Bab Pengobaran Semangat: Bersumpah Menyapu Debu Musuh Tanpa Peduli Diri Bagian Pertama: Berangkat ke Medan Perang

“Ke Hejian? Bukan ke Longde?” tanya Zhang Chan.

“Ke Hejian, bukan ke Longde. Ini adalah titah Sang Permaisuri,” jawab Hu Yan Geng kepada istrinya.

Gelombang pertama pasukan Song dibagi menjadi empat rute. Wang Yan menuju Hedong, Yao Youzhong dan Wu Ge mengikuti Zhang Su ke Daming, lalu Yao Youzhong menyerang Zhending, Wu Ge bergerak ke utara dari Xingzhou, dan Hu Yan Geng ditugaskan untuk membantu Hejian.

Di antara tiga rute di Hebei, hanya Hejian, tujuan Hu Yan Geng, yang belum jatuh ke tangan pasukan Jin. Saat ini, kota itu sedang dikepung oleh orang Bohai Ta Bubu Jia. Dalam pandangan Zhu Fenglian, tugas ini adalah yang paling mudah di antara keempat rute bantuan, maka ia mempercayakan tugas “menyelamatkan Hejian” kepada Hu Yan Geng.

“Ah, tadinya aku berharap, jika kau ke Longde, aku bisa ikut menjenguk ayah dan ibu,” Zhang Chan menghela napas. Ketika Hu Yan Geng menyampaikan akan memimpin pasukan ke utara, ia kira mereka akan dikirim ke Longde sehingga bisa bertemu orang tuanya. Setengah tahun terakhir, peperangan tak kunjung reda, pasti orang tuanya turut merasakan derita. Zhang Chan sungguh merindukan mereka. “Semuanya akan kuturuti perintahmu,” ucap Zhang Chan, tak berkata lagi dan mulai menyiapkan perlengkapan untuk Hu Yan Geng.

Hu Yan Geng tengah merapikan baju zirahnya ketika tiba-tiba mendengar suara isak tangis pelan. Ia segera menghampiri dan memutar tubuh Zhang Chan menghadapnya, wajah istrinya telah basah oleh airmata.

“Ada apa?” tanyanya lembut.

“Aku teringat pada sebuah puisi,” jawab Zhang Chan, bahkan sebelum Hu Yan Geng sempat bertanya, lalu ia melantunkan beberapa bait:

“Menikahkan anak perempuan dengan lelaki yang akan berperang, lebih baik dibiarkan di tepi jalan.
Setelah menjadi istri, tak pernah sempat menghangatkan ranjang suami.
Menikah sore hari, pagi sudah berpisah, sungguh terlalu tergesa.
Meski tak pergi jauh, suami tetap bertugas ke perbatasan.
Aku belum mengenal jelas keluarga suami, bagaimana bisa menyapa mertua.”

Bait-bait dari “Perpisahan Pengantin Baru” karya Du Fu itu seolah menggambarkan keadaan Hu Yan Geng dan Zhang Chan. Sejak menikah pada bulan September tahun lalu hingga Mei tahun ini, sudah lebih dari setengah tahun, namun waktu mereka bersama dalam damai bahkan tak sampai dua puluh hari.

Hu Yan Geng menghapus air mata di wajah istrinya. Ia hendak menenangkan, “Bila kita tak mengusir musuh, jangan harap kita bisa hidup tenteram.” Namun sebelum ia selesai bicara, Zhang Chan sudah memotong, “Aku mengerti.” Ia lalu melanjutkan bait puisi berikutnya:

“Kali ini kau pergi ke medan maut, hatiku teriris pedih.
Ingin rasanya ikut serta, namun keadaan tak memungkinkan.
Jangan pikirkan soal pernikahan baru, berusahalah dalam tugas militer.
Seorang perempuan bila ikut ke medan perang, semangat pasukan bisa luntur.
Banyak hal di dunia tak sesuai harapan, hanya bisa saling merindu dari jauh.”

Hu Yan Geng menggenggam kedua tangan kecil istrinya. “Kita pasti segera bertemu lagi. Setelah aku menata keamanan di Hebei, aku akan menjemputmu ke utara. Dalam tahun ini, bila melewati Daming ke Longde, seharusnya masih aman,” ujar Hu Yan Geng, teringat bahwa perang besar antara Song dan Jin baru akan pecah pada tahun ketiga atau keempat Jianyan.

“Akan menjemputku ke utara?” tanya Zhang Chan.

“Tentu, setelah kita sampai di Hebei, kita harus mencari tempat yang cocok untuk membangun rumah. Kita harus memulihkan tanah air, tak hanya merebut wilayah, tapi juga mengajak para pengungsi kembali dan memulai pertanian lagi.”

“Apakah keluarga para prajurit juga akan dibawa ke sana?” tanya Zhang Chan.

“Benar, kali ini yang ikut bersamaku ke Hejian sebagian besar adalah pasukan lama yang telah mengikutiku sejak Hedong. Zhonglian pernah berjanji, siapa yang berjasa akan dihadiahi istri. Banyak prajurit sudah menikah dengan gadis-gadis pengungsi. Begitu keadaan Hejian stabil, tentu keluarga mereka akan dibawa menyusul.”

“Diberi hadiah istri, sungguh hanya Zhonglian yang bisa memikirkan hal itu,” Zhang Chan tertawa di sela air matanya.

Karena Hejian masih terkepung oleh pasukan Jin, pasukan Hu Yan Geng berangkat paling awal.

Pada tanggal sepuluh bulan kelima tahun pertama Jianyan, Hu Yan Geng, jenderal pengendali pasukan kanan, penguasa Bingzhou, dan pejabat tinggi pengawal kanan, memimpin pasukan bersumpah setia di depan Gerbang Xuande.

