Babak Jingkang Sebuah Kota Sunyi di Puncak Gunung yang Menjulang Bagian Enam Puluh Sembilan: Kepala yang Dikirim Sebagai Peringatan

Zhao Huan merenung lama, lalu mengumumkan titah, “He Qingyan yang pertama kali kehilangan gerbang kota, dihukum mati seketika, kepalanya dipamerkan kepada seluruh pasukan sebagai peringatan. Liu Yanqing, Xin Kangzong, dan yang lainnya yang kehilangan tembok sisi barat, tetap bertugas dan berusaha menebus dosa dengan jasa. Hu Yanzhuo, Yao Youzhong, Wu Ge, Hu Yan Geng dan para perwira lainnya, tetap tenang dalam kekacauan, menghadapi situasi dengan baik, masing-masing dinaikkan satu tingkat pangkat.”

Zhao Huan memang egois, lemah, takut mati, dan malas. Namun dia bukan orang bodoh.

Dia sangat menyadari, tanpa izinnya, Zhang Shuye dan Hu Yanzhuo langsung mengerahkan pasukan Longjie ke Jalan Besar Barat, tepat di luar tembok istana, itu adalah pelanggaran besar. Jika para panglima militer meniru tindakan ini, apakah masih ada jaminan keselamatannya? Bukankah sama dengan kekacauan akhir Dinasti Tang dan era Lima Dinasti? Dari sudut pandang ini, Zhang Shuye dan kawan-kawan seharusnya dihukum berat.

Namun kini pertahanan barat hanya bisa bergantung pada pasukan Longjie, sehingga Zhang Shuye dan Hu Yanzhuo tidak boleh disentuh. Jika memang harus bertindak, itu baru setelah pasukan Jin mundur, dan baru dihitung setelah musim gugur. Saat ini yang paling penting adalah siapa yang akan menanggung tanggung jawab atas hilangnya tembok barat.

Penanggung jawab pertahanan barat adalah Liu Yanqing, komandan pertama yang kehilangan Gerbang Kaiyuan adalah Xin Kangzong. Ada pula Fan Qiong yang melarikan diri dari Gerbang Jinhui, sudah lama tidak disenangi Zhao Huan, memenggal mereka tentu menjadi solusi termudah. Namun dari sudut pandang lain, di antara para penanggung pertahanan empat sisi, Wang Bing di selatan dan Zhang Shuye sudah bersatu, Jie Qian di timur tidak aktif, Gao Shidan gugur di medan perang, Wu Ge masih terlalu muda; di utara, Zhe Yanzhi kabarnya menjalankan perintah Dewan Rahasia dengan rapi. Pasukan Longjie yang bertugas di istana dalam tampaknya juga mengikuti perintah Zhang Shuye tanpa ragu.

Saat ini kekuatan Zhang Shuye sangat besar, jika Liu Yanqing dan saudara-saudaranya dari keluarga Xin disingkirkan, siapa yang akan menahan kekuatan Zhang Shuye?

Akan selalu ada yang harus menanggung hilangnya tembok barat, selain He Qingyan, siapa lagi? Dan penyebab utama jatuhnya sisi barat kali ini adalah Zhao Huan yang salah mempercayai ramalan Guo Jing tentang pasukan dewa, sehingga Gerbang Kaiyuan, atas dan bawah tembok, sama sekali tidak dijaga. Jika tidak dialihkan ke ketidakmampuan He Qingyan dalam pertempuran, apakah Zhao Huan harus mengakui dirinya bodoh?

Pasukan yang mundur dari barat, selain yang kacau dan menjarah di jalanan, sebagian yang masih tertib mengikuti He Qingyan, Xin Kangzong dan lainnya menuju Biara Tianqing untuk beristirahat. Saat melewati garis pertahanan pasukan Longjie, mereka menyadari bahwa di dalam kota, istana masih bersiap, sehingga hati mereka agak tenang. Di Biara Tianqing, pasukan penjaga gerbang dan pasukan Huanqing duduk dalam kelompok terpisah, tidak saling berinteraksi. Para prajurit mendengar keributan di luar perlahan mereda, langit mulai terang, mereka berpikir malam itu telah berlalu dengan aman.

Saat itu, tiba-tiba seorang pelayan istana datang membawa titah. Pelayan itu terlebih dulu memuji para pejabat dan prajurit di aula utama, lalu memanggil He Qingyan ke ruang belakang untuk mendengarkan titah. Xu Ning yang mengenal beberapa penjaga yang tinggal di aula, segera mendekat dan bertanya. Penjaga itu menjawab, “Komandan Xin dan guru Xu mendapat penghargaan, He Qingyan ada penanganan khusus.”

Para prajurit pun membahas, “Komandan He begitu berjuang, pasti akan mendapat ganjaran.”

Ada pula yang membela Xin Kangzong, “Pasukan Huanqing juga bertempur keras, Komandan Xin seharusnya mendapat penghargaan yang sama.”

“Penjaga gerbang istana memang anak emas raja, selalu mendapat keuntungan.”

