Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Barbar Tanpa Peduli Kesendirian, Bagian Enam Puluh Tujuh: Perampasan dan Penyekapan

Menanggapi keluhan Cheng Fangwang, Huyan Geng tertawa terbahak-bahak tanpa memperdulikannya. Dulu, para penguasa lokal ini tidak gemetar dan patuh di bawah pedang pasukan Jin. Dibandingkan dengan pasukan Jin, tindakannya sendiri sudah bisa dikatakan sangat bajik dan penuh belas kasih.

Sambil tersenyum, ia berkata kepada Cheng Fangwang, "Para bandit Jin menyandera istri dan anak para penguasa lokal, dan mereka pun tunduk mendengarkan perintah. Aku berniat menggunakan strategi ini, bagaimana menurutmu?"

Melihat wajah Cheng Fangwang yang pucat, Huyan Geng melambaikan tangan dan berkata sambil tersenyum, "Beberapa waktu lalu para tokoh di Daizhou berunding untuk bersekutu melalui pernikahan dengan kita, ini adalah strategi yang bagus. Jika hanya satu pihak yang berpoligami atau bersekutu, orang mungkin menganggapnya sebagai langkah sementara. Namun, jika Pasukan Sorban Merah dan para tokoh Daizhou bersatu padu, kekuatan kita akan tak terhentikan. Di antara barisan Sorban Merah kita, banyak terdapat pemuda berjiwa besar, ada yang cerdas dan berwawasan luas, ada pula yang mahir dalam ilmu bela diri, dan tidak sedikit yang telah memperoleh prestasi serta kedudukan dari istana kekaisaran. Bagaimana menurutmu, Tuan Cheng?"

Hati Cheng Fangwang bergetar. Ia sebenarnya juga setuju dengan usulan pernikahan tersebut, tetapi sama seperti pemikiran Huyan Geng dan yang lainnya, ia memang berniat menjadikannya sekadar sebagai solusi sementara. Namun kini, jika Pasukan Sorban Merah di bawah pimpinan Huyan Geng menjalin hubungan pernikahan secara luas dengan para penguasa lokal Daizhou, maka para penguasa lokal yang menyayangi anak-anak mereka mau tidak mau akan terseret dan terikat ke dalam kereta perang Huyan Geng.

Dengan tekad bulat, ia berkata kepada Huyan Geng, "Jenderal tidak perlu menguji saya. Sebelumnya saya telah mengirimkan beberapa pasukan kepada Jenderal, terlebih lagi saya memiliki seorang putra yang kini sedang berada di dalam pasukan Jenderal. Saya sudah tidak memiliki jalan mundur lagi."

"Oh? Bermarga Cheng?" Huyan Geng merenung sejenak di dalam benaknya, mengingat-ngingat para pemimpin pasukan pengawal yang dikirim oleh para penguasa lokal. "Apakah dia Cheng Qiang?"

"Benar. Qiang adalah anak selir saya. Dulu saya berniat menjadikannya sebagai sandera, dan karena itu ia menyimpan kebencian di dalam hatinya. Belakangan, saat Jenderal merekrut pasukan, ia berinisiatif untuk bergabung di bawah komando Jenderal. Sekarang, ia bahkan memperlakukan saya bagaikan orang asing di jalan. Sebenarnya, mengirim sandera kepada pasukan Jin adalah hal terpaksa yang harus dilakukan, tetapi hati kami tetap berpaling kepada Dinasti Song yang agung. Saya juga tidak menyangka Lu Jia akan bertindak begitu gegabah dan gila, entah keuntungan besar apa yang mungkin dijanjikan oleh pasukan Jin kepadanya."

Huyan Geng terdiam sejenak. Keuntungan besar? Keuntungan besar apa yang mungkin ada. Ia terkekeh dingin; paling-paling itu hanya jabatan Prefek Daizhou, apakah mungkin mereka akan mengangkatnya sebagai seorang pangeran?

Seorang gila jabatan dan oportunis adalah sosok yang paling merusak urusan dan paling sulit ditebak. Bahkan pejabat rendahan pun bisa dibeli. Entah bagaimana perasaan para pengawal yang dikirim oleh para tokoh Daizhou itu sebelumnya? Atau sebaiknya mereka langsung dimasukkan saja ke dalam barisan Pasukan Sorban Merah?

Di kamp bala bantuan para penguasa lokal Daizhou, Puliuru Bosheng sedang membacakan pengumuman dari Huyan Geng, sementara Yang Jizhong memimpin sekitar seribu prajurit Sorban Merah berjaga-jaga di sekitarnya. Puliuru Bosheng membacakannya kata demi kata sambil mengamati ekspresi orang-orang di hadapannya. Namun, ia tidak mendapati kemarahan, keterkejutan, atau reaksi ketidaknyamanan seperti yang ia bayangkan.

