Setelah bab 24, alat itu akan disebut Tongkat Penjelajah.

Hanya dalam waktu sebatang dupa terbakar, Jiang Kun dan Yun Yan sudah menggiring sekelompok orang ke halaman depan; mereka ini adalah para pelayan wanita keluarga Liu atau anggota keluarga Liu itu sendiri, total ada belasan orang. Ketika mereka semua digiring ke tengah halaman, di antara para wanita yang penakut sudah ada yang menangis keras.

Di tengah kerumunan, seorang pria tak tahan berseru, “Ayah, sebenarnya apa yang terjadi? Aku sedang tidur nyenyak, tiba-tiba saja ditarik bangun tanpa sebab.”

Zhao Ruyu tak kuasa menahan tawa, lalu berkata, “Orang ini sungguh bodoh, sudah ada pedang di lehernya, masih saja serasa bermimpi.”

Pria itu mendengar suara Zhao Ruyu, lalu menoleh ke arahnya. Matanya langsung berbinar dan berseru, “Ayah, gadis ini cantik sekali, aku ingin menikahinya jadi istriku.”

“Dasar tak tahu malu, diam kau!” Tuan Liu memelototi putranya, lalu buru-buru menjelaskan, “Ini anak keduaku, sejak lahir memang kurang waras, mohon para pendekar jangan dipedulikan.”

Ia memiliki dua orang putra. Peramal pernah berkata bahwa putra sulungnya berbakat jadi pejabat tinggi, sedangkan putra keduanya ditakdirkan kaya raya, katanya titisan Dewa Kekayaan.

Kala itu Tuan Liu amat senang, memberikan hadiah besar untuk peramal itu. Namun pada akhirnya, putra sulungnya malas belajar, bahkan tidak bisa membaca huruf besar, sedangkan nasib putra keduanya jauh lebih parah, ternyata bodoh sejak lahir.

Tuan Liu sadar ia terlalu banyak berbuat jahat, takut mendapat balasan, maka ia menghabiskan banyak uang untuk mencarikan jabatan kecil bagi putra sulungnya dan mengirimnya ke Kabupaten Qu.

Tak disangka, balasan itu benar-benar datang, menimpa dirinya lewat tangan Li Fei.

Zhao Ruyu yang berwatak aneh, mendengar ucapan si bodoh itu malah tersenyum, “Aku belum menikah, dia pun belum, siapa tahu memang jodoh.”

Selesai bicara, ia melirik manja pada si bodoh, yang langsung terpana dan mulai meneteskan air liur tanpa sadar.

“Baiklah, urusan jodoh itu nanti saja kita bicarakan,” kata Li Fei pada Tuan Liu sambil tersenyum. “Orang bijak tahu membaca situasi. Jika kau mau bekerja sama, maka seluruh keluargamu akan selamat.”

Tuan Liu buru-buru menjawab, “Tentu, aku pasti akan bekerja sama.”

Li Fei berkata lagi, “Kudengar kau menyembunyikan sejumlah senjata, bisakah kau tunjukkan pada kami?”

Tuan Liu mengangguk, “Benar, senjata itu ada di gudang belakang, silakan ikut saya.”

Karena seluruh kediaman sudah dikuasai, Li Fei meminta Yun Yan untuk memberitahu anggota lainnya agar segera ke rumah Liu.

Ia meninggalkan Hei Xiong dan beberapa orang di halaman depan untuk mengawasi keluarga Liu, lalu membawa Jiang Kun mengikutinya ke gudang belakang bersama Tuan Liu.

Gudang itu sangat luas, pintu utamanya terbuat dari batu yang sangat kokoh, terlihat betapa pentingnya gudang itu bagi Tuan Liu.

Tuan Liu membuka pintu batu, masuk lebih dulu dan menyalakan lampu minyak, sehingga isi gudang pun terlihat jelas.

Di depan ada rak-rak berderet, di atasnya tertata perhiasan dan barang berharga, di tengah ada beberapa peti besi di lantai, sementara karung-karung beras menumpuk di bagian belakang gudang, tetapi tidak terlihat tanda-tanda adanya senjata.

Tuan Liu berjalan ke sudut ruangan, memutar sebuah pegangan di dinding. Terdengar suara mekanis, lalu muncul pintu rahasia.

Di balik pintu itu ada rak penuh dengan senjata. Sekilas terlihat tiga puluh tombak perak, dua puluh lebih perisai merah, dan lebih dari lima puluh busur tangan ajaib yang selama ini diidam-idamkan Li Fei.

Busur tangan ajaib adalah senjata ciptaan Li Hong dari Dinasti Song Utara, panjang busurnya hampir satu meter, talinya sekitar delapan puluh sentimeter, jarak tembaknya lebih dari tiga ratus langkah, sangat kuat dan mampu menembus baju zirah tebal, layaknya senapan penembak jitu di masa itu.

