Bab 144: Insiden Keliru Mayat Hidup

Bertahun-tahun setelah kematian Shi Jian, Li Fei tidak pernah lagi melihat Chen Le, seolah-olah sosok Chen Le telah lenyap dari muka bumi ini. Sementara itu, ia sendiri menghadapi sebuah masalah besar yang tak terpecahkan dalam jalur kultivasinya.

Awalnya, Li Fei dengan mudah naik ke tingkat Bigu. Pada ranah ini, ketergantungan seorang praktisi terhadap makanan berkurang drastis. Jika berada di dunia yang kaya akan energi spiritual, seseorang bahkan dapat bertahan hidup sepenuhnya tanpa makan.

Namun, dunia ini sangatlah tipis energi spiritualnya, sehingga Li Fei tetap harus makan, meskipun ia mampu bertahan untuk tidak makan dan minum dalam waktu yang lama saat melakukan retret kultivasi, dan tubuhnya masih dapat menanggungnya.

Masalah besar yang dihadapi Li Fei adalah sejak ia menerobos ke tahap awal Bigu, tingkat kultivasinya terhenti di situ dan tidak dapat maju sedikit pun.

Menghadapi kemacetan ranah ini, Li Fei telah memikirkan berbagai cara namun semuanya sia-sia. Di mana letak masalahnya yang sebenarnya, ia tidak pernah benar-benar memahaminya, karena jalur kultivasinya memang tidak pernah berjalan mulus sejak awal.

Sementara itu, putranya, Xiao Shitou, tumbuh dewasa dari hari ke hari. Sebelum berusia dua belas tahun, sebagian besar waktunya dihabiskan di Kuil Qingyang. Setiap tahun, Li Fei membawanya kembali ke New York untuk merayakan Natal bersama keluarga.

Ketika Xiao Shitou berusia dua belas tahun, ia mendapatkan formula lengkap dari Kitab Keqianyuan. Taois Qingyi menyuruhnya bersumpah serapah untuk tidak membocorkan separuh kata pun dari formula tersebut sebelum membiarkannya pulang. Sejak saat itu, ikatan antara guru dan murid telah putus, dan ia tidak diizinkan lagi datang ke Kuil Qingyang.

Mengenai hal ini, Xiao Shitou merasa sedih untuk waktu yang lama. Selain merindukan gurunya, ia juga merindukan Bibi Lin Yinian, yang selalu memperlakukannya seperti keponakan kecilnya. Di Kuil Qingyang, sang guru dan para saudari seperguruan semuanya jarang tersenyum, hanya Lin Yinian yang bisa membuatnya merasakan kehangatan kasih sayang keluarga.

Karena Xiao Shitou lebih menyukai kehidupan di Negeri Naga, Li Fei tidak kembali ke New York, melainkan terus tinggal bersamanya di Kota Ren, bahkan khusus mencarikan seorang guru privat untuknya.

Ketika Xiao Shitou berusia empat belas tahun, Kuil Qingyang entah karena alasan apa musnah dilalap si jago merah, dan semua orang di dalamnya menghilang tanpa jejak. Ketika mendengar berita ini, ia jatuh sakit parah, membuat kerinduannya kepada Taois Qingyi dan Lin Yinian semakin mendalam.

Ketika Xiao Shitou berusia quinze (lima belas) tahun, Paman Jiu tampak semakin tua. Orang tua tak terhindarkan lagi membuat kesalahan. Dalam sebuah pertarungan melawan seorang pertapa aliran sesat, muridnya A Xing malangnya terkena racun Gu dan kemudian tewas karena tidak tertolong.

Peristiwa ini membuat Qiu Sheng dan Wen Cai merasa bahwa profesi sebagai seorang pendeta Tao terlalu berbahaya dan tidak memiliki masa depan. Ditambah lagi dengan Paman Jiu yang selalu menganggap mereka tidak berguna, keduanya pun pergi meninggalkan Kota Ren secara bergantian.

