Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Bangsa Hu Tanpa Menghiraukan Diri — Bagian Dua Puluh Enam: Bazhou

Huyan Geng memimpin seratus kavaleri dengan panji perang bertuliskan "Dua Sungai Berpacu" berkibar tinggi, langsung memasuki gerbang kota tanpa ada satu pun prajurit penjaga yang berani menghalangi. Mereka segera memacu kuda menuju kantor pemerintahan wilayah.

Pengawas militer di kantor wilayah telah mendengar kabar kedatangannya. Ia mengenakan zirah lengkap dan berjalan kaki keluar untuk menyambut. Begitu melihat Huyan Geng, ia segera bersujud, "Hamba yang berdosa menghadap Tuan Gubernur."

Melihat tata krama yang ditunjukkan, Huyan Geng melompat turun dari kudanya dan mengulurkan tangan untuk menahannya, "Pengawas, silakan berdiri. Boleh hamba tahu siapa nama Anda?"

"Hamba Zhu Tong, tidak pantas membuat Tuan Gubernur repot bertanya," jawabnya seraya berdiri. Ia tampak memiliki perawakan yang gagah dengan janggut indah yang tergerai di dadanya.

Melihat sikapnya yang santun, Huyan Geng bertanya dengan nada berdiskusi, "Apakah pasukan utama boleh memasuki kota untuk bermalam?"

Zhu Tong menjawab, "Tentu saja boleh, hanya saja Bazhou telah berulang kali dijarah oleh tentara Jin. Sebelum Tuan datang, hamba khawatir jika pasukan besar masuk tanpa kendali, penduduk akan ketakutan."

Begitu rupanya. Huyan Geng menimpali, "Jangan khawatir, saya memiliki hukum militer yang ketat untuk mengatur mereka."

Divisi ketiga pimpinan Lu Zhishen telah menetap di Bazhou. Rumah-rumah penduduk yang kosong telah penuh sesak, sementara seratus ekor kuda perang dibiarkan merumput di tanah lapang di luar kota.

Setelah menyantap makan siang bersama Lu Zhishen dan Zhu Tong, Huyan Geng berpatroli mengelilingi kota. Di sela waktu istirahat, para prajurit tampak sibuk mengasah senjata, memandikan kuda, atau mencuci pakaian mereka sendiri untuk kemudian dijemur di atas dahan pohon di bawah api unggun kecil.

Saat melihat rombongan Huyan Geng lewat, mereka semua berdiri memberi hormat. Setelah Huyan Geng berlalu, mereka mulai membicarakan legenda tentang sang komandan muda tersebut.

Topik yang paling disukai adalah kisah penyelamatan sang kaisar. Bagi rakyat jelata, desas-desus bukanlah hal tabu. Para prajurit merasa kagum karena komandan mereka mampu menorehkan jasa besar dan bahkan sempat melihat paras sang permaisuri. Topik kedua adalah tentang apa yang akan mereka lakukan sekembalinya ke Cangzhou setelah pertempuran usai.

Sebagian besar anggota divisi ketiga adalah pengungsi dari Hebei yang kehilangan rumah. Berkat perlindungan Huyan Geng, mereka telah menetap di sekitar Hejian dan Cangzhou. Mereka bergabung dengan militer, sementara keluarga mereka diatur untuk bekerja di ladang, memancing, atau memproduksi garam. Konon, setelah kekacauan tahun ini berakhir, pejabat urusan pengungsi akan mencari cara agar mereka mendapatkan pekerjaan tetap untuk hidup sejahtera.

Setelah mengalami kelaparan dan penderitaan yang mematikan, mereka yang telah mendapatkan kehidupan baru ini bekerja dengan riang dan penuh semangat. Wajah-wajah mereka memancarkan kebahagiaan. Mereka kini bersiap dengan senjata di tangan untuk menuntaskan tugas yang lebih berat demi mempertahankan Hejian dan Cangzhou, tempat perlindungan yang mereka dapatkan dengan susah payah.

"Di bawah kepemimpinan Tuan, prajurit kenyang dan kuda pun gagah," puji Zhu Tong.

Setelah bertanya lebih lanjut, Huyan Geng baru mengetahui bahwa Zhu Tong adalah salah satu dari tiga puluh enam orang yang pernah memberontak bersama Song Jiang. Setelah pengampunan, ia dikirim ke Baoding untuk menjadi komandan pasukan pemanah berkuda. Huyan Geng membatin, inilah asal-usul sebutan Zhu Tong sebagai komandan Baoding dalam kisah "Batas Air".

Dua hari kemudian, tiga ribu tenaga bantuan dari Hejian tiba. Huyan Geng segera memerintahkan mereka membangun benteng di luar kota Bazhou. Bersama mereka, datang pula seorang kenalan lama Zhu Tong, yaitu "Harimau Bermata Biru" Li Yun. Ia melaporkan kepada Huyan Geng bahwa kapur yang dipesan telah dibakar dan semen pun telah berhasil diuji coba, sehingga bisa segera digunakan untuk memperkuat benteng Bazhou.

