Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Barbar Tanpa Mempedulikan Diri Sendiri — Bagian Enam Puluh Dua: Dai Zhou

Dinding benteng bukanlah tembok kota, tidak terlalu tinggi. Wanyan Hu memberikan beberapa isyarat, separuh pasukan Tie Futu berjongkok setengah, sementara separuh lainnya menggenggam senjata di tangan kanan. Mereka kemudian menginjak tangan rekan mereka dengan satu kaki, lalu menginjak bahu rekan mereka dengan kaki lainnya, dan tangan kiri menarik dinding benteng. Pasukan Tie Futu yang mengenakan zirah besi seketika merangsek naik ke atas dinding benteng.

Mereka memang memiliki kepandaian yang tinggi, lincah, dan tangguh. Zirah seluruh tubuh seberat puluhan kati sama sekali tidak menghalangi kelincahan memanjat mereka.

Wanyan Hu melihat para prajurit Tie Futu itu merangsek ke atas puncak tembok. Dua atau tiga orang langsung tertusuk tombak dan jatuh, tetapi lebih dari sepuluh orang berhasil melompati dinding benteng. Ia mendengar suara teriakan pertempuran; suara teriakan itu saja sudah cukup. Prajurit Tie Futu yang naik lebih dulu hanya perlu menghalangi pasukan Song di dekat tembok untuk sejenak saja, maka bala bantuan akan segera menyusul naik ke benteng.

Tembakan panah di bagian tembok ini seketika terhenti. Belasan prajurit Tie Futu di bawah kaki tembok melemparkan cakar terbang ke atas dan mengaitkannya di tepi dinding. Termasuk Wanyan Hu, semua prajurit Tie Futu merayap naik mengikuti tali.

Wanyan Hu aslinya adalah seorang bangsawan Khitan. Setelah jatuhnya Dinasti Liao, ia mengangkat Wanyan Shemo sebagai ayah angkatnya dan mengubah marganya menjadi Wanyan. Ia sangat dipercaya dan dihormati oleh Jin, serta memimpin langsung pasukan elit Tie Futu di dalam pasukan berat. Wanyan Hu merasa berterima kasih atas budi baik yang mengenalinya dan bertekad untuk menorehkan jasa besar bagi Dinasti Jin, guna mengungguli mereka yang benar-benar bermarga Wanyan.

Begitu melompat ke atas puncak tembok, Wanyan Hu mendapati bahwa di atas tembok di hadapannya, puluhan prajurit Song telah membentuk tiga formasi kecil. Setiap formasi kecil memiliki enam batang tombak di belakang dan empat prajurit perisai di depan. Sekelompok prajurit Tie Futu yang naik lebih dulu telah dibantai habis oleh pasukan Song.

Wanyan Hu mengangkat pedangnya dan menerjang ke arah seorang prajurit perisai Song. Sebelum ia sempat mendekat, sebatang tombak menusuk lurus ke arah wajahnya. Wanyan Hu mencabut pedang panjang lainnya dari punggung untuk menangkis tombak tersebut. Pada saat itu, sebatang tombak lainnya melesat menusuk, dan Wanyan Hu menggunakan tangan kanannya untuk menepisnya dengan pedang.

Seketika itu pula, prajurit perisai di hadapannya menebaskan pedang lurus. Wanyan Hu menghindar dan berhasil mengelak tipis, namun rongga dadanya sudah tertusuk satu tombak. Prajurit barisan tombak ketiga yang menusuknya berteriak nyaring, "Sejak dahulu kala prajurit tombak bernasib rendah, biarkan kau merasakan kehebatan Dinasti Song kami yang berdarah besi!"

Prajurit Tie Futu yang naik ke atas benteng dengan cepat berhasil dibereskan seluruhnya. Di antara parit-parit pertahanan, korban tewas dan luka dari pihak pasukan Jin juga sangat parah. Tanpa pilihan lain, Wanyan Shemo terpaksa memerintahkan pasukannya untuk mundur terlebih dahulu.

