Bab 113: Tirai Hitam

Dua orang akhirnya mulai bertarung, Rita tampak sangat tegang, hampir mengerahkan seluruh tenaganya untuk berteriak memberi semangat.

Sam langsung menguasai keadaan, membuat James terus mundur, pukulan siku yang ganas menghantam wajahnya hingga berdarah deras, menunjukkan betapa brutalnya pertarungan itu.

Dengan kondisi seperti ini, James kemungkinan besar tidak akan bertahan bahkan satu menit pun, para penonton yang bertaruh untuk durasi di bawah satu menit pun mulai tersenyum lega.

James terjatuh ke tanah, Sam melancarkan tendangan cambuk kanan ke arah tenggorokannya, berniat mengakhiri pertarungan itu seketika.

Namun, tiba-tiba terjadi hal tak terduga, kaki Sam terpeleset, tendangannya melayang kosong.

Memanfaatkan kesempatan itu, James segera merangkul kedua kaki Sam, tangan saling mengunci, kaki kanan mengait pagar besi di sekeliling arena sebagai tumpuan, lalu dengan sigap menjatuhkan Sam.

James mengeluarkan raungan keras, berguling bangkit dan berputar ke belakang Sam, kedua tangannya erat melingkari leher Sam, namun Sam menahan dengan satu tangan di antara kedua lengan James, memberi dirinya sedikit waktu untuk bernapas.

Situasi berubah drastis, Sam yang tadinya unggul kini hampir kalah, seseorang di tribun penonton mulai berteriak marah.

Rita dengan wajah cemas berkata, "Kenapa bisa begini? Sam, si Cobra, malah terjungkal begitu saja, kalah dari pendatang baru."

Li Fei tersenyum ringan, "Kau pikir dia benar-benar akan kalah?"

"Sudah jelas sekali," kata Rita bingung, "Leher Sam sudah tercekik, berapa lama dia bisa bertahan? Pasti kalah."

Li Fei menyipitkan mata, "Aku rasa belum tentu. Secara kasat mata Sam terpeleset, tapi sebenarnya dia sengaja membuat celah, mungkin untuk menunda waktu pertandingan."

Rita menggeleng, "Tidak mungkin, kalau gagal bagaimana? Ini pertarungan hidup dan mati, dia tidak takut kehilangan nyawanya?"

Li Fei tersenyum, "James belum mengunci lehernya sepenuhnya. Lihat darah yang keluar dari wajah James, tidak lama lagi dia akan kehabisan tenaga. Jadi, ini pasti strategi Sam."

Rita masih belum mengerti, bertanya, "Kalau begitu, kenapa dia tidak langsung mengalahkan lawannya?"

Li Fei menunjuk ke atas tribun, "Sejujurnya aku juga kurang paham, tapi bisa diduga taruhan di bawah ini hanya main-main. Taruhan besar sebenarnya ada di atas sana. Petarung tidak bisa dapat banyak uang hanya dengan menang sekali. Ada sponsor besar di belakangnya, mungkin Sam sudah disuap oleh salah satu sponsor."

Hati Rita tiba-tiba merasa kecewa. Dia ingin menyaksikan pertarungan yang nyata, tidak menyangka di baliknya terselip kecurangan sebesar itu.

Dia tersenyum paksa, "Kamu tahu banyak sekali, aku jadi merasa bodoh dibanding kamu."

Li Fei tersenyum, tak berkata apa-apa.

Pertarungan tinju ini memang ilegal, kecurangan sedikit pun sudah biasa, hanya saja ini mengurangi semangat gadis muda seperti Rita.

Sebagai generasi muda yang tumbuh di zaman ini, Li Fei tahu betul bahwa kecurangan paling mengerikan ada di dunia sepak bola. Pertandingan sepak bola dan perusahaan taruhan tidak bisa dipisahkan. Tiga perusahaan taruhan terbesar dunia adalah sponsor utama klub-klub sepak bola.

Perusahaan taruhan memanipulasi pertandingan dengan tekanan dan suap kepada wasit. Kadang kala wasit yang tidak patuh langsung diserang secara gelap, semua demi uang.

