Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Barbar Tanpa Peduli Keselamatan Diri, Bagian Lima Puluh Sembilan: Detasemen Menuju ke Utara

Huyan Geng merapikan pasukan dan bala tentara, membawa satu batalion Pasukan Pendobrak dan satu batalion Kavaleri Ringan. Seiring dengan dipindahkannya para prajurit utama Angkatan Darat Kanan ke berbagai resimen milisi sebagai perwira tingkat bawah, pasukan yang tersisa di Angkatan Darat Kanan hanya berjumlah dua ribu orang, yang secara resmi berganti nama menjadi Pasukan Beiwei. Huyan Geng membawa keluar seribu prajurit. Gao Chong menjabat sebagai Panglima Pasukan Beiwei sekaligus Panglima Kavaleri, sementara Yue Song menjabat sebagai Komandan Pasukan Pendobrak.

Ia naik kapal terlebih dahulu menuju Shenzhou, lalu bergabung dengan Resimen Kesebelas yang dikirim oleh Puliuru Bosheng. Komandan Resimen Kesebelas adalah Yang Jizhong. Ia dulunya adalah seorang perwira kavaleri tingkat rendah di militer Prefektur Fuzhou, mahir menggunakan tombak panjang. Setelah gagal mengikuti Zhexieqiu dalam menyelamatkan Taiyuan, ia terpaksa menjadi bandit di pegunungan Yanbei, bertahan hidup bersama sekelompok prajurit yang kalah perang dengan merampok para bandit lokal.

Dalam Pertemuan Gua Heshang, Yang Jizhong bergabung dengan Tentara Sorban Merah di bawah komando Puliuru Bosheng. Karena pernah menjadi bandit di pegunungan Yanbei dan sangat akrab dengan medan di Yanmen serta Daibei, Puliuru Bosheng pun mengutusnya ke sini.

Begitu melihat Huyan Geng, Yang Jizhong berlutut dengan satu kaki dan mempersembahkan sebuah cap resmi. Huyan Geng melihatnya; itu adalah cap resmi Komandan Militer Tianxiong. Terakhir kali Puliuru Bosheng pergi ke Cangzhou, ia ingin menyerahkan cap resmi itu kepada Huyan Geng, tetapi Huyan Geng menolaknya. Kali ini, ia kembali mengutus Yang Jizhong untuk membawanya.

Kini, Huyan Geng membawahi tiga ribu lima ratus prajurit yang membentuk Detasemen Ekspedisi Utara. Mereka naik kapal secara bersama-sama di Shenzhou, berlayar menyusuri Sungai Hutuo menuju ke hulu. Setelah melewati Shenzhou, bagian hulu Sungai Hutuo berbelok ke barat laut, menembus timur laut Zhending dan memasuki kawasan pegunungan Taihang.

Zhending kini diduduki oleh pasukan Jin, namun pasukan yang dipimpin oleh Wanyan Eliduo mengalami kerugian besar, dan kekuatan utamanya telah kembali ke luar perbatasan utara untuk beristirahat. Pasukan Huyan Geng, beserta prajurit, kuda, bahan makanan, dan perlengkapan perang, memenuhi tepat enam puluh buah kapal. Armada yang begitu megah ini sama sekali bukan tandingan beberapa ratus prajurit Jin dan ribuan tentara wajib militer yang ditinggalkan di Zhending, sehingga mereka tidak berani merintangi.

Huyan Geng juga tidak ingin mencari masalah. Armada tersebut dengan cepat melewati wilayah pendudukan tentara Jin dan memasuki kawasan pegunungan Taihang.

Huyan Geng melintas terlalu cepat sehingga pasukan Jin bahkan tidak sempat memasang pertahanan di sepanjang sungai. Detasemen Ekspedisi Utara tiba di wilayah pinggiran Kabupaten Wutai, Prefektur Daizhou, tanpa mengalami kendala maupun bahaya.

