Bab 117: Pertanda Kegagalan yang Mendatang

Kehidupan perlahan-lahan mulai berjalan normal. Di sela-sela waktu melukis jimat dan berlatih, Li Fei menjalani kehidupan manis berdua dengan Rita. Selama masa ini, mereka tidak diganggu oleh orang luar. Ayah Rita seolah telah benar-benar melupakan putrinya; ia tidak mengirim orang untuk mencarinya, pun tidak ada kabar sama sekali.

Saat hari mulai gelap, Mike datang berkunjung sendirian. Li Fei mempersilakannya masuk ke ruang tamu dan menyajikan teh di atas meja.

Li Fei membuka pembicaraan, "Biasanya kau suka minum kopi, kan? Coba cicipi teh merah buatanku ini, bagaimana rasanya?"

Mike tersenyum, menyesap teh itu, lalu meletakkan cangkirnya di atas meja dan berkata, "Rasanya agak aneh, tapi cukup enak."

Li Fei tahu Mike tidak berniat minum teh, jadi ia langsung bicara terus terang, "Mengenai lokasi pabrik acar, aku sudah memikirkannya untukmu. Bangun saja di Panti Asuhan Mikel."

"Apa?" Wajah Mike berubah drastis. Ia berdiri dengan tersentak dan menggeleng, "Tidak bisa, bagaimana mungkin pabrik acar dibangun di tempat seperti itu? Itu adalah tempat terkutuk, tidak akan ada orang yang mau bekerja di sana."

Li Fei menyesap tehnya dan berkata dengan tenang, "Jangan terburu-buru, duduklah dulu dan dengarkan penjelasanku."

Mike duduk dengan wajah masam. Panti Asuhan Mikel adalah tempat yang reputasinya setara dengan neraka; tingkat bahayanya tidak kalah dengan medan perang, bahkan penduduk dalam radius beberapa kilometer pun tidak berani tinggal di sana. Membangun pabrik acar di tempat seperti itu benar-benar sebuah lelucon.

Li Fei bertanya, "Menurutmu, siapa aku?"

Mike menatapnya dari atas ke bawah beberapa kali, tertegun sejenak, lalu menjawab, "Kau adalah orang Tiongkok."

Li Fei memutar bola matanya. Begitu mulutnya terbuka, sebuah pedang terbang melesat keluar, berputar-putar di dalam ruangan seolah-olah anak nakal yang sedang bermanja di depan ayahnya.

Mike terperangah dan bergumam, "Mungkinkah Anda adalah seorang abadi dari legenda Timur?"

Li Fei tersenyum, melambaikan tangan, lalu pedang itu berdiri tegak di atas meja. Ia berkata, "Aku bukan orang abadi, tetapi kemampuanku berada di luar imajinasimu. Faktanya, roh pendendam di Panti Asuhan Mikel sudah aku selesaikan. Sekarang, tempat itu hanyalah reruntuhan panti asuhan biasa."

Mike mulai percaya tujuh puluh hingga delapan puluh persen, namun ia masih ragu, "Aku percaya padamu, tapi orang lain belum tentu. Pabrik kita setidaknya harus merekrut dua puluh pekerja. Jika mereka mendengar nama Panti Asuhan Mikel, mereka mungkin akan ketakutan setengah mati dan tidak bisa bekerja."

"Aku sudah memikirkan hal itu," kata Li Fei. "Sekarang gelombang imigran sedang ramai. Banyak orang Tiongkok yang tidak tahu menahu soal Panti Asuhan Mikel. Jika kita merekrut pekerja dari Tiongkok, masalah itu akan terselesaikan dengan mudah."

Keheningan terjadi lagi. Setelah beberapa saat, Mike mengangguk, "Baiklah, mari kita bangun pabrik acar di sana."

Li Fei mengangkat cangkir tehnya dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, semoga bisnis kita sukses di masa depan."

