Bab Kejadian Jingkang Sebuah Kota Sunyi di Pegunungan Menjulang Bagian Enam Puluh Lima: Meminjam Pangan

Di hadapan Hu Yangen, setiap wajah musuh menampilkan ekspresi berbeda-beda; ada yang ketakutan dan kacau, mencoba mundur, ada yang berteriak marah, mengangkat tombak maju dengan penuh tenaga, dan ada pula yang menoleh ke samping, mendengarkan perintah dan komando seorang kepala suku dari kejauhan. Sekilas pandang, beragam ekspresi itu dengan cepat memudar, digantikan oleh kilauan zirah mereka. Suara jeritan para yang terluka bercampur dengan sorak semangat para prajurit yang bertarung.

Hu Yangen kembali menatap ke depan, barisan musuh sangat rapat, entah berapa banyak lagi yang masih menghadang di depan. Sepertinya ia tak bisa menembusnya lagi. Ia pun membuat keputusan, hendak memerintahkan, “Barisan belakang menjadi depan, barisan depan menjadi belakang, mundur ke belakang,” tiba-tiba terdengar suara keras, ia segera mengangkat kepala menatap ke depan. Prajurit musuh di seberang sempat kebingungan, ada yang menoleh ke belakang, ada yang tetap maju dengan tombak, namun tak lama kemudian, barisan musuh di seberang mulai kacau. Kekacauan bermula dari belakang, lalu merambat ke depan, saat itu muncullah seorang ksatria menunggang kuda dengan tombak cekung dan kaitan, melintas di depan mata Hu Yangen.

Ksatria itu pakaiannya berlumuran darah, gagah menunggang kuda, mengayunkan tombak sambil berteriak lantang, seperti sebilah pedang tajam yang menembus ombak, membelah barisan musuh di depan Hu Yangen, membuka jalur menuju ke luar. Siapa pun yang menghalangi jalannya, ada yang langsung tewas ditombak, ada yang diangkat dengan kaitan lalu dilempar ke udara. Pasukan musuh pun terjungkal jatuh bersama kudanya.

Jika dilihat lebih seksama, ksatria itu mengenakan jubah bersulam hijau burung beo, baju perang kuning terang seperti daun willow, mahkota puncaknya berhiaskan bunga merah menyala, di tangan menggenggam tombak cekung berlapis emas. Bukankah itu Xu Ning?

Kedua sisi pasukan bersatu, lebih dari delapan puluh prajurit berkuda menyerbu ke arah jembatan. Yang Kefat telah menyiapkan barisan di kepala jembatan, menyambut pasukan berkuda menyeberang, lalu menembakkan panah besar Phoenix untuk menahan musuh, sementara pasukan infanteri menyeberang sungai di bawah perlindungan panah dari seberang, kemudian menarik jembatan gantung. Beberapa musuh sudah mengejar hingga ke jembatan, namun Yang Kefat seorang diri menahan mereka dengan tombak besi, memaksa para musuh terjun ke sungai.

Setelah semua kembali ke atas tembok kota dan menghadap Zhao Huan, Zhao Huan bertanya, “Berapa orang yang berangkat, dan berapa yang kembali?” Di sebelah, He Li memuji, “Baginda tidak menanyakan jasa, melainkan korban dan yang selamat lebih dulu, benar-benar penguasa yang bijak.”

Kali ini, termasuk pasukan Hu Yangen dan Yang Kefat, yang menyeberang hampir delapan ratus orang, namun yang kembali hanya lebih dari lima ratus. Zhao Huan menghela napas dan memerintahkan Tong Mu menanggung biaya santunan bagi yang gugur dari istana, serta memberi penghargaan untuk semua yang berangkat ke medan perang. Saat itu Xu Ning berlutut memohon tugas, meminta ke barat karena di sana pasukan garda utama kekurangan komandan.

Tanpa pemimpin, pasukan seperti ular tanpa kepala. Zhao Huan memberi dorongan semangat, lalu kembali ke Dewan Rahasia bersama Zhang Shuye.

Hu Yangen, sebagai pejabat penghubung berkuda, mengikuti Zhang Shuye kembali ke Dewan Rahasia. Begitu Zhang Shuye duduk dan meneguk teh hangat, ia menghela napas panjang, “Persediaan makanan di Bianliang terputus, Shukang, adakah jalan keluar menurutmu?”

“Patik hanyalah pejabat militer, urusan rakyat patik kurang paham.”

“Benarkah? Tapi urusan pinjam uang untuk beli pakaian musim dingin kemarin, kau mengurusnya dengan baik. Prajurit dapat pakaian untuk bertahan di musim dingin, pedagang dan kau mendapat untung, hanya saja perbendaharaan negara harus menanggung kerugian besar.” Ternyata Zhang Shuye sudah tahu peminjam di balik layar itu adalah Hu Yangen.

Hu Yangen tersenyum kecut, “Itu semua urusan Shi Xingfang, saya hanya membantu saja.”

“Bukan kau? Baiklah, bukan saatnya memperdebatkan itu.” Zhang Shuye mengalihkan pembicaraan, “Shukang, kematian Xin Yongzong berawal dari keluarga prajurit garda utama yang kelaparan, jadi mereka berontak. Namun Xu Fu Yin memberitahu saya, persediaan di lumbung pemerintah hanya cukup untuk pasukan garda utama.”

Hu Yangen dalam hati berpikir: Bianliang bukannya tidak punya makanan, hanya saja para bangsawan kaya menimbunnya dan enggan menjual. Ia berkata, “Bagaimana jika para bangsawan dan pejabat tinggi membuka lumbungnya?”

Zhang Shuye tersenyum pahit, tampaknya Hu Yangen pun tak punya solusi, “Pulanglah dulu, istirahat di barak.”

Selama sepuluh hari, pasukan musuh dari utara juga mendirikan banyak benteng di selatan, memutus hubungan antara Yingchang dan Bianliang. Pada tanggal dua puluh bulan kedua belas, Zhang Shuye mengumpulkan para penasihat, juga memanggil Hu Yangen, sebab rakyat di kota kekurangan makanan, pasukan garda utama yang menjaga gerbang kota juga mulai goyah semangatnya.

Hu Yangen berkata, “Bagi yang keluarganya tinggal di dalam kota, semuanya diberi jatah makanan lebih.”

Liu Ziyu, penasihat militer, berkata, “Persediaan makanan di Bianliang sebenarnya cukup untuk satu tahun, jika diberikan jatah tambahan kepada keluarga prajurit, ditambah kemungkinan kerugian lain, paling hanya cukup untuk tiga bulan lebih.”

Hu Yangen menjawab, “Jika semangat pasukan goyah, tiga bulan pun tak akan bertahan, apa gunanya menimbun makanan?”

Zhang Shuye berpikir, “Keluarga prajurit garda utama diberi jatah lebih dulu, saya sendiri akan memohon perintah Kaisar agar para bangsawan menyerahkan simpanan makanan mereka kepada kantor pemerintahan untuk dijual.”

Zhang Shuye bergerak cepat, keesokan harinya perintah kekaisaran turun, memerintahkan setiap bangsawan agar menyerahkan simpanan makanan kepada kantor pemerintahan untuk dijual murah, atau membagikan bubur secara cuma-cuma.

Memang ada beberapa bangsawan yang mendirikan dapur umum di sekitar kediamannya, tapi yang menyerahkan makanan ke kantor pemerintahan sangat sedikit. Keluarga permaisuri malah menyiapkan seratus karung beras millet, berniat menyerahkan ke kantor pemerintahan untuk dijual murah, namun kepala pemerintahan, Xu Bingzhe, berkata, “Jika keluarga bangsawan menjual murah, bukankah itu mengacaukan harga pasar?” Lalu seratus karung beras itu dikembalikan.

Menurut catatan “Catatan Pribadi Peristiwa Jingkang”, Xu Bingzhe pernah berkata kepada perdana menteri He Li, “Jika keluarga permaisuri menjual makanan murah, berapa banyak persediaan mereka? Jika tidak untuk mencari untung, lalu apa maksud mereka?” Menduga ada niat tersembunyi.

Bahkan keluarga permaisuri pun dicurigai, apalagi keluarga lain, tentu semakin takut menyerahkan simpanan makanannya, apalagi kebanyakan menimbun demi keuntungan besar saat harga naik.

Begitulah, pasukan musuh mengepung kota, namun serangan tak sekeras sepuluh hari sebelumnya. Pasukan Song dengan susah payah menstabilkan semangat pasukan dengan membagi makanan kepada keluarga prajurit. Namun persediaan makanan makin menipis, rakyat hanya bisa hidup dengan makan bubur encer. Demikianlah, tahun kedua era Jingkang pun tiba.

Pada hari raya tahun baru, Zhao Huan menerima sembah sujud para pejabat di aula utama, membagi hadiah, lalu Wang Xiaodi, menteri sekretaris, mengusulkan, “Di hari baik ini, sebaiknya kita mengirim anggur dan air ke markas pangeran musuh, berharap dapat memperbaiki hubungan.”

Zhao Huan menyetujui, dan memerintahkan Wang Xiaodi mengurusnya.

Zhang Shuye langsung berwajah tegang, “Rakyat di kota saja makan bubur, bagaimana bisa mengirim anggur dan air ke musuh?”

Zhao Huan merasa aneh, “Bukankah aku sudah perintahkan para bangsawan menyerahkan beras ke kantor pemerintahan?”

“Sudah ada perintah, tapi tak ada yang menjalankan.”

Zhao Huan meneteskan air mata pilu, “Betapa sulitnya hidup rakyat.” Lalu ia perintahkan agar semua burung dan binatang di taman kerajaan dilepas untuk diburu dan dimakan rakyat. Namun urusan pembagian makanan kepada para bangsawan tetap belum ada hasil.

