggal khusus di pulau dalam.

Awalnya tak mencolok, namun begitu berkembang, keuntungan yang didapat sangat mengejutkan.

Karena itu, keluarga Qiu mulai melirik Longyou.

Dengan kekuatan Xie Qing dan Gao Xin saja, mustahil menahan keluarga Qiu. Gao Xin pun menyarankan mencari sekutu.

Saat itu, di Kabupaten Lianhua baru saja diangkat bupati dan kepala keamanan baru. Bupati hanya mutasi rutin, sementara kepala keamanan mati secara tragis, katanya karena menyinggung keluarga Qiu.

Dalam situasi itu, Gao Xin, Liu Gaojie, dan Ma Wenjing bersatu menghadapi keluarga Qiu.

Keluarga Qiu memiliki pasukan sendiri, setia karena digaji besar, kekuatannya luar biasa.

Sebaliknya, pasukan latihan Gao Xin hanya jadi bahan tertawaan, kekuatannya bahkan bisa dibilang minus.

Namun kekuatan tiga pihak ini saling melengkapi, tak bisa diguncang seenaknya oleh keluarga Qiu.

Selama bertahun-tahun hubungan mereka dengan keluarga Qiu sangat rumit, sampai keluarga Qiu mendukung berdirinya kelompok Ziyang, situasi pun berubah.

Pejabat kecil seperti sekretaris kabupaten langsung berbalik membela keluarga Qiu.

Liu Gaojie paling terdampak, ratusan serdadu dan polisi di kota tadinya di bawah kendalinya.

Tapi keluarga Qiu menempatkan orang mereka di posisi penting. Satu dua tak terasa, tapi bila banyak, jabatan kepala keamanan pun jadi tak berarti.

Liu Gaojie kehilangan orang kepercayaan, otomatis sulit memperoleh uang. Usianya juga tak muda, anak-anaknya tak bisa diharapkan, ia ingin menambah kekayaan keluarga.

Selain pemasukan gelap, ia punya restoran yang tiap bulan menghasilkan cukup banyak.

Kini ia makin tersisih, bukan hanya penghasilan gelap, bahkan bisnis restoran pun terancam hilang.

Ma Wenjing menjalin kerja sama dengan para pedagang garam, menjual garam selundupan. Namun setelah kelompok Ziyang menguasai jalur distribusi, keuntungannya pun menyusut tajam.

Berbeda dari Liu Gaojie, masa jabatan Ma Wenjing segera habis. Paling-paling ia pindah tempat, tetap bisa berbisnis garam, hanya sedikit lebih repot.

Gao Xin memimpin tiga ribu pasukan milisi, di luar gaji dari pemerintah, tiap bulan mendapat upeti dari Longyou.

Bertahun-tahun, ia rutin membawa hadiah mengunjungi Panglima Agung, sehingga hubungan keduanya kian dekat.

Keluarga Qiu tahu betul soal ini, mereka tentu tak berani sembarangan menyinggung Gao Xin.

Apalagi dengan adanya kelompok Ziyang, Longyou bagi keluarga Qiu tak lagi terlalu penting.

Kue di kabupaten hanya sebesar itu, keluarga Qiu jelas ingin menyingkirkan Gao Xin, lalu pelan-pelan menekan Liu Gaojie dan Ma Wenjing.

Karena kepentingannya tak terlalu besar, Gao Xin pun enggan terlibat lebih jauh. Hubungan ketiganya cuma sebatas kerja sama karena untung.

Tiba-tiba, terdengar suara pecah.

Cangkir teh jatuh ke lantai, hancur berkeping-keping.

"Tuan-tuan tak perlu cemas, saya punya cara menghadapi keluarga Qiu."

Suara seorang pria terdengar dari luar ruangan.

Alis Gao Xin mengerut lebih dalam, matanya melirik pedang di dinding. Demi kerahasiaan pertemuan ini, semua pengawal sudah diperintahkan mundur, supaya tak ada pembicaraan yang bocor.

Tak disangka, masih ada yang berani menguping. Benar-benar cari mati.

"Masuk ke sini!"

Wei Ling mendorong pintu, melangkah masuk dengan percaya diri, diikuti Ma Jun yang tampak sangat canggung.

"Siapa dia?" tanya Liu Gaojie sambil menunjuk Wei Ling.

Gao Xin memperkenalkan, "Dia pemimpin regu di pasukanku."

Mendengar itu, wajah Liu Gaojie tampak kecewa. Ia menegakkan kepala, jelas menganggap Wei Ling tidak penting.

Ma Wenjing tak menilai dari penampilan. Ia melangkah maju dan bertanya, "Apa idemu? Cepat jelaskan."

Wei Ling terkekeh, "Kalian berdua datang minta bantuan jenderalku, tapi cuma bicara saja, tak menawarkan apa-apa. Begini caranya minta tolong?"

Mendengar Wei Ling berkata begitu demi dirinya, amarah di hati Gao Xin mereda, bahkan ia mulai menyukai wajah pria itu.

Liu Gaojie membentak, "Masih saja minta imbalan! Tak tahu prinsip sehidup semati? Kalau kami selesai, Qiu Wentian pasti selanjutnya akan menyingkirkan Gao Xin!"

Wei Ling meliriknya sekilas, lalu mengejek, "Orang picik. Keluarga Qiu kalau cerdas, takkan berani macam-macam pada jenderalku. Di belakang jenderalku, ada Panglima Agung."

Liu Gaojie melotot hendak marah, Ma Wenjing buru-buru menahan dan berkata, "Saudara Liu, jangan emosi. Apa yang dikatakannya benar. Kalau minta tolong, harus tahu tata krama."

Ia berdeham, memandang Gao Xin, "Begini saja, selama bisa menahan laju keluarga Qiu, aku rela memberikan dua puluh persen keuntungan dari penjualan garam selundupan untukmu, Tuan Gao."

Gao Xin agak tergiur. Ia tahu, bisnis garam gelap sangat menguntungkan, penghasilan puluhan ribu tael per bulan bukan mustahil.

Namun ia tetap tenang, dan berkata, "Soal ini belum jelas, lebih baik dengarkan dulu ide Wei Ling."

Maka ketiganya menoleh pada Wei Ling, menunggu apa idenya.

"Karena Jenderal Gao sudah bertanya, izinkan aku bicara. Keluarga Qiu memang kuat, tak bisa dilawan langsung, tapi bukan tanpa kelemahan. Kita bisa mulai dari Qiu Yubao."

Ma Wenjing berkata, "Dia memang anak manja, tapi setahuku belum pernah melakukan hal terlalu gila."

Tatapan Wei Ling mengeras, "Bagaimana kalau membunuh orang?"

Ma Wenjing bertanya, "Siapa yang dibunuh? Ada saksi?"

"Qiu Yubao merebut putriku, lalu melemparnya hingga tewas," suara Wei Ling penuh dendam, "Banyak orang di desaku bisa jadi saksi."

"Yang perlu dilakukan Bupati adalah segera menangkapnya, lalu menjadikannya kasus berat."

Ia menatap semua yang hadir, lalu berkata perlahan, "Menurut kalian, demi anaknya, apakah Kepala Keluarga Qiu akan berkompromi?"