Bab 45 Pembatalan Pertunangan

Shen Junyu duduk dengan tenang di dalam kereta kuda, diliputi rasa haru yang mendalam, lalu bergumam, "Pantas saja Kaisar begitu menyukai Kakanda Yanhuitai. Ia memang sangat berbakat dan luar biasa."

Mendengar hal itu, Shen Jiasui tersenyum tipis, lalu menyambung, "Bagaimanapun juga, ia mampu meraih posisi pertama meski berasal dari latar belakang yang sederhana, yang menunjukkan bahwa dirinya benar-benar memiliki kecerdasan sejati dan fondasi yang kuat!"

"Kakak Sulung, ujian khusus keturunan bangsawan diadakan besok, Kakak harus bersemangat!"

"Pasti!"

...

Salju di depan gerbang istana berfurnitur merah itu belum sepenuhnya mencair, dan kereta kuda dari berbagai keluarga berdesakan hingga memadati Jalan Shuilong.

Tiga kejapan waktu chen, gerbang istana perlahan terbuka lebar.

Ketika para pemuda dari kalangan bangsawan dan kaum ningrat masuk secara berurutan, Shen Junyu tengah memegang kuas bulu serigala pemberian Yan Huitai sambil melamun.

Hari itu di halaman kecil kediaman keluarga Yan, pria itu menunjuk ke arah *Catatan Garam dan Besi* dan berkata, "Ujian khusus keturunan bangsawan bukan menguji ilmu, melainkan menguji kehendak hati Sang Penguasa."

"Putra Mahkota Yongdinghou?" Suara kasim yang melengking tinggi membuat ujung kuasnya bergetar, meninggalkan noda hitam pada kertas Xuan.

Pada saat yang sama, suasana di luar gerbang istana sudah riuh rendah penuh perdebatan.

Ujian khusus keturunan bangsawan hanya berlangsung selama satu jam, tetapi area di luar gerbang istana telah dipadati orang sejak lama. Kereta kuda dari berbagai kediaman berbaris panjang, para kepala keluarga terpandang mondar-mandir sambil menggenggam sapu tangan berkeringat, hingga sol sepatu resmi mereka hampir mengikis lantai batu hijau hingga memercikkan bunga api.

Marquis Wuwei mengayun-ayunkan giok di pinggangnya seraya berjalan mendekati kerumunan, meninggikan suaranya, "Putraku telah lama dipastikan mendapat posisi di Pengawal Brokat. Hari ini kehadirannya sekadar formalitas belaka. Kalian semua jangan merasa iri!"

Pernyataan ini langsung memicu kehebohan di sekitarnya. Siapa yang tidak tahu bahwa meskipun Pengawal Brokat bukan bagian dari Enam Kementerian, mereka adalah pasukan pribadi Kaisar yang gajinya besar dan tugasnya santai, sangat cocok bagi para pemuda bangsawan untuk melewatkan hari.

"Ucapan Marquis sungguh..." Pangeran Zhongqin di sebelah mengetuk telapak tangannya dengan kipas lipat, "Putraku justru akan masuk ke Markas Besar Komandan Ibu Kota."

Orang-orang semakin tercengang mendengarnya. Kantor resmi itu bertugas menjaga pertahanan ibu kota, dan keuntungan finansialnya bahkan tiga kali lipat lebih besar daripada Pengawal Brokat.

Marquis Wuwei tiba-tiba menoleh ke arah Marquis Yongding yang berdiri di sudut, lalu berseru dengan suara nyaring, "Kakak Shen, apakah putra sulungmu sudah mendapatkan jalan?" Pertanyaan itu dilemparkan bagaikan bara panas ke dalam air es, membuat suasana di sekitarnya mendadak sunyi senyap.

Siapa yang tidak tahu bahwa kediaman Marquis Yongding hanya memiliki satu pewaris tunggal selama delapan generasi, bahkan tidak memiliki kerabat jauh yang bisa dimintai bantuan, jadi bagaimana mungkin bisa mencari koneksi?

Shen Wenyuan menggenggam kantong ikan peraknya erat-erat, lalu menjawab dengan kepala tegak, "Putra keluarga Shen mengandalkan kemampuan sendiri untuk mencari makan."

Belum sempat suaranya mereda, gelombang cemoohan langsung bersahut-sahutan dari berbagai penjuru.

"Dengar, dia sedang menyindir bahwa kita menempuh jalan belakang!"

"Bagaimanapun, dia adalah orang yang menyumbangkan seratus ribuak perak berkilau, pantas saja kata-katanya begitu angkuh!"

"Tunggu saja sampai nanti ditugaskan menjadi kepala daerah di Jiaozhou, mari kita lihat apakah dia masih bisa berbicara seangkuh itu!"

Wajah Shen Wenyuan berubah pucat pasi bergantian.

