Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Bangsa Barbar Tanpa Memedulikan Diri — Bagian Tiga Puluh Empat: Zong Ze yang Tak Berdaya

Setelah menarik mundur pasukan dari Xinxing, pasukan Nianhan bergerak ke utara sembari melakukan penjarahan. Pasukan Dinasti Song di sepanjang jalan hanya bersembunyi di dalam kota dan tidak berani keluar untuk menghadang, hingga akhirnya pasukan Nianhan menduduki Kabupaten Wei di sebelah barat Prefektur Daming dan mengancam wilayah tersebut.

Wang Yan, Yue Fei, dan Huyan Geng membubarkan pasukan mereka di bawah tembok kota Xinxing. Wang Yan dan Yue Fei berada di bawah naungan Komando Urusan Hedong, sementara Komisaris Fu Liang saat ini berada di Shanzhou; oleh karena itu, Wang Yan dan Yue Fei harus berkumpul di sana.

Setelah mengumpulkan persediaan gandum di Weizhou, Huyan Geng bersama Pu Luru Bosheng memimpin pasukannya kembali ke Xingzhou. Dalam situasi saat ini, posisi Huyan Geng diapit oleh Yao Youzhong di utara dan Wu Ge di timur laut. Di sebelah timur, terdapat Nangong yang diduduki oleh Wanyan Yinshu.

Sementara itu, Wanyan Eliduo memegang kendali di Zhending, dengan pasukan Wanyan Yinshu dan Wanyan Eliduo mengepung Yao Youzhong dan Wu Ge di tengah.

Kekuatan inti dari empat faksi Jin—Wanyan Dalan, Wanyan Eliduo, Wanyan Nianhan, dan Wanyan Yinshu—mencapai sekitar seratus ribu orang, ditambah dengan pasukan baru yang berjumlah sekitar seratus lima puluh hingga seratus enam puluh ribu. Dengan kata lain, total kekuatan tempur di Hebei saat ini berjumlah sekitar dua ratus lima puluh ribu orang.

Kabar datang dari Cangzhou bahwa Zong Ze, yang kini memegang kendali di Daming, memerintahkan Huyan Geng untuk menemuinya setelah mengatur pertahanan di Bazhou dan Mozhou. Zong Ze belum mengetahui bahwa Huyan Geng telah tiba di sekitar Xiangzhou. Huyan Geng membiarkan Pu Luru Bosheng tetap berjaga di Xingzhou dan meninggalkan Pang Shannuo untuk membantunya, sementara ia sendiri bersama Gao Chong dan yang lainnya mengambil rute memutar dari selatan menuju Daming.

Huyan Geng mengenakan perlengkapan perangnya saat menghadap Zong Ze. Di pintu masuk kantor komando Daming, ia menyebutkan namanya. Tak lama kemudian, seorang pelayan tua datang dan menuntunnya ke depan pintu sebuah ruang kerja, lalu berkata, "Pejabat sedang menunggu Anda di dalam, Jenderal."

Huyan Geng mengeluarkan kantong uang untuk diberikan kepada pelayan tersebut, namun pria tua itu marah dan berkata, "Apakah Jenderal ingin agar saya dihukum oleh Tuan?"

Huyan Geng menarik kembali kantong uangnya, memberi hormat ke arah ruang kerja, dan berkata dengan suara lantang, "Jenderal Huyan Geng datang menghadap."

Pintu ruang kerja terbuka dengan derit pelan, dan Zong Ze berdiri di ambang pintu, "Heng Hai, masuklah."

Huyan Geng melangkah masuk dengan perasaan bangga di dalam hati; disambut langsung oleh seorang perdana menteri adalah kehormatan yang luar biasa.

Zong Ze dan Huyan Geng pernah bertemu singkat sebelumnya namun belum pernah berbincang mendalam. Kali ini, Zong Ze langsung ke pokok permasalahan, menanyakan situasi di Pinglu, Cangzhou, dan Prefektur Hejian, serta berapa jumlah pasukan dan bagaimana kondisi pelatihan mereka.

Huyan Geng menjawab sebagian besar pertanyaan dengan jujur, namun hanya mengaku memiliki total sekitar dua puluh ribu pasukan, di mana setengahnya adalah Pasukan Sorban Merah di Xingzhou.

"Shukang, berapa banyak pasukan yang bisa kau kerahkan ke Daming?"

Huyan Geng merasa heran, apakah Daming kekurangan pasukan saat ini? "Mohon maaf, Tuan, berapa kekuatan pasukan Daming saat ini?"

Zong Ze menghela napas, "Jumlah pasukan di Daming sebenarnya tidak sedikit, dan pertahanannya cukup memadai, hanya saja tidak ada yang berani melakukan serangan balik."

Sejak tiba di Hebei, Zong Ze segera meningkatkan upaya perekrutan pasukan sukarela. Saat ini, di sekitar Daming, selain pasukan kekaisaran dan pasukan garnisun yang dipimpin oleh Wen Da dan Li Cheng, terdapat pula pasukan sukarela yang tak terhitung jumlahnya. Wang Shan datang dengan lima puluh ribu orang, Ding Jin dengan seratus ribu, dan Yang Jin dengan tiga puluh ribu orang, semuanya menyerah. Pasukan kesetiaan dari berbagai wilayah konon berjumlah tujuh ratus ribu.

Wang Shan adalah bandit besar dari Hedong yang memiliki lima puluh ribu pasukan dan ratusan kereta perang. Awalnya ia ingin memanfaatkan kekacauan di Hebei untuk menjarah, namun Zong Ze berkuda sendirian ke perkemahan Wang Shan dan dengan air mata berkata, "Negara sedang dalam bahaya. Jika ada satu atau dua orang seperti Anda, bagaimana mungkin musuh asing bisa menyerang? Sekarang adalah saatnya Anda mengabdi pada negara, jangan sia-siakan kesempatan ini." Wang Shan terharu dan menangis, "Bagaimana mungkin saya tidak mengabdi pada negara?" Ia pun menanggalkan senjata dan menyerah.

Yang Jin, yang dijuluki "Sapi Bertanduk", memiliki tiga puluh ribu pasukan dan sering menjarah di antara dua sungai, menjadi momok bagi penduduk. Zong Ze mengirim utusan untuk menjelaskan arti kesetiaan dan memberikan gelar resmi, sehingga seluruh pasukannya menyerah.

Dari segi jumlah, Daming tidak kekurangan dua puluh ribu orang yang dilaporkan Huyan Geng, namun Daming kekurangan jenderal yang mampu memimpin pasukan dalam formasi pertempuran.

"Wen Da dan Li Cheng dikenal tangguh, mengapa Tuan tidak menggunakan mereka?"

Zong Ze menghela napas, "Li Cheng hanya mementingkan diri sendiri. Saat bertempur melawan orang Jin, ia hanya bersorak-sorai tanpa melakukan apa-apa. Saya ingin menghukum mati dia, namun dihalangi oleh Zhang Yiqian. Adapun Wen Da, tahun lalu saat saya menjabat sebagai gubernur Cizhou, jabatannya bahkan lebih tinggi dari saya." Keduanya tidak mematuhi perintah, membuat Zong Ze kesulitan mengendalikan mereka.

Setelah Wanyan Nianhan dan Wanyan Yinshu mendekati Daming, Zong Ze telah memimpin beberapa pertempuran melawan pasukan Jin. Pasukan Song di sekitar Daming berkumpul rapat, dan pasukan Jin sempat mencoba menyerang beberapa kali namun berhasil dipukul mundur.

Masalahnya, para jenderal reguler seperti Wen Da, Li Cheng, dan Wang Yuan tidak mematuhi perintah Zong Ze. Mereka mungkin bisa menjaga kota saat musuh mendekat, namun jika diminta menyerang, mereka hanya akan berpura-pura keluar kota sebentar lalu kembali dengan alasan "telah bertempur sengit dengan musuh".

Dua hari sebelum kedatangan Huyan Geng, pasukan Jin memprovokasi di bawah tembok Daming. Wen Da memimpin pasukan keluar dan berhasil memukul mundur musuh. Ia berpura-pura mengejar, namun pasukan utamanya segera kembali. Hanya Suo Chao, seorang komandan pasukan kekaisaran, yang sungguh-sungguh mengejar. Namun, saat ia menyusul musuh, pasukan kawan tidak mengikuti, sehingga Suo Chao yang mengandalkan keberaniannya harus menerobos kepungan sendirian untuk kembali.

Zong Ze mengirim bawahannya, Li Jingliang, Yan Zhongli, dan Guo Junmin untuk bertempur. Saat bertemu pasukan Jin, Yan Zhongli tewas dalam pertempuran, Guo Junmin menyerah, dan Li Jingliang melarikan diri. Zong Ze menangkap Li Jingliang dan berkata, "Kekalahan dalam perang bisa diampuni, tetapi melarikan diri tanpa perintah adalah pembangkangan terhadap komandan." Ia pun memenggal kepala Li Jingliang sebagai peringatan bagi prajurit lainnya.

