Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Barbar Tanpa Memedulikan Diri Sendiri, Bagian Tiga Puluh Satu: Xiangzhou

"Xingzhou saat ini masih dijaga oleh segelintir pasukan yang menyerah. Jika Jenderal berminat, malam ini kita bisa merebut Longgang, ibu kota wilayah tersebut."

"Kalau begitu, ambil alihlah."

Keesokan harinya, panji-panji Dinasti Song kembali berkibar di puncak kota Longgang. Huyan Geng mengirim pengintai untuk menghubungi Puliuru Bosheng yang telah lebih dulu tiba di Hedong, sekaligus mencari keberadaan pasukan Jin. Ia mendapat kabar bahwa Wanyan Yinshuke telah bergerak ke timur menuju Jizhou, sementara Wanyan Loushi di Cizhou pun tidak tinggal diam, ia bergerak ke selatan untuk menyerang Xiangzhou.

Xiangzhou.

Zhi-zhou (Gubernur Wilayah) Zhao Bushi duduk dengan tenang di aula, dikelilingi oleh para pejabat bawahan yang berdiri di kedua sisi. Zhao Bushi adalah keturunan keenam dari Kaisar Taizu. Awalnya ia menjabat sebagai Tongpan di Xiangzhou, namun setelah Gubernur Wang Boyan mengikuti Zhao Gou ke selatan, Zhao Bushi mengambil alih jabatan tersebut. Awal tahun ini, pasukan Jin membawa putra Zhao Bushi ke bawah tembok kota untuk mengancamnya agar membuka gerbang, namun "Bushi tetap bertahan dan tidak menyerah."

Lebih dari setengah tahun setelah pasukan Jin mundur, Xiangzhou kembali dikepung. Pengepungan telah berlangsung selama sepuluh hari. Seorang jenderal penjaga tembok kota masuk dan melapor: "Sebagian besar kamp musuh telah dibongkar dan ditinggalkan. Sekarang hanya tersisa tiga hingga lima ribu prajurit yang memblokir keempat gerbang kota."

Zhao Bushi memerintahkan pengintai untuk mencoba keluar kota, namun mereka berhasil dipukul mundur oleh pasukan Jin.

"Sayang sekali kita tidak memiliki pejuang tangguh. Di luar sana hanya ada tiga ribu prajurit Jin, sementara di dalam kota kita memiliki sepuluh ribu rakyat yang mampu bertempur. Jika saja ada satu jenderal pemberani yang memimpin, kita pasti bisa menghancurkan musuh."

Zhao Bushi berbicara dengan penuh semangat di atas mimbar, namun para pejabat di bawahnya hanya menunduk diam.

Karena tidak ada yang menyahut, Zhao Bushi terpaksa mengumumkan sendiri: "Umumkan sayembara untuk mencari orang berbakat. Siapa pun yang mampu mengalahkan musuh, akan dihadiahi sepuluh ribu keping uang."

Tiga hari setelah pengumuman ditempel, tidak ada satu pun yang mendaftar. Sebaliknya, para hartawan di kota mendatangi kantor gubernur: "Tuan Zhao, persediaan makanan di kota sudah menipis, lebih baik kita menyerah saja." Zhao Bushi memarahi mereka dan mengusir mereka keluar.

Tak lama kemudian, para cendekiawan terkemuka di kota berkumpul dan memukul genderang di depan kantor gubernur. Pemimpinnya, Han Yanzhou, berkata: "Mohon Tuan Gubernur mempertimbangkan nasib rakyat dan menyerahlah. Di rumah kami, sudah tidak ada lagi daging untuk dimakan." Setelah pasukan Jin mundur sebelumnya, Han Yanzhou kembali ke Xiangzhou untuk mengurus perkebunannya.

Zhao Bushi berdiri di depan pintu gerbang kantor dan berkata: "Cadangan makanan di kota saat ini masih cukup untuk bertahan beberapa bulan lagi. Rakyat saja masih bertahan dengan bubur, bagaimana bisa kalian para tokoh masyarakat mendesak untuk menyerah hanya karena tidak ada daging? Orang Jin adalah orang barbar. Jika mereka memasuki kota, mereka akan menghancurkan martabat kita. Kalian semua adalah panutan rakyat, bagaimana bisa bersikap memihak pada bangsa asing? Tuan Han, keluarga Anda telah lama menerima rahmat kekaisaran, Anda seharusnya ikut berkontribusi dalam menjaga wilayah Dinasti Song kita."

"Tuan Gubernur, Konfusius pernah berpesan, jika lumbung penuh barulah orang tahu tata krama. Sekarang saja sudah tidak ada daging, bagaimana bisa bicara soal lumbung penuh? Tanpa lumbung, apa gunanya martabat?"

