Bagian Jianyan: Bersumpah Menyingkirkan Debu Barbar tanpa Memedulikan Diri Bab Lima Belas: Lulong

Seluruh wilayah Prefektur Pingzhou berpenduduk tiga puluh hingga empat puluh ribu jiwa. Meski terus-menerus dilanda perang, populasi di prefektur tersebut justru bertambah karena belum pernah terjamah oleh tentara. Sejumlah besar pengungsi berbondong-bondong datang, dan saat ini, hanya di wilayah Kabupaten Lulong saja, penduduknya sudah mencapai lebih dari tiga puluh ribu orang.

Di kantor pemerintahan Prefektur Luanzhou, Zhang Chengyan yang baru tiba duduk di sebelah kiri Huyan Geng.

"Luanzhou sudah jatuh, saatnya mengambil Lulong."

Zhang Chengyan berdiri, "Hamba memiliki kenalan lama di Lulong dan Yingzhou, hamba bersedia merebut wilayah itu." Ia ingin menjadikan Pingzhou sebagai batu loncatan kariernya, maka ia harus menorehkan prestasi yang nyata.

Kota Kabupaten Lulong tidaklah besar. Di masa perang yang kacau ini, gerbang kota sudah ditutup sejak awal. Pasukan Syal Merah bergerak diam-diam tanpa terlihat oleh siapa pun. Di luar kota terhampar ladang subur, aliran sungai jernih, dan hutan lebat. Jika memandang ke arah barat di tengah malam yang kelam, pegunungan tampak seperti garis yang berliku-liku.

Zhang Chengyan membawa dua puluh anak buah kepercayaannya, menyamar dengan pakaian tentara Jin, lalu berangkat lebih dulu.

Untuk merebut kota, tentu tidak bisa membiarkan pasukan menunggu di luar tembok. Huyan Geng meminta Tie Da memimpin pasukannya sendiri untuk bersembunyi di sebuah bukit kecil sejauh dua puluh mil dari kota Lulong.

Lewat satu seperempat jam dari tengah malam, gerbang kota yang gelap tetap sunyi senyap.

Tiba-tiba terdengar suara teriakan dari dalam gerbang, meski tidak terlalu jelas. Huyan Geng menajamkan pendengaran, lalu terdengar suara gemuruh yang keras diikuti teriakan ratusan orang secara bersamaan. Disusul dengan jeritan kematian, gerbang kota pun terbuka lebar. Dari balik gerbang, muncul seberkas cahaya, disusul oleh deretan obor. Terang benderang, jalan utama menuju pusat kota Lulong pun terbuka.

Huyan Geng justru menjadi tenang. Ia melompat naik ke atas kudanya, mengangkat tombak, menoleh ke belakang, dan berseru lantang, "Berangkat, rebut kotanya!"

Jarak beberapa mil ditempuh dalam sekejap.

Sesuai rencana awal, Yang Kefa memimpin tiga puluh hingga lima puluh orang untuk menyerbu paling depan, menjemput Zhang Chengyan yang sedang bertempur di dalam gerbang agar posisi itu tetap terjaga.

Huyan Geng memimpin pasukan utama di belakang, menebas musuh layaknya memotong sayuran, mendobrak pertahanan tentara Jin, dan merangsek masuk ke dalam kota.

Kota yang tadinya sunyi mendadak menjadi panik karena kedatangan Huyan Geng dan pasukannya. Penduduk yang terbangun dari tidur segera menyadari apa yang sedang terjadi.

Debu mengepul, ayam dan anjing bersahutan, anak kecil menangis, dan orang dewasa diliputi ketakutan. Suasana menjadi kacau, cahaya lampu menyala lalu padam. Keluarga kecil mengunci pintu rapat-rapat, sementara yang bernyali besar mengintip dari balik celah.

Keluarga kaya melompat bangun dengan panik, mengusir budak, mengemasi barang berharga, dan menyembunyikan emas serta perak; mereka yang cerdik segera membuat bendera tanda menyerah.

Di gerbang kota, Huyan Geng menemui Yang Kefa dan Zhang Chengyan. Mereka membagi pasukan menjadi tiga kelompok: satu kelompok di bawah komando Yang Kefa langsung menyerbu barak garnisun kota; kelompok kedua dipimpin Huyan Geng menuju kantor pemerintahan untuk menangkap para pejabat; kelompok ketiga dipimpin Gao Chong untuk memusnahkan penjaga gerbang lainnya dan menguasai gudang logistik.

Lulong memiliki dua gerbang, timur dan barat.