Namun senjata-senjata mematikan yang dikontrol ketat oleh tentara pemerintah ini, bagaimana mungkin bisa dimiliki Tuan Liu?

Jelas terlihat senjata-senjata itu tidak pernah dipakai atau dirawat, semuanya berdebu dan penuh sarang laba-laba.

Memiliki harta karun tapi tak digunakan, sungguh pemborosan besar!

Tuan Liu melihat perubahan wajah Li Fei. Ia sudah sangat berpengalaman, jadi langsung menebak maksud Li Fei.

Ia pun menjelaskan, “Saya kenal baik dengan Kapten Yue Fan dari garnisun Linqing. Ia sangat tamak, asal diberi uang, semua senjata ini bisa dibeli darinya.”

Li Fei tertawa kecil, “Maksudmu, masih bisa beli lebih banyak senjata dari dia?”

Tuan Liu buru-buru mengangguk, “Tepat, hanya saja tak bisa beli dalam jumlah besar sekaligus.”

Ia berkata demikian demi menyelamatkan nyawa. Karena Li Fei tertarik pada senjata itu dan ia punya akses, maka ada hubungan saling menguntungkan di antara mereka.

Li Fei mengangguk, “Bagus, mari kita keluar dulu.”

Setelah memastikan keluarga Liu benar-benar menyimpan senjata, Li Fei tidak khawatir senjata-senjata itu akan hilang sendiri.

Li Fei berbalik hendak pergi, namun di tengah jalan ia tiba-tiba merasa sesuatu di dadanya terasa panas, sehingga ia berhenti.

Ia merogoh dan mengeluarkan tongkat bundar dari balik bajunya, tiba-tiba tongkat itu menjadi panas, sebuah keanehan yang tak jelas sebabnya.

Tuan Liu heran, “Ada masalah?”

Li Fei menggeleng, tidak bicara apa-apa.

Ia merasa tongkat itu seperti ingin menyampaikan sesuatu padanya, samar-samar, dan semakin lama sinyal itu makin kuat. Matanya pun tertuju pada sebuah peti besi di lantai.

Li Fei bertanya, “Apa isi peti itu?”

Tuan Liu segera membukanya dan mengeluarkan isinya. Ternyata sebuah bantal dari batu giok putih, penuh ukiran rumit dan indah.

Ia menyerahkan bantal giok itu pada Li Fei, “Kalau kau suka, malam ini tidurlah dengan bantal ini.”

Li Fei tertawa pelan, menerima bantal itu tanpa berkata apa-apa lagi.

Setelah itu mereka kembali ke halaman depan, dan kini anggota lain dari Sarang Naga Putih juga sudah berkumpul di sana menunggu Li Fei.

Wu Daren bertanya hati-hati, “Dewa Hidup, kita tidak akan melanjutkan perjalanan?”

“Tidak,” jawab Li Fei. Ia memandang Tuan Liu, “Kami Sarang Naga Putih akan menginap dua hari di rumahmu, kau tak keberatan, bukan?”

Bila keberatan pun aku tak berani bilang, batin Tuan Liu sambil memaksakan senyum, “Itu keberuntungan bagi saya.”

Begitu melihat Tuan Liu, Hei Gou langsung menampakkan wajah penuh kebencian.

Ia melangkah ke depan Tuan Liu, menunjuk wajahnya dan memaki, “Liu Ming tua, kau masih ingat aku?”

Tuan Liu menatap Hei Gou, ragu sejenak lalu berkata, “Kau Hong Bao? Sudah bertahun-tahun, ternyata kau sudah sebesar ini.”

“Hmph, jangan pura-pura baik!” Hei Gou menoleh pada Li Fei, “Ketua, inilah orang yang menyebabkan ibuku mati. Kumohon izinkan aku membalas dendam!”

Dendam membunuh ibu, tak akan pernah dimaafkan.

Li Fei memahami perasaan Hei Gou, namun Tuan Liu masih berguna saat ini. Membunuhnya sekarang hanya membuang-buang potensi. Maka ia berkata pada Yun Yan, “Antar dulu keluarga Tuan Liu istirahat.”

Yun Yan membungkuk, “Baik, Ketua.” Ia mengisyaratkan pada Tuan Liu, “Silakan, Tuan Liu.”

Tuan Liu menatap Hei Gou sejenak, hatinya cemas khawatir Li Fei terpengaruh oleh Hei Gou dan seluruh keluarganya akan celaka.

Hei Gou memandangi keluarga Liu yang pergi dengan penuh dendam, mengepalkan tinju tak rela.

Wu Daren berbisik, “Banyak mayat di sini, apa tidak takut rumah ini berhantu?”

