Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Barbar Tanpa Memedulikan Diri Sendiri - Bagian Keempat Puluh Tiga: Angin, Hutan, Api, Gunung

Liu Qi mengirimkan dua kelompok pengintai untuk melakukan pencarian ke arah barat guna memandu pasukan kesebelas Jingyuan agar tiba di tempat ini.

Menjelang pukul tiga sore, sekelompok pengintai kembali dengan berkuda kencang, melaporkan bahwa mereka telah melihat Panglima Wu dan Komandan Wu yang sedang bergegas menyusul dan akan segera tiba.

Seluruhnya setelah lewat satu jam lebih, barulah terlihat seorang utusan muda memimpin pasukan berkuda mendatangi arah Huyan Geng, dipandu oleh pengintai yang dikirim oleh Liu Qi sebelumnya.

Setibanya di hadapan, utusan muda itu melompat turun dari kudanya dan berseru, "Siapa yang merupakan Pengawal Berkuda Huyan?" Ia langsung mengenali Huyan Geng karena di tempat ini hanya Liu Qi, Huyan Geng, dan Huyan Wukang yang mengenakan zirah berat perwira kavaleri, sementara Huyan Wukang tampak jauh lebih tua, dan ia juga sudah mengenal Liu Qi.

Liu Qi tersenyum dan berkata, "Tangqing, yang di sini adalah Huyan Sansilang, dan yang itu adalah Kakak Keenam Keluarga Huyan." Orang yang datang itu tidak lain adalah Wu Lin.

Setelah keempat orang itu saling memberi hormat, Liu Qi bertanya, "Di mana Jinqing?"

"Kakak Sembilan, kakakku akan segera tiba di belakang." Wu Lin kemudian bertanya dengan antusias, "Kudengar Kakak Sembilan, Kakak Keenam Huyan, dan Sansilang sudah pernah bertempur melawan Wanyan Loushi?"

Begitu mendengar kata-kata itu, rona wajah Huyan Geng langsung menggelap. Wu Jie dan Wu Lin adalah pilar-pilar di barat daya. Dalam sejarah lain, di antara Tujuh Raja Restorasi yang dianugerahi gelar anumerta pada masa Dinasti Xiaozong, keluarga Wu saja menduduki dua posisi. Jika mereka dapat menunjukkan ketenaran dalam menangkap peluang pertempuran seperti yang dikabarkan dalam sejarah, pemusnahan total terhadap Loushi sama sekali tidak akan berujung seperti ini, dan seribu tujuh ratus prajurit keluarga Huyan tidak akan gugur begitu saja tanpa nilai yang sepadan.

Melihat ekspresi wajahnya yang kurang bersahabat, dan melalui obrolan santai di sore hari, Liu Qi telah memahami bahwa pemahaman Huyan Geng mengenai waktu sedikit berbeda dari kebanyakan orang, sehingga ia secara diam-diam meredakan suasana, "Menurut seni perang kuno, jika kita menetapkan jarak dan tanggal pawai pasukan dengan ketepatan hingga sepuluh hari saja, itu sudah bisa disebut sebagai pasukan elit. Pasukan kesebelas Jingyuan pada mulanya memang terlambat menerima kabar, namun waktu kedatangan mereka hanya meleset satu hari dari perkiraan Shukang. Panglima Qu sungguh layak menyandang gelar sebagai jenderal nomor satu di Tentara Barat."

Ribuan kuda melintas di dalam benak Huyan Geng. Namun, apa yang bisa ia katakan? Jika benar-benar dipermasalahkan, ia sendiri tidak menetapkan tanggal yang pasti, melainkan hanya meminta semua orang untuk berusaha sebaik mungkin bergegas menuju Ngarai Shenshui. Apa yang dikatakan Liu Qi pun adalah kenyataan; di era ini, tanpa adanya telegraf, hanya mengandalkan pesan lisan yang sederhana, Wu Jie mampu memimpin pasukan berdasarkan pengalaman dan hanya meleset satu hari, itu sudah merupakan pencapaian yang sangat luar biasa.

Huyan Geng bukanlah orang yang suka memperpanjang masalah, sehingga urusan ini pun dianggap selesai. Wu Lin tiba-tiba melontarkan kalimat, "Kalau bukan karena Panglima Qu yang meminta kakakku untuk lebih berhati-hati, di mana aku hanya tidur separuh malam dan berangkat pada pukul empat pagi, kami pasti sudah tiba kemarin."

Qu Duan! Wajah Huyan Geng tampak tenang, namun kemarahan bergolak di dalam dadanya. Qu Duan.