Mike juga mengangkat cangkirnya dan berkata dengan penuh semangat, "Mari kita buat gebrakan besar!"

Entah membuka pabrik tekstil di Kota Ren atau membangun pabrik acar di Amerika, semua dilakukan demi mengembangkan usaha. Mengenai seberapa jauh perkembangannya, Li Fei tidak terlalu ambil pusing. Selama ada uang di tangan, hati merasa tenang, dan uang yang didapat pun bersih sehingga tenang saat membelanjakannya.

Semuanya berjalan lancar. Tanah di Panti Asuhan Mikel telah terbengkalai selama bertahun-tahun, sehingga Li Fei bisa membelinya dengan harga termurah.

Satu bulan kemudian, pabrik acar resmi berdiri dan merekrut pekerja yang semuanya berasal dari Tiongkok. Sebagian besar urusan ditangani sendiri oleh Mike. Li Fei hanya sesekali meminta Rita untuk meninjau pabrik. Selama hari-hari ini, Li Fei memusatkan perhatian pada kultivasinya, dan Rita merasa sedikit bosan sendirian, sehingga menyibukkan diri dengan pekerjaan justru mengisi kekosongan dalam hidupnya.

Bahan baku acar adalah sawi putih. Bahan yang dipilih harus segar, tidak boleh ada ulat, dan daun yang layu atau kuning harus dibuang. Sayuran mentah dibeli, kemudian diproses dengan cara dikupas, dicuci, dan dipotong-potong. Setelah pengasinan awal, dilakukan proses perendaman garam tahap pertama, lalu dikeringkan selama beberapa jam. Setelah itu, acar ditaburi bumbu khusus dan terakhir dikemas ke dalam wadah.

Setelah sekian lama, tidak ada hal aneh yang terjadi, dan Mike akhirnya bisa bernapas lega. Batch pertama acar yang dibuat langsung mendapat pujian luas. Para pelanggan merasa rasa acar tersebut memiliki keseimbangan rasa asin dan asam yang pas, serta tekstur yang renyah. Karena rasa acar yang enak, pemasarannya pun lancar. Banyak restoran menjalin kerja sama dengan pabrik tersebut.

Pagi itu, Li Fei sedang melukis jimat keselamatan di dalam kamar. Ia merapalkan mantra dalam hati dengan penuh konsentrasi. Sepuluh menit kemudian, jimat itu selesai. Li Fei mengangkat kuasnya, melipat jimat tersebut menjadi segitiga, dan mengikatnya dengan tali merah. Siapa pun yang memakainya akan terjaga kesehatannya, jarang sakit, serta selamat dalam bepergian. Melukis jimat keselamatan sangat rumit, Li Fei butuh beberapa hari hanya untuk membuat satu jimat ini.

Tepat saat itu, Rita mendorong pintu dan masuk. Ia mendekati Li Fei dan berkata dengan manja, "Temani aku pergi belanja hari ini, ya? Jangan sibuk terus dengan urusan itu."

Li Fei berkata, "Cuaca di luar mendung dan sangat dingin, ini bukan hari yang baik untuk pergi belanja."

Rita berbisik, "Ah, kau tidak bisa terus begini. Apakah kau tidak bosan melakukan hal yang sama setiap hari?"

"Tidak bosan. Apa yang aku cari, kau tidak akan mengerti," Li Fei tertawa. "Kemarilah, ini jimat keselamatan yang aku buat untukmu. Pakailah di lehermu agar kau selalu aman. Sini, aku pakaikan."

Rita memang tidak mengerti apa yang dicari Li Fei, namun ia tetap menyodorkan lehernya. Li Fei terkekeh dan mengambil tali merah itu untuk dikalungkan ke leher Rita.

"Guk! Guk! Guk!"

Tiba-tiba terdengar suara gonggongan anjing di luar. Li Fei menghentikan gerakannya dan menoleh ke arah pintu.

Li Fei berkata dengan gembira, "Dou Dou, kemarilah!"

Ternyata Dou Dou yang datang, dan ia membawa dua orang bersamanya: satu adalah Selina, dan yang lainnya adalah Xiao Xue, gadis yang bekerja di kapal.

Dou Dou mengibas-ngibaskan ekornya menghampirinya. Terlihat jelas bahwa ia juga sangat senang bertemu Li Fei.

Li Fei berkata, "Dou Dou, kau jadi gemuk. Apa kau merindukanku?"

Dou Dou menggelengkan kepalanya, seolah berkata ia tidak merindukannya.

Mata cantik Selina tampak dingin. Dengan tidak senang ia berkata, "Kau pergi begitu saja tanpa kabar. Aku pikir terjadi sesuatu padamu, ternyata kau hidup dengan cukup nyaman di sini."

Nada bicaranya masam dan penuh kekecewaan. Jika bukan karena Dou Dou yang memimpin jalan, ia tidak akan bisa menemukan tempat ini. Ia tidak menyangka saat datang, ia justru melihat Li Fei bersama wanita lain. Mentalnya langsung runtuh.

"Sayang, siapa dia?" Rita menatap Selina dan berbisik pelan.

"Ini..."

Li Fei menggelengkan kepala, suaranya juga sangat pelan. Ia membatin, sepertinya jika masalah ini tidak diselesaikan hari ini, hidupnya tidak akan tenang ke depannya.

Li Fei berjalan mendekat dan menggenggam tangan Selina, lalu berkata pelan, "Selina, Xiao Xue, ayo duduk dulu."

Selina mendengus, namun tidak melepaskan tangan Li Fei. Ia pun duduk di kursi.

Xiao Xue tampak sangat canggung. Selina adalah atasannya, sementara Li Fei adalah orang yang telah menolongnya. Sekarang, suasana di ruangan itu terasa tegang, dan rasanya tidak pantas baginya untuk tetap tinggal. Ia pun berbisik, "Itu... aku pergi dulu ya. Hehe, silakan kalian mengobrol."

Selina langsung menahannya, "Adik Xiao Xue, jangan pergi. Kalian kan berasal dari kampung halaman yang sama, pasti banyak yang ingin dibicarakan."

Xiao Xue menggeleng, matanya menatap lurus ke arah luar pintu.

Rita menatap Li Fei, lalu menatap Selina. Ia mengerti bahwa saingannya telah datang. Dalam hatinya, ia bertekad tidak akan melepaskan pria ini.

Li Fei berdeham dan berkata, "Begini saja, hari ini aku sendiri yang akan memasak makanan enak untuk kalian. Kalian mengobrollah dulu."

Xiao Xue buru-buru berkata, "Tuan Xu, biar aku bantu."

Ia tergesa-gesa mengikuti Li Fei masuk ke dapur. Situasi sedang gawat, jika tidak hati-hati, semuanya bisa berantakan. Ia hanya bisa mengandalkan masakan untuk meredakan suasana canggung ini.

Li Fei meletakkan daging di atas talenan. Sambil memotong, ia berkata, "Aku akan membuat daging masak kecap, kau masak nasi saja, sekalian cuci sayurannya."

"Itu..." Wajah Xiao Xue langsung memerah. Sambil meremas ujung bajunya, ia berbisik, "Tuan Xu, aku tidak bisa menanak nasi."

Li Fei tersenyum, "Kalau tidak bisa, nanti aku ajarkan. Sangat mudah."

Li Fei tidak terburu-buru. Ia ingin meluangkan waktu agar kedua wanita di ruang tamu itu bisa menenangkan diri. Lagipula, tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan sekali makan; kalau belum selesai, ya tinggal makan dua kali. Ia sengaja memperlambat kecepatan memotong daging dan membagi perhatian untuk mengajari Xiao Xue langkah-langkah menanak nasi.

Xiao Xue tidak pernah masuk dapur sejak kecil. Ia sebenarnya ingin belajar, tetapi tidak pernah ada kesempatan. Sekarang, dengan bimbingan Li Fei di sisinya, ia segera menguasai teknik menanak nasi.

"Tuan Xu, bagaimana rencanamu menangani masalah ini?" Xiao Xue menutup tutup panci, mengangkat kepala, dan bertanya pelan.

Li Fei tersenyum, "Mau bagaimana lagi, jalani saja dulu."

Xiao Xue bertanya dengan penasaran, "Lalu, kau lebih suka yang mana?"

"Dua-duanya aku suka," kata Li Fei dengan serius. "Di negara kita, Tiongkok, pria memiliki beberapa istri itu hal yang wajar."

Xiao Xue menunduk, "Tapi ini Amerika."

"Aku tahu, aku tahu," Li Fei menghela napas. "Sudahlah, jangan bahas itu, fokus saja memasak."

Setelah nasi matang dan daging masak kecap selesai, Li Fei membuat sup telur sebagai penutup. Ia menyendokkan nasi untuk masing-masing orang, menyiapkan empat mangkuk kecil untuk sup, lalu menata makanan di meja secara pribadi, tak lupa membuka satu stoples acar. Ia tidak melupakan Dou Dou; ia memberinya mangkuk nasi terpisah yang disiram kuah daging, lalu membiarkan Dou Dou makan di sudut ruangan.

Apa yang harus terjadi, cepat atau lambat akan terjadi.

"Aku berinvestasi membuka pabrik acar. Acar ini produksi pabrik tersebut. Rasanya sangat enak, ayo dicicipi," Li Fei menunjuk piring acar itu dengan penuh harap.

Selina mencicipi sedikit acar itu, mengangguk, dan memuji, "Rasanya memang enak."

Li Fei tersenyum, "Ayo semuanya makan, nanti kalau masakan dagingnya dingin jadi tidak enak. Nasinya dimasak oleh Xiao Xue."

Rita menyesap sup telur sedikit, menyipitkan mata, dan berkata, "Manis sekali."

"Aku beritahu ya, ini adalah pria milikku. Kalau kau punya kesadaran diri, cepatlah pergi supaya tidak mempermalukan dirimu sendiri nantinya," Selina menatap Rita dengan menantang dan menyatakan kepemilikannya dengan suara keras.

Rita memeluk lengan Li Fei dan berkata, "Sekarang dia tinggal bersamaku, seharusnya kau yang pergi."

Melihat tindakan mesra Rita, Selina akhirnya meledak, "Kau tidak tahu malu!"

"Dasar wanita tua, beraninya kau bicara begitu padaku!"

"Aku sudah muak denganmu, kau pikir kau siapa!"

Keduanya berdebat semakin keras. Melihat mereka hampir berkelahi, raut wajah Li Fei menjadi semakin dingin.

"Berhenti bertengkar!" Li Fei berdiri dengan sentakan. "Salahku semuanya. Mau lanjut atau pisah, selesaikan dulu makan ini. Kalau tidak mau makan, silakan kalian pergi semua."

Belum pernah mereka melihat Li Fei semarah itu. Kelopak mata Rita langsung memerah, lalu tanpa berkata apa-apa, ia beranjak pergi keluar.

Li Fei tentu tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Ia segera menarik tangan Rita dan berbisik pelan, "Jangan pergi, selesaikan dulu makannya."

Rita memalingkan wajah, tidak menghiraukannya.

Selina pun menjadi tenang. Ia tahu Li Fei bukan orang biasa, dan keinginannya untuk memilikinya sendiri sepertinya tidak realistis. Akhirnya, ia maju dan berkata, "Baiklah, tadi aku terlalu marah. Aku minta maaf, ya, cukup?"

Mendengar Selina melunak, wajah Rita sedikit membaik. Li Fei menariknya untuk duduk kembali di kursi.

Empat orang dengan isi hati masing-masing mulai menyantap makanan.