"Untuk melenyapkan pasukan Song di dalam benteng, kita harus merebut gunung di kedua sisi terlebih dahulu." Wanyan Shemo enggan mengakui kekalahan. Pasukan berat Jurchen dan pasukan pengawal pribadi Aguda tidak pernah sekalipun mengalami kekalahan dalam pertempuran jarak dekat satu lawan satu.

Ia mengerahkan masing-masing satu pasukan beranggotakan seribu orang ke kedua sisi bukit, dengan ratusan prajurit Tie Futu disisipkan di dalam setiap pasukannya. Para prajurit Jin merayap menyerang ke atas mengikuti kontur pegunungan. Ketika mereka melihat jarak mereka sudah berada dalam radius kurang dari lima puluh langkah dari pasukan Song di atas gunung, pasukan Song di atas gunung tiba-tiba mengeluarkan puluhan kotak.

Panah bayangan macet yang melesat cepat dan api terbang bagai bintang jatuh menyapu bersih para prajurit Jin di kedua sisi gunung turun ke bawah.

Di atas gunung, seorang jenderal agung memegang gada perak sambil berteriak lantang, "Anjing biadab, beranikah kalian memanjat ke atas?"

Begitu melihat panah api, Wanyan Shemo baru menyadari bahwa pasukan Song telah mendatangkan bala bantuan. Meskipun ia seorang yang gagah berani, ia sangat memahami strategi militer. Menyadari kondisi geografis yang tidak menguntungkan bagi pihaknya, serta pasukan Song yang memiliki bala bantuan dan senjata baru, ia pun memimpin pasukan beratnya untuk mundur.

Dalam pertempuran kali ini, lebih dari seribu kepala musuh berhasil dipenggal.

Setelah memukul mundur Wanyan Shemo, meskipun Benteng Botol memiliki letak yang strategis dan berbahaya, tempat itu tidak bisa dipertahankan dalam waktu lama. Musuh hanya perlu menutup ketiga mulut lembah, maka pasukan Song akan mati kelaparan.

Huyuan Geng untuk sementara mundur ke Kabupaten Fanshi dan mengirimkan pasukan pengintai untuk menyelidiki situasi di kedua ujung Jalur Feihu dan Jalur Jingxing. Ma Kuo juga mengirimkan anak buahnya untuk mencari sisa-sisa Pasukan Sorban Merah yang terpencar, dan perlahan-lahan mengumpulkan lebih dari empat ribu prajurit sukarelawan di Kabupaten Fanshi.

Huyuan Geng menyusuri Sungai Hutuo dan membersihkan wilayah Yanmen serta Kabupaten Guo di sepanjang tepiannya, praktis membersihkan seluruh wilayah Prefektur Dai dan secara resmi menguasai Celah Yanmen serta Benteng Botol.

Rampasan bahan makanan dari pasukan Jin di Yuanping sudah cukup untuk menghidupi sepuluh ribu orang selama beberapa waktu. Demi mendapatkan makanan, berbagai benteng di Pegunungan Taihang perlahan-lahan berkumpul menuju Fanshi dan Kabupaten Wutai. Segera setelah itu, ia memerintahkan Puliuru Bosheng untuk menyusuri Sungai Hutuo dan membawa Resimen Kedua Belas bergabung di Prefektur Dai.

Prefektur Dai berbatasan dengan Datong di utara dan menolak Taiyuan di selatan, berada di tengah-tengah jepitan serangan pasukan Jin dari dua sisi. Oleh karena itu, Huyuan Geng tidak berniat mempertahankan ibu kota kabupaten sampai mati, melainkan menempatkan para penduduk yang datang berlindung di sepanjang pegunungan Taihang dan gunung Wutai.