Zhao Bushi mengibaskan lengan bajunya dan kembali ke dalam, lalu mengumpulkan para bawahannya untuk berunding: "Persediaan makanan menipis dan bantuan dari luar tidak kunjung tiba. Aku adalah keturunan keluarga kekaisaran, demi harga diri aku tidak akan menyerah. Apa langkah yang harus diambil?" Tidak ada yang menjawab. Menyadari bahwa situasi sudah tidak tertolong, ia naik ke tembok kota dan berjanji kepada pihak Jin agar tidak membantai penduduk, dan mereka pun menyetujuinya.

Zhao Bushi kembali ke kediaman belakang, menyuruh anggota keluarganya masuk ke dalam sumur tua di halaman, lalu berpesan kepada pelayan tua yang telah lama mengabdi padanya: "Tutup mulut sumur ini. Ambillah harta benda di kediaman ini sesukamu, lalu kembalilah ke kampung halamanmu." Setelah berkata demikian, ia melompat masuk ke dalam sumur.

Zhao Bushi duduk di dasar sumur, mendengarkan tangisan istri dan anak-anaknya di sampingnya, sambil berpikir: "Konon orang yang mati lemas sangat tersiksa. Seharusnya aku minum racun saja agar cepat selesai. Ah... sayang sekali aku tidak membawa racun."

Saat sedang berpikir, mulut sumur ditutup dengan batu lempeng biru yang besar. Zhao Bushi menggerutu dalam hati: "Tidak diisi tanah, hanya ditutup begitu saja. Sekarang kematian akan terasa jauh lebih lambat dan menyiksa."

Setelah batu ditutup, napas di dalam sumur terasa semakin sesak, dan rasa lapar mulai menyerang perutnya. Zhao Bushi berpikir dengan linglung: "Sekarang aku akan mati kelaparan. Andai tahu, aku akan membawa makanan masuk tadi. Mati kelaparan atau mati lemas, mana yang lebih menyiksa?"

Ia terlelap dalam keadaan pingsan. Entah sudah berapa lama berlalu, ia bergumam samar: "Mengapa harus mati lemas? Jika bertarung habis-habisan dengan musuh, setidaknya namaku akan tercatat dalam sejarah. Mati lemas tanpa suara seperti ini, entah gelar anumerta apa yang akan diberikan istana."

Ketika Zhao Bushi sadar kembali, ia mendapati dirinya sudah berbaring di tempat tidur, dengan pelayan setianya yang sedang melayaninya.

"Apa yang terjadi?"

"Tuan, bala bantuan telah datang dan berhasil mengusir pasukan Jin."

Melihat Zhao Bushi menatapnya dengan bingung, pelayan itu menjelaskan: "Saya menutup mulut sumur dengan batu lempeng hanya untuk menunggu saat musuh lengah agar bisa mengeluarkan Tuan sekeluarga. Tak disangka, baru sehari berlalu, Jenderal Hu sudah datang membawa bala bantuan."

"Jenderal Hu? Jenderal Hu yang mana? Bagaimana dia bisa sampai di sini? Bagaimana dia mengalahkan pasukan Jin? Berapa banyak prajurit yang dia bawa?"

"Hamba tidak tahu, Tuan sebaiknya bertanya langsung pada Jenderal Hu."

"Siapkan pakaianku, aku akan menemuinya." Ujar Zhao Bushi sambil bangkit.

Sembari membantu mengganti pakaian, pelayan itu mencoba bertanya: "Tuan, soal harta benda di kediaman yang boleh hamba ambil, apakah masih berlaku?"

Meskipun masih lemah, Zhao Bushi sedang dalam suasana hati yang cukup baik, ia menjawab: "Tentu saja. Kau sudah mengabdi selama dua puluh tahun dan aku belum pernah memberikanmu imbalan apa pun. Setelah urusan ini selesai, angkatlah seorang anak dari kampung halamanmu."

Di aula utama kantor gubernur, Zhao Bushi bertemu dengan Huyan Geng dan wakilnya, Puliuru Bosheng.

Puliuru Bosheng, atas perintah Huyan Geng, telah menyisir sisa-sisa pasukan sukarelawan Red Scarf di Hedong. Setelah pasukan Jin bergerak ke selatan di Hedong, ia mematuhi perintah Komisaris Fu Liang untuk bertempur sambil mundur hingga sampai ke Hebei. Setelah mengetahui Xingzhou telah direbut kembali oleh pasukan Song, ia berinisiatif datang untuk melakukan kontak.