Beberapa waktu lalu demi menyumbang untuk bantuan bencana, kediaman Marquis Yongding tampil menonjol di hadapan kekaisaran, yang justru membuat mereka menjadi duri dalam daging bagi rubah-rubah tua ini.

Menjadi kepala daerah tingkat tujuh memang terdengar terhormat, tetapi siapa yang tidak tahu bahwa itu adalah tugas berat yang dibuang ke Lingnan? Tahun lalu, keponakan Menteri Pekerjaan Umum dikirim ke sana selama tiga bulan, dan ketika kembali tubuhnya tinggal kulit pembalut tulang.

Di tengah percakapan, gerbang istana berderit terbuka, memuntahkan segerombolan pemuda berbaju brokat.

Ada yang berjalan dengan kepala tertunduk lesu sambil menarik sabuk giok mereka, ada pula yang berseri-seri sambil melambaikan kipas lipat.

"Kakek! Cucu masuk ke Biro Harta Karun!"

"Ayah! Anakmu akan menjadi Sekretaris Sekretariat Agung!"

Seruan membawa kabar baik terdengar bersahut-sahutan. Marquis Wuwei sudah melangkah maju menyambut dan mendekap putranya, "Apakah lencana pinggang Pengawal Brokat sudah diambil? Cepat tunjukkan pada Ayah!" Lencana pinggang emas itu berkilau menyilaukan di bawah terik matahari.

Ketika menoleh dan melihat keluarga Shen masih berdiri di tempat semula, Marquis Wuwei berjalan dengan langkah megah seraya berkata, "Putramu sepertinya belum mendapat kabar? Jangan-jangan benar-benar akan dikirim ke luar daerah untuk menjadi kepala daerah di Jiaozhou?" Belum selesai ia berbicara, tiba-tiba terdengar kerumunan meledak dalam kehebohan.

"Saudara Shen benar-benar sosok tersembunyi yang luar biasa!"

"Kaisar sendiri yang memuji kelancarannya dalam menjawab!"

Beberapa peserta ujian seangkatannya mengerubungi Shen Junyu keluar. Pemuda itu berdiri tegak bagaikan rebung hijau, pakaian resmi berwarna merah muda membuat alis dan matanya tampak semakin tampan dan bersih.

Putra Marquis Wuwei yang tadinya bersikap angkuh, kini menggenggam lencana pinggangnya erat-erat sambil menyusup mundur ke tengah kerumunan.

"Baginda mengangkatnya langsung menjadi Kepala Biro Urusan Keuangan, jabatan resmi tingkat enam murni!" Seseorang berteriak, membuat area di depan gerbang istana seketika menjadi sunyi senyap.

Jabatan-jabatan kosong di Biro Harta Karun dan Sekretariat Agung itu, jika dibandingkan dengan posisi penting di Kementerian Keuangan yang nyata ini, tampak bagaikan bunga sutra yang telah luntur warnanya.

Wajah Marquis Wuwei berkedut kaku, lalu tertawa dipaksakan, "Trik Marquis Shen sungguh hebat, menyembunyikannya dari kami sedemikian rupa."

Kini punggung Shen Wenyuan tertegak lurus, sambil mengelus jenggotnya ia berkata dengan tenang, "Putra bodohku hanya kebetulan bisa menjawab pertanyaan Baginda mengenai perpajakan lahan pertanian, tidak bisa disamakan dengan berkah kemewahan putra Anda."

Ucapannya bagaikan paku tumpul yang menusuk wajah para kaum bangsawan hingga terasa panas membara.

Siapa yang tidak tahu bahwa Kepala Biro Urusan Keuangan mengelola catatan keuangan dan biji-bijian, meskipun berpangkat tingkat enam, itu adalah posisi krusial yang bisa langsung mencapai telinga penguasa. Terlebih lagi menurut hukum leluhur Jin Barat, para pejabat Kementerian Keuangan diuji setiap tiga tahun, dan mereka yang paling menonjol langsung naik ke tingkat empat adalah hal biasa.

Diskusi dan perbincangan meledak bagaikan wajan yang mendidih.

"Shen Junyu itu hanyalah bantal sulam yang kosong, bagaimana mungkin layak mendapat pandangan khusus dari Baginda!"

"Kediaman Marquis Yongding menyumbangkan seratus ribu tael perak, jalan yang diaspal dengan perak tentu saja sangat luas!"

"Seandainya tahu semudah ini..." Seseorang memukul dada dengan penuh penyesalan, "Sayang sekali di kediaman kita mana ada perak sebanyak itu!"

Marquis Wuwei berwajah kelam membiru, "Aku sudah berbicara sekian lama, tetapi Marquis Yongding justru duduk tenang tanpa goyah, apakah sengaja hendak mempermalukanku di depan umum?"

