Bab Jianyan: Bersumpah Menyapu Debu Barbar Tanpa Memedulikan Diri Sendiri, Bagian Dua Puluh Empat: Perang Dimulai

"Lari!" teriak seorang prajurit Jin dengan panik sambil mundur. Seorang perwira menebasnya hingga roboh, namun segera setelah itu, ia sendiri tertembus beberapa anak panah dan jatuh ke tanah. Ketakutan menyebar bagaikan wabah. Dalam sekejap, perwira yang terluka itu terinjak-injak oleh orang-orang yang masih dirundung kepanikan. Prajurit Song segera menyusul; pasukan perisai Song telah meninggalkan perlindungan tombak panjang, mengejar dan membantai prajurit Jin yang tercerai-berai.

"Bunuh Wanyan Hulu!" teriak Huyan Geng lantang. "Siapa yang membunuh Wanyan Hulu, akan mendapat hadiah satu mangkuk perak."

Wanyan Hulu terbangun dari mimpi buruknya, satu tangannya mencabut pedang di sisi tempat tidur untuk menyayat kemahnya. Para prajurit yang terbangun berlarian dengan kalang kabut, sementara para perwira berusaha sekuat tenaga mencambuk mereka agar tidak kacau. Dengan teriakan amarah, mereka mencoba mengorganisir orang-orang yang terbangun. Sejumlah kecil kavaleri yang telah berada di atas kuda berkumpul, namun teriakan perang yang terdengar dari kemah depan dan belakang membuat mereka bingung harus memberi bantuan ke mana.

Panah api memenuhi langit bagaikan meteor, menghujani tenda-tenda. Prajurit Jin berlarian ke sana kemari; ada yang mencari air untuk memadamkan api, ada yang keluar dari tenda yang terbakar hanya dengan pakaian seadanya. Beberapa jenderal berteriak memberi perintah, tetapi tidak ada yang mematuhinya. Perkemahan yang dihuni lebih dari sepuluh ribu orang itu kini benar-benar kacau balau.

"Bunuh Wanyan Hulu!" Suara yang menggelegar itu disertai dengan getaran bumi. Lima ratus kavaleri dengan topeng hantu, berbaju zirah hitam legam, dan kuda yang mengenakan zirah pelindung, menyerbu langsung ke tengah perkemahan di bawah cahaya kobaran api.

"Lepaskan!"

Hujan panah kembali menutupi pasukan berkuda musuh. Beberapa orang terjatuh dari kudanya, namun pasukan kavaleri berat tersebut menghantam kerumunan musuh dengan brutal. Pasukan pemanah Jin menjadi kacau. Kavaleri Song menusukkan tombak penembus zirah mereka ke arah para pemanah Jin yang sedang panik melarikan diri. Jeritan kesakitan segera memenuhi seluruh perkemahan. Para pemanah yang tidak sempat menghindar terseret ke dalam neraka oleh kuda-kuda yang berlari kencang dan ujung tombak yang tajam.

Para pemanah berteriak dan kocar-kacir ke kedua sisi, namun kavaleri Jin segera mencegat mereka. Sementara itu, kavaleri berat Song tidak berhenti; mereka terus mengejar infanteri Jin yang melarikan diri, menembus seluruh barisan tengah sebelum akhirnya menerjang ke depan.

"Bunuh Wanyan Hulu!" Suara yang menggetarkan langit itu kembali terdengar dari depan barisan tengah.

"Jika musuh Jin tidak mati, maka kitalah yang akan binasa!"

"Jika prajurit Jin tidak mati, maka kitalah yang akan binasa!" Teriakan yang megah namun tragis itu merambat dengan cepat mengikuti pasukan besar Song yang menyerbu masuk ke dalam kemah.

Langit pekat menghitam, hujan panah segera menghujani prajurit Jin yang datang menyambut. Gao Chong seolah kehilangan akal sehatnya. Dengan raungan buas, ia menusukkan tombak panjangnya ke kiri dan ke kanan. Tidak ada seorang pun di depan kudanya yang mampu menahan satu gebrakan. Pasukan infanteri besar telah memasuki perkemahan. Pertempuran sengit pun dimulai.

"Sampaikan perintah kepada Bulugu Leping, dukung Gao Chong, jangan sampai gagal." Huyan Geng benar-benar sangat menyayangi Gao Chong karena takut ia tewas di usia muda. Namun, Bulugu Leping salah menangkap maksudnya dan meludah, "Benar-benar sangat memanjakan gadis kecil itu, cinta sang kekasih pun terbawa hingga ke burung gagaknya."