Huyan Geng menggabungkan pasukannya dengan Puliuru Bosheng dan bergerak menuju Xiangzhou. Pasukan Jin di Xiangzhou telah bertempur tiga kali dengan barisan depan yang dipimpin oleh Gao Chong. Tiga jenderal mereka tewas di tangan Gao Chong dan lima panji mereka direbut. Setelah melihat bahwa bala bantuan pasukan Song berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang—jauh lebih banyak dari jumlah mereka—pasukan Jin pun membatalkan pengepungan dan mundur.

Setelah basa-basi singkat, Huyan Geng mengajukan permintaan kepada Zhao Bushi: meminta pasokan makanan.

Ia harus mencari makanan karena Puliuru Bosheng tidak membawa perbekalan maupun senjata, namun mampu mengumpulkan lebih dari tiga puluh ribu orang di Hedong untuk melawan pasukan Jin dengan senjata seadanya dari kayu. Namun, semangat juang setinggi apa pun ada batasnya. Setelah mundur ke wilayah Hebei, mereka kehilangan hampir dua puluh ribu orang karena gugur, melarikan diri, atau tercerai-berai. Pasukan Puliuru Bosheng kini hanya tersisa sedikit di atas sepuluh ribu orang.

Zhao Bushi tampak masygul: "Rakyat Xiangzhou masih membutuhkan bantuan dari lumbung cadangan."

"Tidak perlu menggunakan lumbung cadangan. Saya hanya meminta para hartawan Xiangzhou untuk membantu pendanaan tentara."

"Hal itu sepertinya tidak mudah." Zhao Bushi menceritakan sikap keluarga Han dan keluarga besar lainnya di Xiangzhou kepada Huyan Geng.

"Itu mudah saja." Huyan Geng sangat gembira setelah mendengar perilaku Han Yanzhou: "Karena mereka sudah membuka gerbang kota dan menyerah kepada Jin, berarti mereka adalah orang Jin, mereka adalah musuh. Sekarang ini bukan lagi membantu pendanaan, melainkan mengambil perbekalan dari musuh."

Huyan Geng membawa pasukan Red Scarf masuk ke kota dan mengepung kediaman keluarga Han serta keluarga besar lainnya. Hanya dalam setengah hari, para hartawan Xiangzhou menyerahkan total sepuluh ribu gantang biji-bijian dan tiga ribu kati besi. Han Yanzhou beserta tiga puluh kepala keluarga atau wakil keluarga besar lainnya dipaksa menandatangani dan membubuhkan cap jempol pada tiga surat pernyataan penyesalan yang telah disiapkan Huyan Geng. Mereka menangis tersedu-sedu, menyatakan penyesalan mendalam atas tindakan mereka menyerah kepada Jin.

Tanpa membuang waktu, Huyan Geng menulis laporan rangkap dua dan mendesak Zhao Bushi untuk membubuhkan stempel resmi. Laporan tersebut, masing-masing disertai surat penyesalan, dikirim ke kantor Gubernur Zhang Shuye dan ke kediaman Zhu Fenglian di istana. Huyan Geng sendiri menyimpan satu salinan surat penyesalan sebagai bukti.

Setelah tiga ribu kati besi diserahkan, Huyan Geng memerintahkan pandai besi dari kota dan di antara para pengungsi untuk menempa tongkat baja (jia dao gun). Memukul baju zirah berat dengan tongkat kayu sudah ada sejak zaman dahulu, seperti pasukan Bai-bang yang terkenal dari Pasukan Barat, yang merupakan pasukan kavaleri berat bersenjatakan tongkat kayu besar.

Namun, tongkat baja adalah inovasi dari masa Dinasti Ming: "Dalam pertempuran di padang rumput barat laut... karena baju zirah musuh sangat kuat, panah tidak mampu menembus dan tusukan tidak melukai. Maka digunakanlah tongkat untuk memukul; tidak peduli seberapa kuat baju zirahnya, ia akan hancur. Dibuat dengan panjang delapan kaki dan tebal dua inci, ditambah bilah tajam seperti paruh bebek. Memukul dengan tongkat, menusuk dengan bilah, keduanya saling melengkapi."

Meskipun untuk menusuk atau menembus zirah tidak seefektif tombak profesional atau gada, kelebihannya adalah mudah dan murah dibuat. Saat ini, sepuluh ribu prajurit Red Scarf tidak memiliki senjata, jadi ini adalah solusi untuk masalah ketiadaan senjata.

Lebih dari seratus pandai besi memimpin seribu orang kuat, dan dalam sepuluh hari berhasil menempa sepuluh ribu bilah logam untuk tongkat tersebut. Ditambah dengan beberapa senjata dari gudang senjata Xiangzhou, sepuluh ribu lebih pasukan Red Scarf akhirnya berhasil dipersenjatai.