Detasemen Ekspedisi Utara turun dari kapal di sebuah daratan pasir di luar Kabupaten Wutai. Para prajurit mendorong gerobak dorong roda satu yang bermuatan perbekalan dan logistik, sementara yang lain memanggul senjata serta baju zirah, berbaris dalam empat barisan memanjang. Mereka berjalan di siang hari dan beristirahat di malam hari, hingga akhirnya tiba di kompleks Wian Buddha Gunung Wutai. Gunung Wutai adalah tempat suci Buddha yang sangat terkenal di negeri ini. Di atas gunung tersebut terdapat lebih dari tiga ratus kuil dengan total ribuan biksu.

Huyan Geng terlebih dahulu mengirim dua prajurit pengawal ke atas gunung untuk menyampaikan surat kepada kepala biara Kuil Puji, membuat janji untuk berkunjung ke gunung tersebut keesokan harinya.

Keesokan harinya, ketika Huyan Geng hampir tiba di kompleks Wian Gunung Wutai, ia melihat lautan manusia di alun-alun luar kuil. Bendera-bendera berkibar tertiup angin, tabuhan genderang dan musik menggema membahana, sementara ribuan biksu mengenakan jubah kebesaran, memegang suling, seruling bambu, dan alat musik perkusi, berbaris dalam barisan yang sangat rapi. Dengan penyambutan yang begitu megah ini, apakah gerangan mereka sedang menyelenggarakan suatu acara besar?

Saat Huyan Geng merasa bingung dan heran, prajurit pengawal yang bertugas mendahului datang melapor. Mereka mengatakan bahwa para biksu mendengar pasukan resmi istiadat kekaisaran hendak menginap di sini, sehingga mereka berbaris untuk menyambutnya. Huyan Geng mengatur pasukannya untuk beristirahat di lereng bukit, kemudian bersama Yang Jizhong, Gao Chong, dan Yue Song membawa belasan orang menuju alun-alun. Seketika itu pula, tabuhan genderang dan musik bergemuruh serempak.

Suara lonceng kembali berdentang, dan kepala biara menyatukan kedua telapak tangannya di dada. Ia melangkah maju dengan cepat untuk menyambut, mendampingi Huyan Geng melewati barisan pemusik, dan tiba di samping sederet kursi untuk duduk bersama.

Kepala biara yang sudah sepuh itu berkata dengan penuh antusias, "Kami telah lama mendengarkan nama besar Jenderal Huyan. Kemenangan besar di Lembah Panxiu telah mengguncang seantero Tiongkok, dan patik telah mendengarnya sejak lama. Hari ini dapat menyaksikan langsung Yang Mulia, sungguh merupakan suatu kehormatan yang luar biasa." Setelah berkata demikian, ia meminta para biksu muda untuk menyuguhkan teh jernih dan mempersilakan Huyan Geng beserta rombongan menikmatinya.

"Maaf telah merepotkan, dan terima kasih atas kesusahan yang Guru berikan," Huyan Geng turut mengikuti etiket umat Buddha dengan menyatukan kedua telapak tangannya, lalu berkata, "Kedatangan saya, Huyan Geng, ke Gunung Wutai adalah demi melawan para bandit Jin. Saya berharap Guru dapat membantu saya sekuat tenaga untuk bersama-sama melawan musuh."

Kepala biara berkata, "Belas kasih Buddha mengajarkan penyelamatan bagi semua makhluk hidup. Namun kini suku biadab Jin telah memusnahkan Tiongkok kita dan bertindak melawan kehendak langit. Kami memang kaum pertapa yang meninggalkan dunia duniawi, namun kami tidak terlepas dari urusan dunia. Mendukung pasukan resmi istiadat kekaisaran untuk melawan musuh adalah sebuah kewajiban yang tidak boleh dihindari. Jika Jenderal Huyan memiliki kesulitan apa pun, kami akan menyambut setiap seruan; jika butuh orang, kami punya orang, jika butuh harta, kami punya harta, dan kami bersedia menyumbangkan tenaga yang sekecil ini."

Kedua belah pihak berbincang dengan sangat akrab. Menjelang siang, kepala biara sepuh menjamu Huyan Geng dan rombongan dengan santapan vegetarian. Usai makan, kepala biara berkata, "Jenderal Huyan, para biksu di gunung ini telah lama merindukan bala tentara kerajaan. Sudilah Jenderal memberikan patah kata dan pengarahan kepada para biksu."