Setelah selesai membaca, ia melirik kerumunan orang yang tampak mati rasa di bawah sana. Mereka seolah tidak mengerti apa arti pengumuman ini bagi keluarga mereka, tanpa menunjukkan sedikit pun ekspresi.

Beberapa saat kemudian, keheningan yang kaku masih tercipta. Puliuru Bosheng terpaksa harus bertanya sendiri, "Apakah kalian memiliki pandangan mengenai pengumuman Jenderal?"

Keheningan kembali melanda. Puliuru Bosheng terpaksa mengulanginya sekali lagi, "Apakah di antara kalian yang berasal dari kaum bangsawan dan penguasa lokal sudah tidak lagi peduli dengan naik turunnya keluarga kalian?"

Kali ini, kerumunan di bawah menjadi sedikit riuh. Seseorang melangkah keluar dari tengah kerumunan dan tersenyum pahit kepada Puliuru Bosheng, "Pimpinan mungkin tidak tahu, kami sebelumnya jika tidak mengikuti dua tokoh Shi Bersaudara dari Lianghe, maka kami adalah pasukan sukarelawan yang direkrut oleh Wei Shuan di masa lalu. Kakak Senior Shi tewas di tangan pasukan Jin, dan seluruh pasukan tercerai-berai sebelum sebagian dari kami kembali ke keluarga masing-masing. Orang-orang di dalam keluarga berniat mengusir kami, karena takut suatu hari nanti kami akan menghimpun kekuatan untuk menduduki benteng guna melawan pasukan Jin, yang pada akhirnya akan mendatangkan bencana pemusnahan bagi seluruh keluarga. Oleh karena itu, bahkan jika Jenderal tidak datang, kami cepat atau lambat juga akan diusir dari Daizhou."

Setelah mengatakan itu, ia dengan ragu-ragu bertanya, "Entah bagaimana Jenderal akan memperlakukan keluarga Lu?"

"Jenderal senantiasa menjunjung tinggi kebajikan dan keadilan, keluarga Lu tidak akan musnah karena perkara ini. Namun, jika tidak diberi hukuman, tentu sulit untuk menegakkan wibawa. Keluarga Lu Jia mungkin akan terseret karena masalah ini, tetapi para paman dan saudara lainnya seharusnya akan baik-baik saja."

Melihat ekspresi lega di wajah orang-orang tersebut, Puliuru Bosheng tahu di dalam hatinya bahwa meskipun keluarga mereka menganggap mereka sebagai bidak yang dibuang, orang-orang itu tetap menyimpan kepedulian yang mendalam terhadap keluarga mereka.

Puliuru Bosheng lantas tersenyum dan berkata, "Kedatangan saya di sini atas perintah Jenderal bukan karena tidak mempercayai kalian, melainkan karena Jenderal tidak ingin menyembunyikan hal ini dari kalian. Jika kalian memiliki niat untuk melawan pasukan Jin, Jenderal memerintahkan saya untuk memasukkan kalian ke dalam Batalion Daizhou, bukan lagi dengan status yang tidak jelas seperti sebelumnya. Apakah kalian bersedia?"

"Kami sepenuhnya mematuhi perintah Jenderal!" para prajurit Batalion Daizhou di bawah segera menjawab serempak. Sejak dikirim oleh keluarga mereka, mereka telah dianggap sebagai anak buang dan dicurigai oleh Pasukan Sorban Merah.

Kini, dengan dibentuknya Batalion Daizhou, itu sama saja dengan mengakui status mereka sebagai bagian dari Pasukan Sorban Merah. Kenaikan pangkat dan penghargaan akan sama seperti prajurit lainnya. Puliuru Bosheng melihat ekspresi kegembiraan di wajah mereka tidak dibuat-buat, dan kewaspadaan di dalam hatinya akhirnya mereda.

Di bawah tekanan dari Huyan Geng, para penguasa lokal berskala kecil di Daizhou berbondong-bondong datang ke Fanshi pada hari kedua dan ketiga. Meskipun beberapa penguasa lokal besar menutup rapat pintu kediaman mereka dan memilih bungkam, penduduk dari desa-desa kecil yang biasanya dijarah oleh pasukan Jin justru berbondong-bondong datang. Yang membawa paling sedikit berjumlah seratus orang, sementara yang terbanyak membawa ratusan prajurit ke Daizhou.

