Bab 127: Pengendalian

Tanpa disadari, lima bulan telah berlalu.

Kehidupan penduduk Kota Ren tampak begitu tenang dan damai. Satu-satunya hal yang istimewa adalah rencana pembukaan kembali gereja di kota sebelah. Urusan di kota sebelah sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Paman Sembilan, namun begitu mendengar kabar gereja tersebut akan dibuka kembali, ia segera pergi ke sana untuk mencegahnya.

Menurut pendapat Paman Sembilan, lokasi gereja tersebut berada di atas tanah dengan energi yin yang sangat pekat. Begitu dibuka kembali, banyak bencana pasti akan menimpa kota itu dan akan ada banyak korban jiwa. Wali kota dan pendeta tentu saja tidak memedulikan perkataan Paman Sembilan, sehingga gereja itu tetap dibuka.

Paman Sembilan pulang dengan tangan hampa, namun dalam perjalanan kembali, ia justru menerima dua murid baru, seorang pria dan seorang wanita. Pria itu bernama A-Xing dan wanitanya bernama A-Yue, keduanya adalah anak muda yang berusia awal dua puluhan.

Xiao Yu dan Chu Liu masih sering berselisih paham, mereka saling menghindar dan tidak ingin bertemu. Hal ini membuat Zhang Zetian, anak yang penurut itu, merasa tersiksa. Di dalam hatinya ia merindukan ayahnya, tetapi ia takut ibunya akan bersedih, sehingga ia tidak berani mengungkapkan perasaannya di depan Xiao Yu.

Sementara itu, teknik pemupukan pedang yang dilatih Li Fei telah mencapai tahap kritis. Demi menghindari gangguan, ia mengasingkan diri selama lima hari di sebuah gua terpencil di atas gunung.

Tengah hari itu, langit tampak kelabu dan hujan turun rintik-rintik di luar gua. Di dalam gua yang luas, Li Fei duduk bersila dengan punggung menghadap ke arah mulut gua. Matanya terpejam rapat, energi pedang menyelimuti seluruh tubuhnya, dan kedua tangannya diletakkan secara alami di atas lutut. Seiring dengan perubahan segel tangan yang ia buat, Pedang Liuxin yang tergantung di depannya memancarkan cahaya berwarna merah kehijauan.

Tiba-tiba matanya terbuka. Dengan gerakan pikiran, energi pedang yang padat muncul di sekeliling tubuhnya, membentuk perisai yang melindunginya. Sesaat kemudian, energi pedang itu ditarik kembali ke dalam tubuh.

Wajah Li Fei memancarkan kegembiraan. Tahap kedua dari teknik pemupukan pedang telah berhasil dikuasai, hanya tinggal satu langkah lagi untuk mencapai tahap akhir pembangunan fondasi. Pada saat yang sama, ia juga menguasai teknik sihir baru yang disebut Perisai Energi Pedang.

Perisai Energi Pedang ini dapat digunakan selama energi spiritual mencukupi; dengan merangkai segel tangan dan menggerakkan pikiran, perisai energi pedang akan terbentuk di sekeliling tubuh. Kelemahannya pun cukup jelas, yaitu energi yang tidak berkelanjutan sehingga tidak bisa bertahan lama dan hanya mampu menahan satu serangan saja.

Liya muncul dan berkata sambil terkikik, "Hihi, Tuan, kekuatanmu meningkat pesat. Ini juga berkat jasaku, lho. Tidakkah Tuan ingin memberiku hadiah?"

Suasana hati Li Fei sedang baik, ia mengangguk dan berkata, "Katakan saja hadiah apa yang kau inginkan."

Liya menjilat bibirnya dan berkata, "Aku sudah lama tidak makan."

