Bagian Jianyan: Bersumpah Menyingkirkan Debu Barbar Tanpa Memedulikan Nyawa Bab 7: Arena Berkuda

“Aduh, Dàláng, kamu membuat masalah, memukul pejabat kerajaan,” kata kakak perempuan keluarga Gao sambil melihat memar biru di dahi Huyan Geng.

Huyan Geng menjawab, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa, anak-anak bangsawan memang sering memukul pejabat kerajaan.”

Dengan sindiran seperti itu, wajah Gao Chong langsung memerah. Gao Chong memang tidak menganggap memukul dua pejabat kecil itu masalah besar, tapi keluarga Gao selalu bangga dengan disiplin keluarga yang ketat. Jika sampai dianggap anak nakal, dia tentu tidak senang. Maka dia pun membungkuk sedikit, “Gao Chong melanggar aturan militer, bersedia menerima hukuman.”

Sikap Gao Chong memang seperti anak kecil; semakin ia dipanggil nakal, semakin ia ingin menunjukkan dirinya sebagai putra keluarga militer yang disiplin.

Huyan Geng justru senang dalam hati, sengaja menekan memar di dahinya dengan tangan, “Hukuman militer akan dijalankan, pulang nanti akan diberi teguran oleh komandan militer.”

Kakak perempuan keluarga Gao berjalan mendekat, meniupkan napas hangat ke dahi Huyan Geng dan mengusapnya dengan tangan kecilnya, “Jenderal, mohon maaf, adik saya kehilangan kendali saat berkelahi, melukai Jenderal. Gao Lu meminta maaf atas kejadian ini.”

Napaknya harum dan tangan kecilnya dingin menyegarkan. Huyan Geng menutup mata sesaat merasakannya, lalu pura-pura serius berkata, “Gao Chong, kamu dihukum wajib bertugas di depan militer, besok lapor ke kantor prefektur Cangzhou.”

Gao Chong hendak membalas, tiba-tiba terdengar suara kuda berderap. Pang Shannuo mengusir beberapa anak kuda yang berlari liar dan datang menghampiri.

“Prajurit, tolong bantu kumpulkan anak-anak kuda ini, terima kasih,” kata Gao Lu sambil mengembalikan tali kekang pada Pang Shannuo.

Huyan Geng bertanya, “Aku diutus oleh komando penguasa daerah untuk mengambil alih kandang kuda Cangzhou, kalian tahu di mana kandang kuda itu?”

“Anak-anak kuda ini semua milik kandang kuda Cangzhou. Hari ini aku bawa mereka keluar untuk berlari-lari,” jawab Pang Shannuo.

Keempat orang itu mengusir anak kuda menuju kandang kuda Cangzhou, bertemu dengan pengawas dan petugas pengangkut. Pengawas berkata, “Kuda perang yang dikirim dari berbagai daerah di Hebei memang lebih dari tiga ribu ekor, tapi banyak yang sakit dan rusak, pakan juga kurang. Untuk menghemat pakan, beberapa kuda yang jelek sudah disembelih. Jadi sekarang hanya ada seribu ekor jantan dan seribu ekor betina.”

Karena kandang kuda Cangzhou bersifat sementara, tidak ada staf penggembala, hanya pengawas dari pasukan penjara yang memimpin sekelompok tahanan menjaga.

“Shannuo, hari ini ambil alih kandang kuda ini,” kata Huyan Geng.

Pang Shannuo menerima perintah dengan senang hati. Pengawas juga lega, karena kandang kuda ini dipindahkan ke sini akibat perang di rute barat Hebei, dan kuda-kuda militer dipindahkan ke sini untuk menghindari perang. Pemerintah tidak mengalokasikan dana untuk ini, dia hanya mengelola kandang tanpa mendapat keuntungan, hanya tanggung jawab besar. Dia senang menyerahkan tanggung jawab itu.