Bukan karena Li Fei pintar, tapi karena pengalamannya yang luas, kecurangan dalam pertarungan tinju ini bisa ia lihat dengan jelas.

Seiring waktu berlalu, kedua petarung masih bertarung, tapi seperti yang dikatakan Li Fei, James sudah hampir tak berdaya, darah yang terus mengucur membuatnya semakin lemah.

Sam berteriak keras, seperti harimau yang mengaum, lalu melepaskan diri dari gempuran James, berdiri dan menyerang balik dengan pukulan ke tenggorokan James.

Terdengar suara tulang retak, James terhantam dan tenggorokannya patah, kepalanya miring, mati seketika di tempat.

Sam tertawa terbahak-bahak, berdiri tegak, namun para penonton di arena tampak kecewa. Kebanyakan dari mereka bertaruh untuk durasi satu atau dua menit, kini uang mereka habis.

Pembawa acara wanita muncul tepat waktu di arena, mengumumkan dengan suara lantang, "Terima kasih kepada kedua petarung atas pertarungan yang luar biasa. Pemenangnya adalah Cobra—Sam Dunster. Ini kemenangan keempat belasnya dalam karier tinju. Mari kita nantikan pertarungan berikutnya."

Sorak-sorai tepuk tangan terdengar sporadis, pertarungan ilegal ini memang sudah gelap, tapi jika ditambah kecurangan, makin gelap tanpa batas.

Melihat lawannya dibawa keluar oleh petugas, Sam tersenyum kejam, berjalan anggun ke bawah panggung. Baginya, menang berarti bisa beristirahat sejenak.

Meskipun menang, Rita tampak sedikit kecewa.

Li Fei menggenggam tangannya, tersenyum, "Kenapa kamu? Menang uang malah tidak senang?"

Rita menghela napas, "Aku ingin menonton pertarungan yang sungguh nyata, tapi mereka malah bertarung pura-pura demi uang, sangat membosankan."

Li Fei lebih santai, "Kamu hidup tanpa kekurangan, tapi orang lain juga harus hidup. Kalau bukan karena terpaksa, siapa yang mau mempertaruhkan nyawa di sini? Santai saja, aku yakin kalau kamu terus menonton, kamu pasti akan menyaksikan beberapa pertarungan nyata."

Rita tidak percaya, "Hmph, aku tidak percaya."

Li Fei menyesap jus buah, tersenyum, "Jangan tidak percaya, lihat saja sendiri nanti. Jus ini enak banget, kamu mau coba?"

Rita melambaikan tangan, "Tidak, aku tidak mood."

Malam itu akan diadakan 16 pertandingan, tidak semua petarung memiliki kekuatan menghebat seperti Sam yang bisa mengendalikan hasil pertarungan. Mereka semua mempertaruhkan nyawa mereka.

Pertarungan berikutnya akan dimulai setengah jam kemudian, sekarang saatnya iklan. Para pedagang secara bergiliran naik ke panggung mempromosikan produk mereka, mereka semua adalah pemegang saham klub. Penonton kebanyakan adalah orang kaya, iklan yang bagus akan memperbesar bisnis mereka.

Li Fei dan Rita tidak tertarik pada iklan, mereka langsung mengambil uang kemenangan dan menunggu pertarungan berikutnya. Kali ini, Rita memutuskan untuk tidak bertaruh karena yakin akan ada kecurangan lagi.

Tak lama, setengah jam berlalu, para pedagang turun panggung.

Pembawa acara wanita naik ke arena, memperkenalkan, "Pertarungan berikutnya segera dimulai. Mari sambut dua pendatang baru dengan tepuk tangan meriah."

Dua petarung naik ke arena, satu di kiri dan satu di kanan. Tinggi badan mereka hampir sama, tapi jelas petarung di kiri tampak lebih tenang, sementara yang kanan terlihat gelisah dan tubuhnya gemetar tak henti-henti.

Pembawa acara tersenyum, "Pertarungan akan segera dimulai, mari kita wawancara kedua petarung terlebih dahulu."

Dia menatap petarung kiri, bertanya dengan senyum, "Kau kelihatan sangat percaya diri, siapa namamu?"