Dua hari kemudian, Huyan Geng telah menghimpun tiga ribu prajurit baru di Daizhou. Bersama dengan satu resom pasukan pimpinan Yang Jizhong, total keseluruhan mencapai lebih dari lima ribu prajurit. Dengan penuh semangat, mereka berarak langsung menuju benteng pertahanan keluarga Lu. Bergabung dengan dua ribu prajurit Sorban Merah yang sebelumnya telah mengepung keluarga Lu di bawah pimpinan Ma Kuo, total kekuatan mereka kini mencapai tujuh ribu prajurit. Sekalipun setiap anggota keluarga Lu mampu bertarung, jumlah prajurit tangguh mereka paling banyak hanya tiga ribu orang, bagaimana mungkin mereka mampu menandingi tujuh ribu prajurit pilihan.

Saat ini, para anggota keluarga Lu serta para pengungsi dari desa sekitar yang terjebak di dalam kamp darurat tengah menatap dengan penuh ketakutan ke luar benteng, di mana perlengkapan pengepungan sedang dipersiapkan. Pertahanan kamp darurat itu hanya dirancang untuk menghadapi sisa-sisa pasukan jarahan skala kecil dan para bandit keliling, mana mungkin sanggup menahan gempuran perlengkapan pengepungan militer resmi.

Untungnya, Pasukan Sorban Merah di luar tidak berniat melakukan pengorbanan yang sia-sia; sepanjang hari mereka hanya mencoba-coba di depan benteng, lalu menarik diri kembali. Namun, setiap kali perlengkapan pengepungan itu dipamerkan, seruan agar mereka membuka gerbang dan menyerah menjadi semakin gencar.

"Kakak, jangan ragu lagi! Memanfaatkan saat orang di luar masih sedikit, mari kita lakukan serangan mendadak, lalu lari menuju benteng keluarga Luo di dekat sini. Huyan Geng itu hanyalah orang munafik yang berpura-pura berbudi luhur, dia tidak akan menyinggung seluruh penguasa lokal Daizhou hanya karena masalah ini. Dendam Kakak Sulung pada akhirnya harus dibalas."

Melihat adik ketiganya yang begitu terobsesi pada kekuasaan seperti kakak sulungnya, Lu Ming, anak kedua dari keluarga Lu, merasa sangat suram. Keluarga Lu bukanlah klan bangsawan besar seperti yang lain; jumlah populasi keluarga mereka sangat sedikit, jika sedikit saja ceroboh, klan mereka pasti akan menghadapi bencana kehancuran.

Hari itu, ketika orang-orang di Daizhou mendesak agar kakak sulungnya dijadikan pemimpin, ia sebenarnya telah memperingatkan kakaknya, tetapi sang kakak telanjur dibutakan oleh ambisi. Jika tidak, bagaimana mungkin mereka menghadapi malapetaka sebesar ini hari ini? Di tengah zaman yang kacau balau, orang yang berdiri paling depan pada akhirnya harus membayar harga yang jauh lebih besar daripada apa yang ia dapatkan.

"Menurutku, bagaimana jika kita buka saja gerbangnya dan menyerah?" tanya seorang lelaki tua yang telah tinggal bertetangga dengan keluarga Lu selama puluhan tahun, sehingga ia diizinkan membawa seluruh klannya berlindung di dalam benteng. "Musuh terlalu kuat, kita tidak punya pilihan selain melakukannya."

Lu Ming menatap adik ketiganya yang tidak berotak dan hanya dipenuhi ambisi itu, lalu dengan wajah pahit berkata kepada lelaki tua tersebut, "Bukannya aku tidak mau. Beberapa hari ini aku telah mencoba menghubungi Pasukan Sorban Merah yang mengepung, tetapi semuanya ditolak mentah-mentah. Sungguh aku sudah kehabisan akal."

Berdasarkan pengalaman masa lalu, setelah Lu Jia tewas, penerusnya akan mengirimkan anggota keluarganya sebagai sandera ke wilayah pihak yang menang, lalu semuanya dimulai dari awal lagi.

Namun, ketika ia mengirimkan surat menyerah kepada Ma Kuo, pihak seberang tidak membalas boleh atau tidak boleh, mereka hanya mengepung kediaman keluarga Lu dengan berlapis-lapis ketat.

"Mungkinkah mereka berniat membantai seluruh marga Lu untuk menegakkan wibawa?" Tanpa sadar ia menoleh ke arah lelaki tua tersebut.

"Menurutku Huyan Geng bukanlah orang yang sudah kehilangan akal sehat. Dia adalah pejabat titah istana, jika secara terang-terangan membantai satu klan, dia tidak akan bisa lolos dari hukuman istana. Terlebih lagi dalam pengumuman juga telah dinyatakan dengan jelas bahwa mereka tidak akan mencelakai kita berdua. Jika kedua kemenakan tidak tenang, biarlah orang tua ini sendiri yang pergi ke kamp Pasukan Sorban Merah untuk menjajaki sikap mereka." Lelaki tua itu bangkit dan berjalan dengan langkah gemetar menuju pintu. Lu Ming sempat ingin meneriaki untuk menghentikannya, tetapi pada akhirnya ia mengurungkan niatnya.