Huyan Geng meminta kertas dan pena dari pengawas, lalu mengangkat Pang Shannuo menjadi pejabat pengurus tanda tangan di kantor penggembalaan kuda Hebei. Kantor penggembalaan kuda dan kantor pengairan sama-sama instansi biasa, saat itu gelar kasim belum populer, jadi tindakan Huyan Geng tidak dianggap melampaui batas.

Pang Shannuo berkata, “Saya butuh beberapa asisten. Terutama untuk mengurus dokumen di kantor penggembalaan, harus segera dikerjakan.”

“Mudah, besok kirim Lin Ming untuk membantu, dia akan menjadi kasim pencatat.”

Setelah urusan administrasi selesai, pengawas berkata, “Cuaca hari ini cukup baik, biarkan para petugas dan pengawas memeriksa kandang kuda dan lapangan pakan.”

Huyan Geng berkata, “Aku juga ingin melihat-lihat.” Ia ingin memilih beberapa kuda bagus, lalu menoleh, “Gao Chong, kamu juga ikut denganku, akan kuberikan kuda bagus, nanti ikut bertempur.”

Maka saudara-saudari keluarga Gao ikut serta.

Setelah melihat kandang kuda, hari mulai gelap. Petugas bertanya, “Apakah Tuan ingin kembali ke kota untuk beristirahat dulu?”

Huyan Geng bertanya pada Gao Chong, “Bolehkah kami bermalam di rumah keluarga Gao hari ini?”

“Hmph!”

“Maka hari ini kita periksa juga lapangan pakan, besok baru kembali ke kota.”

Petugas memimpin jalan, mereka menuju sebuah penginapan kecil dekat lapangan pakan untuk makan malam.

Pelayan penginapan menyambut mereka dengan ramah. Saat Huyan Geng dan yang lain sedang makan, seorang anak kecil berkata di balik konter, “Kakak, aku pergi ke lapangan pakan sebentar.”

Huyan Geng melihat pelayan kecil itu pergi, tiba-tiba teringat sesuatu, “Lapangan pakan di luar kota Cangzhou.” Ia teringat cerita Shi Jin, yang mengatakan bahwa sebelum meninggal, Wang Jin menyuruh Shi Jin mencari Lin Chong untuk belajar tombak besar Heshuo, tapi Shi Jin tidak menemukan Lin Chong di Bianliang. Saat pengepungan kota Bianliang semakin ketat, Huyan Geng melupakan hal itu.

Namun wasiat Wang Jin mengungkapkan informasi bahwa Lin Chong memang ada, dan sangat mahir dalam teknik tombak. Di dunia nyata, Liangshan tidak sebesar itu, dan Song Jiang bahkan tidak mengenal Lin Chong. Apakah mungkin Lin Chong masih ada di lapangan pakan Cangzhou? Penginapan kecil di samping lapangan pakan... semua ini sangat cocok.

Huyan Geng santai bertanya, “Sekarang siapa yang mengurus lapangan pakan ini?”

“Sepasang prajurit biasa, bersama seorang pelayan perempuan,” jawab Gao Chong menyela, “Tubuh prajurit itu kuat, lengan panjang dan besar, tampak ahli bela diri.”

Huyan Geng sudah mulai yakin.

Malam hari, setelah melihat-lihat lapangan pakan, prajurit itu selalu menemani di dekat mereka. Setelah semuanya selesai, Huyan Geng tanpa sengaja bertanya, “Jie Ji, boleh tahu namamu?”

“Nama hina tidak berani mencemarkan telinga yang suci,” jawabnya.

Huyan Geng berpikir, hampir pasti itu dia, kalau bukan, mana mungkin berkata begitu. Lalu berkata, “Guru Lin, kau tahu kan, Gao Qiu sudah meninggal, keluarga Gao sudah diobrak-abrik, dua adik laki-lakinya menjadi prajurit biasa. Balas dendammu sudah tuntas.” Huyan Geng tidak menyebut bahwa keluarga Gao diobrak oleh Xu Bingzhe.