Huyan Geng berpikir dalam hati, apa yang harus kukatakan kepada para biksu ini? Tentang pohon bodhi dan cermin terang? Namun saat ini ia tidak bisa menolak dan mengecewakan harapan para biksu.

Tepat saat ia hendak membuka mulut, ia justru tidak tahu bagaimana harus memanggil para biksu tersebut. Pada akhirnya, ia berkata:

"Para Guru." Sapaannya ini langsung memicu sedikit keributan kecil. "Guru" adalah sebutan yang sangat terhormat, dan sebagian besar kaum pertapa yang hadir tidak layak dipanggil sebagai guru.

"Para Guru sangat menguasai kitab suci dan memahami prinsip-prinsip kehidupan. Seharusnya giliran saya, seorang prajurit militer ini, untuk berbicara. Namun kaum biadab Jin telah menduduki Taiyuan, merebut Longde, dan dari Bianliang di selatan hingga Xionzhou di utara, semuanya menderita di bawah kebiadaban kaum biadab tersebut. Saya memohon kepada para Guru sekalian untuk turun gunung bersama saya, bukan untuk bertempur dan membunuh di medan perang, melainkan lebih menitikberatkan pada upaya menyelamatkan serta menenangkan rakyat yang menderita."

Pada saat ini, seorang biksu tua melangkah keluar dari barisan samping. Berdasarkan jubah kasayanya, ia tampak seperti kepala biara dari salah satu wihara di Gunung Wutai. Biksu tua itu berkata, "Para biksu muda di gunung ini semuanya hendak turun gunung untuk bertempur dan membunuh para bandit Jin. Hamba tua berpendapat bahwa hal tersebut bertentangan dengan belas kasih seorang pertapa. Kita semua adalah kaum pertapa yang tidak bersaing dengan dunia. Entah pemerintahannya adalah orang Song atau orang Nüzhen, kita semua hanya beribadah kepada Sang Buddha dengan sepenuh hati dan tidak mencampuri urusan duniawi."

"Apakah hidup dan matinya rakyat di kaki gunung juga sama sekali tidak ada urusannya dengan Sang Master?" Huyan Geng mendesak, "Lahan pertanian seluas seratus mil di sekitar Gunung Wutai semuanya adalah tanah milik berbagai wihara besar yang dirampas oleh orang-orang Jin, apakah itu juga tidak ada urusannya dengan Sang Master?"

Setelah membungkam biksu tua tersebut dengan argumennya, Huyan Geng menyerukan agar para biksu ikut bergabung dalam militer: "Gunung Wutai memiliki ikatan sejarah yang mendalam dengan pasukan kekaisaran. Tidak perlu menyebutkan masa lalu yang jauh pada masa pemerintahan Kaisar Taizong dan Zhenzong ketika mereka membantu para prajurit Hedong kita; bahkan saat ini di bawah komando saya, Huyan Geng, terdapat hampir seratus murid Gunung Wutai. Terlebih lagi, Master Zhishen dari Gunung Wutai bahkan dianugerahi gelar resmi sebagai Pejabat Militer dan Komandan Resimen oleh istiadat kekaisaran."

Huyan Geng kemudian menarik seseorang dari barisan para pengawalnya: "Siapa di antara kalian yang mengenalnya?"

Seorang biksu di antara para penonton berseru, "Biksu Baoqi?"

"Sudah lebih dari setahun menghilang, rupanya ia pergi bergabung dengan militer."

"Biksu Baoqi yang menyelamatkan satu nyawa dengan membunuh satu orang?"

Ketika Lu Zhishen pergi dari Gunung Wutai untuk menyelamatkan Fenzhou, ia membawa serta Biksu Baoqi, seorang biksu pengelana. Baoqi memiliki kemampuan medis yang tinggi serta jiwa kesatria yang membara. Ia telah merawat banyak biksu yang sakit di Gunung Wutai, sehingga banyak orang mengenalnya.