Barak militer yang terletak di antara kedua gerbang itu terkejut oleh kekacauan di kota. Dua detasemen infanteri baru saja keluar dari barak ketika Yang Kefa menyerbu. Tombaknya mengarah ke depan, membuat tentara Jin kocar-kacir hingga jatuh bangun dengan jeritan yang memilukan.

Setelah menghancurkan dua kelompok tentara Jin itu, sebagian pasukan ditinggalkan untuk menghabisi sisanya, sementara yang lain menyerbu masuk ke dalam barak. Musuh yang tidak siap tidak sempat menunggang kuda, dan banyak prajurit infanteri yang bahkan tidak memegang senjata.

Pertempuran berakhir dalam setengah jam. Dari seribu tentara Jin, lima ratus tewas dan sisanya menyerah.

Gerbang timur dan barat pun melapor: gerbang telah jatuh ke tangan kita, tidak ada satu pun tentara Tartar penjaga yang lolos.

Prioritas selanjutnya adalah menenangkan kota dan menentramkan rakyat.

Huyan Geng menugaskan beberapa komandan untuk berkeliling sambil membacakan pengumuman perdamaian. Kota perlahan menjadi tenang. Sesekali terdengar suara dentingan senjata dan jeritan, itu adalah pasukan patroli yang memergoki musuh yang bersembunyi atau rakyat yang memanfaatkan kekacauan untuk berbuat jahat.

Untungnya, karena Lulong hanyalah sebuah kota kabupaten dan pasukan Huyan Geng tidak banyak serta selalu bergerak dalam kelompok, tidak terjadi penjarahan terhadap rakyat.

Obor-obor dinyalakan berderet, membuat suasana menjadi terang benderang. Para jenderal di aula, dan pasukan Syal Merah di luar dengan wajah penuh sisa asap pertempuran, semuanya tertawa gembira dan bersorak-sorai.

Zhang Chengyan melangkah maju, "Mumpung berita ini belum bocor, kita harus merebut Yingzhou dengan tipu muslihat."

"Apakah Nanshan juga memiliki orang dalam di Yingzhou?"

"Tepat sekali."

"Baik, Nanshan, kau pimpin pasukanmu berangkat lebih dulu, aku akan segera menyusul."

Huyan Geng meminta Tie Da memimpin dua ratus prajurit untuk menjaga Lulong dan mengawasi para tawanan, ia berpesan jika ada tawanan yang bertindak mencurigakan, langsung eksekusi tanpa ampun. Keamanan adalah yang utama.

Kota Yingzhou pun jatuh! Bahkan lebih mudah daripada Lulong. Yingzhou adalah wilayah yang paling jauh dari perbatasan Song. Ia bukan kota prefektur seperti Lulong, bukan pula jalur utama seperti Luanzhou, dan hanya memiliki dua ratus tentara garnisun. Saat Zhang Chengyan tiba di depan kota, berita jatuhnya Lulong dan Luanzhou belum sampai. Hampir seribu anak buahnya masuk ke kota dengan pakaian rakyat jelata, baru setelah berada di dalam mereka mengikatkan syal merah di lengan kanan sebagai penanda. Malam harinya, dengan sinyal api, mereka menyerang barak dan kantor pemerintahan secara bersamaan, dan akhirnya menguasai Yingzhou.

Dalam tiga hari, ketiga kota di Pingzhou berhasil dikuasai. Namun, Zhang Chengyan mulai khawatir, "Pingzhou berada tepat di bawah pengawasan orang Jin, apa yang harus kita lakukan?" Ia menyarankan Huyan Geng, "Segera ajukan permohonan penghargaan kepada istana atas keberhasilan merebut Pingzhou." Maksudnya, begitu penghargaan didapat, mereka akan meninggalkan Pingzhou dan melarikan diri.

"Tidak sesederhana yang kau bayangkan." Huyan Geng tidak takut tentara Jin akan segera menyerang. Jarak Lulong ke Yanjing adalah empat ratus mil, begitu pula jarak Hejian ke Yanjing. Jika tentara Jin datang dan tidak bisa dipertahankan, jalan keluarnya tetap sama: mundur ke laut.

Namun, bagaimana memanfaatkan Pingzhou memang perlu dipikirkan matang-matang.

Sebenarnya bagi tentara Jin, Pingzhou seperti tulang ayam; tidak enak dimakan, tapi sayang jika dibuang. Namun bagi Huyan Geng, ini adalah jarum yang ditancapkan tepat di belakang tentara Jin di Yanjing.