"Kakak, apakah dia akan mengkhianati kita?"

Lu Ming melotot tajam ke arah adiknya. Keluarga lelaki tua itu jumlah populasinya bahkan lebih sedikit daripada mereka, bagaimana mungkin dia berkhianat? Belum sempat menghunus pisau, ia sudah pasti dicincang berkeping-keping oleh klan keluarga Lu sendiri.

"Jenderal! Jenderal!"

Tiba-tiba terdengar seruan sorak-sorai yang rapi dan serempak dari luar, bergemuruh bagaikan longsoran salju dan terjangan ombak. Wajah Lu Ming berubah drastis. Ia bergegas naik ke atas gerbang benteng dan melihat di bawah panji besar bertuliskan "Jenderal Pingdong Zhang", seorang pemuda perlahan-lahan mendekati benteng. Di belakangnya mengikuti ribuan prajurit dengan berbagai macam pakaian tempur. Jika diamati dengan seksama, orang-orang dari desa-desa kecil yang dulunya selalu tunduk pada perintah kakaknya dan dengan pasrah menerima penjarahan pasukan Jin itu, kini berada di dalam barisan tersebut.

"Brak!" Sebuah surat yang diikatkan pada anak panah melesat dari bawah, menancap jauh ke dalam rabung atap di atas gerbang kota.

Di bawah tekanan pasukan besar yang mengepung, keluarga Lu yang gemetar ketakutan akhirnya harus menyerahkan nasib mereka kepada belas kasihan Huyan Geng.

Begitu gerbang dibuka, Pasukan Sorban Merah bersorak gembira, dan para prajurit garda depan berhamburan menyerbu masuk melalui gerbang benteng. Tak lama kemudian, suara tangisan dan makian terdengar dari dalam benteng. Huyan Geng memacu kudanya memasuki benteng dan melihat para perwira bawahan sedang berusaha keras mengatur barisan, tetapi terus-menerus buyar oleh ulah para prajurit Sorban Merah yang mengamuk dan menjarah secara membabi buta.

Satu demi satu warga sipil berpakaian compang-camping berlari keluar menyelamatkan diri, namun langsung dikejar oleh prajurit Sorban Merah yang kalap, dipukul hingga tersungkur ke tanah, lalu harta benda di dalam pakaian mereka dirampas habis tanpa sisa.

Keluarga Lu bersaudara beserta para penguasa lokal dari desa-desa kecil berdiri di samping, seolah-olah mengabaikan segala pemandangan di hadapan mereka. Huyan Geng mengerutkan keningnya dan membentak, "Di mana perwira hukum militer?"

Ma Kuo yang berdiri di sampingnya tersenyum canggung dan menjawab, "Panglima, pasukan kita untuk sementara belum memiliki perwira hukum militer."

"Wu Song, kerahkan pasukan pengawal pribadi, segera tertibkan keadaan!" Suaranya belum usai, ia sudah dikejutkan oleh teriakan minta tolong. Seorang wanita berbusana compang-camping berlari terengah-engah, tertegun sejenak ketika melihat kerumunan orang di sana, lalu berdiri terpaku di tempat.

Beberapa prajurit Sorban Merah menyeringai mesum, berlari dari sisi bangunan dan hendak merobek pakaian wanita tersebut.

Kemarahan meluap-luap di dada Huyan Geng. Melihat para prajurit yang sedang kehilangan akal sehat itu, ia memacu kudanya maju dan mencambuk keras beberapa prajurit Sorban Merah yang sedang merampas harta benda. Para prajurit yang sedang berada di puncak kegembiraan itu merasa kesakitan akibat cambukan, lalu dengan murka menghunus pisau mereka. Namun, begitu melihat sosok yang menunggangi kuda di hadapan mereka, mereka buru-buru melempar pisau dan berlutut bersujud di tanah.

"Ada apa?" Huyan Geng memasang wajah kelam dan berkata dengan dingin, "Kenapa kalian malah menjatuhkan pisau kalian lagi?"

"Pengawas Militer Ma, begitukah cara kalian memimpin pasukan? Prajurit Kehormatan Zhao, di manakah jiwa ksatria yang kalian banggakan?"

Huyan Geng membentak, "Wu Song, segera pimpin pasukan pengawal masuk ke dalam benteng untuk menjaga ketertiban! Siapa pun yang melanggar perintah, penggal!"