Biksu Baoqi dengan suara lantang menceritakan pengalamannya bergabung dengan militer. Di bawah komando Huyan Geng, ia terutama bertugas sebagai pejabat medis, dan kini ia juga memegang pangkat resmi tingkat delapan.

Seketika itu juga, ratusan biksu menyatakan keinginan mereka untuk bergabung dengan pasukan resmi istiadat kekaisaran. Huyan Geng berunding dengan kepala biara sepuh; selain tiga ratus orang yang bergabung dengan pasukan resmi, sisanya diorganisasi menjadi korps pertahanan diri untuk berlatih menggunakan pisau, tombak, dan tongkat, serta bersiap sewaktu-waktu untuk bergabung dengan pasukan resmi.

Atas undangan kepala biara sepuh, Huyan Geng beserta para pengawalnya tinggal sejenak selama beberapa hari di Kuil Puji. Selama hari-hari tersebut, Huyan Geng mengirimkan pasukan pengintai ke Celah Feihu di sebelah barat laut dan Celah Yanmen di sebelah selatan untuk memantau situasi.

Kabupaten Wutai tidak memiliki banyak garnisun pasukan Jin yang ditempatkan di sana. Namun, jika Kabupaten Wutai diserang dan direbut, hal itu akan mengejutkan pasukan Jin di sisi utara maupun selatan, yang tentu akan mendatangkan banyak kerumitan.

Memikirkan hal ini, ia mendongakkan kepalanya dan berkata, "Tetapi kita berada di sini hanya dengan tiga ratus lima puluh orang. Di sebelah utara terdapat Jalur Datong Xijing Negara Jin yang dijaga oleh pasukan garnisun yang kuat, sementara Taiyuan di sebelah selatan dijaga oleh jenderal tangguh Jin, Wanyan Yinshuke. Mengandalkan pasukan kita yang terisolasi, jika pasukan Jin dari sisi utara dan selatan menyerang secara bersamaan, akan sangat sulit bagi kita untuk bertahan. Apakah rekan-rekan sekalian memiliki suatu gagasan?"

Yang Jizhong berkata, "Dulu sewaktu saya menjadi perampok kuda di Prefektur Daizhou, Yanbei, saya tahu bahwa orang-orang dari pasukan Jin di sisi utara maupun selatan Celah Yanmen itu menganut prinsip: setiap orang membersihkan salju di depan rumah masing-masing."

"Masing-masing menyapu salju di depan pintu sendiri?"

"Benar, begitulah istilahnya. Kita merampok pasukan besar Jin di sebelah selatan Celah Yanmen; begitu melewati Celah Yanmen, para bandit Jin di Taiyuan tidak akan mengejar lagi. Jika kita terdesak di sebelah utara dan berlari ke sebelah selatan Celah Yanmen, pihak utara pun tidak akan mengejar."

Huyan Geng menunjuk ke arah peta seraya berkata: "Celah Yanmen adalah titik pertahanan yang sangat penting di Tembok Besar. Di sebelah utara berbatasan dengan Datong, di sebelah selatan mencapai Xinkou dan Taiyuan, di sebelah barat terhubung dengan Ningwu dan Pianguan, serta di sebelah timur terhubung dengan Celah Zijing dan Celah Daoma. Celah Yanmen adalah celah strategis yang diperebutkan oleh para ahli strategi militer, dan menghadap ke arah selatan untuk mengancam Xinkou serta Taiyuan. Kini pasukan Jin telah menduduki Celah Yanmen, oleh karena itu, celah ini juga merupakan tempat yang harus kita rebut. Begitu kita merebut Celah Yanmen, kita akan dapat melakukan pergerakan pasukan ke utara dan selatan dengan leluasa."

Pasukan Jin pernah menduduki Celah Yanmen untuk suatu jangka waktu tertentu, tetapi seiring dengan semakin tercerai-berainya para pejuang sukarela di sebelah utara Taiyuan, pasukan Jin di Celah Yanmen turut bergerak ke selatan untuk melakukan penjarahan.