"Prefektur Dai ini bisa dianggap sebagai kampung halaman leluhurku," kata Huyuan Geng sambil tersenyum dan mengobrol santai dengan Ma Kuo. "Sudah sejak masa Dinasti Han Akhir keluarga Hu secara turun-temurun menguasai Prefektur Dai. Jikalau bukan karena Kaisar Taizong menghancurkan Han Utara, dan leluhurku Huyan Zan secara sukarela memasuki ibu kota demi membuat pihak istana merasa tenang, mungkin aku akan terus menguasai Prefektur Dai turun-temurun seperti keluarga Zhe di Fuzhou."

Tepat pada saat mereka berbicara, tiba-tiba prajurit pengawal datang melapor bahwa ada sekitar seribu orang tua, wanita, dan anak-anak yang datang bergabung di bawah pimpinan seorang wanita.

Huyuan Geng dan Ma Kuo maju menyambut. Ini adalah sekelompok pengungsi yang terdiri dari wanita dan anak-anak. Seorang gadis muda berpakaian compang-camping, berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, memimpin mereka. Wajah gadis itu tampak kelelahan, namun di tubuhnya terselip sebilah pedang panjang.

"Di mana para lelaki?" tanya Huyuan Geng sambil menatap gadis yang wajahnya penuh debu itu. Dari dalam rombongan, sekitar lima puluh lebih laki-laki berjalan keluar terpencar-pencar; ada anak-anak yang beranjak remaja, ada pria paruh baya, dan ada pula orang tua. Mereka semua memiliki ciri yang sama, yaitu sekujur tubuh penuh dengan luka.

"Kami tadinya adalah penduduk di sekitar Xinzhou dan Prefektur Dai. Setelah Prefektur Dai dan Xinzhou jatuh, para penduduk semuanya melarikan diri ke pegunungan. Sebagian kaum lelaki telah tewas, sebagian ditangkap oleh bandit Jin untuk dijadikan tenaga kerja paksa, dan sebagian lagi melarikan diri dengan meninggalkan orang tua serta anak-anak." Wajah gadis itu tampak sedikit tidak wajar, berusaha keras untuk memasang ekspresi tenang seolah-olah itu adalah hal sepele.

"Sepertinya tidak sesederhana itu." Huyuan Geng tadinya ingin membongkar kebohongan itu, tetapi ia berhasil menahannya. "Kau adalah pemimpin mereka? Siapa namamu?"

"Zhe Yuelan."

"Ternyata Nyonya Ningguo?" panggil Huyuan Geng dengan suara pelan. Ia memang merasa sedikit terkejut.

"Aku belum menerima gelar titah kekaisaran, Jenderal mohon jangan memanggilku seperti itu."

Zhe Yuelan saat ini tentu saja belum menjadi Nyonya Ningguo. Zhe Yuelan aslinya adalah putri bungsu dari Zhe Keyu, jenderal penjaga Celah Yanmen, yang dikenal sebagai Nona Ketiga dari keluarga Zhe. Setelah pasukan Jin bergerak ke selatan dan merebut Celah Yanmen, Zhe Keyu bertempur dengan sekuat tenaga hingga akhirnya tertawan. Pasukan Jin mengagumi nama besar keluarga Zhe dan berharap bisa membujuk Zhe Keyu agar mau menyerah.

Zhe Keyu menolak dengan kata-kata tegas dan memarahi mereka, "Keluarga kami telah mengabdi dan menjaga negara selama delapan generasi, mana mungkin aku tega mengkhianati negara dan merusak nama baik keluarga? Kalian para gerombolan binatang yang bodoh, lebih baik segera bunuh saja aku." Ia pun akhirnya dieksekusi.

Dalam ruang waktu yang lain, Zhe Yuelan memimpin lebih dari enam ratus wanita dan anak-anak kembali ke selatan. Zhe Yuelan sendiri sebenarnya telah bertunangan dengan Yang Juzhong dari keluarga Yang di Linzhou. Yang Juzhong gugur demi negara pada tahun pertama era Jianyan, dan Zhe Yuelan mempertahankan kesuciannya sebagai janda keluarga Yang seumur hidupnya, serta dianugerahi gelar Nyonya Ningguo. Terbukti bahwa di mata pengadilan Song Selatan, melindungi enam ratus wanita dan anak-anak jauh lebih tidak penting daripada mempertahankan kesucian.