Wajah Li Fei tertegun. Liya hanyalah perwujudan dari kebencian yang kini telah menjadi roh pedang. Makanannya tentu bukanlah hidangan lezat, melainkan jiwa manusia. Memakan jiwa manusia adalah perbuatan yang melanggar hukum alam. Dirinya tentu tidak bisa melakukan kejahatan demi memuaskan keinginan Liya. Namun, karena ini adalah dunia Paman Sembilan, ada beberapa orang yang setelah mati akan berubah menjadi roh jahat. Menangkap satu roh jahat untuk memuaskan Liya bisa dianggap sebagai tindakan menyingkirkan kejahatan demi masyarakat.

Li Fei berkata dengan lembut, "Tidak masalah, saat aku punya waktu, aku akan menangkap satu roh pendendam untukmu. Aku jamin kau akan puas."

Liya bertanya, "Tuan harus menepati janji, ya."

Li Fei menjawab dengan serius, "Kapan aku pernah berbohong padamu? Tenang saja."

Tepat saat itu, suara gemerincing lonceng terdengar dari luar gua, diikuti oleh teriakan seorang pria. "Langit utara jernih, bumi utara keruh, mayat berjalan lewat, orang hidup menyingkir."

Li Fei merasa heran. Beberapa mayat berjalan masuk ke dalam gua dengan terburu-buru. Air hujan membasuh riasan mereka hingga luntur, membuat mereka terlihat sangat kacau, namun hal itu justru mengungkap identitas mereka yang sebenarnya. Mereka bukanlah mayat berjalan, melainkan orang hidup yang menyamar.

Hujan di luar sudah semakin deras dan menghalangi pandangan, sehingga mereka tidak menyadari ada orang di dalam gua. Begitu masuk dan melihat Liya, mata mereka langsung membelalak dan air liur mereka menetes. Astaga, gadis asing yang sangat cantik, usianya baru sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Di tempat terpencil seperti ini, ini adalah kesempatan emas untuk berbuat jahat. Mereka saling melirik satu sama lain dan tertawa penuh niat buruk.

Adapun Li Fei yang berada di samping, mereka abaikan begitu saja.

Selanjutnya, seorang pria berpakaian abu-abu masuk sambil membawa lonceng pemanggil jiwa. Wajahnya tampak kejam. Berbeda dengan yang lain, setelah masuk, perhatiannya tertuju pada pedang terbang milik Li Fei, matanya memancarkan keserakahan. Pedang terbang, itu adalah benda legendaris, harta yang tak ternilai harganya.

Ekspresi Li Fei mendingin. Orang-orang ini jelas bukan orang baik. Ia berkata dengan dingin, "Kalian datang tanpa diundang, berpura-pura menjadi mayat berjalan di siang bolong, sungguh sial. Masih berani berniat jahat, kalian benar-benar mencari mati!"

Liya menjilat bibirnya dan berkata, "Tuan, biarkan aku memakan mereka saja. Mereka semua orang jahat, jiwa mereka pasti sangat lezat." Ia berbicara dalam bahasa asing, sehingga orang-orang itu tidak mengerti, jika tidak, mereka pasti akan berpikiran macam-macam dan tertawa terbahak-bahak.

Pria berbaju abu-abu itu merasa serakah terhadap pedang terbang tersebut, sehingga ia berpura-pura meminta maaf. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Saya Tulong, tidak tahu ada rekan yang sedang berlatih di sini. Mohon maaf atas gangguan ini."

Sambil berbicara, Tulong membungkuk memberi hormat kepada Li Fei. Namun, matanya penuh dengan niat membunuh. Tangannya yang berada di pinggang dengan cepat mencabut pisau pendek. Dalam sekejap mata, pisau itu diayunkan lurus ke arah Li Fei.

Li Fei sudah mengantisipasi serangan ini. Ia merangkai segel tangan dan menggerakkan pikirannya. Perisai Energi Pedang menutupi seluruh tubuhnya. Sesaat kemudian, pisau pendek itu menghantam perisai energi pedang dan mengeluarkan suara dentuman logam yang memekakkan telinga. Dalam sekejap, pisau pendek itu hancur berkeping-keping oleh energi pedang.