"Jika kita melenyapkan pasukan Jin di sekitar Celah Yanmen, kita akan dapat menikmati ketenangan untuk waktu yang cukup lama, dan penyelamatan terhadap Celah Feihu pun tidak akan menyisakan kekhawatiran di belakang hari." Huyan Geng menunjuk ke arah Yang Jizhong, "Pertempuran ini, kau yang bertanggung jawab."

Berdasarkan laporan intelijen dari penduduk desa, terdapat sebuah detasemen logistik pasukan Jin yang secara rutin bolak-balik menuju Kabupaten Yuanping. Ini adalah kelompok pasukan Jin terbesar di sekitarnya. Yang Jizhong memimpin pasukan tiba di Desa Dachang Utara-Selatan dan Desa Yongxing di sebelah barat Yuanping. Setelah menunggu selama beberapa hari, mereka benar-benar melihat ratusan prajurit Jin mengawal ribuan tenaga kerja paksa, menggiring ratusan gerobak besar menuju Xinkou.

Yang Jizhong berkata, "Para bandit Jin ini sangat ceroboh. Tidak ada pengintai di bagian depan maupun belakang. Kita harus memberi mereka pelajaran yang setimpal dan menjatuhkan mental mereka."

"Benar, biarkan para bandit Jin merasakan kehebatan Dinasti Song kita yang berdarah besi," kata seorang prajurit tombak panjang bernama Yutian Yuan di sisi Yang Jizhong sambil mengepalkan tinjunya. Sejak Puliuru Bosheng diangkat sebagai Komandan Militer Tianxiong, perlengkapan dasar pasukan Sorban Merah seperti tombak panjang dan pisau lurus pada dasarnya telah dilengkapi. Ditambah dengan perlengkapan yang disuplai oleh Huyan Geng, Resimen Kesebelas pimpinan Yang Jizhong telah menjadi resimen standar yang dilengkapi dengan tiga ratus gerobak dorong roda satu.

Di tengah malam, langit tampak gelap gulita dan para bandit Jin masih terlelap dalam alam mimpi. Begitu Yang Jizhong memberikan perintah, seluruh resimen melancarkan serangan dahsyat terhadap pasukan Jin. Suara terbakarnya panah api, ledakan granat tangan, serta pekikan semangat juang para prajurit yang membahana membuat para bandit Jin lari kocar-kacir sambil menutupi kepala mereka. Menjelang fajar, mereka membersihkan medan pertempuran, melenyapkan lebih dari trengguh prajurit Jin, dan merampas dua ratus gerobak besar logistik.

Selanjutnya, mereka kembali menyerang pasukan Jin di Desa Wei, menewaskan lebih dari lima puluh orang bandit Jin.

Namun, pertempuran di sebelah utara Xinkou tersebut mengejutkan pasukan Jin. Reaksi dari Komandan Jin di Xinzhou, Shijianu, ternyata luar biasa cepat; ia memimpin pasukannya sendiri yang berkekuatan dua ribu prajurit Mengan untuk melakukan pengejaran.

Pasukan Jin datang dengan penuh ancaman dan kemarahan. Huyan Geng merasa sedikit bimbang; dua ribu prajurit Mengan Nüzhen tentu saja cukup sulit untuk dihadapi, terlebih lagi persediaan seperti panah api dan logistik lainnya semakin lama semakin berkurang dan tidak dapat diisi ulang. Ia juga memikul tugas untuk menyelamatkan Ma Kuo. Jika memang seperti yang dikatakan oleh Yang Jizhong, bahwa begitu mereka melarikan diri ke sisi utara Celah Yanmen, pasukan Jin tidak akan lagi mengejar, maka mundur melewati Celah Yanmen ke utara tidak kehilangan posisinya sebagai pilihan yang baik.

Namun, jika mundur begitu saja, bukankah itu berarti menunjukkan kelemahan di hadapan pasukan Jin? Apa pandangan para biksu Gunung Wutai terhadap dirinya dan pasukan ini?

Semoga semuanya lebih banyak memberikan komentar ya, untuk memberikan lebih banyak ide bagi buku ini.