"Sampaikan perintah kepada Qiumuling Zhonglian, potong perkemahan Jin dari tengah agar mereka tidak bisa saling membantu."

"Sampaikan perintah kepada Yang Kefan, Lu Zhishen, Guan Liyuan, dan Xiong Dabai, susun formasi dan masuk ke perkemahan, berhati-hatilah terhadap serangan balik musuh."

"Sampaikan perintah kepada Shi Jin, perhatikan penjagaan di luar kemah, waspadai perubahan situasi."

"Hu-he!" Dua ratus kavaleri Jin berhasil memutar dari samping untuk menghindari hadangan infanteri dan menyerbu ke arah Huyan Geng.

"Tangkap pemimpinnya, maka gerombolan musuh akan tercerai-berai sendiri!" teriak Wanyan Hulu. Ia belum kehilangan keberanian barbar suku Jurchen dan berniat membawa pengawal pribadinya untuk menebas jenderal dan merebut panji musuh.

"Cepat mundur!" Gao Lu menarik kendali kuda Huyan Geng.

"Mundur? Bukankah itu lelucon!" Huyan Geng mengambil tombak besinya dari pengait pelana dan mengayunkannya ke udara. "Pengawal, ikuti aku mengobrak-abrik kemah!" Dengan teriakan lantang, kudanya melompat maju. Gao Lu tertegun sejenak, lalu menyusul di belakangnya.

Pengawal dari kedua belah pihak bertempur sengit. Huyan Geng menumbangkan dua orang dan mencari Wanyan Hulu. Tepat saat ia ingin memamerkan kepahlawanannya di depan Gao Lu, sebuah cakar terbang turun dari langit, mencengkeram bahu Wanyan Hulu, dan menyeretnya jatuh dari kuda.

Huyan Geng berseru, "Tunggu, itu milikku!"

Qiumuling Zhonglian telah menghabisi anak buah Wanyan Hulu dan tiba di sana, "Tuan adalah panglima pasukan, seseorang yang berharga tidak boleh berdiri di bawah atap yang rapuh, harap lebih berhati-hati."

Gerombolan prajurit Jin ini telah musnah sepenuhnya. Medan perang tampak seperti mesin penggiling daging, dengan mayat prajurit Jin yang bertumpuk-tumpuk. Prajurit Song sedang menghabisi sisa-sisa musuh.

Bulugu Leping datang ke samping Qiumuling Zhonglian sambil tersenyum lebar, "Berani sekali kau, mencuri peran."

Qiumuling Zhonglian tidak mendengar dengan jelas, ia berkata, "Aku tidak menginginkan mangkuk perak itu, keselamatan Tuan adalah yang utama."

"Itu hanya seorang Bojin (gelar bangsawan Jin), di antara kita saudara, siapa pun yang menangkapnya sama saja. Namun kau tidak sadar, Tuan Muda ingin pamer di depan gadis itu, kau telah mencuri perhatiannya."

"Keselamatan Tuan Muda adalah yang utama, kehati-hatian adalah yang terbaik," jawab Qiumuling Zhonglian dengan kaku.

"Jangan katakan kalau Hulu tidak bisa melukai Tuan Muda, bahkan jika Tuan Muda terkena satu atau dua sabetan pedang, dia tidak akan mati. Mendapat pelajaran justru bagus."

"Pelajaran apa?"

"Untuk apa pura-pura bodoh? Tuan Muda setiap hari bergaul dengan gadis dari keluarga Gao itu, mana ada tanda-tanda sedang melakukan urusan besar."

"Diam." Qiumuling Zhonglian melirik sekeliling dengan waspada. Orang-orang lain sedang sibuk memenggal kepala untuk mendapatkan jasa, tidak ada yang mendengar percakapannya dengan Bulugu Leping. Ia berbisik, "Masalah ini harus dicari waktu yang tepat untuk menasihati Tuan Muda. Hari ini di depan umum, jangan sampai orang lain mendengarnya."

Saat keduanya sedang berbincang, tiba-tiba terdengar suara gong. Huyan Geng memerintahkan untuk membersihkan medan perang dan menarik pasukan.

Dua hari kemudian, berita musnahnya seluruh pasukan Wanyan Hulu sampai ke Yanjing.

"Bagaimana nasib Bojin itu?" tanya Wanyan Pulu Hu.

"Tidak tahu."

"Selidiki lagi."