Qu Duan adalah jenderal nomor satu di Tentara Barat sejak wafatnya Lao Zhong dan Xiao Zhong, serta sangat dicintai oleh para prajurit Tentara Barat, khususnya Tentara Jingyuan. Berkat wibawa semacam itu, dalam sejarah lain, setelah Zhang Jun menata ulang para komisaris agung di berbagai jalur, Qu Duan diangkat sebagai Komandan Agung Enam Jalur Tentara Barat untuk mengendalikan pasukan dan kuda Shaanxi.

Namun belakangan, Wang Shu membenci Qu Duan, dan Zhang Jun hendak membunuhnya. Wu Jie, orang yang paling dipercaya oleh Qu Duan, justru menyarankan kepada Zhang Jun untuk memfitnah Qu Duan atas tuduhan pengkhianatan. Pada akhirnya, Qu Duan dikurung di dalam kandang besi besar dan dipanggang hingga tewas.

Ketika Huyan Geng membaca sejarah di masa depan, ia sempat merasa kasihan pada Qu Duan saat membaca bagian ini. Akan tetapi, hari ini, ia sedikit memahami mengapa para atasan, rekan sejawat, dan bawahan begitu membenci Qu Duan. Tindakan Qu Duan kali ini setidaknya mencerminkan dua prinsip dalam taktik hutan, angin, api, dan gunung:

Menyerang musuh bagaikan angin yang bergerak, sementara bergeming tatkala sekutu dalam kesulitan bagaikan gunung yang tak tergoyahkan.

Saat ia sedang memendam kejengkelan, tiba-tiba terdengar suara teriakan keras dari Wu Lin, "Kakakku telah tiba!"

Kedatangan Wu Jie ternyata sudah memasuki waktu senja. Huyan Geng berniat untuk langsung melakukan pengejaran, namun Wu Jie merasa ragu, "Melewati ngarai di tengah malam..."

Wu Jie memutuskan untuk mendirikan kamp di tempat itu, beristirahat semalam, dan baru melanjutkan pengejaran terhadap musuh keesokan harinya saat hari sudah terang.

Apa yang diucapkan Wu Jie sesuai dengan prinsip kemiliteran yang benar. Huyan Geng menghela napas, lalu mengatur para bawahannya untuk mendirikan kamp bersama Tentara Jingyuan.

Keesokan harinya pada siang hari, pasukan Wu Jie, Liu Qi, dan Huyan Geng digabungkan menjadi satu kesatuan untuk menembus Ngarai Shenshui. Liu Qi berkuda berdampingan dengan Huyan Geng dan berkata kepadanya, "Kakakku mengirim utusan pagi ini untuk mengabarkan bahwa ia memimpin Pasukan Qinxiang dan berada tepat tiga puluh mil di belakang kita. Syukurlah, ditambah dengan saudara-saudara keluarga Wu, jumlah kita genap mencapai delapan ribu orang, sehingga dijamin tidak akan ada kegagalan."

Huyan Geng menjawab dengan ragu-ragu, sambil membulatkan tekadnya: mengabaikan perilaku Qu Duan untuk sementara, ia harus menyusul Loushi dan setidaknya melakukan pembantaian untuk membalas nyawa-nyawa yang telah melayang sia-sia.

Wu Lin memimpin kavaleri di depan untuk bergegas menuju pelabuhan Sungai Kuning. Tiba-tiba, ia mengirim seorang utusan kembali untuk melapor kepada Wu Jie. Setelah mendengarkan laporan utusan tersebut, Wu Jie tertegun sejenak sebelum memberikan perintah, "Perlambat kecepatan pasukan utama, kita akan tiba di pelabuhan dan mendirikan kamp malam ini." Usai berkata demikian, ia pun mengundang Huyan Geng dan Liu Qi untuk bergabung.

Melihat Huyan Geng mendekat, ekspresi wajah Wu Jie tampak aneh. Begitu mereka tiba di hadapannya, Wu Jie berbisik, "Liu Tua Kedua telah mencegat Wanyan Loushi di pelabuhan Sungai Kuning, menewaskan lebih dari tiga ribu musuh, memenggal dua ratus kepala, serta merebut harta rampasan perang dan persediaan makanan yang tak terhitung jumlahnya. Wanyan Loushi telah melarikan diri ke Hedong."

"Liu Guoshi! Keturunan langsung dari Huang Shangyi." Huang Shangyi adalah nenek moyang dari pihak nenek Liu Guoshi, yang dianugerahi gelar Nyonya Yongning.

Huyan Geng mengutuk dalam hatinya, mencaci maki tiga generasi leluhur Liu Guoshi habis-habisan. Orang itu pasti sudah mengerahkan pasukannya untuk bersembunyi di pelabuhan Sungai Kuning lebih awal. Ketika suara pertempuran berkecamuk hebat di Ngarai Shenshui, ia justru tidak mengerahkan satu prajurit pun untuk membantu, melainkan menyumbat jalur pelarian Wanyan Loushi di pelabuhan Sungai Kuning. Mengingat keterampilan tempur air pasukan Jin, jika bukan karena Liu Guoshi yang melepaskan mereka, bagaimana mungkin Wanyan Loushi bisa menyeberangi Sungai Kuning? Memenggal dua ratus kepala? Apakah ini hasil dari pertempuran besar yang melibatkan puluhan ribu orang?