Di aula Dewan Rahasia, Zhang Shuye mendengar laporan Song Jiang dan lainnya bahwa persediaan makanan semakin menipis, ia pun menghela napas panjang.

Hu Yangen yang kini hampir setiap hari bertugas di Dewan Rahasia, memberi isyarat pada Song Jiang, lalu keduanya keluar ke luar aula.

“Song, aku ingin meminjam makanan atas nama perintah Kaisar.”

“Meminjam?” Song Jiang menatap tajam penuh selidik, “Kalau cara ini dibuka, takutnya Zhang Shumi pun tak sanggup menanggung akibatnya.”

“Itulah sebabnya Zhang Shumi tak boleh tahu.”

“Lalu kenapa kau bicara padaku?”

“Aku ingin kau memberi saran, keluarga mana yang bisa dipinjam, mana yang tak bisa disentuh.”

Wajah Song Jiang langsung berubah, “Aku bukan orang Bianliang, tak tahu apa-apa. Anggap saja aku tak pernah dengar.” Usai bicara, ia pun pergi.

Hu Yangen dalam hati menghela napas, “Song Jiang memang licik, segera menghindar.” Meski begitu, urusan meminjam makanan harus tetap dijalankan. Sekarang ia harus mencari sekutu di keempat penjuru kota, bertindak bersama, agar tak ada yang bisa dijadikan kambing hitam. Hu Yangen mengajak Wu Ge dan Xu Ning, lalu melalui Wu Ge mengundang Yao Youzhong, mereka pun berdiskusi. Xu Ning sangat berterima kasih karena pernah diselamatkan Hu Yangen, keluarganya juga tinggal di kota, tentu ingin mendapat makanan lebih.

Wu Ge berkata, “Aku punya dua kawan, satu bernama Lei Guan di Kementerian Dalam Negeri, satu lagi Ding Teqi, staf khusus Zhang Shumi. Lei Guan pernah mengusulkan ide, karena ia bertugas di kementerian, ia bisa meminjam beras dari lumbung negara, lalu mendirikan pos bantuan, sekaligus merekrut tentara cadangan, juga mencegah orang-orang berani membuat kerusuhan.”

“Ide bagus. Makanan yang dipinjam, selain untuk keperluan militer, juga atas nama kementerian negara untuk bantuan rakyat, sekaligus merekrut tentara cadangan. Pos bantuan itu sudah didirikan?”

“Sudah. Setelah kota dikepung banyak rakyat miskin kehilangan pekerjaan, atau penghasilan kecil tak cukup, butuh bantuan pemerintah. Meski bantuan dari lumbung negara, tapi dikelola secara mandiri, meminjam tempat di Wuyueguan, Qishengyuan, dan Tongwenguan. Setiap hari membagi makanan dan memasak bubur kental dua kali untuk rakyat miskin. Juga melibatkan tabib istana Xing Jing, mahasiswa negara Wu Zhu, serta keluarga bangsawan dan kerabat kerajaan seperti Gao dan Zhao Zifang.”

“Semua rakyat miskin yang menerima bantuan, beserta keluarganya, harus didata, dibagi dalam kelompok kecil dan besar, mengambil jatah secara bergiliran. Banyak juga mantan tentara dan perwira yang paham taktik, bisa mengatur barisan tentara dan rakyat.”

“Ding Teqi akan membujuk Zhang Shumi agar membela kita di hadapan istana.” Hu Yangen berpikir, akhirnya Zhang Shuye juga yang akan kena imbasnya.

Peminjaman makanan pertama sangat lancar, mereka mendatangi keluarga permaisuri lebih dulu. Keluarga Zhu sadar akan keadaan, dari awal memang ingin menyerahkan makanan. Penasihat militer Zhao Bozhen dan kepala rumah tangga Zhu berdiskusi matang, akhirnya keluarga Zhu bersedia memberikan dua ribu karung beras, cukup untuk tiga hari konsumsi prajurit kota, tanpa harus membayar kontan, cukup diganti tahun depan saat Kementerian Dalam Negeri dan kantor pemerintahan mengumpulkan pajak beras.

Kemudian Zhao Bozhen, Zhang Yanju, Liu Ziyu, dan lainnya menemui beberapa keluarga bangsawan yang sebelumnya juga ingin menjual makanan, seperti keluarga Gao, Xiang, dan Shi. Shi Xingfang dari keluarga Shi hanyalah kerabat jauh, jadi tak punya kuasa, tapi beberapa keluarga itu tetap memberikan sedikit persediaan, total cukup untuk kebutuhan sepuluh hari.

Selanjutnya, mereka mendatangi keluarga mantan perdana menteri yang telah jatuh, yaitu keluarga Cai Jing.

Catatan: Menurut “Kompilasi Perjanjian Tiga Dinasti Utara”, selama pengepungan oleh pasukan musuh, Zhao Huan menerima saran perdana menteri untuk mengirim anggur dan makanan ke markas musuh.

Mohon dukungan berupa koleksi, komentar, dan donasi, serta bantu sebarkan agar minggu ini klik melewati lima ribu.