Tangan Shen Wenyuan yang mengelus jenggot sedikit bergetar. Saat ini ia merasa lebih bingung daripada siapa pun—bagaimana mungkin pemuda berandalannya yang setiap hari berkeliaran di jalanan itu tiba-tiba mendapatkan posisi empuk sebagai Kepala Biro Urusan Keuangan?

Selain menguras seluruh kekayaan keluarga untuk sumbangan itu, ia bahkan tidak pernah menyampaikan sepatah kata pun ke hadapan kekaisaran.

Shen Junyu menahan tawanya hingga sudut matanya berkedut-kedut.

Pagi tadi saat menghadiri audiensi istana, ia masih merasa gugup setengah mati hingga kehilangan arah, siapa sangka soal ujiannya justru mengenai bantuan bencana di wilayah utara. Semalam, Kepala Mahkamah Dali Yan Huitai berbincang dengannya semalaman suntuk di bawah cahaya pelita, mulai dari pemukiman pengungsi hingga pemulihan lahan pertanian, semuanya dibahas secara mendetail dan terperinci.

Saat itu ia berbicara dengan fasih dan penuh semangat hingga Kaisar di atas singgasana pun mengangguk-angguk setuju berkali-kali.

"Mohon dimaafkan oleh para pejabat sekalian." Pemuda itu membungkuk hormat ke segala arah, sulaman benang perak bermotif awan di jubah brokatnya berkilauan di bawah terik matahari, "Bawahan harus segera bergegas ke Kementerian Keuangan untuk melapor hadir, oleh karena itu mohon pamit terlebih dahulu."

Setelah berkata demikian, ia mengangkat ujung jubahnya dan melangkah pergi dengan langkah lebar, membuat para pejabat senior marah besar hingga meniup jenggot dan membelalakkan mata.

Di halaman utama Kediaman Marquis Yongding, kain merah di bawah plakat kayu *nanmu* emas bahkan belum dilepaskan.

Marquis Tua mengelus jenggotnya yang putih sambil merenung, "Meskipun wilayah utara tidak bisa disebut sangat dingin dan terpencil, tugas ini setidaknya akan memakan waktu tiga hingga lima bulan." Belum selesai ia berbicara, ucapannya langsung dipotong oleh sang cucu, "Kakek tenang saja, begitu musim semi tahun depan tiba dan kembali ke ibu kota, cucu pasti akan menduduki kursi Kepala Biro tingkat enam itu dengan mantap!"

"Bah!" Shen Wenyuan mengambil buah jeruk di atas meja lalu melemparkannya, "Itu hanya karena makam leluhur kita memancarkan asap keberuntungan semata, apa kau benar-benar menganggap dirimu memiliki bakat luar biasa untuk mengatur negara?"

Melihat putranya menghindari lemparan sambil nyengir, ia kemudian menoleh dan mendapati putrinya Shen Jiasui sedang mengulum senyum, membuat Shen Junyu tiba-tiba merasa telinganya memanas—bagaimanapun juga, semua ini berkat petunjuk Tuan Yan beberapa hari lalu, sehingga ia bisa meraup keuntungan sebesar ini.

"Lapor—" Seorang pelayan berlari masuk ke ruang tamu dengan suara panjang, "Concubine Chao datang bersama Nona Xue untuk menyampaikan ucapan selamat!"

Suara tawa di dalam ruangan seketika terhenti.

Pei Shuzhen merapikan tusuk konde burung phoenix berhias bulu kingfisher di pelipisnya, lalu berpesan kepada Pengurus Rumah Tangga Zhang, "Ambillah kotak kayu kamper yang disimpan di kamar sebelah barat." Kemudian ia berkata kepada pelayan wanita, "Silakan minta mereka masuk dan sajikan teh di ruang tamu utama."

Hari ini, Concubine Chao mengenakan pakaian baru berwarna merah tua dengan sulaman bunga, dan ada dua belas tusuk konde emas di rambutnya yang berkilauan terang.

Xue Jingyi yang berjalan di belakangnya tampak lebih sederhana, mengenakan gaun rok bawah berwarna putih rembulan yang dibalut dengan rompi hijau air, hanya saja liontin giok putih domba yang tergantung di pinggangnya berkilauan menyilaukan mata.

"Selamat kepada Nyonya." Concubine Chao membungkuk hormat sambil meremas sapu tangan, "Mendengar Tuan Muda lulus ujian tingkat tinggi, selir secara khusus memohon kemurahan hati Nyonya Besar untuk membawa Jingyi datang guna menumpang keberuntungan."

Pembicaraan tiba-tiba berbelok, "Masih ada satu kabar baik lagi yang ingin disampaikan kepada Nyonya. Pangeran Ketiga beberapa hari lalu mengirim orang..." Ujung jarinya yang diwarnai kuku merah terang dengan lembut membelési tepi cangkir teh, "Katanya ingin mengangkat Jingyi kami menjadi selir pendamping."