Tak lama kemudian, He Qingyan diikat erat, diapit dua penjaga istana, dibawa ke depan pintu aula. Seorang penjaga lain membawa pedang besar, benar-benar seperti algojo. Siapa pun yang melihatnya terkejut. Xu Ning mendekat, “Komandan He, ada apa?”

He Qingyan berkata, “Majikan ingin membunuhku. Wahai anak-anakku, aku tidak bersalah, mohon bela aku!”

Xu Ning memang tidak tahu pasti apa yang terjadi, tapi jelas He Qingyan akan dieksekusi. Xu Ning langsung berlutut, “Salah besar, Komandan He tidak pantas dibunuh.” Begitu Xu Ning berseru, seluruh penjaga gerbang istana ikut berlutut memohon, beberapa prajurit Huanqing yang merasa iba juga ikut berlutut. Dari dalam hingga luar aula, semua berlutut. Xin Kangzong melihat itu, ikut berlutut dan berteriak, “Saya bersumpah, Komandan He hanya berjasa membunuh musuh, sama sekali tidak bersalah hingga layak mati.”

Xin Qizong yang tidak paham situasi, tapi tidak ingin saudaranya terlibat, segera mendekat dan menarik bahu adiknya, “Urusan istana bukan urusanmu, ayo, bawa Kakak Kelima kembali.”

Di tengah teriakan para penjaga istana yang memohon keadilan, He Qingyan ditahan di atas patung singa batu di pintu biara, dieksekusi di tempat. Darah menyembur dari lehernya, Xu Ning merasa hatinya membeku.

Hu Yan Geng berada di markas sementara sisi barat Jalan Besar, saat melihat kepala He Qingyan. Hu Yan Geng memang tidak sering berinteraksi dengannya, tapi tahu bahwa He Qingyan adalah veteran penjaga gerbang istana, diangkat sebagai Komandan Latihan Guozhou berkat jasa, dan ketika pasukan Jin pertama kali menyerang selatan tahun lalu, ia berjasa besar, naik menjadi Komandan Pertahanan Baozhou, dan selama dua bulan ini menjadi pilar pertahanan barat Bianliang.

Kini ia dipenggal dan kepalanya dipamerkan di empat kota. Hu Yan Geng teringat samar bahwa Wu Ge pernah bertempur bersama He Qingyan dalam Pertempuran Bianliang pertama, menjadi sahabat sehidup semati, tak tahu apa yang akan dirasakan Wu Ge ketika kepala itu sampai di markas timur nanti.

Wu Ge mencabut pedangnya, berkali-kali membelah meja menjadi dua. Pelayan istana yang membawa titah dan menunjukkan kepala He Qingyan sudah pergi. Dalam titah, jabatan Wu Ge naik satu tingkat, resmi masuk jajaran perwira tinggi yang berpengaruh. Namun di hati Wu Ge, amarah membuncah, ia mengayunkan pedang hingga meja terbelah delapan bagian, entah siapa yang ia bayangkan sebagai sasaran.

Di utara, Zhe Yanzhi dan Yao Youzhong juga melihat kepala He Qingyan. Setelah pelayan istana pergi, mereka saling terdiam. Paman Zhe Yanzhi, Zhe Keqiu, saat ini memimpin dua puluh ribu pasukan keluarga Zhe di Fu Zhou, hidup tenang di kampung halaman. Paman Yao Youzhong, Yao Gu, enggan bertempur, kini bertugas di Lingnan, masih bisa makan dan minum. Melihat kepala He Qingyan hari ini, mereka tak tahu perasaan masing-masing.

Fajar menyingsing, terdengar suara peluru tanah menghantam tembok kota. Pasukan Jin telah memutar mesin pelontar di tembok barat, mulai melakukan uji tembak. Untungnya penggunaan mesin pelontar butuh keahlian, harus menyesuaikan beban sesuai tabel tembak, sehingga peluru tanah yang ditembakkan Jin hanya menghantam sembarang di dalam kota tanpa sasaran.

Serangan pasukan Jin memutuskan pikiran semua orang, mereka yang marah, bingung, atau gembira, semua emosi terlupakan.

Mesin pelontar di tembok selatan dan utara setelah uji coba berhasil menghancurkan mesin pelontar di tembok barat, menghilangkan ancaman itu.

Tak jelas apakah pasukan Jin merasa telah menghancurkan semangat juang rakyat Song, atau terpesona oleh kemegahan Bianjing. Mereka tidak turun ke kota, melainkan mengirim utusan untuk perundingan.

Utusan negara Jin, Xiao Qingji, licik dan pandai bicara, dengan tegas mengungkit pelanggaran janji Song, mengatakan tiga wilayah sudah dijanjikan, pasukan baru mundur, namun enggan menyerahkan wilayah, kali ini meski sudah membahas batas sungai, Panglima Agung harus bertemu dengan Kaisar untuk mengadakan perjanjian sebelum pasukan Jin mundur.

Zhao Huan sudah lama berdiskusi dengan para menteri, selalu mencari kesempatan untuk berdamai. Ia pun menjelaskan kepada Xiao Qing, “Tiga wilayah bukan tidak akan diserahkan, namun rakyat dan pasukan di sana menolak. Maka utusan dikirim kepada bangsa Jurchen untuk membebaskan tiga wilayah tersebut, dan pajak dari tiga wilayah dijadikan upeti tahunan, bukan pelanggaran janji.”