Jika Qu Duan hanya mewakili prinsip gunung dan hutan, maka Liu Guoshi telah mempraktikkan semuanya sekaligus: mobilitas pelariannya secepat angin, sementara penjarahannya segarang api.

Huyan Geng, Wu Jie, dan yang lainnya mendirikan kamp di tepi pelabuhan Sungai Kuning. Di antara para jenderal di tempat ini, Liu Guoshi memiliki kedudukan tertinggi sebagai Komisaris Agung Bergelar Jarak Jauh, sehingga semua orang pergi ke tendanya untuk memberi penghormatan.

Liu Guoshi memasang sikap yang sangat rendah hati, menyapa Liu Qi, Huyan Geng, Huyan Wukang, dan Yang Yizhong sebagai saudara, memanggil para jenderal generasi muda dari Tentara Barat dengan nama kehormatan mereka, serta dengan ramah menyapa Yue Fei, yang berasal dari latar belakang prajurit berani, dengan sebutan "Pengju".

Huyan Geng menyembunyikan kebencian dan penghinaan di dalam hatinya terhadap Liu Guoshi, lalu meladani sikapnya dengan senyuman palsu. Ketika mereka membahas strategi selanjutnya, Wu Jie berkata, "Mohon petunjuk dari Yang Mulia Komisaris." Seorang Komisaris Agung memang sudah layak dipanggil dengan sebutan yang setara dengan perdana menteri.

Liu Guoshi berkata, "Kita sebagai orang militer hanya memiliki satu niat di dalam hati, yaitu setia kepada negara dan berbakti kepada negeri. Namun kita tidak perlu terburu-buru saat ini. Kita baru saja memenangkan pertempuran dengan susah payah, mari kita beristirahat sejenak terlebih dahulu."

Ketika Huyan Geng dan yang lainnya tiba di tenda Liu Guoshi, hari masih siang dan belum waktunya makan. Namun, Liu Guoshi memiliki gaya seorang anak bangsawan dari keluarga terpandang yang dapat menggelar perjamuan kapan saja dan di mana saja. Ia bahkan menutup cahaya yang memancar dari luar tenda besar dengan tirai penutup, lalu menyalakan lilin putih raksasa di dalam tenda, membuat perjamuan itu tampak bagaikan pesta malam hari.

Liu Guoshi memiliki kedudukan tertinggi di antara kelompok perwira ini. Karena ia ingin minum, orang lain tentu saja tidak dapat menolak permintaannya.

Sebagai atasan sekaligus tuan rumah, Liu Guoshi duduk tegak di tempat duduk kehormatan di bagian paling atas. Di sebelah kirinya duduk Huyan Geng, Liu Qi, Wu Jie, dan yang lainnya secara berurutan sesuai dengan pangkat militer mereka, sementara di sebelah kanannya duduk beberapa jenderal utama berpangkat komandan ke atas dari pasukan Liu Guoshi. Setiap orang mendapatkan satu meja sendiri.

"Tidak ada kelezatan yang istimewa di dalam kamp militer, kami hanya mengandalkan buruan liar yang ditangkap oleh para pemuda di padang belukar sekitar. Kelinci panggang ini, apakah rasanya cukup pantas untuk dinikmati?"

Wu Lin berseru, "Daging kelinci ini jika dikunyah memiliki kekenyalan yang sangat baik, sungguh sangat memuaskan."

"Jangan hanya makan, minum anggur adalah hal yang utama," ujar Liu Guoshi. "Liu Jiu, kedua saudara keluarga Huyan, Yang Laosan, semuanya memiliki hubungan persahabatan turun-temurun dengan keluarga Liu kami. Aku juga sudah lama mengagumi ketenaran saudara-saudara keluarga Wu, dan di sana... Peng... Fei, juga merupakan jenderal tangguh dari Hedong. Hari ini aku sedang gembira, jadi kita tidak perlu memikirkan perbedaan tingkatan." Ia melambaikan tangannya ke arah para bawahannya di sisi kanan, "Minumlah bersama para tamu, jangan sampai suasananya menjadi dingin."

Ia kembali bertepuk tangan, "Biarkan mereka semua masuk."

Para prajurit yang berjaga di pintu tenda lantas membuka tirai tenda dan mempersilakan sepasukan wanita masuk ke dalam. Di dalam kamp militer Liu Guoshi, rombongan pemain musik dan penari wanita yang dilengkapi dengan perangkat tabuhan dan pipa telah dipersiapkan dengan lengkap.