Mendengar itu, prajurit itu terkejut luar biasa. Pertama, identitasnya diketahui—dia memang Lin Chong—dan berita tentang kehancuran keluarga Gao sangat mengguncang hatinya. Ia terdiam lama, lalu tiba-tiba berlutut dan menangis dengan pilu.

Setelah emosi Lin Chong sedikit mereda, mereka berbincang lagi. Huyan Geng mengajak Lin Chong keluar dari persembunyian.

Lin Chong berkata, “Aku sudah putus asa, akan menghabiskan sisa hidup di lapangan pakan ini.”

Huyan Geng berpikir, tidak perlu terburu-buru, harus perlahan meyakinkan. Ia berkata, “Guru Lin adalah pahlawan yang aku kagumi, malam ini mari minum bersama di penginapan.”

Lin Chong saat ini hanya seorang prajurit biasa, jadi hal ini harus dihormati. Dia pun menyetujui.

Saat Lin Chong pergi bersiap, Huyan Geng berkata pada Gao Lu, “Malam ini tidak jadi ke rumahmu, besok ikut aku berangkat bersama adikmu.”

“Aku juga ikut?”

“Ya, kau seorang gadis, tentu di mana kepala keluarga pergi, kau juga ikut.”

“Ayo, Dàláng, kita pergi, tidak usah pedulikan orang itu.”

Setelah saudara-saudari keluarga Gao pergi, Huyan Geng dan Lin Chong duduk di penginapan, ditemani Pang Shannuo. Huyan Geng menceritakan peristiwa perang pada masa Jingkang, dan berbagai perubahan di Bianliang.

“Negara Song hampir runtuh,” Lin Chong mengeluh, melihat ekspresi Huyan Geng, “Jangan coba-coba membujukku, aku sudah bulat tekad,” lalu menenggak minuman dengan sedih.

Huyan Geng menyebutkan cerita Wang Jin, “Tombak besar Heshuo harus diwariskan, kan?”

Mereka berbincang lama, akhirnya Lin Chong setuju untuk ditemui Shi Jin, dan Huyan Geng memilih dua puluh prajurit muda untuk belajar teknik tombak Heshuo.

“Harus ada gaji juga.”

“Tidak perlu gaji, tak satu uang pun.”

Huyan Geng berpikir, “Tidak perlu terburu-buru.”

Keesokan harinya, dia membawa saudara-saudari keluarga Gao kembali ke Cangzhou, segera mengirim Shi Jin dan Lin Ming ke kandang kuda. Ia juga berpesan pada Lin Ming agar anggaran di kandang kuda menyisihkan sejumlah uang khusus untuk Lin Chong, serta mengingatkan Shi Jin untuk menghormati Lin Chong sebagai guru dan menggunakan pendekatan hati.

Saat makan siang, Zhang Heng melapor, “Aku sudah menyelidiki keberadaan saudara Li Jun dan Li Li, mereka saat ini tidak di Hejian, tapi pergi ke Hedong.”

“Mereka ke Hedong untuk apa?”

“Katanya pasukan relawan Lianghe berkumpul di dekat markas Weisheng.”

Pasukan relawan Lianghe? Huyan Geng teringat, sebelum berangkat dari Bianliang, komando penguasa daerah membagi pasukan menjadi empat jalur; Huyan Geng, Wu Ge, dan Yao Youzhong ke Hebei, sementara Wang Yan ke Hedong. Jadi pembentukan tentara delapan karakter oleh Wang Yan terjadi pada periode ini.

“Kapan saudara Li akan kembali?”

“Tidak tahu.”

Saat mereka berbicara, tiba-tiba datang utusan. Wang Bing dan Yang Weizhong memimpin pasukan besar tiba di Hejian, memanggil para jenderal untuk berkumpul.