Xiao Qing membongkar dalih itu, “Bangsa Jurchen menerima surat dari negeri Anda, menyatakan tanah leluhur tidak boleh diserahkan sedikit pun.”

Zhao Huan menjawab, “Itu saran dari menteri jahat yang kini sudah diasingkan, surat resmi akan dikirim kepada Panglima Agung. Mohon para pejabat utama membantu perundingan damai, pasti tidak akan dilupakan.”

Xiao Qing kembali berkata, “Mohon Kaisar keluar kota untuk perjanjian, jika tidak, pasukan pengepung tidak akan mundur, alat pengepungan tidak akan ditarik. Jika tidak setuju, satu prajurit Jin saja turun ke kota, maka tidak ada lagi perundingan.”

Zhao Huan setidaknya masih peduli dengan keselamatannya, ia sama sekali tidak mau menghadiri perjanjian itu, hanya bersedia mengirim menteri utama.

Akhirnya, perundingan singkat ini pun gagal, pasukan Jin mulai menyerang.

Mungkin karena belum yakin dengan pertempuran di jalanan, pasukan Jin hanya menyerang sepanjang jalan kuda di atas tembok menuju tembok selatan dan utara, sementara di tiga sisi lainnya tetap menekan dan mengalihkan perhatian.

Di tiga sisi selatan, utara, dan timur, ada benteng parit yang melindungi, pasukan Jin tidak menemukan cara baru untuk menembusnya, dan di menara kota, pasukan Jin berencana menurunkan prajurit tangguh untuk memimpin serangan.

Penyerangan ke menara Gerbang Anshang dilakukan oleh Wang Bolong, setelah mengalami kekalahan di timur, ia mencari kesempatan membuktikan diri. Di atas tembok Bianliang, hanya selebar lima ekor kuda berjalan berdampingan, prajurit Han membawa perisai di depan, prajurit Jurchen berbaju besi berat membungkuk di belakang, dan di belakang mereka adalah anak buah Wang Bolong yang lain.

Di menara Anshang, komandan Qiu Muling Zhonglian melihat pasukan Jin seperti ular besar merayap naik ke menara, ia memberi isyarat, pemanah mulai menembakkan panah, panah berat meluncur ke udara lalu jatuh ke bawah, di barisan belakang pasukan Jin, banyak yang terkena dan menjerit pilu.

Namun hal itu tidak menghentikan laju pasukan Jin, mereka yang membawa perisai mengangkatnya ke atas untuk menahan panah.

Barisan pertama pasukan Jin sudah tiba di hadapan pasukan Song, saat itu, dua baris terdepan pasukan Song tiba-tiba menutup telinga lalu berjongkok rendah, memperlihatkan tiga baris meriam pohon pinus di belakang mereka.

Lima belas meriam pohon pinus, tersusun rapat lima baris melintang tiga baris memanjang. Wang Bolong belum paham, menginstruksikan pasukan Jin terus maju, saat itu ia merasakan angin besar menghembus, lalu tiba-tiba segalanya lenyap dari pendengaran, dan melihat lima belas batu besar meluncur ke depan.

Lima belas peluru padat menghantam pasukan Jin di menara, menyapu mereka bersih.

Pasukan Jin yang menyerang Gerbang Ansu di utara juga mendapat serangan berat panah Song. Pasukan Song menempatkan pagar kayu, menutup jalan, panah berhamburan seperti belalang. Pasukan Jin terpaksa mundur.

Walaupun tembok barat berhasil diduduki, pasukan Song di tiga sisi lainnya tidak runtuh seperti yang diperkirakan, Woli Bu dan Zhan Han sepakat memerintahkan pasukan Jin turun ke kota untuk bertempur di jalanan.

Penduduk di barat Jalan Besar sudah lama mengungsi, sebagian besar tidak keluar kota, ada yang pergi ke rumah kerabat, ada yang tinggal sementara di Biara Xiangguo dan lainnya. Rumah-rumah di barat kini kosong.

Melihat tembok utara, selatan, dan timur tidak bisa ditembus, pasukan Jin mengerahkan jagoan mereka ke barat. Teli Bu, Gao Biao, dan Chi Zhanhui masing-masing menyerbu melalui Gerbang Jinhui, Gerbang Kaiyuan, dan Gerbang Shuntian menuju timur.

Ketiga orang ini memimpin pasukan Mongol, Bohai, dan Han dari wilayah Yan, semuanya jenderal kepercayaan Jurchen di luar suku mereka, lebih dekat dengan Woli Bu. Woli Bu mengerahkan mereka ke barat sebagai pendahulu Zhan Han, ini taruhan besar.

Zhan Han dengan semangat tinggi memerintahkan, “Rakyat Song lemah, dalam pertempuran jarak dekat mereka bukan tandingan Jurchen, siapa pun jenderal yang pertama masuk tembok istana akan mendapat kehormatan utama.”

Mohon dukungan, simpan, vote bulanan, dan komentar. Terima kasih atas hadiah kalian.