Bab 55: Arus Tak Terbendung

Perintah pun segera disampaikan, dan tidak lama kemudian lebih dari delapan ratus orang dari barisan latihan sukarela telah berkumpul.

Menyebut mereka sebagai tentara sebenarnya agak dipaksakan; setengah dari mereka bahkan tidak memiliki senjata, pakaian yang dipakai pun beraneka ragam dan tidak seragam.

Ada yang hanya memegang tongkat kayu, mengenakan helm buatan sendiri di kepala, dan menyelipkan sesuatu di balik pakaian sebagai perlindungan dari bahaya.

Gao Xin berdeham, lalu berseru lantang, “Saudara-saudara, nanti kalian akan ikut aku ke kota kabupaten. Akan aku katakan sejak awal, perjalanan kali ini tidak berbahaya. Kalian hanya perlu mematuhi perintah Tuan Liu dan Tuan Ma saja. Setelah urusan selesai, setiap orang akan…”

Setelah berpikir sejenak, Gao Xin melanjutkan, “Setiap orang akan mendapat tiga tail perak dan satu kati beras.”

“Kami siap menjalankan perintah!”

Teriakan sambut-menyambut, tidak ada yang serempak. Gao Xin pun memang tidak berharap banyak dari pasukan ini untuk benar-benar berperang, jadi ia tidak mempermasalahkan penampilan mereka yang acak-acakan.

Ia lalu berbalik pada Ma Wenjing dan Liu Gaojie, “Uang perak yang akan dibagikan kali ini jangan sampai hanya aku yang menanggung. Kita tiga orang bisa membagi rata.”

Ma Wenjing dan Liu Gaojie serempak menjawab, “Tidak masalah.”

Mereka kemudian memimpin delapan ratus orang masuk ke kota kabupaten, mula-mula menguasai keempat pintu gerbang, menutupnya rapat, dan melarang siapa pun keluar masuk. Setiap gerbang ditinggalkan lima puluh orang untuk berjaga.

Setelah itu, mereka segera membawa sisa pasukan mengepung kediaman keluarga Qiu. Mereka mula-mula mengetuk pintu, namun tidak ada jawaban dari dalam.

Gao Xin menatap pintu utama keluarga Qiu dan memberi perintah, “Jebol pintu utama keluarga Qiu, kita masuk ke dalam!”

Serdadu-serdadu pun serentak maju dan mulai mendobrak pintu.

Pintu utama tidak bertahan lama. Dengan suara dentuman keras, pintu itu pun roboh diterjang mereka.

Melihat serdadu-serdadu yang membanjir masuk, belasan pengawal keluarga Qiu saling pandang, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Gao Xin menatap mereka dengan dingin, “Siapa yang tidak ingin mati, minggir! Qiu Tianwen berkhianat, aku akan menahan keluarganya!”

Tuan rumah berkhianat? Kapan? Bukankah ia baru saja berangkat untuk memberantas perampok gunung atas perintah?

Semua pengawal memperlihatkan raut penuh tanda tanya. Tapi saat ini bukanlah saat untuk berpikir panjang; dengan serdadu sebanyak ini masuk ke dalam, mereka jelas bukan tandingan.

Demi keselamatan sendiri, para pengawal pun meletakkan senjata dan membuka jalan.

Serdadu-serdadu itu pun melaju tanpa hambatan.

Tak lama kemudian, seluruh anggota keluarga Qiu telah dikumpulkan di halaman depan: lebih dari tiga puluh pelayan dan budak, dengan Nyonya Qiu, istri Qiu Tianwen, di tengah kerumunan.

Rambut Nyonya Qiu separuh telah memutih, tetapi wajahnya masih terlihat seperti wanita berusia tiga puluhan yang memesona.

Matanya menatap tajam ke arah Gao Xin, Liu Gaojie, dan Ma Wenjing—tiga orang inilah biang keladi dari semua ini.

Ma Wenjing menampakkan sedikit rasa bersalah di wajahnya. Memperlakukan perempuan dan anak-anak begini, sungguh bukan perbuatan yang terpuji.

“Nyonya Qiu, tenanglah. Kami tidak akan menyakiti kalian. Hanya saja untuk sementara kalian harap tidak pergi ke mana-mana,” ujarnya.

Nyonya Qiu tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dingin, “Kalau memang sudah sampai titik ini, untuk apa lagi bersikap munafik?”

Ma Wenjing menghela napas, “Salahkan Qiu Tianwen sendiri, yang terlalu menindas orang. Sumber daya yang kalian kuasai sudah cukup banyak, tapi tetap saja menekan kami habis-habisan. Kalau tidak, semua ini tidak akan terjadi.”

“Buat apa banyak bicara? Setelah hari ini, tidak akan ada lagi tempat bagi keluarga Qiu di Kabupaten Lianhua,” ujar Liu Gaojie dengan tampak puas. Selama bisa menjatuhkan keluarga Qiu, semua yang ia lakukan terasa sepadan.

Tak lama, Wei Ling datang membawa sebuah kantong kain. Ia menyerahkannya pada Gao Xin. “Jenderal, kami menemukan sesuatu yang tak beres di halaman belakang. Mohon periksa.”

Kalau sudah bermain sandiwara, harus sekalian total.

Gao Xin pun membuka kantong itu, menampakkan isinya—seorang boneka jerami dengan sepotong kain bertuliskan tanggal lahir dan nama gelar kaisar yang sedang berkuasa di dahinya.

Liu Gaojie menatap Nyonya Qiu dan membentak, “Berani benar kalian keluarga Qiu, sampai-sampai berani mengutuk Kaisar! Ini adalah penghinaan berat kepada Yang Mulia, kalian akan menanggung akibatnya!”

Nyonya Qiu menyindir, “Jika ingin menjatuhkan seseorang, alasan apa pun bisa dicari.”

Gao Xin melambaikan tangan. “Bawa Nyonya Qiu ke dalam, jaga baik-baik.”

Nyonya Qiu menghalau beberapa serdadu yang hendak mendekat, berkata dengan dingin, “Jangan sentuh aku, aku bisa jalan sendiri!”

Beberapa serdadu pun mengiringinya pergi, juga para pelayan dan budak. Halaman seketika menjadi lengang.

Ma Wenjing berkata, “Kita tidak boleh lengah. Liu, tolong bawa pasukan untuk mengurusi Geng Ziyang. Jangan gunakan kekerasan jika bisa dihindari. Selama mereka diam di markas, itu sudah cukup.”

Anggota Geng Ziyang memang tidak banyak, tapi mereka semua dikenal keras kepala dan suka berkelahi. Kalau sampai terjadi bentrok, pasti sulit diatasi.

Liu Gaojie mengangguk, “Serahkan padaku.”

Ma Wenjing melanjutkan, “Selain Geng Ziyang, masih ada para pejabat besar kecil di kota. Kita harus membuat mereka sepakat dengan kita.”

Wei Ling terkekeh, “Kalau mereka berani melawan, bunuh saja semuanya.”

Ma Wenjing melirik Wei Ling, perasaannya terhadap orang ini langsung memburuk. Hatinya kejam, tapi pikirannya sempit, bertindak gegabah dan tak bisa diandalkan.

Wei Ling adalah bawahan Gao Xin, dan Ma Wenjing tidak ingin mengambil peran utama, jadi ia diam saja.

Gao Xin juga merasa gagasan Wei Ling terlalu dangkal dan menegurnya, “Apa yang kamu tahu? Kalau semua dibunuh, apa kamu bisa membantai seluruh penduduk kota?”

Wei Ling menunduk, “Maaf, aku kebablasan bicara, mohon ampun, Jenderal.”

Gao Xin malas meladeni, hanya melambaikan tangan menyuruhnya diam.

Dalam hal ini, pikiran Gao Xin dan Ma Wenjing memang sejalan—Kabupaten Lianhua perlu dikelola.

Meskipun kelompok itu tidak sekuat keluarga Qiu, mereka sudah lama berakar di kota, tak bisa semena-mena dibasmi.

Ma Wenjing ingin menarik mereka ke pihaknya, setidaknya sementara, agar bisa melewati masa genting ini.

Belum sempat Ma Wenjing menghubungi mereka, Lu Qingyun sudah datang bersama para pejabat lain.

Mereka bisa berkumpul bukan karena sehati, melainkan karena situasi memaksa. Sebenarnya, mereka bisa dibagi menjadi dua kubu.

Kubu pertama dipimpin Lu Qingyun, yang mengendalikan polisi dan pegawai pengadilan. Perannya sangat besar dalam melemahkan kekuatan Liu Gaojie, dan mereka adalah pendukung setia keluarga Qiu.

Kubu kedua dipimpin Sekretaris Song, kelompok pejabat rendahan. Mereka berpura-pura akrab dengan Ma Wenjing, tapi sebenarnya hanya cari untung untuk diri sendiri.

Di depan gerbang rumah keluarga Qiu, kedua kubu berhadap-hadapan.

Lu Qingyun menautkan tangan di punggung, pura-pura bertanya, “Tuan Ma, sandiwara apa lagi yang kau perankan hari ini?”

Ma Wenjing tersenyum, “Saudaraku Lu, kami mendapat laporan rahasia bahwa keluarga Qiu hendak memberontak, jadi kami datang mencari bukti.”

Sambil berkata, ia memamerkan boneka jerami itu.

“Ini kami gali dari halaman belakang keluarga Qiu. Dari sini saja sudah jelas niat mereka memberontak.”

Lu Qingyun langsung memasang wajah serius, tak percaya, “Tuan Ma, kau kira aku anak kecil, bisa dibohongi dengan barang seperti ini?”

Ma Wenjing menggeleng, “Saudaraku Lu, kau sangat cerdas, aku tak berani meremehkanmu. Tapi dalam urusan keluarga Qiu, kau justru tidak bijak. Hubungan kita seharusnya lebih dekat.”

Lu Qingyun berkata kaku, “Cukup bicara, cepat serahkan Nyonya Qiu, aku akan pergi setelah itu.”

Ma Wenjing menjawab datar, “Itu tidak mungkin. Sebagai orang cerdas, kau pasti paham situasi saat ini. Keluarga Qiu sudah tamat, mereka tidak akan kembali ke Lianhua. Dengan kejadian seperti ini, menurutmu masihkah Qiu Tianwen mempercayaimu? Sekarang ia tidak akan percaya siapa pun.”

Kening Lu Qingyun berkerut, para pendukung di belakangnya pun mulai ramai berbisik. Setiap kata Ma Wenjing membuat jantung mereka berdebar.

“Maaf, izinkan aku bertanya, jika Qiu Tianwen benar-benar menyerbu kembali, seberapa besar peluang kemenanganmu, Tuan Ma?”

Sekretaris Song yang sedari tadi diam, akhirnya mengungkapkan pertanyaan yang paling mengganjal pikirannya.

Ma Wenjing menjawab penuh percaya diri, “Tuan Gao membawa tiga ribu tentara dan sudah menguasai keempat gerbang. Lagi pula kita memegang sandera. Aku yakin Qiu Tianwen sekalipun datang, tidak akan berani bertindak gegabah.”

“Sekretaris Song, apa maksudmu?”

Melihat Sekretaris Song tampak hendak membelot, wajah Lu Qingyun berubah masam.

Sekretaris Song tersenyum tipis, lalu berkata, “Jika Tuan Ma sudah menemukan bukti pemberontakan keluarga Qiu, tentu aku tak bisa memihak pemberontak. Hatiku untuk kaisar.”

“Tepat sekali, kita harus setia pada pemerintah.”

“Bukan hanya di Kabupaten Lianhua, di seluruh wilayah Fuzhou saja Qiu Tianwen sudah semena-mena. Para pelayannya pun suka bertindak sewenang-wenang. Dituduh memberontak pun wajar saja.”

“Demi rakyat Lianhua, aku tak sudi bersatu dengan pengkhianat Qiu!”

Setelah Sekretaris Song bersuara, para pejabat rendahan pun ikut-ikutan menimpali.

“Kalian... kalian...”

Lu Qingyun menatap orang-orang di belakangnya, tubuhnya gemetar karena marah, hatinya terasa dingin.

Ia tidak seoptimis mereka. Ia yakin Qiu Tianwen mampu menembus kota dengan mudah.

“Ehem, Tuan Lu, bagaimana kalau kita pulang saja? Toh urusannya dengan keluarga Qiu, lebih baik kita netral saja,” bujuk Kepala Polisi Chen, orang kepercayaan Lu Qingyun.

Lu Qingyun merasa sangat tersiksa. Andaikan ia orang bodoh, mungkin ia tidak akan seterhimpit ini.

Ia sadar betul, setelah Ma Wenjing dan Liu Gaojie menyingkirkan keluarga Qiu, mereka pasti akan segera berbalik melawannya, sebab selama ini ia terlalu dekat dengan keluarga Qiu.

Karena kesadaran itulah ia merasa begitu menderita. Meski banyak yang tidak bersuara, hati mereka sudah goyah.

Ada pepatah: kekuatan besar takkan bisa dihadapi sendirian. Tanpa tiang penyangga, gedung besar pasti runtuh.

“Tidaaak!”

Tiba-tiba Lu Qingyun menjerit, tubuhnya oleng dan ambruk ke tanah.

Kepala Polisi Chen dan yang lain panik, buru-buru menolongnya.

Ma Wenjing yang melihat mereka kelabakan, merasa geli, lalu menegur, “Kenapa kalian bengong, cepat bawa ke tabib!”

“Terima kasih atas sarannya, Tuan.”

Kepala Polisi Chen memberi hormat pada Ma Wenjing, lalu bersama tiga orang lainnya menggotong Lu Qingyun pergi.

Dengan Lu Qingyun tumbang, urusan pun jadi lebih mudah. Yang penting tidak ada yang mengacau, Ma Wenjing bisa lebih leluasa menghadapi Qiu Tianwen.