Huyan Geng berkata pada Zhang Heng, “Pergilah ke Hedong, suruh kedua saudara itu segera kembali, bilang aku akan membagikan senjata dan baju zirah untuk pasukan relawan, jika terlambat, persediaan habis.”

“Siap. Tolong Tuan buatkan surat perintah, agar saya punya bukti.”

Malam itu, Huyan Geng tiba di Hejian. Wang Bing, Yang Weizhong, dan lainnya menginap di kantor pengadilan wilayah timur Hebei. Guo Yong dan Wang Bing menerima Huyan Geng di ruang kerja, Guo Yong mengobrol santai beberapa saat, lalu mencari alasan pamit.

Huyan Geng bertanya, “Jenderal, berapa banyak pasukan yang Anda dan Yang Komandan bawa?”

Yang Anfu menunjuk pada Yang Weizhong, yang merupakan komandan wilayah Gaoyangguan.

“Kami masing-masing memimpin seratus ribu pasukan.”

“Sebanyak itu? Apakah pemerintah tidak menyisakan pasukan cadangan? Kenapa kali ini begitu mendesak?”

Huyan Geng menghitung kasar, Li Gang membawa seratus ribu pasukan bantuan dari selatan, Zhao Gou memimpin seratus ribu pasukan Hebei ke selatan, ditambah pasukan pertahanan Bianliang, total sekitar tiga ratus ribu. Padahal pasukan bantuan selatan sudah dibubarkan.

Setelah pertempuran mempertahankan Bianliang, pasukan Song sangat bosan berperang. Pasukan bantuan Li Gang kebanyakan berasal dari selatan, rindu kampung halaman dan ingin terus menyerang Hebei, sedangkan pasukan Zhao Gou yang datang lebih banyak.

Wang Bing menghela napas, “Pangeran Kang sangat mendukung perang, mengangkat sejumlah pejabat terkenal, sekarang di istana ramai suara ‘kembalikan dua kaisar.’ Jadi semua pasukan yang mau bergerak, semua ke Hebei.”

“Serangan balik bagus,” pikir Huyan Geng. Ia mengingat rencana sebelum berangkat bersama Zhang Shuya dan Wang Bing, maju bertahap di Hebei, menunggu musuh datang lagi, lalu memukul mundur secara bertahap untuk melelahkan mereka, kemudian pasukan baru menyerang dari Bianliang, menunggu kesempatan menghancurkan pasukan utama Jin, lalu serangan balik.

“Kok sekarang berubah?”

“Pejabat baru di sekretariat militer, Xu Han, mendesak serangan balik. Siapa yang menyarankan istirahat, dianggap mengabaikan tugas raja.”

Oh. Sekarang di Bianliang ada dua kubu, radikal dan pendukung istirahat. Tampaknya Zhang Shuya yang mendukung istirahat sedang dalam masalah. Ternyata Wang Bing berkata:

“Zhang sekretaris mendukung istirahat, dicap pro-perdamaian, He Shaozai, Sun Zhongshu, Huang Youcheng, Li Zhongcheng, Xu Qianshi, hampir tiap hari melaporkan, bahkan Perdana Menteri Li tidak bisa menahan, sehingga komando penguasa daerah dipaksa mempercepat pengiriman pasukan.”

Huyan Geng tahu mereka adalah Sun Fu, Huang Qianshan, Li Hui, dan Xu Han. Tunggu, siapa He Shaozai?

“Itu dulu Perdana Menteri He Li.”

Kenapa dia muncul lagi?

Wang Bing menjelaskan, sekarang kubu pro-perang sangat kuat, dan He Shaozai dulu juga mendukung perang. Jadi sekelompok pejabat oportunis berkumpul di bawah He Li dan mengangkatnya kembali sebagai Perdana Menteri.

Mohon dukungan berupa tiket bulan, favorit, dan komentar.