Bab Jianyan Bertekad Menyapu Debu Biadab Tanpa Mempedulikan Diri Sendiri Bagian Enam Puluh Tiga Markas Utama

Setelah berbenah diri, Zhe Yuelan tampak elok dan memesona. Ia bahkan memiliki paras yang sangat jelita. Di dalam militer sempat beredar rumor bahwa Huyan Geng menerima kehadirannya karena terpikat oleh kecantikannya. Huyan Geng tidak peduli untuk menanggapinya, namun Zhe Yuelan justru merasa sangat murka.

Beberapa hari kemudian, ia mengenakan pakaian perang lengkap dengan baju zirah besi. Dengan gaya yang gagah perkasa dan penuh semangat, ia mendatangi tempat Huyan Geng dan meminta agar dirinya tidak lagi mengurus kamp tua, melainkan diangkat menjadi seorang panglima pasukan.

"Saat Yanmen Pass berada di ambang bahaya, aku pun pernah mengenakan baju zirah dan maju ke medan perang. Ketika kota itu akhirnya jatuh, aku memanah ke kiri dan ke kanan demi merebut secercah harapan untuk bertahan hidup. Jika aku tidak bisa turun ke medan perang, aku pasti sudah mati bersama ayahku sejak lama."

"Aku tahu betul kemampuan Sanniang. Tombak keluarga Yang dan cambuk besi keluarga Zhe bukanlah nama semata. Namun, saat ini bukanlah saat yang tepat bagi seorang wanita untuk turun ke medan perang." Setelah merayu dan membujuk dengan berbagai cara, Huyan Geng akhirnya berhasil menenangkan Zhe Yuelan. "Hari ini cuacanya sangat cerah, bagaimana jika kau dan aku berkeliling melakukan patroli di dalam kota?"

Huyan Geng mengusulkan untuk berjalan-jalan, dan keduanya pergi tanpa membawa prajurit pengawal.

Begitu melangkah keluar dari kantor kabupaten, pemandangan di jalanan terasa sangat kontras dibandingkan hari pertama mereka memasuki Daerah Daizhou, seolah-olah telah terpisahkan oleh jurang waktu yang amat panjang. Orang-orang yang kala itu bersembunyi di balik jendela dan pintu kini sudah terbiasa melihat rombongan yang membawa pedang dan belati. Sering kali, para pemuda kuat yang pernah berjaga di atas tembok kota datang mendekat dengan langkah cepat untuk memberikan penghormatan.

Huyan Geng berjalan santai sambil mengamati bangunan-bangunan kayu kuno di sekitarnya. Di mana-mana terdapat bekas-bekas sisa kebakaran dan goresan luka akibat tebasan pedang yang muncul silih berganti.

Di tengah perjalanan, beberapa anak kecil berwajah comot berlari menghampiri sambil tertawa gembira. Sambil terkekeh-kekeh, salah satu dari mereka berbaring di tanah menirukan gestur seseorang yang sedang sekarat dan meronta-ronta, sementara anak lainnya mengeluarkan sebilah pisau kayu kecil dan pura-pura menebaskannya ke leher si anak yang sedang berakting. Begitu pisau menyentuh leher, anak yang berperan sebagai orang mati itu langsung menghentikan gerakannya dan terbujur kaku di atas tanah yang menghitam.

Tak jauh dari sana, seorang pria berpakain compang-camping berlari mendekat sambil memarahi mereka dengan napas memburu. Pria itu langsung mencengkeram anak yang memegang pisau kayu, lalu berniat menangkap anak satunya lagi. Namun, anak-anak lain melompat menjauh sambil tertawa geli dan langsung melarikan diri. Dikuasai kemarahan yang meluap-luap, pria itu mencengkeram anak yang ada di dalam genggamannya dan memukulinya dengan ganas.

Anak tersebut langsung menangis histeris akibat pukulan itu. Sementara sang ayah memukuli anaknya, air matanya sendiri bercucuran mengalir di pipinya. Huyan Geng tidak sanggup melihat pemandangan itu dan hendak maju untuk menghentikannya, namun lengannya ditarik oleh Zhe Yuelan yang berbisik lembut, "Anak ini menirukan orang mati, keluarganya pasti sangat berduka. Memberinya pelajaran adalah hal yang wajar."

