Bab 100 Sopir Bertanya Jalan

Kebohongan seorang anak laki-laki berumur tiga belas tahun telah menghancurkan sebuah keluarga yang baik hati, sekaligus memusnahkan rumah bersama anak-anak, Panti Asuhan Mikel kini tinggal kenangan, meninggalkan tempat yang penuh dengan legenda menakutkan dan kutukan bagi dunia.

Setelah bercerita panjang lebar, Carter merasa tenggorokannya mulai kering. Semakin ia mengingat, semakin besar ketakutannya; kematian keluarga Baks yang terdiri dari tiga orang benar-benar tragis, pasti meninggalkan dendam yang luar biasa. Setelah mati, mereka pasti berubah menjadi roh penuh dendam, kekuatannya tentu sangat mengerikan.

Pemikiran Carter serupa dengan Tom, keduanya tidak ingin mengambil risiko masuk ke sana.

“Jadi, sebaiknya kita pergi sekarang, tempat ini tidak boleh lama-lama didiami. Bahkan hanya berdiri di luar saja, aku merasa tubuhku dingin menggigil,” ujar Carter sambil mengeratkan pakaian, menoleh ke Li Fei di sebelahnya.

Li Fei menjawab dengan santai, “Itu karena air hujan telah membasahimu, makanya tubuhmu terasa dingin.”

Tom bertanya hati-hati, “Maksud Anda, kita harus masuk dan menjelajah?”

Li Fei menatap gerbang besi, mengangguk perlahan.

Carter berdeham pelan, “Kalau begitu, kami berdua tetap di luar, menunggu kabar baik dari Anda, bagaimana menurut Anda?”

Li Fei tersenyum ringan, “Hidup dan mati adalah takdir. Aku sudah memutuskan untuk masuk dan melihat-lihat. Jika aku mati, tolong urus jasadku saat siang hari nanti.”

Li Fei bukan orang yang gegabah, tapi ia merasa batinnya perlu diuji; jika terus mundur, mungkin ke depannya akan terus mundur. Setidaknya kali ini, ia tidak boleh mundur; ia memilih untuk menghadapinya.

Li Fei mendorong gerbang besi, melangkah masuk dengan tegas.

Yang terlihat hanyalah kabut tebal, arah pun tak bisa dikenali. Ketika ia menoleh, gerbang besi sudah lenyap. Ia meraba, namun tak menemukan apapun. Gerbang itu seolah tak pernah ada.

“Guru, di mana Anda!”

“Aku takut...”

Suara Carter dan Tom terdengar, seperti tidak jauh darinya.

Li Fei merasa aneh, lalu bertanya keras, “Kenapa kalian berdua juga masuk? Bukankah kalian bilang akan menunggu di luar?”

Carter menjawab, “Guru, aku juga tak tahu. Tadi melihat Anda masuk, tiba-tiba aku sudah di sini. Sekeliling penuh kabut, tak bisa melihat apapun.”

Tom ikut berteriak, “Aku juga sama!”

“Jangan bergerak, aku akan mencari kalian.”

Li Fei melepaskan kekuatan pikirannya, mencari jejak keduanya. Segera ia menemukan Carter, tapi Tom tidak terlihat.

Ia bergerak cepat menuju Carter, berkata, “Carter, aku datang, jangan takut.”

“Guru, aku tidak takut,” jawab Carter, meski sebenarnya ia sangat ketakutan, hampir mati rasa.

Beberapa detik kemudian, Carter merasa ada yang menepuk punggungnya, lalu suara Li Fei terdengar, “Ini aku.”

Carter menangis haru, menyeka air matanya, berkata, “Guru, mari kita cari Tom.”

Li Fei menegur, “Tahan air matamu, laki-laki kok menangis.”

Carter menunduk, “Maaf.”

Li Fei melambaikan tangan, meminta Carter tak perlu meminta maaf, lalu kembali menyebar kekuatan pikirannya.

Namun, Tom tetap tak ditemukan. Li Fei memanggil, “Tom, kau masih di sana?”