Tak lama kemudian, Guo Junmin datang membawa surat untuk membujuk Zong Ze menyerah. Zong Ze memarahinya, "Jika kau tewas dalam pertempuran karena kalah, kau masih menjadi hantu yang setia. Sekarang kau malah membawa surat untuk membujuk musuh, wajah apa yang kau pakai untuk menemuiku?" Ia pun memenggal Guo Junmin. Bawahan lainnya, Zhang Hu, juga tewas dalam pertempuran melawan pasukan Jin.

Setelah para bawahan itu gugur, Zong Ze menyadari bahwa ia tidak memiliki orang yang bisa diandalkan, itulah sebabnya ia mencari Huyan Geng.

Huyan Geng berpikir dalam hati, apakah Zong Ze memang ditakdirkan untuk selalu terkekang seperti ini? Di ruang waktu lain, meskipun ia menjadi gubernur Kaifeng, ia tidak dipercaya oleh Zhao Gou. Zhao Gou membiarkannya membereskan kekacauan di Kaifeng sementara ia sendiri melarikan diri ke Jinling. Zong Ze kekurangan uang dan gandum, sementara permohonannya agar kaisar kembali ke ibu kota hanya menjadi sia-sia.

Namun di ruang waktu ini, Bianliang secara umum mendukung Zong Ze untuk mengendalikan situasi di Hebei, tetapi kenyataannya, para komandan militer masih saja tidak mematuhi perintah. Jadi, apa yang akan dilakukan Zong Ze?

"Tuan memanggil saya ke Daming, apakah ada perintah?"

"Saya ingin menjadikan pasukanmu sebagai kekuatan utama, ditambah dengan dua puluh ribu pasukan tambahan, untuk menyerang Nianhan di Kabupaten Wei."

Bagaimana mungkin? Pikir Huyan Geng. Di Xinxing, sepuluh ribu Pasukan Sorban Merah dengan memanfaatkan parit pertahanan saja sudah berjuang mati-matian, dan hanya karena gebrakan Yue Fei yang mengacaukan bendera barisan depan Jin barulah mereka bisa mengusir Nianhan, itu pun dengan kerugian yang lebih besar daripada pihak musuh.

Sekarang, jika membawa seluruh pasukannya ditambah dua puluh ribu pasukan yang tidak jelas loyalitasnya untuk menyerang Nianhan secara langsung, bukankah itu kekalahan yang pasti? Belum lagi jika saat formasi dimulai, pasukan kawan melarikan diri, apa yang akan terjadi?

"Menurut pendapat saya, serangan frontal terhadap Nianhan saat ini bukanlah strategi terbaik."

Zong Ze tampak tidak senang, "Shukang, jika kau takut bertempur, aku akan memenggalmu tanpa ampun."

Huyan Geng berpikir, orang yang bisa kau bunuh hanyalah mereka yang tidak memiliki akar kekuatan. Jika tidak, tidak mungkin seruanmu untuk menyeberangi sungai tidak digubris orang. Saya harus mengalihkan pembicaraan ini. "Mohon tenang, Tuan. Saya memiliki satu strategi untuk diajukan, mohon jangan ditertawakan."

"Katakan saja."

"Saya dan Tuan, serta Li, sama-sama ingin memusnahkan musuh Jin secepat mungkin, merebut kembali wilayah yang hilang, dan menjemput kedua kaisar. Namun, saya berani mengatakan bahwa ini bukanlah pekerjaan sehari. Untuk memusnahkan musuh Jin, kita butuh sepuluh tahun untuk membangun kekuatan dan sepuluh tahun untuk melatih prajurit."

"Sepuluh tahun?"

"Bertempur melawan musuh di Hebei hanya akan menghancurkan wilayah dan rakyat kita sendiri. Bahkan jika kita berhasil mengusir mereka, itu tidak akan mengguncang fondasi musuh, sementara negara Jin dapat beristirahat di utara dan menyerang setiap musim gugur. Karena itu, saya ingin memimpin pasukan saya sendiri untuk membawa api peperangan ke utara Sungai Bai Gou."

"Ke utara Sungai Bai Gou?"