Melihat Huyan Geng masih hendak berbicara, Zhe Yuelan menunjuk ke arah pria tersebut dan berkata, "Perhatikan pria itu. Sambil memukul ia juga menangis, kerabatnya pasti tewas belum lama ini."

Pria itu memukuli anaknya sejenak hingga merasa lelah, lalu mendudukkan sang anak yang menangis tersedu-sedu di atas tanah. Ia mengusap air matanya dengan punggung tangan, dan barulah ia menyadari ada orang yang membawa pedang berdiri di dekatnya. Setelah merenung sejenak, ia pun melangkah mendekat. Huyan Geng berdiri dengan tegap dan penuh wibawa, namun kedua tangannya mengepal. Tiba-tiba, pria itu menatapnya lekat-lekat sesaat, lalu berseru memanggil "Dermawan" dan langsung bersujud di tanah.

Meskipun tidak mengerti maksudnya, Huyan Geng tetap maju untuk membantu pria itu berdiri dan menanyakan apa yang sebenarnya terjadi. Sambil terisak-isak, pria itu menceritakan bahwa ia adalah penduduk asli Daizhou. Ketika pasukan Jin menyerbu dan merebut kota tersebut, seluruh keluarganya melarikan diri, namun sang istri tertangkap dan sejak saat itu menghilang tanpa jejak.

Anaknya terus merengek menanyakan ibunya, sehingga ia terpaksa berbohong bahwa sang ibu tertinggal di dalam kota. Sekarang, setelah Huyan Geng menduduki Daizhou, pria itu membawa anaknya pulang ke rumah. Namun, karena tidak dapat menemukan ibunya, bocah itu terus meributkannya, dan hari ini saat bermain ia menirukan adegan pasukan Jin membunuh orang sewaktu mereka melarikan diri. Hal itulah yang membuat emosinya tersulut.

"Kenapa kau berada di sini? Bukankah orang-orang yang memasuki kota pada hari itu seharusnya telah dimasukkan ke dalam pasukan Sorban Merah?"

Dengan wajah dipenuhi rasa malu, pria itu menundukkan kepala dan berkata, "Kami memiliki anak-anak yang menjadi tanggungan, jadi kami tidak berani bergabung dengan pasukan Sorban Merah, karena khawatir jika suatu saat gugur di medan perang, anak-anak kami akan menjadi yatim piatu yang hidup sebatang kara tanpa ada yang merawat."

"Heh, setiap orang memiliki keturunan, dan setiap orang hidup demi keturunan mereka sendiri. Jika tidak ada yang mau mati demi keturunan orang lain, maka kita hanya akan menjadi sepert pasir yang berserakan. Ketika pasukan Jin datang, kita hanya bisa menundukkan kepala dan membiarkan diri kita disembelih. Bahkan jika ada niat untuk melawan, kita tidak akan memiliki daya apa pun. Kau tadi bilang 'kami', apakah di dalam kota Daizhou ini masih banyak orang yang sepertimu?"

Ia menatap lekat-lekat ke arah pria itu, namun mengurungkan niatnya untuk terus mendesak, lalu berbalik dan berjalan pergi. Sambil menggendong anaknya, pria tersebut memandangi Huyan Geng yang berjalan semakin menjauh, lalu menjatuhkan diri berlutut di atas tanah dengan suara gedebuk yang nyaring.

Dalam perjalanan kembali, mereka memilih kawasan yang sedikit lebih ramai, meskipun jumlah pejalan kaki di jalanan tidak begitu banyak. Dari waktu ke waktu, tampak anak-anak berpakaian compang-camping mengemis di sepanjang jalan. Melihat Huyan Geng dan rombongannya mengenakan pakaian bersih dan bagus, anak-anak itu hanya berani melihat dari kejauhan dan tidak berani mendekat untuk meminta-minta.

Seorang anak memberanikan diri untuk melangkah mendekat beberapa langkah, tetapi begitu melihat senjata tajam yang dibawa oleh Huyan Geng, ia menjerit ketakutan dan langsung lari terbirit-birit.