"Masuklah ke dalam kota, anak-anak sepertinya sudah sangat kelelahan." Rombongan pengungsi seperti ini, dikhawatirkan selain dirinya sendiri, tidak akan ada pihak lain yang mau menampung mereka. Ia menggelengkan kepala, tidak tahu berapa banyak rombongan pengungsi seperti ini di dunia ini yang akhirnya musnah di dalam genangan darah. Di antara mereka, selain segelintir wanita yang bertahan hidup secara hina, yang lainnya dikhawatirkan mengalami nasib yang tak terbayangkan.

Setelah mengatur tempat tinggal untuk Zhe Yuelan, Ma Kuo dan Zhao Bangjie datang bersama-sama mencari Huyuan Geng. "Jenderal, seribu lebih orang yang dibawa oleh Zhe Yuelan ini tidak bisa maju berperang, juga tidak memiliki tenaga untuk bekerja, mereka hanya sekadar mulut-mulut yang harus diberi makan. Harus bagaimana sebaiknya?"

"Komandan Ma, Wakil Komisaris Zhao, apakah kalian sama sekali tidak memiliki rasa belas kasihan?" Huyuan Geng memanggil pangkat resmi keduanya alih-alih memanggil dengan sapaan akrab saudara seperti biasanya, yang sudah menunjukkan ketidakpuasannya. "Ini bukan masalah belas kasihan, melainkan Prefektur Dai seluruhnya adalah daerah pegunungan dengan hasil bumi yang tandus. Saat ini jumlah pasukan sudah melampaui sepuluh ribu orang, di mana manusia dan kuda sama-sama butuh makan, persediaan makanan hanya bisa bertahan hingga bulan Juli."

"Bulan Juli nanti sudah bisa memanen gandum musim panas."

"Namun dikhawatirkan akan ada hal yang tidak terduga. Hedong pada dasarnya bukanlah daerah penghasil biji-bijian. Mengangkut makanan dari Hebei sudah pasti menimbulkan susut yang besar, bertambah satu orang berarti bertambah satu mulut yang harus diberi makan."

"Kita hanya beristirahat sejenak di Prefektur Dai, dan dalam beberapa hari ke depan kita harus memikirkan cara untuk berkembang ke arah tenggara menuju arah Jingxing. Jika sepuluh ribu prajurit saja tidak bisa makan sampai kenyang, kita tidak akan kekurangan seribu orang ini."

"Jenderal, pasukan Jin datang menyerang, para wanita ini akan menjadi beban, sehingga pergerakan pasukan kita menjadi tidak mudah," kata Zhao Bangjie. "Bukannya bawahan ini tidak mau menerima wanita dan anak-anak, melainkan ingin memohon kepada sang Panglima agar memindahkan para wanita dan anak-anak ini ke Hejian."

"Masalah ini bisa dibahas lagi nanti."

Perjamuan untuk menyambut para wanita dan anak-anak ini diadakan pada malam hari. Dikatakan sebagai perjamuan, tetapi sebenarnya tidak lebih dari makanan sehari-hari seperti biasanya, hanya saja ditambah dengan sedikit daging kuda yang mati.

Para prajurit yang tidak punya banyak pikiran itu merasa senang ketika melihat sekelompok besar wanita memasuki area perkemahan.

Sementara itu, Zhe Yuelan menyadari ekspresi muram di wajah Ma Kuo. Ia melangkah maju dan memberi hormat kepada Ma Kuo. "Sudah lama mendengar nama besar Komandan Ma yang merebut kembali wilayah Yanyun untuk istana kekaisaran, sungguh sebuah prestasi yang agung."

Zhe Yuelan mengucapkannya dengan tulus, namun di telinga Ma Kuo terasa sangat tidak enak didengar. "Dimanfaatkan oleh para bandit Jin, tidak perlu dibahas lagi."