Sejujurnya, rombongan penghibur wanita yang dibawa oleh Liu Guoshi memiliki paras yang sangat elok dan keterampilan menari yang sangat baik. Namun, Huyan Geng tetap tidak dapat membangkitkan minatnya. "Di bawah tenda para wanita cantik masih terdengar alunan nyanyian dan tarian, sementara para prajurit di garis depan medan perang berada di antara hidup dan mati." Pikirannya dipenuhi oleh kerugian yang dialami di Ngarai Shenshui. Setelah meladeni beberapa putaran minuman, Huyan Geng berjalan keluar dari tenda besar. Pada saat itu, hari sudah lewat petang, langit berubah menjadi kelabu, dan angin malam yang bertiup, menerpa tubuhnya, berhasil menghalau hawa anggur yang memabukkan.

Huyan Geng melihat Yue Fei juga berdiri di luar tenda, berdiri tegak dengan kepala mendongak menatap kejauhan.

"Kakak Kedua Yue, mengapa berdiri di luar tenda?"

"Di dalam terlalu pengap, aku keluar untuk mencari udara segar. Bukankah Komandan Huyan juga keluar untuk mencari udara segar?"

"Kakak Kedua Yue, sebaiknya kita tetap saling memanggil sebagai saudara. Memanggil dengan sebutan jabatan resmi terasa begitu asing, dan kelak di medan perang, kita pasti harus saling bahu-membahu."

"Saling bahu-membahu? Sayang sekali aku... Kakak tiba terlambat, jika tidak, kita pasti sudah bisa menangkap hidup-hidup kepala suku Wanyan Loushi itu."

"Aduh!" Huyan Geng dan Yue Fei secara bersamaan melirik para prajurit pengintai yang tidak jauh dari sana. Di dalam kamp militer Liu Guoshi, siapa yang harus bertanggung jawab atas pertempuran ini sudah cukup dipahami oleh setiap orang di dalam hati, sehingga tidak perlu diucapkan terlalu rinci.

"Komandan Huyan... Saudara Huyan, apakah memiliki rencana tertentu? Markas utsamamu masih berada di Pinglu? Kapan kamu akan kembali ke Pinglu?"

"Aku bersiap untuk kembali segera, cukup ikuti arah Sungai Kuning ke timur. Loushi baru saja mengalami kekalahan, dan pasukan Jin tidak terbiasa dengan pertempuran di atas air, kupikir jalur air seharusnya masih aman."

"Aman? Saudara dalam perjalanan pulang bersama siapa lagi?"

"Kakak Kedua Yue, istri dan iparmu berencana untuk kembali bersamaku. Kali ini aku memang membawa istriku ke Prefektur Yan'an untuk menghadap ayah dan ibuku."

Mendengar kata-kata itu, Yue Fei mau tidak mau teringat akan keluarganya sendiri, "Aku benar-benar iri padamu, Saudara, karena keluargamu memiliki tempat tinggal yang pasti. Ibuku sudah lanjut usia, tetapi masih harus ikut mengembara ke sana ke mari bersamaku."

Ibu Yue Fei, beserta istrinya, tidak pernah merasakan hari-hari yang tenteram selama mengikuti Yue Fei. Pada awalnya, kedudukan resmi Yue Fei masih rendah, dan perbekalan perang tidak mencukupi untuk menghidupi ibunya yang sudah tua. Pada akhirnya, ia difitnah dan dibunuh, sementara keluarganya diasingkan ke Yunnan. Terlebih lagi, di tengah perjalanan, Yue Fei bahkan sempat terpisah dari keluarganya dan pernah menitipkan mereka kepada Han Shizhong.

"Jika Kakak tidak keberatan, kirimkan saja keluarga ke Yan'an. Ibunda Kakak adalah ibundaku juga, dan keluargamu di Yan'an memiliki banyak orang, sehingga bisa saling merawat." Huyan Geng memberikan saran tersebut.

"Bukankah itu akan merepotkan Saudara?"

"Karena engkau dan aku saling memanggil saudara, apa susahnya."

Huyan Geng mengundang Yue Fei untuk mengirim keluarganya ke Yan'an karena ia merasa situasi di Shaanxi kali ini sedikit lebih baik daripada di garis waktu lain. Prefektur Jingzhao tidak berhasil direbut, dan kekuatan utama Pasukan Fuyan tidak terkuras habis dalam perjalanan penyelamatan ketiga ke Bianliang. Baik Liu Guoshi maupun Tentara Keluarga Huyan belum melarikan diri ke Huainan untuk "mengawal kaisar", dan ia sendiri telah menjalin hubungan dengan Wu Jie, Liu Qi, serta tokoh-tokoh lainnya, sehingga beberapa urusan dapat diatur lebih awal.

Yue Fei berkata, "Ibunda dan istriku untuk sementara berada di Weizhou. Izinkan aku melaporkannya kepada ibunda terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan."