Bab 49 Hati Awan Arus Baja

“Tapi jangan lupa, Qiu Tianwen punya tiga putra, dan Qiu Yubao adalah yang paling tidak berguna di antara mereka,” ujar Liu Gaojie dengan dingin.

Ia sangat tidak menyukai Wei Ling yang tiba-tiba muncul, sehingga ia pun meragukan usulan Wei Ling. Menurutnya, cara paling aman adalah meminta Gao Xin mengundang Gao Taiwei untuk turun tangan menggetarkan keluarga Qiu, agar masalah bisa selesai sekali jalan.

Ma Wenjing tertawa pelan, “Saudara Liu, menurutku patut dicoba juga, tapi kita masih menghadapi satu masalah. Meski kita berhasil menangkap Qiu Yubao, aku khawatir Qiu Tianwen tidak akan bertindak sesuai kebiasaan.”

Wei Ling bertanya, “Apa maksud Tuan?”

Ma Wenjing menjawab dengan suara tenang, “Keluarga Qiu punya pasukan dan juga bantuan dari Ziyang, jika mereka benar-benar membuat keributan, situasi akan sulit dikendalikan. Kita tidak punya kekuatan untuk melawan mereka.”

Wei Ling berpikir sejenak, lalu berkata, “Begitu ya? Menurutku kelompok Ziyang tidak terlalu sulit ditangani. Apakah ada cara untuk mengalihkan pasukan keluarga Qiu keluar kota untuk sementara waktu?”

Wei Ling memang hanya pandai memberikan ide, tapi belum bisa memikirkan strategi pelaksanaannya secara rinci.

Ruangan itu langsung sunyi.

Setelah beberapa lama, Gao Xin berbicara, “Sebentar lagi musim dingin tiba, biasanya pada waktu ini, para perampok gunung paling aktif. Terutama dua sarang besar, Qingfeng dan Jinmen, sering mengirim orang untuk menjarah kota-kota kecil di sekitar Fuzhou. Kita bisa meminta gubernur turun tangan, mengatasnamakan operasi pemberantasan perampok untuk memobilisasi pasukan keluarga Qiu. Mereka pasti tak berani menolak perintah.”

Ma Wenjing mengangguk, “Benar juga, ini ide yang bagus. Saat itu kita sekaligus membereskan kelompok Ziyang.”

Liu Gaojie mengernyitkan dahi, “Jadi kita harus menunggu satu setengah bulan? Kalau kalian bisa sabar, aku tidak bisa.”

“Kamu bahkan tidak mau menunggu satu setengah bulan, bagaimana bisa melakukan hal besar?” ujar Gao Xin dengan dingin.

Ma Wenjing menambahkan, “Saudara Liu, kamu harus diam-diam mengumpulkan kekuatan, jangan takut mengeluarkan uang, rekrut orang-orang kepercayaan sebanyak mungkin, itu baru langkah yang benar.”

Karena Ma Wenjing dan Gao Xin sudah bicara demikian, Liu Gaojie pun tak bisa berkata apa-apa lagi. Ia tidak mungkin bertindak sendirian, jadi dengan terpaksa ia mengangguk.

Tujuan kedatangannya hari ini ternyata jauh dari harapan, dan hubungannya dengan Gao Xin kini hampir rusak total, rasanya tidak mungkin kembali seperti semula.

“Kalau begitu, saya pamit dulu,” ujar Liu Gaojie, lalu berbalik pergi. Saat melewati Wei Ling, ia tiba-tiba mengangkat tangan dan menampar wajah Wei Ling.

Suara tamparan keras terdengar, Wei Ling terjatuh ke lantai, mulutnya berdarah.

“Itulah akibat bicaramu yang tidak sopan, heh.”

Meski jabatan Liu Gaojie paling rendah di antara mereka bertiga, ia bukan orang yang bisa dipermainkan oleh seorang kepala kecil. Berani menyebutnya picik, jangan salahkan ia bertindak kasar.

Setelah memukul, ia langsung keluar ruangan tanpa berhenti.

“Maaf, memang begitulah sifat Liu. Semoga Tuan Gao tidak tersinggung,” kata Ma Wenjing, lalu mengejar keluar. Dalam urusan ini, Liu Gaojie adalah bawahannya dan juga punya konflik kepentingan langsung dengan keluarga Qiu. Ia butuh Liu Gaojie untuk menarik perhatian, jadi hubungan mereka lebih erat.

Wei Ling bangkit sambil memegangi mulut, matanya penuh dendam menatap ke luar. Tamparan ini, suatu saat akan ia balas.

“Hmph, pasti sakit, sampai tak bisa bicara. Memang pantas dipukul,” kata Gao Xin dingin, meski sebenarnya ia juga marah. Liu terlalu arogan, menampar bawahannya di depannya, berarti meremehkan dirinya.

Wei Ling segera pulih, tertawa, “Haha, saya sudah biasa susah, cuma tamparan kecil.”

Gao Xin memandangnya dingin, “Kamu memang bisa menahan, tapi terlalu berani. Keluarga Qiu bukan sembarangan, hati-hati membawa petaka, nanti mati tanpa tahu sebabnya, bisa-bisa aku juga kena imbas.”

Wei Ling menjawab, “Jangan khawatir, Tuan. Ide dari saya, pelaksanaan mereka. Kalau gagal, tidak akan ada hubungan dengan Tuan.”

Gao Xin berkata datar, “Entah omonganmu benar atau tidak, hanya kamu sendiri yang tahu. Sudahlah, malam-malam datang ke sini pasti ada yang kamu minta.”

Wei Ling pun tak ragu lagi, ia menyampaikan keinginannya untuk mendapat uang.

Lalu ia memandang Gao Xin dengan penuh harap, berharap mendapat dukungan.

Gao Xin mendengarkan tanpa antusias. Memungut pajak kepala dari rumah ke rumah, hasilnya tidak seberapa, buang waktu dan tenaga. Selain itu, ini tindakan yang sangat kejam, rakyat sudah dibebani pajak berat, dengan cara Wei Ling, banyak keluarga akan kesulitan makan.

Gao Xin tersenyum, “Kamu memang licik, tapi aku suka. Karena hari ini kamu berjasa, aku akan bantu, kuberi lima puluh orang.”

“Terima kasih, Tuan,”

Wei Ling mendapat jaminan dari Gao Xin, senyumnya mengembang, lalu menunjuk Ma Jun, “Dia teman sekampung saya, mohon izinkan juga masuk tim latihan, supaya nanti bisa saling membantu.”

Gao Xin tertawa, melambaikan tangan, “Tentu saja boleh.”

Wei Ling segera mengajak Ma Jun berlutut, bersama-sama menghormat Gao Xin, lalu mereka pergi tanpa banyak mengganggu.

Senyum di wajah Gao Xin perlahan menghilang. Memiliki Wei Ling sebagai bawahan, ia tak tahu apakah itu keberuntungan atau musibah.

Pertama kali bertemu, ia merasa Wei Ling berwajah buruk, tidak layak naik panggung.

Kedua kali bertemu, ia mulai tak bisa menebak, tindakannya tanpa batas, sikapnya keras tapi hati lemah.

Karakter Wei Ling seperti itu, ia harus waspada.

Ada satu hal yang membuat Gao Xin bingung: apa hubungan Chen Haonan dengan Wei Ling?

Chen Haonan diam-diam mengambil alih kelompok Longyou, sebelumnya Gao Xin tak mendapat kabar apapun. Kalau bukan karena orang itu datang sendiri, ia masih tidak tahu apa-apa.

Setelah itu, Gao Xin menyelidiki, dan hasilnya sangat mengejutkan.

Xie Qing ternyata mati, dibunuh oleh anak angkatnya, Bao Xianda. Setelah itu, Bao Xianda juga dibunuh, demi membalas Xie Qing.

Lalu kelompok Longyou diambil alih oleh seorang yang dijuluki Naga Putih Kecil, yang juga pemimpin utama kelompok Naga Putih.

Kekuatan kelompok Naga Putih masih belum jelas, mereka menguasai Gunung Shuibo, namun perilaku mereka baik, biasanya hanya memungut biaya jalan dari pedagang, membiarkan mereka lewat tanpa membahayakan nyawa.

Gao Xin merasa kematian Xie Qing agak mencurigakan, ia menduga Bao Xianda telah dimanfaatkan, dan pelaku utamanya mungkin Chen Haonan, karena ia yang paling diuntungkan.

“Heh, biarlah Xie Qing mati. Asal Chen Haonan, atau Naga Putih Kecil, mau bekerja sama, siapa pun jadi ketua kelompok itu tak masalah.”

Gao Xin berbicara sendiri, tertawa beberapa kali, lalu berbalik masuk ke dalam.

Hari-hari berikutnya, rakyat di desa-desa wilayah Fuzhou jadi korban, kecuali Desa Tainan.

Wei Ling membawa lima puluh anak buahnya, memungut pajak kepala dari rumah ke rumah.

Pajak kepala ini berarti satu orang dikenai dua puluh sen, dua orang empat puluh sen, dan seterusnya.

Kalau ada yang tidak mau, mereka akan mengganggu rumah itu setiap hari.

Kalau ada yang kurang uang, mudah saja, bisa membuat surat utang.

Tindakan ini tentu saja membuat rakyat desa tidak puas, ada yang langsung mengadu ke kota, tapi sia-sia, malah dipukuli.

Pajak kepala ini sangat tidak masuk akal, kelompok Wei Ling berlaku kasar dan mendapat perlindungan pejabat, rakyat Fuzhou pun menderita.

Pelaku utama semua ini adalah Li Fei, dialah yang membantu Wei Ling naik ke kereta perang Gao Xin, tanpa dia tidak akan ada Wei Ling hari ini.

Aku tidak membunuh Boren, tapi Boren mati karena aku—kalimat ini paling tepat untuk Li Fei.

Hari-hari Li Fei sangat teratur, selain berlatih sihir, ia habiskan waktu membaca atau bersama Zi’er, berkeliling gunung dan menikmati hidup.

Orang-orang yang menyerah dari kelompok Heishan, sangat sedikit yang setia pada Hou Tian, mereka pun diam-diam disingkirkan.

Sisanya, sebagian jadi petugas logistik, dan lainnya dibagi ke Tim Pertama milik Heixiong dan Tim Kedua milik Yunyan.

Mereka dilatih oleh para veteran di gunung, lama-lama menyatu dengan kehidupan Naga Putih, merasakan perbedaan dari sebelumnya, meski aturan makin banyak, hidup mereka jadi lebih baik.

Jelas sekali, akhir-akhir ini banyak orang datang ke gunung, biasanya membawa keluarga.

Dengan banyaknya orang, Li Fei memutuskan membentuk pasukan berkuda sekitar dua ratus orang, penunggang kuda dipilih dari Tim Pertama dan Kedua.

Syarat utama harus bisa menunggang kuda, seperti Li Fei sendiri yang hanya bisa naik kuda jinak, kalau kuda galak ia tak bisa mengendalikan.

Setelah diseleksi, hanya sembilan puluh tiga penunggang yang lolos, jauh dari harapan Li Fei.

Yang menarik, Tie Liu Yun ngotot ingin masuk pasukan berkuda dan menjadi kapten, ia memang bisa menunggang kuda dengan baik.

Li Fei tidak langsung menolak atau menerima.

Ia ingin pasukan berkuda yang bukan sekadar bisa naik kuda atau berwajah menarik, tapi harus menjadi pasukan yang kuat, bergerak cepat dan tak terdeteksi, menjadi senjata tajam di dalam kelompok.

Ia bersedia memberi Tie Liu Yun kesempatan, dengan ikut latihan bersama, nanti akan diuji. Jika ia paling kuat, jabatan kapten pun akan diberikan.

Li Fei memang tidak bisa menunggang kuda, tapi dengan pengetahuan dari masa depan, ia merancang metode latihan pasukan berkuda, berlatih di lembah pada siang hari. Ini bukan pekerjaan sehari dua hari.

Karena Zi’er tinggal di pulau, Li Fei di gunung selalu seorang diri, ia pun tak butuh dilayani.

Namun beberapa malam terakhir, Tie Liu Yun sering datang mengobrol, awalnya membahas latihan pasukan berkuda, lalu lama-kelamaan ia menyatakan perasaannya pada Li Fei.

Li Fei yang sedang minum teh hampir tersedak, jujur saja Tie Liu Yun sangat cantik, sayangnya bukan seleranya.

Ia lebih suka perempuan lemah lembut seperti Zi’er, selalu membangkitkan naluri melindungi dan membuat hidup tenang.

Tie Liu Yun terlalu dominan, ditambah pengalaman di kelompok Heishan, ia penuh dendam dan sangat membenci tatapan laki-laki.