Baiklah, mari mulai dengan beton bertulang kayu, dan upayakan segera menciptakan beton bertulang baja, pikir Huyan Geng sambil memberikan dorongan semangat. Ia tiba-tiba terpikir, baik semen maupun roket, semuanya hanya mengandalkan inspirasi sesaat. Apakah sudah saatnya membentuk departemen riset dan produksi terpadu? Ia akan mengaturnya segera setelah pertempuran di Bazhou berakhir.

Pada tanggal 24 bulan kesepuluh, pasukan Jin di bawah pimpinan Husha Hu tiba di depan gerbang Bazhou.

Husha Hu ini jauh lebih lemah dibandingkan keturunannya yang memiliki nama sama. Ia hanyalah kepala suku kecil di dekat Sungai Hitam yang tunduk pada klan Wanyan. Seiring meluasnya wilayah Dinasti Jin, jumlah laki-laki di sukunya pun bertambah menjadi sekitar lima ribu orang. Tiga ribu tentara yang ia bawa ke Bazhou bisa dikatakan adalah seluruh kekuatan militer sukunya.

Sesampainya di depan kota, putranya meminta izin untuk menyerang, namun Husha Hu berkata, "Jangan gegabah. Suku kita hanya punya tiga ribu pemuda, satu orang mati berarti berkurang satu. Bagaimana bisa kita menyerang kota begitu saja?" Ia tetap mengikuti pengalaman dua serangan sebelumnya dengan mencari seorang warga Han yang membelot untuk membujuk Bazhou agar menyerah.

"Pasukan Jin yang agung tak terkalahkan, kota kecil seperti ini bisa ditaklukkan dalam sekali serang. Tuan kami berbelas kasih pada rakyat, maka sarankan kalian untuk segera menyerah. Jika menyerah sekarang, nyawa kalian akan selamat. Jika pasukan kami naik ke tembok, tidak akan ada satu pun yang tersisa."

Setelah mendengar ucapan utusan itu, Huyan Geng bertanya, "Apakah kau dipaksa oleh pencuri Jin dan tidak punya pilihan lain sehingga mengabdi pada mereka?"

"Hah?" Utusan itu bingung dengan maksud Huyan Geng.

"Sepertinya kau memang sukarela mengabdi pada pencuri Jin. Bawa keluar, penggal kepalanya, dan gantung di tembok utara."

Saat Husha Hu melihat kepala utusannya tergantung di tembok, ia sadar upaya negosiasi gagal. Putranya sangat murka dan ingin memimpin pasukan untuk merebut kota.

Husha Hu berkata, "Itu hanya seorang utusan, bukan anggota suku kita, buat apa marah?" Ia pun mengirimkan utusan kedua, seorang warga Han lainnya.

"Tuan kami berkata, pasukan kami di luar hanya mencari harta. Karena Tuan adalah pahlawan hebat, Tuan kami hanya ingin meminjam sedikit pasokan makanan."

Huyan Geng bertanya hal yang sama, "Apakah kau dipaksa oleh pencuri Jin?"

"Hah?"

"Penggal!"

Kepala utusan kedua pun menyusul di tembok utara.

Husha Hu tak menyerah dan mengirimkan utusan ketiga.

"Tuan kami bukan berasal dari klan utama Wanyan. Kami terpaksa menyerang Bazhou karena didesak oleh pencuri Nuzhen, sementara pasukan utama Nuzhen terkonsentrasi di garis depan Baoding. Harap Tuan memberikan kelonggaran agar tidak merusak hubungan. Cukup berikan seribu keping uang agar Tuan kami punya alasan untuk melapor."

Huyan Geng tetap memenggal utusan tersebut, namun ia bingung, apa sebenarnya yang direncanakan oleh kepala suku Husha Hu ini?

Pada hari keempat, pasukan Husha Hu ditarik mundur.

Hingga memasuki bulan kesebelas, kabar datang dari Zhongshan bahwa komandan Zhang Qiong dipukul mundur oleh pasukan Jin, dan pasukan utama Jin membanjiri Hebei. Barulah Huyan Geng memahami niat Husha Hu.

Strategi pasukan Jin di Hebei adalah melepaskan berbagai pasukan campuran untuk menyerang garis pertahanan tentara Song secara menyeluruh guna mencari celah, lalu menerobos masuk dengan kekuatan penuh.

Tugas Husha Hu adalah menguji pertahanan Bazhou, namun karena sukunya kecil dan ia tidak ingin kehilangan kekuatan, ia mencoba memeras Huyan Geng. Jika celah terbuka di tempat lain, Husha Hu akan menarik diri dan ikut menyerbu ke selatan.

Wanyan Eliduo dan Wanyan Wuzhu memimpin pasukan menerobos dari Zhongshan dan terbagi menjadi tiga jalur. Wanyan Eliduo bergerak ke barat daya menuju Zhending. Saat ia mendekat, komandan pertahanan Zhending, Wang Yuan, yang sebelumnya juga melarikan diri dengan alasan membantu raja, kali ini kabur tanpa alasan dan mundur jauh hingga ke Daming. Wanyan Eliduo melanjutkan pergerakannya ke selatan dan sempat terhenti karena perlawanan Yao Youzhong di Zhaozhou.