Oleh karena itu, Huyan Geng menenangkan Zhang Chengyan dan memintanya tetap tinggal di Pingzhou, "Pingzhou adalah basis kekuatan Zhang Taining, aku pasti akan membantu Nanshan mempertahankan tempat ini."

Di satu sisi, ia mengirim laporan ke istana mengenai keberhasilan merebut tiga kota di Pingzhou, di sisi lain ia menugaskan Zhao Bozhen untuk berkantor di Luanzhou, menjabat sebagai pejabat sementara prefektur Pingzhou merangkap urusan Luanzhou. Ia juga meminta Zhang Chengyan memasang pengumuman di ketiga kota untuk menenangkan rakyat dan merekrut pasukan baru.

Saat menulis laporan, ia merasa sangat kepanasan, ia menyeka keringat di dahinya dan teringat sesuatu, lalu menambahkan satu kalimat: "Setelah hamba menguasai tiga kota di Pingzhou, musuh Jin dari Yanjing mengirim pasukan besar dengan membawa panji pemimpin besar Wanyan Woluobu. Hamba memacu kuda dan mengacungkan tombak, menusuk seorang pemimpin besar hingga jatuh dari kudanya. Pasukan utara menggotongnya dengan kain merah. Para musuh menangis tersedu-sedu."

Laporan ini segera dikirim secepat kilat kepada Dewan Militer dan Zhu Fenglian. Saat sidang pagi, Zhu Fenglian bertanya kepada Zhang Shuye, "Huyan Geng merebut tiga kota di Pingzhou, itu adalah prestasi besar. Bagaimana Dewan Militer memberikan penghargaan?"

Zhang Shuye menjawab, "Perang belum usai, tidak tepat memberikan penghargaan besar. Hamba mengusulkan untuk mengangkat Huyan Geng sebagai Komandan Penenteram Wilayah Laut, yang bertanggung jawab atas urusan pertahanan di sekitar wilayah Bohai."

"Komandan Penenteram? Gelar ini belum pernah terdengar."

Zhang Shuye menjelaskan, "Di berbagai wilayah Hebei, logistik militer tidak mencukupi. Dengan menetapkan Komandan Penenteram, ia bisa memungut pajak garam dan teh sendiri untuk memenuhi kebutuhan militer. Pajak untuk pusat dibebaskan selama tiga tahun, sisanya diserahkan kepada sang komandan untuk digunakan, tidak perlu lagi bergantung pada pasokan istana, dan segala urusan militer diputuskan sendiri di lapangan." Singkatnya, komandan militer memiliki kekuasaan penuh atas militer dan keuangan, mirip dengan Gubernur Militer di zaman Tang, hanya saja tanpa simbol kekuasaan resmi.

Seseorang di samping berteriak, "Ini adalah kebangkitan kembali pemerintah daerah zaman Tang, ini adalah tindakan yang akan mengacaukan negara." Orang yang berteriak itu adalah pejabat pengawas Li Hui.

Zhu Fenglian juga merasa heran, "Apakah logistik militer di Hebei sudah begitu kekurangan hingga harus dicari sendiri oleh para tentara?"

Zhang Shuye menjawab, "Berbagai wilayah di Hebei telah berulang kali dilanda perang selama dua tahun terakhir. Distrik di wilayah barat tidak memanen apa pun dan sepenuhnya bergantung pada cadangan lumbung pemerintah. Sejak jenderal Wang Bin dan Yang Weizhong melakukan ekspedisi ke utara, Hebei memiliki dua ratus lima puluh ribu tentara reguler, ditambah lebih dari enam puluh ribu pasukan sukarelawan. Kedua jenderal tersebut telah berulang kali mengirim surat mendesak pengiriman pasokan makanan."

Zhang Shuye tidak mengetahui kondisi sebenarnya di Hebei dari Bianliang. Persediaan di lumbung masih ada, tetapi Guo Yong dipindahtugaskan ke Hejian sebagai pejabat pengawas, sementara Zhang Yiqian yang memegang kendali lumbung memperlambat pasokan ke garis depan, hanya mengirimkan setengah dari kebutuhan pasukan.

Zong Ze berkata, "Bukan karena Hebei kekurangan bahan pangan, melainkan karena departemen transportasi menahan pasokan." Ia memiliki beberapa informan di pasukan Hebei yang melaporkan kondisi sebenarnya kepadanya.

Huang Qianshan membela Zhang Yiqian sekaligus menuduh Huyan Geng memprovokasi musuh, hingga ia berselisih paham dengan Zong Ze.