"Pantas saja Komandan Ma tampak begitu murung. Usaha ada di tangan manusia, namun hasil ditentukan oleh langit. Komandan Ma sudah menunaikan tugas dan tanggung jawab Anda sendiri, untuk apa harus menyalahkan diri sendiri."

"Bukan bermaksud menyalahkan diri sendiri, melainkan kedatangan rombongan Nona ini: pertama, persediaan makanan sedang tidak mencukupi; kedua, situasi peperangan sangat berbahaya dan kejam, dikhawatirkan tidak bisa merawat para wanita dan anak-anak dari kelompok Nona dengan baik."

"Benar, pasukan kami telah berpindah medan pertempuran berkali-kali. Saat pasukan kami bergerak, siapapun yang tidak dapat mengikuti, akan langsung kami tinggalkan tanpa peduli. Orang-orang yang Nona pimpin membawa banyak anak-anak, dikhawatirkan tidak akan sempat menghindar saat bahaya datang," ujar Zhao Bangjie dengan nada yang lebih dingin di samping. Dulu ketika berkumpul di Gua Heshang dan tempat-tempat lainnya, bukankah juga ada wanita dan anak-anak, tetapi sekarang entah di mana para wanita dan anak-anak itu terdampar.

Begitu rupanya. Zhe Yuelan tersenyum. "Komandan Ma tenang saja, keluarga Zhe kami telah mengabdi pada negara selama delapan generasi, bagaimana mungkin menjadi beban bagi orang lain? Apakah Komandan Ma bersedia turun tangan untuk mengujinya?" Setelah selesai berkata, Zhe Yuelan melepaskan pedang yang tergantung di pinggangnya. "Mohon Komandan meminjamkan aku sebuah busur dan sebatang anak panah."

Zhe Yuelan membentangkan busur dan memasang panah. Huyuan Geng yang berdiri di samping menyaksikan tangannya memegang busur seolah mengangkat bulan purnama yang penuh, sementara tangan kanannya tampak seperti mendekap seorang bayi, menarik busur berkekuatan satu dan batu itu hingga tegang sepenuhnya.

Sess! Anak panah itu melesat menembus ambang pintu aula utama, meluncur lurus ke arah gerbang utama kantor kabupaten. Di luar gerbang terdapat sebatang tiang bendera, dan anak panah tersebut menancap kuat pada tiang bendera itu.

Bagus! Sorak-sorai pujian membahana.

"Kami telah mengembara selama bertahun-tahun, kaum wanita pun sudah lama terbiasa melatih diri untuk membela diri. Mampu menunggang kuda di atas, mampu menarik busur di bawah, bahkan kaum lelaki biasa pun mungkin ada yang kalah." Huyuan Geng sejak awal sudah melihat bahwa para wanita ini jauh lebih tangguh dibandingkan wanita biasa. Namun ia tidak menyangka Zhe Yuelan akan memuji diri sendiri setinggi itu. "Kami telah lama berada di pegunungan dan hutan, juga pernah melempar tombak untuk memburu binatang buas. Hari esok, sudilah Jenderal menyaksikannya?"

"Membentuk pasukan wanita, tentu saja tidak perlu. Namun, bolehkah Nona San membantu pasukan kami untuk mengurus markas tua?"

Sisi utara dan selatan Gunung Wutai sama-sama dijaga oleh pasukan utama Jin dalam jumlah besar, tempat ini sebagian besar tidak bisa ditinggalkan terlalu lama. Dan pasukan yang terus bergerak, atau bisa dikatakan sebagai gerombolan pemberontak, harus memiliki sebuah markas induk. Markas induk adalah rumah bagi para pemberontak, bukan hanya secara fisik, tetapi yang lebih penting adalah sebagai tempat bersandar secara mental.

Gerombolan pemberontak yang tidak memiliki markas induk, jumlah orangnya akan semakin berkurang seiring berjalannya pertempuran, dan akhirnya akan musnah bagaikan asap.

"Lebih baik menolak dengan hormat daripada menerima undangan."