Petarung kiri tersenyum, "Nama saya Jack Villard. Jika aku menang, bolehkah aku mengajak wanita cantik ini makan malam?"

"Hahaha, aku yakin malam ini kau bukan orang terakhir yang mengajakku keluar," kata pembawa acara, "Lalu, apakah kau akan membunuh lawanmu?"

Jack menatap lawannya, tersenyum dingin, "Kalau dia mau mengemis ampun, aku mungkin akan membiarkannya hidup."

Pembawa acara mengangguk sambil tersenyum, lalu menoleh ke petarung kanan, "Siapa namamu?"

Petarung kanan menatap pembawa acara dengan suara gemetar, "Bisa... tolong... pegang... aku sebentar?"

Penonton di tribun melihat ketakutan petarung itu, tak bisa menahan tawa, menganggapnya sangat lucu.

Pembawa acara dengan ramah memegang lengannya, tersenyum, "Bagaimana perasaanmu sekarang?"

Petarung kanan mulai rileks, hampir bersandar pada pembawa acara, menghela napas beberapa kali, akhirnya tubuhnya yang tegang mulai tenang.

Kemudian dia berkata ke mikrofon, "Aku merasa lebih baik sekarang, namaku Mike."

Pembawa acara bertanya, "Mike, kau takut karena tidak percaya diri?"

Mike mengangguk, "Ya, aku tidak benar-benar ingin berada di arena ini. Pamanku yang memaksaku datang, tapi aku ingin menang karena aku butuh uang untuk membuka pabrik kimchi."

Pembawa acara tersenyum, "Tidak ada petarung yang tidak ingin menang, tapi aturan di sini tidak ada aturan, kecuali salah satu menyerah, pertarungan berlanjut sampai mati. Jadi, demi hidupmu, apakah kau akan menyerah?"

Mike menarik napas dalam-dalam, berkata dengan tegas, "Aku akan berjuang sekuat tenaga. Apapun hasilnya, aku tidak akan menyesal."

Pembawa acara menggeleng, "Mike, aku butuh jawaban yang jelas."

Mike serius, "Aku tidak akan menyerah. Itu pilihan pengecut."

Jack mengangkat tangan, memberi isyarat ingin bicara.

Pembawa acara menyerahkan mikrofon padanya. Jack berkata dingin, "Tamu sekalian, selama dia tidak menyerah, aku akan menyiksanya sampai dia menyerah."

Begitu dia selesai berbicara, tribun penonton langsung meledak dengan sorakan gila-gilaan.

Pertarungan sengit antar petarung adalah tontonan yang sangat menarik, terutama ketika kekuatan mereka tampak tidak seimbang.

Pertarungan belum dimulai, tapi taruhan sudah dibuka.

Li Fei tersenyum, "Rita, mau bertaruh?"

Rita lesu, "Tidak asyik, siapa tahu dua orang di panggung itu cuma berakting? Mana mungkin pria takut seperti itu."

Li Fei mengerutkan bibir, "Kau pikir ada yang mempertaruhkan nyawa cuma untuk akting?"

"Aku tidak tahu," Rita menggeleng, "Tapi aku tidak mau bertaruh. Aku tidak suka merasa dikendalikan."

Segala hal dalam hidupnya dikontrol ayahnya. Dia ingin melarikan diri, tapi tidak bisa.

Baik kencan dengan Li Fei, menonton tinju, atau bertaruh, semua hanya berharap melakukan sesuatu yang bisa dia kendalikan. Tapi sepertinya semuanya juga dikendalikan orang lain, membuatnya merasa terluka.

Melihat semangat Rita rendah, Li Fei berkata, "Jangan pikirkan terlalu banyak. Sekalipun kamu pikir terlalu dalam, bumi tetap berputar. Kamu tidak bisa mengubah semuanya."

Rita menggigit bibir, "Aku tahu, aku merasa sangat tak berdaya. Aku ingin kabur dari ayahku."

"Sudahlah, aku akan membantumu," Li Fei menghibur, "Pertarungan akan segera dimulai, mari kita saksikan."

Rita mengangguk pelan, kembali memusatkan perhatian pada arena.