Tulong terpental oleh energi pedang tersebut. Energi pedang itu menyebar, ia segera melindungi dahinya, namun energi pedang itu tetap melukai lengannya. Sementara yang lain tidak seberuntung itu; ada yang putus tangan dan kakinya, bahkan ada yang tenggorokannya tertembus energi pedang hingga kehilangan nyawa.

Liya tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia maju dan mulai memanen jiwa mereka, jari-jarinya yang ramping mencengkeram ubun-ubun salah satu orang, menariknya ke atas, dan mencabut jiwa orang tersebut.

Tulong baru saja bangkit saat melihat Liya menelan jiwa seseorang hidup-hidup. Ia merasa ketakutan, menyadari bahwa kedua orang di hadapannya ini bukanlah lawan yang mudah. Ia mundur beberapa langkah dengan wajah yang sangat mengerikan, kedua tangannya dengan cepat membentuk segel sambil merapalkan mantra.

Tiba-tiba, angin puyuh yang dingin bertiup di dalam gua. Di tengah kabut merah, muncul dua ekor ular sanca, satu hitam dan satu merah, masing-masing sepanjang satu meter, dengan mata yang memancarkan cahaya hitam samar.

Tulong berteriak, "Aku tidak akan bermain denganmu lagi, sampai jumpa!" Sosoknya diselimuti kabut hitam, ia bersiap menggunakan teknik pelarian diri. Kedua ular sanca itu menuruti perintahnya dan menerjang Li Fei.

Li Fei tidak takut pada kedua ular tersebut. Ia membuka mulut dan menyemburkan api panas yang melilit kedua ular itu. Karena mereka hanyalah perwujudan ilmu hitam dan bukan ular sungguhan, tubuh mereka menggeliat saat terkena api, lalu berubah menjadi dua gumpalan asap hitam dan menghilang.

Segera setelah itu, Li Fei berlari keluar gua, namun sosok Tulong sudah tidak terlihat, entah sudah kabur ke mana. Di luar hanya tersisa sebuah peti mati.

Liya berjalan keluar sambil terkikik dan berkata, "Tuan, mengapa kau membiarkannya kabur? Jiwanya pasti sangat lezat."

Li Fei melambaikan tangan dan berkata dengan lembut, "Meski lezat, dia sudah terlanjur kabur. Jangan dipikirkan lagi. Tunggu hujan reda, kita akan pulang."

Liya tersenyum kecil, tubuhnya berubah menjadi cahaya merah dan kembali ke dalam pedang terbang.

Di sisi lain gunung, Tulong terhuyung-huyung muncul kembali. Ia terengah-engah dan mengutuk kesialannya. Energi spiritualnya terkuras lebih dari separuh. Tempat ini berbahaya, tidak cocok untuk tinggal lebih lama.

"Tuan Tulong, saya sudah lama mendengar namamu."

Tiba-tiba, suara wanita yang merdu seperti burung bulbul terdengar di telinganya. Tulong menoleh dan melihat seorang wanita muda. Sosoknya ramping, wajahnya anggun dan menawan, dengan aura sensual yang terpancar dari alisnya. Ia yang saat ini sedang ketakutan merasa curiga melihat seorang wanita sendirian di tengah hutan belantara.

Tulong berkata dengan dingin, "Siapa kau?"

"Tuan, apa yang kau takutkan? Apa aku bisa memakanmu?" Sambil berbicara, wanita itu melangkah lebih dekat ke arah Tulong, tubuhnya hampir menempel padanya. Dengan kata-kata yang lembut dan tubuh yang lentur, Tulong merasa seluruh tubuhnya gatal. Ia tentu saja bukan pria budiman, ia dengan santai membelai tangan wanita itu.

Namun, tak lama kemudian, ia tersentak. Ia sudah sering menyentuh tangan wanita, mengapa tangan wanita ini terasa begitu kasar? Sebelum ia sempat bereaksi, wanita itu tiba-tiba menempelkan telapak tangannya ke dahi Tulong. Tulong merasa tegang, seolah-olah ada gunung yang menekan kepalanya.

