Bab 123 Kembali ke Kediaman

Di ruang tamu rumah persemayaman, mereka duduk sesuai posisi masing-masing. Qiusheng mengambilkan sepoci teh agar sang guru dan Li Fei bisa mengobrol dengan santai.

Zhao Qing masih menunjukkan rasa hormat yang mendalam kepada Paman Sembilan. Meskipun sedang mabuk, ia tetap berdiri tegak dengan sopan, matanya lurus ke depan tanpa menoleh sedikit pun.

Sebaliknya, Qiusheng tampak tidak bisa diam. Matanya sesekali melirik ke arah Rita, namun karena Doudou sedang berbaring di samping wanita itu, Qiusheng tidak berani terang-terangan. Ia masih ingat betul rasa sakit di bokongnya akibat dihajar belum lama ini.

Setelah berbincang mengenai kehidupan sehari-hari, Li Fei menyadari bahwa kondisi Paman Sembilan saat ini sedang sulit, terutama karena kekurangan uang. Demi mencari nafkah, Wencai, salah satu muridnya, dikirim keluar untuk bekerja serabutan, sementara murid lainnya, Awei, yang menjabat sebagai kepala keamanan, mengambil pekerjaan sebagai pengawal untuk menambah penghasilan. Namun, ada satu hal yang ganjil: Paman Sembilan sama sekali tidak menyinggung soal muridnya yang bernama Chen Le.

Merasa waktunya tepat, Li Fei memutuskan untuk mengutarakan tujuannya.

Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Daozhang Zheng Ying, perjalanan ke kota bawah tanah waktu itu untungnya berakhir dengan selamat. Saya terjebak di bawah tanah selama setahun sebelum akhirnya berhasil keluar. Tak disangka, setelah keluar, saya pergi ke luar negeri, menikah, dan memiliki anak. Sayangnya, putra saya lahir dengan kondisi tubuh yang sangat lemah. Dokter mendiagnosisnya tidak akan bertahan hidup lebih dari tiga tahun. Oleh karena itu, saya ingin kembali untuk mencari jalan penyembuhan. Begitu sampai, saya langsung memohon bantuan Anda. Tolong, selamatkan nyawa putra saya."

Paman Sembilan menjawab, "Bawa dia kemari agar kulihat."

"Terima kasih banyak, Daozhang Zheng Ying."

Li Fei berdiri, menggendong Xiao Shitou, dan menggandeng tangan Rita mendekati Paman Sembilan. Dengan penuh kasih sayang, ia berkata, "Xiao Shitou, ayo panggil Kakek."

Xiao Shitou belum genap setahun, ia belum bisa bicara dengan jelas dan hanya mengeluarkan suara celotehan bayi. Paman Sembilan mengusap wajah kecil anak itu sembari mengamati guratan wajahnya.

Sesaat kemudian, ia tersenyum dan berkata, "Anak ini luar biasa. Bentuk wajahnya lancip di atas dan lebar di bawah, keningnya sempit namun dagunya lebar. Karena bagian atasnya sempit, peruntungannya sebelum usia tiga puluh tahun akan cukup fluktuatif dan penuh rintangan, namun setelah usia tiga puluh hingga masa tua, hidupnya akan semakin baik dan karier politiknya akan cemerlang."

Rita tidak mengerti satu kata pun, tetapi melihat raut wajah Paman Sembilan, ia merasa pria itu cukup menyukai Xiao Shitou. Ia menarik baju Li Fei dan berbisik, "Sayang, apa maksud perkataannya?"

Li Fei menjawab, "Dia bilang Xiao Shitou kelak bisa menjadi pejabat besar."

Setelah mengamati wajah Xiao Shitou, Paman Sembilan memeriksa nadinya. Wajahnya sedikit meredup. "Denyut nadinya sangat aneh. Ini adalah gejala dingin ekstrem tiga yin, di mana energi yang seharusnya ada di dalam justru meluap ke luar, menunjukkan kondisi yang sangat lemah."

Li Fei bertanya, "Daozhang Zheng Ying, saya tidak paham ilmu kedokteran, mohon bicara terus terang saja."

"Ini yang disebut nadi tanpa akar. Penyakitnya mungkin sangat berkaitan dengan Anda," kata Paman Sembilan sembari menunjuk ke arah Li Fei dengan nada penuh makna.

Li Fei bingung dan berkata, "Tidak mungkin, bagaimana bisa begitu? Tubuh saya sangat kuat, Anda pasti salah."

Paman Sembilan tersenyum, lalu menggenggam pergelangan tangan Li Fei. Li Fei tahu Paman Sembilan tidak berniat jahat, jadi ia membiarkannya memeriksa.

Sesaat kemudian.

"Benar dugaanku," ujar Paman Sembilan sambil tersenyum. "Anda hanya tahu satu sisi, tapi tidak tahu sisi lainnya. Awalnya kecepatan kultivasi Anda sangat lambat, tetapi sekarang tingkat pencapaian Anda melonjak pesat. Pasti karena Anda berlatih teknik khusus yang membuat elemen api dalam tubuh Anda tumbuh terlalu kuat, sehingga saat anak Anda lahir, ia terpapar racun api. Itulah sumber penyakitnya."