Huyan Geng mengulurkan tangan dan langsung mencengkeram anak tersebut. Anak itu meronta-ronta dengan tangan dan kaki, sangat ingin melepaskan diri. Namun, tubuhnya yang kecil dan tenaganya yang lemah tentu tidak mampu menandingi kekuatan Huyan Geng, hingga akhirnya ia menangis karena panik. Tangisan itu memancing anak-anak lain yang sedang melarikan diri untuk kembali mendekat. Seorang anak yang sedikit lebih besar ragu-ragu sejenak, lalu memberanikan diri melangkah maju dengan tekad bulat.

"Tenaganya kecil dan tubuhnya lemah, Jenderal lebih baik tukar saja dia denganku, biarkan aku saja yang menjadi prajurit." Anak yang sedikit lebih besar itu berbicara dengan kedua kaki yang bergetar hebat, namun ia tetap memaksakan diri menyelesaikan kalimatnya.

Mendengar ucapan tersebut, Huyan Geng merasa seolah-olah dirinya hendak merekrut tentara paksa, lalu ia berkata, "Tenagamu sedikit lebih besar pun apa gunanya? Mengangkat saja kau tidak kuat, memikul pun tidak mampu."

"Jangan menakut-nakutinya, di usia sekecil ini ia sudah memiliki jiwa kepahlawanan," cegah Zhe Yuelan.

Huyan Geng tertawa kecil, lalu melepaskan anak yang ada di genggamannya. Anak itu langsung berlari menghampiri anak yang lebih besar dan menangis histeris. Anak yang lebih besar itu tidak mempedulikan kenyataan bahwa orang-orang di hadapan mereka tadinya berniat merekrut mereka sebagai prajurit, dan langsung sibuk membujuk serta menenangkan anak yang menangis tersebut.

"Sanniang, di Daizhou ini pasti ada cukup banyak anak yatim piatu. Bagaimana jika kita kumpulkan mereka semua sekalian? Bagaimana jika mereka dimasukkan ke dalam pasukan Sorban Merah?" Di dalam pasukan Sorban Merah sendiri sudah ada cukup banyak anak-anak. Mengorganisir anak-anak ini untuk belajar membaca, menulis, dan berlatih seni beladiri jauh lebih baik daripada membiarkan mereka hidup menggelandang di jalanan.

"Panglima Zhao Wujie saja sudah menganggap keberadaan kaum wanita dan anak-anak sebagai beban yang merepotkan, bagaimana mungkin ia bersedia menampung anak-anak yang jauh lebih lemah?"

"Sanniang menyimpan ketidakpuasan di dalam hatinya, padahal ini sebenarnya hanya perdebatan lisan saja, untuk apa terus disimpan di dalam hati dan diambil pusing?"

"Hanya wanita dan orang bermental rendah yang sulit diajak berkomunikasi dengan baik."

"Sanniang bisa membawa kaum wanita dan anak-anak ini untuk ikut kembali bersamaku ke Cangzhou. Sebelum itu terjadi, kau bisa mengumpulkan para wanita dan pengungsi untuk memperkuat barisan dan menambah pengaruh." Setelah merenung sejenak, Huyan Geng membuka suara.

"Jenderal sebaiknya mengundang beberapa kaum terpelajar kemari untuk mendidik anak-anak ini. Di masa depan, anak-anak yang mahir dalam bidang sastra maupun militer ini pasti akan menjadi salah satu pendukung terbesar Jenderal." Ucapan Zhe Yuelan langsung menembus niat tersembunyi Huyan Geng.

Huyan Geng pun tidak berniat menyangkalnya. Untuk menjadi seorang panglima perang atau penguasa militer yang mumpuni, seseorang harus memiliki basis dan kekuatan internal sendiri. Salah satu sumber kekuatan internal tersebut adalah "Pasukan Pengawal Muda" yang dibina sejak kecil.

"Kalau begitu, kapan Jenderal akan membawa kami pergi ke Cangzhou?"

"Kita harus membangun fondasi yang kokoh terlebih dahulu di Daizhou. Sanniang, keluargamu telah turun-temurun menjadi penguasa di Daizhou, maka aku mohon gunakanlah namamu untuk mengundang para kepala suku dan pemimpin klan dari berbagai benteng di sekitar sini agar datang berkumpul di Fanzhi."

Tiga hari kemudian.