Setelah mata-mata itu keluar, Wanyan Pulu Hu mencibir, "Hancur seluruh pasukannya oleh sekelompok bandit, adikku ini benar-benar punya bakat." Ia memerintahkan orang untuk menyelidiki detail pertempuran di Pingzhou, sembari mengirim utusan ke Shangjing Huining untuk melapor.

Namun, ia tidak mengirim pasukan lagi untuk menyerang Pingzhou. Pertama, situasinya belum jelas, ia tidak ingin mengambil risiko. Bagaimanapun, pasukan yang dibawa Wanyan Hulu, meski terdiri dari tentara campuran yang buruk, berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang. Jika bisa dihancurkan sepenuhnya, maka para bandit itu bukanlah lawan yang sederhana.

Kedua, ia sudah sejak lama berniat memelihara bandit demi kepentingannya sendiri. Meskipun ia dan Wanyan Hulu lahir dari ayah yang sama, namun ibu mereka berbeda, sehingga tidak ada kedekatan emosional yang mendalam.

Karena sudah ada alasan bagus berupa sang adik, ia memilih tetap tinggal di Yanjing untuk memperkuat posisinya. Nanjing Xijin Fu dan Nanjing Dao adalah wilayah terkaya di bawah kekuasaan Liao; menguasai Yanjing adalah pilihan yang tepat.

Wanyan Pulu Hu kemudian pergi melapor kepada Wanyan Xieye, mengatakan bahwa bandit Pingzhou terlalu kuat dan nasib Wanyan Hulu tidak diketahui. Ia ingin meminjam pasukan dari Wanyan Xieye dengan dalih akan membasmi bandit tersebut sebelum bergerak ke selatan.

Wanyan Xieye menjawab, "Dua puluh ribu pasukan intiku ini akan digunakan untuk bala bantuan ke selatan, sama sekali tidak bisa dipinjamkan kepadamu dengan gegabah."

Wanyan Pulu Hu sebenarnya tidak ingin Wanyan Xieye ikut campur, ia hanya menginginkan alasan untuk tetap tinggal di Yanjing. Setelah diangkat oleh Wanyan Xieye sebagai Wakil Penjaga Yanjing, ia pun dengan bijak mengundurkan diri.

Begitu keluar dari pintu, Wanyan Pulu Hu bergumam dalam hati, "Pertempuran di selatan sudah berlangsung selama tiga hari, mengapa belum ada laporan pertempuran yang dikirim?"

Catatan sejarah: Nianhan kembali dari padang rumput ke Taiyuan, mengirim Yang Tianji sebagai utusan ke Negara Xia untuk berjanji menyerang Shaanxi bersama-sama. Orang Jin mengerahkan milisi dari Yanshan, Yunzhong, Zhongjing, Shangjing, Dongjing, Liaoxi, dan Changchun untuk menyerang dua sungai (Hebei dan Henan).

Antara pukul satu hingga pukul lima pagi tanggal 16 Oktober, pasukan Jin yang selalu dalam keadaan siaga tempur siap menyerang. Di sepanjang garis pertahanan sungai yang membentang lebih dari empat puluh mil dari Langou Dian di timur hingga Fan Cun di barat, mereka memilih tujuh atau delapan titik penyeberangan, menyeberangi Sungai Bai Gou secara berturut-turut, dan melancarkan serangan total.

Itu adalah hari awal musim dingin di utara yang cerah dan standar, dengan embusan angin dingin yang menusuk tulang di sepanjang wilayah sungai. Malam tampak seperti tirai hitam yang belum sepenuhnya tertutup, selalu menyisakan secercah cahaya.

Batalion demi batalion pasukan Jin muncul dari barak mereka dalam kegelapan malam yang misterius namun bercahaya itu, berkumpul di titik-titik penyeberangan yang telah ditentukan. Mereka dengan bersemangat bersiap untuk menyeberangi sungai batas yang sudah lama ingin mereka lalui untuk bertempur besar-besaran.

Pada awal penyeberangan, kekacauan dalam tingkat yang berbeda-beda terjadi di berbagai tempat, seperti yang telah diperkirakan sebelumnya. Hal ini memberikan kesempatan bagi pasukan Song, namun baik prajurit Jin maupun Song tidak menyadari hal tersebut.

Pasukan Jin yang gelisah hanya ingin menyeberangi sungai untuk menyerang pasukan Song, tidak menyangka bahwa mereka sendiri berada dalam bahaya serangan. Di belakang pasukan Jin, terdapat Kabupaten Guiyi yang diduduki pasukan Song. Meskipun jumlah garnisunnya tidak banyak, serangan dari belakang sudah cukup untuk membuat pasukan Jin kewalahan.