Tom menjawab, “Guru, aku di sini.”

Li Fei berkata, “Dengar, aku tak bisa menemukan posisimu. Mungkin kita berada di ruang berbeda. Kau bisa diam di tempat, atau menjelajah, terserah keputusanmu.”

Setelah mengalami kekacauan ruang, Li Fei sedikit memahami masalahnya.

Tom memohon, “Guru, tolong datang, aku tidak sanggup sendirian.”

Li Fei menjawab, “Mau tak mau, kau harus sanggup. Kalau tantangan sekecil ini saja tak bisa kau atasi, bagaimana bisa jadi pengusir setan hebat?”

Setelah diam sesaat, Tom berkata, “Baik, aku akan menjelajah sendiri.”

Carter berteriak, “Saudaraku, hati-hati sendiri!”

Li Fei memandang kabut, memikirkan solusi. Kekuatan pikirannya terbatas, ia harus menemukan cara untuk mengusir kabut ini.

Setelah berpikir, ia memutuskan menggunakan api.

Ia menenangkan hati, menghubungkan permata api dengan pikirannya. Mulutnya terbuka, seekor ular api memancar keluar.

Api memang musuh kabut, di mana ular api lewat, kabut segera buyar, memperlihatkan pemandangan asli.

Ular api terus melaju, menyebarkan panas. Namun, tempat mereka bukan ruangan atau halaman, melainkan jalan raya panjang, di kedua sisi hutan lebat.

Li Fei memandang pemandangan itu, mengerutkan kening. Ia tak bisa memastikan apakah lingkungan ini nyata atau ilusi.

Kemungkinan ilusi lebih besar, atau mungkin ruang dimensi lain.

Melihat ular api terus terbang, Carter dengan penuh kagum berkata, “Guru, tadi sungguh keren! Bisa ajarkan aku?”

Li Fei menjawab dingin, “Ini ilmu Tao. Sekalipun aku ingin mengajarkan, kau tak akan bisa.”

Carter menggaruk kepala, “Guru, sekarang bagaimana?”

Li Fei menunjuk jalan, “Kita ikuti saja jalan raya, lihat bisa sampai ke mana. Mungkin semua yang kita lihat cuma ilusi.”

Carter bertanya, “Bagaimana kalau jalan ini tak ada ujung?”

Li Fei mengetuk kepala Carter, “Banyak bicara, terus saja berjalan.”

Ia sendiri tak paham sepenuhnya situasi ini. Jika membiarkan Carter bertanya terus, ia segera kehabisan jawaban.

Maka, mereka berdua berjalan mengikuti jalan raya. Sesekali ada mobil melintas.

Beberapa mobil berhenti, pengemudi keluar, bertanya arah pada Carter. Anehnya, mereka tak pernah bertanya pada Li Fei, seolah Li Fei tak tampak.

Carter biasa menjawab, “Maaf, aku juga tak tahu.”

Lalu pengemudi menggerutu, kemudian pergi.

Carter mencoba bertanya balik, namun para pengemudi tak mempedulikan, langsung tancap gas.

Saat pengemudi ke tujuh belas berhenti dan bertanya arah, wajah Carter semakin muram.

Tidak adil, kenapa selalu aku yang ditanya!

Carter akhirnya marah, berteriak, “Jangan tanya lagi! Aku tidak tahu jalan! Kalian menyebalkan! Tidak tahu arah tapi berani menyetir, bodoh sekali!”

Begitu ia selesai bicara, pengemudi tidak pergi. Ia menatap ke depan dengan tatapan kosong.

Carter takut, mengayunkan tangan di depan mata pengemudi. Tiba-tiba pengemudi membuka mulut, hendak menggigit, Carter cepat-cepat menarik tangannya.

Ekspresi pengemudi berubah buas, ia mengaum, bulu tumbuh di wajah, tubuhnya membesar.

Mobil berderit, ruang sempit tak lagi cukup menampung tubuhnya.