"Hari ini saya mengundang para pemimpin sekalian datang ke Daizhou adalah untuk membahas urusan besar Daizhou. Kalian semua adalah penduduk asli Daizhou, sementara Huyan Geng baru pertama kali datang ke sini dan banyak melakukan hal yang kurang berkenan, saya sangat berharap kalian semua bersedia memaklumi dan memaafkannya. Saat ini, meskipun pasukan Jin telah mundur, Wanyan Nianhan masih memegang puluhan ribu pasukan elit dan bermarkas di Datong, sementara Wanyan Yinshuke memimpin sepuluhan ribu prajurit Jin bermarkas di Taiyuan. Di utara maupun selatan sama-sama terdapat pasukan besar, mereka tidak hanya memiliki jumlah prajurit Jin yang banyak, tetapi juga diikuti oleh banyak orang Qidan dan Bohai. Jika kita tidak membuat perencanaan sejak dini sekarang, begitu pasukan utama Jin tiba, kita semua hanya akan menemui ajal tanpa tempat untuk menguburkan tulang belulang kita. Kalian semua adalah para pahlawan di antara manusia, kalian pasti memahami bagaimana masa depan Daizhou nantinya." Ia memandang sekilas ke arah wajah para pemimpin klan Daizhou yang tampak pucat pasi, lalu melanjutkan, "Meskipun Wanyan Nianhan sangat kuat, kita pun bukan tanpa peluang untuk bertempur melawannya. Terlebih lagi hari ini di selatan, Yue Wudi terus meraih kemenangan demi kemenangan dalam setiap pertempuran, sehingga Wanyan Yinshuke tidak memiliki waktu luang untuk mengalihkan perhatian ke utara. Kita hanya perlu memutus jalur komunikasi antara Datong dan Taiyuan. Kita dapat menghubungkan wilayah Hebei dan menembus Hexi, pemulihan wilayah Tiga Sungai sudah berada di depan mata. Kalian semua tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan setiap hari menghadapi jarahan dari pasukan Jin."

Mendengar perkataan tersebut, ekspresi wajah orang-orang seketika berubah ceria. Untuk sesaat, mereka melupakan kengerian pasukan Jin dan mulai berdiskusi dengan riuh mengenai situasi setelah seluruh wilayah Hedong berhasil direbut kembali.

Pada saat itu, seorang pemimpin klan bernama Lu Jia angkat bicara dan menyuarakan keraguannya, "Wanyan Nianhan memiliki kekuatan sebanyak lima puluh ribu orang, sementara pasukan di bawah komando Jenderal Huyan tidak lebih dari sepuluh ribu orang. Ingin mengalahkan Wanyan Nianhan rasanya terlalu mengawang-awang dan hanya anomali belaka. Meskipun kami ingin mengerahkan tenaga demi Tuan, namun situasi ini adalah jalan buntu yang pasti berujung pada kematian, lalu apa yang bisa kita perbuat?"

Suara keraguan itu seketika menyiramkan seember air dingin kepada semua orang yang hadir.

Wu Feng kemudian menimpali, "Terlebih lagi, saya mendengar kabar bahwa pihak pengadilan istana berniat memecah kekuasaan Jenderal Huyan. Jenderal Huyan hanyalah seorang Komandan Pinglu, sementara kekuatan utamanya berada jauh di sebelah timur Yanjing, bagaimana mungkin kalian bisa bertempur melawan pasukan Jin?"

Puluolu Boresheng melangkah maju menerobos kerumunan: "Akulah Komandan Tianxiong! Kedua sisi Pegunungan Taihang adalah wilayah yurisdikstiku, semuanya berada di bawah komando Panglima Huyan."

"Berani bertanya kepada Komandan, strategi apa yang anda miliki?"

"Kita langsung merebut Pingding, membuka jalur Akses Jingxing, maka kedua sisi Pegunungan Taihang akan terhubung menjadi satu kesatuan."

"Jika demikian halnya, siapa yang akan menjaga Daizhou? Begitu pasukan Sorban Merah pergi, Daizhou pasti akan jatuh ke dalam mulut pasukan Jin, dan Daizhou pasti akan kembali takluk. Jika sudah begitu, untuk apa pula kami harus menyerahkan diri kepada pengadilan istana."