Li Fei menjawab, “Takut apa? Orang hidup lebih menakutkan dari hantu. Tidurlah dengan tenang.”

Selanjutnya Li Fei mengatur jaga malam, yang lain boleh beristirahat dan urusan lain dibicarakan besok.

Zhao Ruyu memanggil tiga penyanyi untuk mengikutinya, lalu berkata pada Li Fei, “Kakak mau istirahat dulu, Naga Putih Kecil, mau pilih pelayan buat menemani tidur?”

Tahu itu hanya gurauan, Li Fei menimpali, “Kalau kamu sendiri yang mau, aku mungkin akan mempertimbangkan.”

Zhao Ruyu terkikik, “Malam ini tidak bisa, kakak terlalu lelah.”

Li Fei menoleh pada Hei Gou, “Ikut aku.”

Hei Gou mengangguk, mengikuti Li Fei.

Li Fei memilih kamar di paviliun timur, baru masuk Hei Gou langsung berlutut.

“Ketua, apapun yang terjadi, tolong kabulkan permintaanku. Dendamku pada orang tua itu tak akan pernah padam.”

Li Fei tertawa, membantunya berdiri, “Orang tua itu memang banyak berbuat jahat, tentu aku takkan melepasnya. Tapi saat ini dia masih berguna, biarkan dia hidup dulu. Saat waktunya tiba, kau sendiri boleh menghabisinya.”

Hei Gou bertanya ragu, “Apakah Ketua ingin dia bergabung dengan Sarang Naga Putih?”

Li Fei menggeleng, “Tidak mungkin, untuk apa orang tua renta itu. Tapi dia punya akses ke senjata, dan kita perlu menambah persenjataan.”

Hei Gou menatap tajam, “Orang tua itu licik setan, Ketua harus waspada, jangan sampai memelihara harimau.”

“Kau benar,” angguk Li Fei, “Tapi aku sudah punya rencana. Wakil Ketua ahli racun, kita bisa mengendalikannya dengan racun. Selain itu, sandera anak bodohnya di gunung, dia pasti tak berani berkhianat.”

Hei Gou berkata, “Kalau begitu, biarlah dia hidup sedikit lebih lama.”

Li Fei menepuk bahu Hei Gou dengan nada sedikit menyesal, “Demi kepentingan sarang kita, kau harus bersabar.”

“Tidak apa-apa, aku juga bagian dari Sarang Naga Putih, sudah sewajarnya berjuang demi masa depan kita,” jawab Hei Gou buru-buru, “Ketua silakan istirahat, aku pamit dulu.”

Setelah berkata demikian, Hei Gou keluar kamar.

Li Fei menghela napas. Jika kelak sarangnya semakin besar, entah berapa banyak urusan pelik seperti ini yang harus dihadapi.

Belum ingin tidur, ia meletakkan tongkat bundar dan bantal giok di atas meja, menempelkan keduanya.

Tongkat itu bereaksi terhadap bantal giok, tapi Li Fei belum tahu apa yang sebenarnya terjadi, jadi ia hanya mengamati.

Begitu tongkat menyentuh bantal, permata di ujung tongkat perlahan menyala, sementara bantal giok memudar warnanya, lama-lama menghitam, tak sampai sebentar sudah seluruh permukaan berubah legam.

Selanjutnya, bantal giok itu mulai retak-retak, lalu hancur tak berguna.

Li Fei baru paham, rupanya tongkat itu bisa menyerap energi di dalam bantal giok untuk mengisi kekuatan.

Namun setelah menyerap bantal giok, energi tongkat itu masih belum penuh, tetap tampak suram dan tak bercahaya.

Li Fei memungut tongkat itu, teringat bahwa tongkat ini bisa menyerap energi unsur, maka ia mencoba menyalurkan energi sihir ke dalamnya.

Begitu mencoba, energi sihir langsung terpental keluar begitu bersentuhan dengan tongkat itu.

Ternyata tidak bisa.

Andai saja tongkat itu bisa segera terisi penuh, bila menghadapi bahaya, ia bisa menggunakannya untuk melarikan diri dan tidak terkalahkan.

Mungkinkah tongkat itu menolak energi sihir gelap dan hanya tertarik pada unsur air dan api?

Sepertinya ia harus mengumpulkan inti sihir air dan api, serta mencari lebih banyak batu giok berkualitas, demi persiapan perjalanan selanjutnya.

Li Fei memandangi tongkat itu sambil bergumam, “Kau memang pilih-pilih, dari tadi kupanggil tongkat bundar juga kurang enak didengar, lebih baik mulai sekarang kusebut kau Tongkat Penembus Dimensi.”

Li Fei menguap, lalu naik ke tempat tidur untuk beristirahat.