Li Fei akhirnya mengerti dan bertanya, "Lalu, apakah ada cara untuk mengatasinya?"

Paman Sembilan menjawab, "Tentu ada. Sepengetahuan saya, teknik Qianyuan dari Kuil Qingyang memiliki atribut yin yang dapat menetralkan racun api tersebut."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah papan kayu dari balik bajunya dan melanjutkan, "Saya memiliki hubungan baik dengan kepala Kuil Qingyang. Bawalah papan kayu ini untuk menemuinya, mungkin dia akan memberikan sedikit keringanan untuk saya."

Li Fei menerima papan kayu itu, membungkuk dalam kepada Paman Sembilan, dan berkata, "Terima kasih atas petunjuk Anda, Daozhang. Saya pasti akan membalas budi Anda nanti."

"Jangan nanti-nanti, lihatlah Anda baru kembali dari luar negeri, pasti tidak kekurangan uang, kan?" sela Qiusheng dengan tidak sabar, langsung meminta uang.

Wajah Paman Sembilan seketika berubah masam. Ia merasa tidak senang. Meminta uang tidak boleh dilakukan secara terang-terangan seperti itu, harus bisa menahan diri.

Ia menegur, "Qiusheng, kau hanya tahu soal uang, benar-benar tidak sabaran. Kuhukum kau menyalin Mantra Penenang Hati seribu kali!"

Qiusheng menjawab dengan nada dirugikan, "Saya juga tidak mau begini, tapi kita harus menghadapi kenyataan. Kita butuh uang untuk segala kebutuhan, belum lagi biaya pengobatan adik seperguruan yang tidak boleh terputus satu hari pun. Tuan Xu datang untuk meminta bantuan kita, sudah sewajarnya sebagai murid saya meminta bayaran padanya."

"Apa itu kewajiban? Itu ajaran sesat! Bukan begitu cara berpikirnya. Seorang pria sejati mencari kekayaan dengan cara yang benar," sergah Paman Sembilan sambil melambaikan tangan.

Qiusheng berseru, "Guru, kalau terus begini, kita harus menggadaikan pakaian untuk makan! Uang ini harus diminta."

Paman Sembilan dengan marah berkata, "Kalau begitu, berapa banyak yang kau inginkan agar kita tidak perlu menggadaikan pakaian? Sebutkan angkanya!"

Qiusheng mengangkat tiga jari dan berkata, "Setidaknya tiga ratus keping perak!"

"Aku tidak sudi punya murid mata duitan sepertimu. Minta saja sendiri uang itu padanya!" Paman Sembilan mendengus kesal, berdiri dengan geram, lalu berjalan keluar dengan tangan terlipat di belakang punggung. Zhao Qing dengan sigap mengikuti di belakangnya.

Rita bertanya, "Mengapa mereka pergi?"

Li Fei menjawab dengan tenang, "Pemeriksaan sudah selesai, mereka ingin kembali beristirahat."

Saat ini Li Fei sudah paham. Paman Sembilan dan Qiusheng sedang bersandiwara, dan pertunjukan itu sengaja ditampilkan untuknya agar mereka bisa mendapatkan uang lebih. Paman Sembilan kekurangan uang tetapi gengsi untuk bicara langsung; meminta terlalu banyak terasa memalukan, meminta terlalu sedikit terasa rugi.

Omong-omong, sifat licik Paman Sembilan ini sebenarnya cukup menggemaskan. Namun, Li Fei masih penasaran dengan beberapa hal: mengapa Zhao Qing pincang, mengapa Paman Sembilan tampak jauh lebih tua, dan ke mana perginya Chen Le, murid Paman Sembilan yang lain.

Mengapa Paman Sembilan enggan menyebut nama Chen Le? Apa yang sebenarnya terjadi selama waktu yang begitu lama ini? Paman Sembilan pasti tidak mau bercerita, jadi dia harus mencari tahu dari Qiusheng.

Li Fei menatap Qiusheng dan berkata dengan lembut, "Tiga ratus keping perak, saya belum bisa memberikannya sekarang. Bisakah beri saya waktu sedikit lagi?"

Qiusheng menjawab, "Tuan Xu, sekarang keluarga Xu adalah keluarga kaya, uang sekecil itu hanya seperti sehelai bulu dari sembilan ekor sapi bagi Anda. Saya akan menemani Anda mengambil uangnya."

Li Fei mengangguk, "Baiklah, kalau begitu ayo pergi bersama."

Setelah rombongan Li Fei meninggalkan rumah persemayaman, Zhao Qing mengintip dengan hati-hati. Setelah memastikan mereka pergi jauh, ia berbalik dan berkata kepada Paman Sembilan, "Guru, mereka sudah pergi."

Paman Sembilan terbatuk dan berkata, "Ah, sampai harus meminta uang dengan cara seperti ini, sungguh memalukan bagi leluhur."

Mata Zhao Qing memerah, ia berlutut dan berkata, "Semua ini salah murid, sehingga Guru ikut menanggung beban."