Di antara sepuluh ribu pasukan Red Scarf ini, mereka yang berpangkat setara kopral ke atas memegang senjata standar, sementara prajurit biasa menggunakan tongkat baja.

Waktu telah memasuki bulan Desember, cuaca semakin dingin. Gao Chong dan tim pengintai melaporkan bahwa pasukan Wanyan Loushi berada di dekat Weizhou dan telah mengepung Wang Yan di Xinxiang.

Pada bulan Mei lalu, "Dewan Militer menunjuk Wang Yan sebagai Komandan Komando Pertahanan Hedong, membawa sepuluh komandan termasuk Zhang Yi, Bai Anmin, dan Yue Fei dengan tujuh ribu pasukan menyeberangi sungai besar. Mereka menstabilkan wilayah yang jatuh, membujuk pasukan asing yang tidak patuh, dan sering bertempur melawan pasukan Jin di Hedong." Wang Yan merekrut puluhan ribu pasukan loyal di Hedong dan bersekutu di Weishengjun. Bahkan tokoh dari Hebei seperti Zhao Bangjie dan Li Jun pun ikut bergabung.

Namun, Komisaris Pertahanan Hedong yang baru ditunjuk di Longde, Fu Liang, tidak mengerti strategi perang dan enggan mendengarkan saran Wang Yan, yang menyebabkan Wang Yan mengalami kekalahan beruntun di Hedong.

Situasi sempat menjadi sangat tegang. Wang Yan curiga ada orang yang mengkhianatinya, sehingga ia sering berpindah tempat tinggal dalam satu malam.

Para bawahannya berkata: "Alasan kami meninggalkan istri dan anak demi mengikuti Tuan hingga menantang maut adalah karena rasa setia dan keinginan untuk membalas penghinaan negara. Jika Tuan sekarang tidak bisa tidur nyenyak karena mencurigai kami, maka kami bukanlah manusia." Mereka kemudian menorehkan delapan aksara di wajah masing-masing yang berarti "Hati Merah Mengabdi Negara, Bersumpah Membunuh Musuh Jin" untuk membuktikan kesetiaan mereka.

Sejak saat itu, bawahan Wang Yan dikenal sebagai Pasukan Delapan Aksara.

Pasukan Jin dari jalur barat bergerak ke selatan, menghancurkan Longde, Jiangzhou, Zezhou, dan wilayah lainnya. Meski memiliki puluhan ribu Pasukan Delapan Aksara, Wang Yan sangat kekurangan senjata, perbekalan, apalagi kuda. Mereka terus bertempur sambil mundur, hingga akhirnya terdesak masuk ke Kabupaten Xinxiang, Weizhou, Hebei, dengan sisa pasukan hanya lima ribu orang.

Setelah berhasil bertahan di Xinxiang, Wang Yan mengirim orang ke berbagai penjuru untuk merekrut prajurit yang tercerai-berai, hingga jumlah pasukannya pulih menjadi tujuh ribu orang. Wanyan Nianhan mengetahui kabar ini dan mengira pasukan utama Song berada di sana, sehingga ia membawa pasukan utama Jin ke selatan dan mengepung Wang Yan di dalam kota Xinxiang.

Nama Wang Yan sangat terkenal. Pasukan Jin mengepung kota tersebut dengan rapat dan menyerang selama berhari-hari, bersumpah untuk menghabisi Wang Yan.

Wang Yan memimpin pasukannya bertahan di dalam kota. Melihat panah hampir habis, Pasukan Delapan Aksara mulai membongkar rumah-rumah untuk menyiapkan batu dan kayu sebagai pertahanan.

Di kantor kabupaten, sang bupati duduk di kursi utama, sementara Wang Yan duduk di sisi bawah. Bupati berkata: "Musuh menyerang semakin gencar, apakah Komandan Wang punya strategi untuk mematahkan musuh?"

Wang Yan menjawab: "Di Hebei masih ada seratus ribu tentara, dan di tempat Jenderal Wang di Henan juga ada lebih dari seratus ribu pasukan elit yang belum bergerak. Kita hanya perlu bertahan, pasti akan ada bala bantuan yang datang."

"Saya khawatir Xinxiang terlalu kecil, sebelum bantuan datang kota sudah akan jatuh. Saya dengar musuh sangat gemar membantai isi kota, kasihan puluhan ribu rakyat di sini."

"Apa saran Tuan Bupati?"

"Saya dengar musuh hanya menginginkan nyawa Komandan sendiri. Bagaimana jika Komandan meninggalkan kota agar seluruh rakyat selamat?"