Wanyan Wuzhu bergerak ke tenggara menuju Qizhou dan Shenzhou, lalu berbelok ke timur untuk menaklukkan Hejian. Ia dengan mudah merebut Qizhou namun dihadang oleh Wu Ge di Shenzhou.

Wanyan Dalan mengubah Zhongshan menjadi Dingzhou dan menggabungkan wilayah Baizhou, Zhongshan, Xiong, Ba, Ansu, Guangxin, dan Baoding menjadi satu komando militer, berniat menjadikan seluruh wilayah tersebut sebagai wilayah kekuasaannya sebelum menyerang Hejian.

Sementara itu, saudara-saudara keluarga Xin di garis depan Baizhou dan Ansu terpaksa mundur ke timur dan selatan karena jalur belakang mereka diputus. Sebagian mundur ke perbatasan Shenzhou untuk bergabung dengan Wu Ge, sementara yang lain mundur ke Mozhou.

Huyan Geng telah tiba di Mozhou untuk bergabung dengan divisi keempat pimpinan Yang Kefa. Ia dan Gao Chong membawa lima ratus kavaleri ringan menyeberangi Sungai Hutuo ke arah barat untuk menjemput sisa pasukan yang mundur dari Xiongzhou dan Baizhou.

Tiba-tiba, seorang pengintai datang bersama lima atau enam penunggang kuda. Begitu mereka mendekat, Huyan Geng tertawa kecil, ternyata itu adalah Han Shizhong, Su Ge, dan rekan-rekannya.

"Kakak Han, apa kabar?"

"Si pengecut Xin Qizong itu, setelah dirinya dipukul mundur oleh pencuri Jin, dia malah membiarkan bawahanku tercerai-berai. Kenapa kau menertawakanku?" Han Shizhong mendekat, "Jangan tertawa, di belakangku ada lima ribu orang!"

Di pinggir Sungai Hutuo, debu mengepul di belakang Han Shizhong, diperkirakan ada lebih dari tiga ribu kavaleri. Huyan Geng melihat kekuatan Han Shizhong yang hanya terdiri dari Han Shizhong sendiri, Su Ge, dan empat prajurit lainnya.

"Ini sama persis dengan kejadian saat penaklukan Liao di era Xuanhe. Apakah Kakak Han masih punya keberanian untuk mematahkan tiga ribu pasukan dengan enam orang?" Huyan Geng merujuk pada aksi heroik Han Shizhong di pertempuran Yanjing.

"Bukankah masih ada lima ratus kavaleri milikmu? Itu sudah cukup. Kali ini yang mengejarku adalah jenderal Liao yang sama dengan yang mengejarku dulu, Yelu Quanshe."

"Begitu rupanya. Kalau begitu, adikmu ini akan bersiap untuk menyergap," Huyan Geng memberikan tabung sinyal, "Kakak punya pemantik api, kan? Tinggal nyalakan saja."

Sekitar sepuluh mil di belakang Han Shizhong, Yelu Quanshe, mantan jenderal bawahan Yelu Dashi, menatap tajam ke depan mencari jejak Han Shizhong, "Dua tahun lalu, si barbar Han Shizhong inilah yang menakutiku di tepi Sungai Hutuo. Kali ini aku harus membalas dendam."

Dulu, saat Yelu Quanshe mengejar hingga ke tepi sungai, Han Shizhong melompat dengan tombak di tangan dan menerjang masuk, membunuh dua pembawa panji di barisan depan. Su Ge dan empat rekannya yang bersembunyi di bukit juga ikut menyerbu seperti badai. Keenam orang itu mengobrak-abrik barisan musuh. Saat itu, ada kapal pengangkut korban luka yang melintas, dan para korban luka berteriak seolah-olah ada ribuan tentara yang menyerang dari bukit. Pasukan Liao yang tidak tahu situasi aslinya mengira terjebak penyergapan dan mundur tergesa-gesa.

Kini, melihat bayangan enam orang tersebut, Yelu Quanshe tertawa terbahak-bahak, "Lihat ke mana kau akan lari, si barbar selatan! Apakah kau masih punya kapal penuh korban luka untuk menakutiku?"

Tepat saat Yelu Quanshe ragu, sepuluh mil terlewati dalam sekejap. Ia melihat Han Shizhong melompat dengan tombak, berteriak, dan membunuh dua pembawa panji di barisan depan.

Yelu Quanshe berteriak, "Si barbar selatan, serahkan nyawamu!"

Segera setelah itu, Su Ge dan empat rekannya juga ikut menyerang. Yelu Quanshe girang dan memerintahkan pasukannya untuk menyerbu, "Kau bahkan membawa dua kuda tambahan. Mari kita lihat bagaimana kau bisa mematahkan tiga ribu pasukan dengan enam penunggang!"