"Hendak bertempur tapi tidak mau maju, hendak pergi tapi tidak mau bergerak? Apakah kalian semua ingin menunggu pasukan Jin datang, lalu bertindak sebagai domba berkaki dua untuk dijadikan mangsa empuk bagi pasukan Jin?" Huyan Geng menakut-nakuti para pemimpin klan itu dengan menggambarkan situasi mengenaskan pada akhir masa Dinasti Jin Barat.

"Jenderal Huyan selalu menang dalam setiap pertempuran dan namanya terkenal di seluruh negeri. Kedatangan kami kali ini juga berharap agar Jenderal Huyan dapat memberikan jaminan kepada kami dan menunjukkan jalan keluar bagi keselamatan setiap benteng keluarga."

"Undangan kepada para pahlawan sekalian untuk datang ke tempat ini hari ini adalah semata-mata demi membahas masalah ini. Wanyan Nianhan hanyalah sesosok kayu lapuk yang tak berguna, jika kami dapat memperoleh bantuan dari para pahlawan sekalian di Daizhou, bagaimana mungkin mereka mampu menahan hantaran serangan kilat kita."

Sepasang mata Huyan Geng berbinar-binar tajam menyapu pandangannya ke arah semua orang yang hadir, lalu menatap lurus-lurus ke arah Wu Feng dan berkata dengan nada dingin menusuk tulang, "Jika kalian semua tidak mau mendengarkan perintahku, Huyan Geng sama sekali tidak akan memaksa. Namun, begitu kalian melangkah keluar dari pintu ini, Huyan Geng pun tidak lagi mengenali kalian. Ketika pasukan Jin datang kelak, kurasa mereka pun tidak akan sudi mengenali kalian."

Saat ini Huyan Geng memiliki reputasi yang sangat harum di luar dan belum pernah mengalami kekalahan dalam menghadapi pasukan Jin. Sekalipun pasukannya pernah diterobos oleh Wanyan Loushi di Nanshuixia, desas-desus di luar tetap mengatakan bahwa ia berhasil mendesak mundur jenderal terhebat pasukan Jin dari bawah tembok kota Chang’angan. Mengingat ia telah mengeluarkan ancaman seperti itu, para pemimpin klan Daizhou merenungkannya sejenak dan menyimpulkan bahwa menyetujuinya untuk sementara waktu tidak akan mendatangkan kerugian. Paling-paling mereka tinggal mencari cara lain ketika pasukan Jin benar-benar datang kelak.

"Para biksu di Gunung Wutai biasanya selalu membantu warga desa dan sangat dipercaya oleh penduduk setempat. Saya tidak akan mengirimkan prajurit militer ke setiap benteng, melainkan mengirimkan para biksu untuk menjabat sebagai wakil kepala benteng guna menyampaikan perintah saya. Apakah masing-masing benteng bersedia mematuhi perintah ini?" Istilah biksu pada masa itu masih dianggap sebagai sebutan yang terhormat.

Kuil-kuil di Gunung Wutai pada dasarnya memang merupakan tuan tanah besar di wilayah Daizhou dan memiliki banyak jalinan hubungan dengan berbagai kelompok klan berpengaruh. Tampaknya bagi setiap benteng untuk menampung seorang biksu bukanlah hal yang terlalu sulit untuk diterima.

Huyan Geng kembali mengangkat meterai resmi Komandan Tianxiong tinggi-tinggi: "Komandan memiliki kewenangan untuk memungut pajak. Mulai sekarang, pajak dari wilayah Daizhou dan Xinzhou semuanya akan dipungut langsung oleh Kantor Komandan."

Setelah berdiskusi sejenak, Huyan Geng berkata, "Saya telah mengirim surat kepada Wakil Komisaris Urusan Ekonomi Hedong, Zhang Kiejian, di Pingyang, untuk menjelaskan masalah penahanan pajak ini, dan dipastikan kalian tidak perlu membayar pajak dua kali."

Tidak ada satupun pemimpin klan yang berdiri untuk melontarkan penolakan.

"Hal ketiga, setiap benteng harus mengeluarkan seratus orang pemuda yang gagah berani untuk datang ke Kabupaten Fanzhi guna membentuk pasukan baru."

Minta tiket bulanan, banyak komentar.