“Aduh, ibuku!”

Carter benar-benar terkejut, hampir jatuh.

Pengemudi menendang pintu mobil hingga terbang, Carter menunduk, angin kencang menerpa kepalanya, lalu bajunya ditarik tangan pengemudi yang memanjang.

“Tolong, Guru, tolong!”

Carter menjerit, meminta pertolongan Li Fei.

Li Fei melangkah maju, mengumpulkan energi pedang biru di antara dua jarinya, menebas lengan pengemudi.

Terdengar suara sobek, lengan pengemudi terbelah dua, darah hitam menyembur ke wajah Carter, lalu Carter jatuh terduduk.

Pengemudi semakin mengamuk, berusaha keluar dari mobil, tapi karena tubuhnya terlalu besar, ia hanya bisa mengaum dengan suara mengerikan.

“Lihat, wajah pengemudi mirip dengan gejala Hunter, bulu di wajahnya sama persis,” ujar Li Fei dengan tenang.

Ia merasa para pengemudi sama seperti Hunter, mereka manusia hidup yang terperangkap di dunia ilusi, mengemudi, tersesat dalam kabut.

Carter melihat pengemudi yang hampir lolos, mendesak, “Lebih baik kita cepat pergi, makhluk ini tampaknya sulit dihadapi.”

Li Fei melirik, “Setidaknya kau pengusir setan, tapi kenapa kelihatan bodoh sekali.”

Carter malu, “Aku cuma tahu beberapa mantra pengusir setan, jauh lebih buruk dari Tom. Hanya bisa dianggap setengah pengusir setan.”

Li Fei menggeleng, merasa Carter bahkan kurang dari setengah, tapi ia memilih tidak menambah beban, lalu terus berjalan.

Setiap beberapa saat, mereka bertemu pengemudi yang bertanya arah. Carter jadi pintar, mengabaikan mereka, menganggap mereka seperti udara.

Saat berjalan, terdengar suara sirene polisi, beberapa mobil polisi melaju kencang.

Li Fei tergerak, berkata, “Ayo berlari, ikuti mobil polisi.”

Mobil polisi berhenti di depan sebuah panti asuhan, empat polisi masuk dan menyeret seorang pria paruh baya.

Pria itu terus melawan, wajahnya penuh protes.

“Kenapa menangkapku? Aku bukan penjahat, kalian tak berhak!”

“Baks, jangan mengelak, kau telah mencelakai Owen Smith, kami punya bukti!”

Polisi gemuk berkata tegas, lalu mendorong Baks jatuh dan menendangnya beberapa kali.

Kemudian seorang anak laki-laki pincang keluar dari panti, wajahnya penuh luka, tampak mengalami kekerasan di sana.

Dialah Owen, yang menuduh Baks.

Owen berkata sedih, “Pak Polisi, cepat tangkap dia, dia monster jahat.”

Belasan anak mengikuti, wajah mereka penuh kebencian, mengadukan kejahatan Baks pada polisi.

Para polisi terpengaruh, mengangkat tongkat, memukuli Baks yang jatuh.

Li Fei dan Carter berdiri di tepi, menyaksikan semuanya.

Carter berkomentar, “Ya Tuhan, aneh sekali. Jangan-jangan kita sedang melintasi waktu? Setelah ini, Baks akan diborgol dan dibawa ke kantor polisi.”

Namun, kejadian tidak berjalan seperti dugaan Carter.

Baks yang tergeletak tiba-tiba merebut pistol, menembak membabi buta ke sekeliling.

Adegan itu seperti film, tokoh utama bangkit, membalas dendam dengan peluru tak terbatas.

Tak lama, hanya Baks yang masih berdiri, semua lain tergeletak berlumuran darah.

Baks mengaum penuh derita, memandang panti asuhan, lalu melarikan diri ke arah Li Fei dan Carter.

Ia tampaknya melihat Carter, tanpa ragu menembak.

Terdengar ledakan, Carter jatuh tersungkur.