Permaisuri Zhu bersama Kaisar muda meninjau pasukan dari bangunan bertingkat di istana Dushengyuan, dan secara pribadi melepas para pejabat tinggi yang akan pergi. Mereka saling bertukar kata-kata yang patut diucapkan dalam upacara seperti itu, semua berlangsung tertib dan layak.

Sosok Zhu Fenglian yang seperti rembulan di atas menara pada tanggal sebelas bulan ketiga telah meraih kecintaan seluruh tentara. Sekarang, kasih sayang itu dipindahkan pada sang kaisar muda. Setidaknya saat mereka meneriakkan “Hidup Dinasti Song, kemenangan untuk pasukan kita!” di saat itu, mereka benar-benar rela berjuang hingga mati demi Song, demi Sang Permaisuri, dan demi Kaisar.

Namun, pasukan Hu Yan Geng hanya berjumlah enam ribu orang.

Zhao Gou memang membawa pasukan besar dari selatan—antara lain: Yang Weizhong memimpin 19.500 orang di Dongping, di bawah Wakil Panglima Zong Ze di Kaidefu ada 19.000 orang, pasukan Puzhou 14.000 orang di bawah koordinasi markas panglima, di Xingrenfu dipimpin Huang Qianshan 19.000 orang, di Guangji 8.000 orang, di Shanzhou 6.000 orang, total pasukan Shanzhou dan sekitarnya 12.000 di bawah Huang Qianshan, dan di Zhenlin 6.000 orang. Jika dihitung, jumlah seluruhnya 81.500 pasukan, ditambah garnisun lokal, melebihi 100.000 orang. Namun, seratus ribu lebih itu tak bisa digerakkan oleh kantor penguasa militer. Bahkan jika Zong Ze memerintahkan, yang merespons hanya segelintir saja.

Sepuluh ribu pasukan bantuan yang dibawa Li Gang dari selatan sudah lama pergi dari rumah. Melihat Bianliang kini aman, mereka pun telah dipulangkan ke kampung halaman.

Sementara garnisun Bianliang, selama masa kekacauan Jingkang, pasukan Song terus bertempur sengit. Anak buah Wang Bing dan Hu Yan Geng adalah yang selamat dari pertempuran dua tahun terakhir. Meski setelah pasukan Jin mundur, Zhu Fenglian bahkan mencairkan perak di istana untuk memberi hadiah kepada para prajurit, kebanyakan dari mereka tetap enggan kembali ke medan perang dalam waktu singkat.

Karenanya, enam ribu pasukan yang dibawa Hu Yan Geng sangat terlatih—seluruhnya veteran, dan semuanya sukarela.

Alasan mereka kembali ke perang beragam. Seperti Yang Kefan, keluarga Yang telah kehilangan banyak anggota karena Jin, sehingga dendam mereka takkan padam sebelum musuh binasa. Orang-orang seperti Guan Liyuan, tokoh inti pasukan barat, sudah menganggap Hu Yan Geng sebagai pemimpin sejati dan setia mengikutinya. Xiong Dabai, Pang Shannuo dan pasukan Hebei memang benar-benar ingin merebut kembali kampung halaman. Chen Da dan lainnya mengincar hadiah besar yang dijanjikan kerajaan. Wu Song ingin mengukir nama dengan pedang dan tombak di medan laga. Li Xiaozhong bertahan bersama Hu Yan Geng karena tak punya tempat kembali...

Alasan menuju utara beraneka, namun hanya satu orang yang berbeda: Wang Guanqing, seorang mahasiswa dari Suzhou. Teman seangkatan Chen Dong dan Lei Guan, ia mengagumi gaya “kipas bulu dan kain kepala, bercanda di antara peluru, armada musuh hancur dalam tawa” yang santai, hingga ia meninggalkan jabatan nyaman di istana dan memilih mengangkat senjata.

Roda kereta berderak, kuda meringkik sendu, para prajurit dengan busur di pinggang berbaris rapi.

Dari enam ribu prajurit, sekitar setengah telah berkeluarga di Bianliang. Para keluarga berdiri di kedua sisi Jalan Zhuque, mengantar para prajurit Song yang berangkat dari Gerbang Xuande. Walaupun “ayah, ibu, istri dan anak mengantar sampai debu membubung, tak nampak hingga di Jembatan Chenqiao,” namun tiada yang “menarik baju, menangis dan memohon di jalan, hingga suara tangisan menembus langit.”

Karena para keluarga ini, kebanyakan adalah pengungsi yang melarikan diri dari kejaran pasukan Jin. Setelah menempuh perjalanan penuh bahaya dan selamat tiba di Bianliang, air mata mereka telah lama kering. Mereka semakin menghargai hidup di Bianliang, dan makin sadar: bila suami-suami mereka tak bertempur ke utara, ketenteraman yang mereka alami hanyalah ilusi seperti bulan di dalam sumur.

Pelepasan di Jalan Zhuque berjalan tanpa sorak-sorai, tanpa bendera warna-warni, hanya harapan berat di mata para keluarga.

Banyak warga Bianliang juga turut mengantar. Berbeda dengan para keluarga, warga yang pernah mengalami pertempuran mempertahankan Bianliang punya rasa kedekatan dengan pasukan ini. Mereka menunjuk para perwira di atas kuda dan wajah-wajah yang terasa akrab di barisan, sambil menceritakan kisah-kisah kepahlawanan yang mereka lihat, dengar, atau bayangkan.

Mohon dukungan dan suara bulanan!