Zhu Fenglian merasa terganggu, ia berkata, "Bagaimana menangani logistik militer Hebei dan bagaimana mengendalikan para jenderal di sana, biarkan para pejabat memutuskan. Setelah Tuan Li mengajukan permohonan, saya akan membubuhkan stempel. Selain itu, siapa pemimpin besar yang dibunuh Huyan Geng? Kirim mata-mata untuk menyelidikinya dan catat prestasinya bersamaan dengan penaklukan Pingzhou."

Sesaat sebelum mengakhiri sidang, ia menambahkan, "Zhao Bozhen dan Zhang Yanju telah bertempur melawan musuh Jin sejak Longde. Perintahkan Zhao Bozhen untuk menjadi pejabat prefektur Pingzhou merangkap urusan Luanzhou, dan Zhang Yanju menjadi pejabat prefektur Cangzhou merangkap urusan transportasi wilayah timur Hebei."

Di Yanjing, para bangsawan Jin yang bertelanjang dada sedang bermain polo.

Para pemuda di lapangan polo sebagian besar adalah generasi ketiga keluarga Wanyan, satu tim terdiri dari keturunan Wanyan Aguda, dan tim lainnya adalah cucu dari kaisar saat ini, Wu Qimai.

Di tribun penonton, Wanyan Nianhan, Wanyan Eliduo, Wanyan Wushu, Wanyan Woluobu, dan Wanyan Puluohu duduk berdampingan, sambil menonton pertandingan dan minum arak.

Zhao Ji dan Zhao Huan, ayah dan anak, melayani di samping mereka, mengenakan pakaian hijau, siap menuangkan arak untuk para bangsawan Jurchen.

Saat itu, cucu kedua Wu Qimai mencetak gol, dan para pejuang Jurchen yang menonton bersorak serentak. Wanyan Puluohu tampak bangga.

Wanyan Nianhan memanggil Zhao Ji. Zhao Ji berlari kecil ke hadapan Nianhan dan menuangkan arak ke cangkirnya.

Wanyan Nianhan berkata, "Kudengar kau sangat mahir bermain bola dan polo. Jika kau tertarik, kau boleh ikut bermain satu babak."

Zhao Ji menjawab, "Setiap hari tidur di lantai, pinggang dan punggungku sakit, sungguh tidak kuat untuk bermain bola."

"Kalau begitu, buatlah satu puisi. Jika bagus, aku akan memberimu selimut. Hmm, dan aku akan mengembalikan salah satu selirmu untuk menghangatkan tempat tidurmu."

Zhao Ji teringat masa mudanya saat bermain bola bersama sahabatnya seperti Gao Qiu. Dengan perasaan haru, ia menulis, "Kuda tangkas berjubah sutra di pagi hari, bintang melesat saat seratus ksatria berlari. Meraih kemenangan butuh kejujuran, jangan biarkan kecurangan masuk lewat pintu samping."

Nianhan membacanya dan menyerahkannya kepada Liu Yanzong, komandan tentara Han di sampingnya. Liu Yanzong berkata, "Sungguh puisi yang hebat."

Nianhan berseru gembira, "Bagus!"

Ia pun meminta Zhao Ji membacakan puisi itu sekali lagi. Nianhan berkata, "Aku akan memberikan satu tempat tidur lagi untukmu dan ayahmu."

Zhao Ji dan Zhao Huan menghaturkan terima kasih.

Liu Yanzong ingin mengajak Woluobu membicarakan hal penting, "Setiap kota di wilayah Nanjing perlu segera mengirim orang untuk melakukan pengecekan dan memungut pajak gandum musim gugur." Setelah tentara Jin merebut Yanjing, mereka sibuk menyerang Song sehingga sistem administrasi di kota-kota sekitar belum terbangun. Huyan Geng sudah menaklukkan Prefektur Pingzhou selama setengah bulan, namun Yanjing belum menyadarinya.

Wanyan Woluobu baru saja akan berdiskusi dengan Liu Yanzong, tiba-tiba terdengar sorak-sorai yang luar biasa. Cucu Wu Qimai kembali mencetak gol, para pejuang Jurchen berteriak, bahkan ada yang meneriakkan "Hidup Kaisar!"

Wanyan Woluobu murka. Ia menarik kudanya, membawa tongkat polo, dan langsung terjun ke lapangan.

Saat menunggang kuda, ia mengusap dahi. Belum sempat bergerak banyak, kepalanya sudah dipenuhi keringat. Hari ini benar-benar terlalu panas.

Ia memacu kudanya masuk ke lapangan dan berteriak lantang, "Mulai permainannya!"