Pasukan pertahanan Song sejak awal telah menemukan bahwa sejumlah besar pasukan Jin bergerak dari belakang dan berkumpul di tepi sungai untuk bersiap menyeberang, bahkan beberapa sudah mulai menyeberang. Unit pertahanan segera melaporkan peringatan ini selapis demi selapis kepada atasan mereka, sambil tetap menjaga posisi mereka.

Melihat aktivitas pasukan Jin yang semakin intens, pasukan Song tidak melakukan tindakan pencegahan apa pun untuk menghentikan penyeberangan musuh. Ini karena mereka telah kehilangan semangat tempur.

Pasukan Song seharusnya menyerang saat mereka berada di tengah sungai. Namun, pasukan Song saat ini tidak melakukannya. Sebagian besar dari mereka berada dalam kondisi mental yang lesu. Mereka menjalankan tugas secara mekanis, berpatroli di titik yang ditentukan, dan berganti giliran tepat waktu. Semua ini dilakukan hanya karena atasan memerintahkan mereka, dan tidak ada kaitannya dengan kepentingan mereka sendiri.

Pada awalnya, Panglima Hebei, Pangeran Kang, Paman Kaisar Kesembilan, Zhao Gou, menyerukan semboyan "Menjemput Kembali Dua Kaisar". Pasukan Song berturut-turut merebut Hejian, Shenzhou, dan Zhaozhou. Semangat pasukan Yang Weizhong melambung tinggi, pasukan Jin di sepanjang jalan melarikan diri, daerah-daerah menyatakan kesetiaan kembali. Pasukan besar itu menduduki Kabupaten Guiyi, bagian dari wilayah Liao sebelumnya, tanpa mengeluarkan satu anak panah atau kehilangan satu prajurit pun.

Pada saat semangat semua orang sedang tinggi-tingginya, Panglima Hebei, Pangeran Kang, Paman Kaisar Kesembilan, Zhao Gou, justru menyerukan "Jeda!" Pasukan Song berhenti maju dan tidak boleh memicu konflik, menunggu utusan perunding Geng Nanzhong pergi ke Yanjing untuk berunding dan menebus kedua kaisar.

Perintah jeda yang konyol ini memberikan pukulan psikologis yang sangat besar bagi para prajurit. Kepercayaan diri dan tekad mereka untuk menyeberangi sungai guna menyerang telah terkikis habis. Meskipun dalam situasi yang mendesak seperti ini, mereka tetap tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk bertarung sampai titik darah penghabisan dengan musuh.

Bukan hanya prajurit, perwira menengah dan atas bahkan lebih lesu. Mendengar peringatan darurat seperti itu, mereka juga tidak tahu harus berbuat apa dan takut bertanggung jawab. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah melaporkan situasi ke atas, melemparkan tanggung jawab secepat mungkin, dan menunggu perwira yang lebih tinggi memutuskan tindakan mereka.

Para prajurit yang hanya menjadi "penonton" di tepi sungai melihat dengan mata kepala sendiri musuh sedang bersiap menyeberang, akan menyeberang, dan sedang menyeberang. Tidak ada seorang pun yang meragukan tujuan mereka menyeberang adalah untuk bertempur. Di antara mereka, sangat sedikit yang berpikir bahwa mereka akan menjadi pihak yang diserang.

Karena dalam pikiran mereka tidak ada persiapan untuk bertempur, atasan mereka tidak membiarkan mereka siap untuk menyambut musuh yang datang kapan saja. Mereka tidak melepaskan satu anak panah pun untuk menghentikan pasukan Jin menyeberangi sungai.

Sementara atasan di atas atasan lagi, mungkin harus menunggu perintah dari Panglima Besar untuk memutuskan apakah mereka boleh maju untuk menyambut serangan.

Semua ini adalah hal yang sangat jauh, mereka bahkan sempat tertidur tiga kali di tepi sungai. Pasukan Song menyia-nyiakan satu jam yang paling berharga begitu saja.

Ketika Yang Weizhong melihat situasi tidak menguntungkan dan membuat perintah serangan balik mendadak, serta turun langsung ke garis depan untuk memimpin pertempuran, waktunya sudah terlambat. Pasukan Jin telah berhasil menyeberangi sebagian besar titik penyeberangan dan membentuk kekuatan yang tak terbendung. Situasi keseluruhan telah memburuk dan tidak dapat diselamatkan lagi.

Enam puluh ribu pasukan pelopor Jin menyeberangi sungai, seratus ribu pasukan Yang Weizhong mundur berantakan di Sungai Bai Gou.