"Cepat bangun," ujar Paman Sembilan. "Ini bukan salahmu. Salahkan aku yang salah pilih orang saat menerima Chen Le sebagai murid. Dia menghancurkan fondasimu dan pernikahanmu dengan Tingting juga... ah, sudahlah."

Zhao Qing menggenggam tangan Paman Sembilan untuk berdiri, air matanya menetes. "Semua ini salah saya, Kakak Seperguruan juga punya alasan tersendiri."

Paman Sembilan menghela napas, "Jangan membelanya lagi. Kau tidak tahu betapa jahatnya hati manusia. Chen Le iri dengan bakatmu, itulah sebabnya dia menghancurkanmu. Niat jahat itu sudah lama terpendam dan cepat atau lambat pasti akan terbongkar."

Zhao Qing hanya bisa menjawab, "Murid mengerti."

Paman Sembilan tersenyum, "Putri keluarga Bai yang menjalankan toko perak itu usianya hanya terpaut dua tahun darimu. Dia cantik, manis, pandai membaca dan menulis, serta berhati baik. Setelah kita mendapatkan tiga ratus keping perak itu, Guru akan datang melamarnya untukmu."

Zhao Qing tertegun, hatinya merasa enggan. Dia tidak menyukai pengaturan Paman Sembilan; meskipun sudah putus, dia belum bisa melupakan Ren Tingting.

Ia menggeleng dan berkata, "Guru, bagaimana mungkin saya menikah dalam kondisi seperti ini? Membiarkan seorang gadis menikah dengan pria pincang seperti saya akan merusak masa depannya."

Paman Sembilan perlahan berkata, "Dia tidak akan merasa dirugikan. Saya sudah menghitung nasibmu; setelah cobaan ini, peruntunganmu pasti akan membaik. Ini yang disebut bangkit setelah hancur. Peluangmu untuk mencapai tingkat Emas Inti di masa depan masih sangat besar."

Zhao Qing berlutut kembali dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Mohon Guru batalkan perintah ini. Saya... saya belum ingin memikirkan soal pernikahan. Kakak Seperguruan Qiusheng usianya juga tidak muda lagi, dia..."

"Qiusheng tidak punya ambisi, dia seperti anak kecil yang belum dewasa. Gadis mana pun yang bersamanya pasti akan menyesal seumur hidup. Masalah ini sudah diputuskan," tegas Paman Sembilan. "Tentu saja, berhasil atau tidaknya tergantung pada gadis itu sendiri."

Zhao Qing menunduk. Ia tahu gurunya bermaksud baik, jadi ia tidak ingin berdebat lebih lanjut agar tidak melukai perasaan orang tua itu.

Di luar kediaman keluarga Xu, sekelompok anak kecil sedang bermain rumah-rumahan. Li Fei dan rombongannya berdiri di belakang mereka tanpa disadari oleh anak-anak itu.

"Halo anak-anak, siapa yang tinggal di rumah ini?" sapa Li Fei sambil tersenyum.

Seketika, anak-anak itu menunjuk ke arah anak yang paling tinggi. Bocah itu berkulit putih bersih dan tampak sangat menggemaskan.

Anak laki-laki itu dengan sopan berkata, "Paman, apakah Anda mencari saya?"

"Benar," tanya Li Fei, "Siapa namamu?"

Anak itu menjawab, "Nama saya Zhang Zetian. Paman, saya hanya anak kecil, ada apa mencari saya?"

Chuliu bermarga Zhang, ini pastilah putra Chuliu. Ia ingat saat ia pergi dulu, Xiaoyu sedang mengandung besar. Tak disangka dalam sekejap mata, anaknya sudah sebesar ini.

Li Fei tersenyum, "Zetian, bisakah kau panggil orang dewasa di dalam?"

Zhang Zetian menggaruk kepalanya dengan bingung, "Ayah dan Ibu sedang marah beberapa hari ini, mereka bertengkar terus, saya tidak berani."

Li Fei mengeluarkan sepotong permen dan memberikannya ke tangan anak itu, "Ini untukmu. Bilang saja Xu Zhonghou sudah kembali, mereka tidak akan marah lagi."

Zhang Zetian berpikir sejenak, memasukkan permen itu ke sakunya, lalu berbalik dan masuk ke dalam rumah. Tak lama kemudian, ia membawa keluar seorang pria, tetapi itu bukan Chuliu.

Li Fei merasa heran, lalu melangkah maju dan berkata, "Saya Xu Zhonghou. Bolehkah saya tahu Anda siapa?"

Pria itu tampak sangat rapi dengan kacamata di wajahnya. Ia segera menjawab, "Saya bermarga Tian, pelayan di kediaman Xu. Apakah Anda pemilik asli keluarga Xu? Tapi, Anda tampak terlalu muda."

Li Fei menjawab dengan datar, "Hanya karena ada sedikit kebetulan, saya berhasil kembali ke masa muda. Tidak perlu heran."

"Begitu rupanya. Saya akan segera memanggil Nyonya Yu."

Pelayan Tian tidak meragukan identitas Li Fei dan berbalik untuk melapor.