Ditekan oleh kekuatan raksasa ini, tubuhnya tidak bisa bergerak dan energi spiritualnya tidak bisa digunakan. Sesaat kemudian, ia jatuh pingsan. Wanita itu melepaskan tangannya, terlihat tulisan "Budak" telah tercetak di dahi Tulong, lalu tulisan itu menghilang.

Entah berapa lama kemudian, Tulong sadar kembali. Ia merasa kepalanya sakit luar biasa. Ia mengerang kesakitan, anggota tubuhnya mati rasa dan tidak bisa digerakkan sedikit pun, sementara wanita itu masih menatapnya sambil tersenyum.

Tulong bertanya dengan suara gemetar, "Siapa kau sebenarnya, dan apa yang kau lakukan padaku?"

"Hahaha, namaku Chen Le," Chen Le tertawa terbahak-bahak, kembali ke wujud aslinya, dan berkata dengan suara berat, "Ingat baik-baik wajah ini, karena wajah ini adalah tuanmu seumur hidup."

Tulong mendengus dingin, hatinya menolak keras. Ia berteriak, "Jangan harap! Meskipun aku mati, aku tidak akan mengakuimu sebagai tuanku!"

"Kau sudah setengah hidup berkecimpung di dunia persilatan, mengapa masih begitu naif?" Chen Le tertawa kecil, "Kau harus tahu, terkadang kematian mungkin adalah sebuah kelegaan. Tapi aku bisa membuatmu merasa hidup segan mati tak mau. Di depanku, jika aku melarangmu bergerak, jangan harap kau bisa menggerakkan satu jari pun."

Tulong tidak percaya. Ia mencoba menggerakkan tangan dan kakinya, namun setelah mencoba cukup lama, tangan dan kakinya seolah bukan miliknya sendiri, benar-benar tidak bisa digerakkan.

Chen Le tersenyum dan berkata, "Sekarang kau percaya?"

Tulong mencibir, "Lantas kenapa? Itu hanya trik murahan."

"Baiklah, kau benar-benar tidak akan menangis sebelum melihat peti mati," kata Chen Le, "Apa kau masih punya teknik ledakan diri? Silakan dicoba."

Tulong merasa semakin takut dan bertanya, "Bagaimana kau tahu?"

Chen Le mengangkat sudut bibirnya dan berkata, "Apa susahnya? Aku sudah menanamkan segel di dalam tubuhmu. Semua rahasiamu dan apa yang kau pikirkan, aku tahu semuanya. Sudah cukup bicara omong kosong, silakan dicoba."

Mendengar perkataan Chen Le, Tulong masih setengah percaya setengah ragu. Ia mencoba mengerahkan energi spiritualnya, mengalirkan darah ke jantung untuk mencoba meledakkan diri, namun energi di dalam tubuhnya seolah membeku dan tidak mau mendengarkan perintahnya.

Tulong memejamkan mata dan pasrah, "Bunuh saja aku, aku lebih baik mati daripada menjadi budak."

Chen Le berkata dengan tenang, "Sudah kukatakan, hidup dan matimu ada di tanganku. Jika kubiarkan kau hidup, kau hanya bisa hidup. Nikmatilah perlahan."

Seiring dengan kata-katanya, Tulong merasakan sakit yang luar biasa dari telapak kaki hingga ke otaknya. Ia mengerang kesakitan di atas tanah hingga pingsan, lalu tak lama kemudian dibangunkan kembali oleh rasa sakit yang sama.

Chen Le berkata dengan datar, "Tulong, bagaimana rasanya? Jika kau sudah sadar, anggukkan kepalamu. Jika belum, silakan nikmati terus."

Saat itu, Tulong benar-benar menyerah dan terus menganggukkan kepalanya. Kemudian, ia berlutut di depan Chen Le seperti anjing yang setia.

Chen Le berkata dengan puas, "Begitu lebih baik. Mulai sekarang, bekerjalah untukku dan gunakan nyawamu untuk melayaniku. Aku tidak akan membiarkanmu rugi."