"Prefektur Xijin dan Prefektur Datong milik negara Jin adalah daerah terkaya di bawah kekuasaan mereka. Jika kedua tempat itu hancur, meskipun musuh menduduki Hebei, mereka tidak akan bisa beristirahat. Sementara Dinasti Song kita memiliki wilayah subur di Jiangnan, yang dapat digunakan untuk mengumpulkan kekayaan dan melatih prajurit. Setelah memiliki tiga ratus ribu pasukan elit di selatan Sungai Kuning, kita bisa menyapu bersih musuh dan menghancurkan pusat kekuasaan mereka."

Zong Ze menunduk merenung sejenak, "Apa yang dikatakan Shukang ada benarnya, namun saat ini, mengalahkan Nianhan adalah prioritas utama."

Huyan Geng mulai menggunakan metode analisis risiko-keuntungan untuk membujuk Zong Ze. Jika Zong Ze memaksanya untuk bertempur secara langsung, ia tetap tidak akan melakukannya.

"Tuan, sejak dari Taiyuan, saya telah bertempur demi negara dengan sepenuh hati. Hal ini dapat dibuktikan oleh tentara dan rakyat di seluruh negeri."

"Shukang, aku tidak pernah meragukan hatimu."

"Tuan, setiap pertempuran harus mempertimbangkan kemenangan dan kekalahan agar bisa berjalan sempurna. Jika saya menyerang Nianhan, menang adalah hal yang baik, namun jika karena pasukan kawan melarikan diri lalu saya kehilangan pasukan..."

"Melarikan diri di medan perang akan dijatuhi hukuman militer."

"Bisakah Tuan memenggal Wang Yuan? Ia kehilangan Zhending tanpa pertempuran, menurut hukum militer ia seharusnya dihukum mati."

Zong Ze terdiam. Ia bisa menerapkan hukum militer terutama pada pemimpin pasukan rakyat, tetapi terhadap jenderal kekaisaran yang memiliki pendukung di istana, atau pemimpin militer yang menguasai kekuatan nyata, Zong Ze tidak bisa berbuat banyak.

Di ruang waktu lain, banyak jenderal di Hebei dan Henan melarikan diri ke selatan dengan alasan melindungi kaisar. Li Cheng lari ke Huabei, Wang Yuan lari ke Huainan, dan Zong Ze tidak bisa melakukan apa pun terhadap mereka.

"Bahkan jika Tuan bisa menerapkan hukum militer, pada saat itu pasukan saya sudah habis, dan itu tidak akan ada gunanya. Para prajurit yang berani akan merasa kecewa, sementara yang pengecut akan melarikan diri."

Huyan Geng mengubah topik, "Tuan tidak kekurangan dua puluh ribu pasukan ini di Hebei. Jika saya memimpin pasukan saya ke utara, jika menang, kita akan menghancurkan jantung musuh, dan jika kalah, itu tidak akan merusak situasi secara keseluruhan."

Bagaimanapun, jika pasukan Huyan Geng dikerahkan, keberhasilan di utara akan memberikan keuntungan jangka panjang. Sebaliknya, jika pasukan Huyan Geng habis di utara, bagi orang Song, kehilangan Pingzhou bukanlah kerugian besar. Namun, jika pasukan Huyan Geng gagal di Hebei, itu akan memberikan dampak negatif bagi pasukan kawan lainnya.

Zong Ze berkata, "Shukang, istirahatlah terlebih dahulu, biarkan aku memikirkannya."

Zong Ze belum sepenuhnya yakin, namun sebagai Komisaris, ia harus memprioritaskan situasi di Hebei. Namun, Huyan Geng telah menunjukkan sikap tidak ingin pergi, dan ia tidak mungkin memaksanya. Lagipula, perkataan Huyan Geng ada benarnya.

Dua hari kemudian, Zong Ze memerintahkan pasukan Wang Yuan untuk bergerak ke selatan mendekati Kabupaten Wei guna memancing pergerakan pasukan Jin. Pada saat yang sama, ia memberikan perintah kepada Huyan Geng untuk menyerang dari Pingzhou guna mengganggu sisi belakang musuh.

Huyan Geng mengerti bahwa Zong Ze telah menyetujui strateginya, namun tidak mengatakannya secara terang-terangan, membiarkannya bertindak sesuai situasi di Lulong. Huyan Geng berangkat sore itu juga, berkuda kembali ke Cangzhou untuk mengatur persiapan, sementara infanteri, logistik, dan pekerja akan kembali dengan kapal.