Selama masa itu, Qiu Sheng bahkan sempat menulis surat kepada Paman Jiu, mengatakan bahwa dirinya telah menikah dan membangun rumah tangga, serta meminta sang guru agar tidak perlu mengkhawatirkannya.

Sementara itu, Wen Cai sama sekali tidak memberikan kabar berita. Setelahnya, murid Paman Jiu yang lain, A Wei, pergi mendaftar sebagai tentara, sehingga di sisinya kini hanya tinggal Xiao Yue seorang yang merawatnya, menyisakan kesan seorang lelaki paruh baya yang kesepian.

Terkadang, Li Fei datang berkunjung ke Balai Jenazah untuk duduk sejenak dan berdiskusi dengan Paman Jiu mengenai kebingungan dalam kultivasi. Paman Jiu mungkin sudah terlalu tua, sehingga setiap kali pembicaraan mencapai separuh jalan, ia langsung tertidur pulas.

Tahun ini Xiao Shitou baru saja genap berusia enam belas tahun, sudah dianggap setengah dewasa. Oleh karena itu, Li Fei memberinya nama resmi, yaitu Xu Junhao.

Di malam hari, bintang-bintang menghiasi langit, dan di luar Kuil Leluhur Keluarga Ren muncul dua orang tamu tak diundang.

Xu Junhao menatap tembok tinggi tersebut, memikirkan cara bagaimana bisa masuk ke dalam.

Zhang Jiajia menarik ujung bajunya dan berbisik, "Kakak Shitou, sebaiknya kita kembali saja. Kalau urusan ini sampai ketahuan oleh Ayah dan Ibu, mereka pasti tidak akan mengampuni kita."

Xu Junhao tersenyum tipis dan berkata, "Tak usah takut. Kalau kau tidak bilang dan aku tidak bilang, siapa yang akan tahu apa yang kita lakukan malam beberapa hari yang lalu?"

Beberapa hari sebelumnya, beredar rumor bahwa sesosok mayat hidup alias jiangshi terlihat muncul di dekat Kuil Leluhur Keluarga Ren, dan bukan hanya satu orang yang melihatnya di malam hari. Xu Junhao sejak kecil sangat tertarik dengan keberadaan makhluk seperti jiangshi, tetapi ia belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Mumpung ada kesempatan ini, ia bertekad untuk menyelidikinya sampai tuntas.

"Kakak Shitou, menurutmu kapan kita berdua akan menikah?"

Usia Zhang Jiajia lebih muda satu tahun lebih dari Xu Junhao. Sebelum Xu Junhao berusia dua belas tahun, interaksi di antara mereka tidak banyak. Setelah ia berusia dua belas tahun, keduanya menjadi sahabat karib yang tak terpisahkan. Hubungan kedua keluarga juga sangat dekat, dan melihat kecocokan di antara mereka berdua, orang tua mereka pun menjodohkan keduanya sejak kecil, dengan niat untuk mempererat hubungan kekeluargaan.

Xu Junhao merasa sedikit heran, lalu bertanya, "Kenapa tiba-tiba kamu menanyakan hal ini?"

Zhang Jiajia meremas ujung roknya dan berbisik pelan, "Aku takut kalau kamu nanti bertemu dengan gadis yang lebih cantik, kamu jadi tidak berniat menikahiku lagi."

"Gadis bodoh, kamu tidak boleh berpikir begitu," kata Xu Junhao. "Di dalam hatiku hanya ada kamu seorang, jadi tenang saja. Mengenai urusan pernikahan, aku pernah mendengarnya dari Ayah, katanya ia akan memutuskan waktu pastinya setelah kita berdua pergi ke luar negeri."

Zhang Jiajia berkata dengan terkejut, "Pergi ke luar negeri? Kenapa begitu, bukankah tempat ini sudah sangat bagus?"

Xu Junhao berkata, "Semua ini gara-gara para penjajah keparat itu, bukankah kakakmu itu setiap hari pergi ke jalanan hanya karena ulah mereka?"

Zhang Jiajia meliriknya sekilas dan meralat, "Kakakku itu bukan membuat kerusuhan, dia sedang berdemonstrasi di jalan bersama para pemuda progresif untuk menyuarakan arti penting kelangsungan hidup negara."

"Sudahlah, tidak usah dipedulikan apa sebutan untuk perbuatannya itu, Bibi Yu sampai beruban rambutnya karena mengurus masalahnya. Pokoknya itu tetap salahnya," kata Xu Junhao. "Aku harus masuk sekarang. Kalau ada orang yang datang, kamu tirukan suara kucing di luar untuk memberiku tanda."

Ia harus berhati-hati. Meskipun sekarang sudah malam, seandainya ia tertangkap basah oleh orang dari keluarga Ren di dalam kuil leluhur, itu akan gawat. Kalau hanya sekadar tertangkap lalu dipukuli mungkin tidak masalah, tetapi mereka pasti akan melapor kepada orang tua, yang berarti selain babak belur, ia juga akan kehilangan muka.

Urusan ini sebenarnya sangat tidak masuk akal, tetapi ia tetap tidak mampu menahan rasa penasarannya.

Setelah Xu Junhao memanjat tembok, Zhang Jiajia berpesan dari bawah, "Kamu hati-hati ya."

Xu Junhao tersenyum penuh percaya diri, memberi isyarat agar gadis itu merasa tenang, lalu melompat ke dalam halaman.

Ia berjalan dengan membungkuk, dengan hati-hati merayap maju. Di depan terdapat masing-masing satu kamar di sisi kiri dan kanan, sementara kuil leluhur berdiri tepat di tengah halaman, jauh lebih tinggi daripada kedua bangunan tersebut.

Lampu-lampu terang dinyalakan di dalam kuil leluhur, memancarkan cahaya temaram di malam hari. Di dalamnya bersemayam patung leluhur keluarga Ren yang berposisi duduk, tingginya lebih dari satu meter, dipahat dari batu dengan ukiran yang mendalam, tampaknya merupakan karya dari tangan seorang seniman ternama.

Xu Junhao tidak langsung masuk secara gegabah, melainkan bersembunyi di balik sebuah pohon pagoda di dalam halaman.

Ada banyak nyamuk di halaman tersebut, suara dengungan terus bergesekan di telinganya. Ia tidak menepuk nyamuk-nyamuk itu, melainkan memusatkan perhatian untuk mengamati sekeliling.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara dari tidak jauh di sana.

"Duk... duk... duk... duk..."

Mendengar suara-suara tersebut, jantung Xu Junhao tak kuasa berdegup kencang karena bersemangat. Ia menjulurkan kepalanya dari balik pohon, dan melihat sesosok bayangan dengan tangan terulur sedang melompat ke dalam kuil leluhur.

Pakaian Dinasti Qing, bergerak hanya dengan cara melompat.

Ini benar-benar ciri khas standar seorang jiangshi.

Xu Junhao tertawa kecil, melangkah keluar dari balik pohon pagoda, perlahan-lahan menarik cambuk panjang yang terselip di pinggangnya, lalu mengibaskannya dengan satu ayunan, secara akurat menjerat salah satu kaki jiangshi tersebut.

Ia menariknya dengan kuat, seketika menjatuhkan jiangshi itu ke tanah.

"Aduh!"

Sebuah jeritan kesakitan keluar dari mulut sang jiangshi.

Gerakan menarik Xu Junhao mendadak terhenti. Rasanya ada yang tidak beres, mengapa suara jiangshi itu terdengar agak aneh, mirip seperti suara manusia yang masih hidup.

Ia perlahan mendekat dan bertanya dengan nada mencoba, "Apakah kamu benar-benar jiangshi?"

Dari seberang terdengar suara yang bernada kesal setengah mati, "Broni! Pernahkah kamu melihat jiangshi yang bisa merasakan sakit?"

Sesaat kemudian, Xu Junhao melihat jiangshi itu membalikkan badan. Memanfaatkan cahaya rembulan, ia dapat melihat dengan jelas wajah sang jiangshi. Itu memang wajah manusia, dan usianya tampak seumuran dengannya.