Pei Shuzhen mengangkat mangkuk teh berpenutup porselen biru putih dan menyesapnya perlahan, "Ini adalah kehormatan yang luar biasa."

Ia kemudian memanggil Pengurus Rumah Tangga Zhang yang sedang memegang kotak kayu, "Dulu ketika Almarhum Pendekar Xue mempercayakan anak yatimnya menjelang ajal, Marquis sendiri secara pribadi berjanji untuk memberikan hadiah pernikahan bagi Jingyi. Di dalam kotak ini terdapat akta tanah untuk lima puluh mu sawah di sebelah barat kota, ditambah uang kertas senilai seribu tael serta beberapa perangkat perhiasan, dianggap sebagai mas kawin untuk Jing'er."

Seketika kotak kayu cendana itu dibuka dan ditutup, kilatan cahaya melintas di mata Concubine Chao. Begitu ia melihat dengan jelas isi di dalam kotak itu, senyum di sudut bibirnya langsung membeku—meskipun perangkat kepala dari emas murni itu adalah emas asli, modelnya adalah gaya dinasti sebelumnya; ladang pertanian di luar kota terdengar sangat terhormat, tetapi siapa yang tidak tahu bahwa tahun lalu hujan deras meruntuhkan bendungan sungai, dan tempat itu telah lama menjadi rawa air tergenang!

"Nyonya." Jari-jari Concubine Chao yang memegang akta tanah memutih, "Orang-orang yang datang dan pergi di kediaman Pangeran Ketiga adalah para kaum bangsawan, mas kawin Jingyi ini sepertinya tidak akan cukup."

"Bibi tidak perlu khawatir." Pei Shuzhen memotong pembicaraannya, gelang giok di pergelangan tangannya berbenturan dengan meja menghasilkan suara berdenting, "Jingyi kita memiliki penampilan dan perilaku yang luar biasa, bahkan jika ia hanya mengenakan jepit rambut berduri dan pakaian kain kasar, itu tidak akan mampu menutupi aura keanggunannya dari dalam." Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan Xue Jingyi dan menepuknya dengan lembut, "Anak baik, jika kelak ada kekurangan apa pun, silakan datang dan cari Bibi kapan saja."

Xue Jingyi memasang senyum palsu, bersikap ramah sekadarnya.

Concubine Chao menatap kotak kayu di atas meja, tenggorokannya terasa seolah-olah tersangkut sepotong bara api.

Kediaman Marquis Yongding begitu saja menyumbangkan seratus ribu tael perak kepada istana, tetapi ketika giliran putrinya sendiri, mereka justru menggunakan barang-barang tembaga dan besi rongsokan ini untuk mengibuli orang!

Concubine Chao menatap tumpukan kotak kayu merah di atas meja, kuku jarinya menancap ke telapak tangannya hingga ia berhasil menahan diri agar tidak membuka penutupnya: "Mas kawin yang disiapkan Nyonya untuk putraku... hanya sekian saja?"

Pei Shuzhen dengan tenang menggeser tutup cangkir tehnya, di tengah suara derik porselen hijau yang saling berbenturan, Pengurus Rumah Tangga Zhang kembali membawakan beberapa gulung brokat awan: "Kain satin sulaman emas ini sangat langka di pasaran, aslinya dipersiapkan sebagai bahan gaun pengantin untuk Nona Sui." Kain sutra berwarna merah tua memantulkan cahaya matahari, benang emasnya berkelap-kelip bagaikan naga yang berenang di dalam pola awan.

"Bahan kain ini sangat berharga," Pei Shuzhen meniup buih teh, "Satu gulung saja sudah setara dengan biaya hidup keluarga biasa selama setengah tahun."

Concubine Chao menatap tumpukan uang kertas itu sambil terengah-engah.

Tiga ribu tael yang disiapkan sesuai standar putri sah dari kediaman marquis, ditambah akta tanah dua puluh mu sawah, jika diletakkan di keluarga rakyat jelata sudah cukup untuk menikahi tiga orang menantu. Namun, orang yang hendak ia kirim ke kediaman pangeran adalah seorang putri yang kelak akan menjadi selir agung!

Xue Jingyi menatap kuku-kuku jarinya yang seperti pipa daun bawang, pewarna bunga pacar yang baru saja diwarnai tampak merah menyilaukan.

Mas kawin yang diberikan oleh kediaman marquis ditambah uang pribadinya yang dikumpulkan selama bertahun-tahun, totalnya ada empat ribu tael—kemarin lusa ia mendengar dari para pengurus wanita di dekat Pangeran Ketiga bahwa untuk sekadar mengurus para pengurus wanita di kediaman selir pendamping saja, setidaknya membutuhkan jumlah sebanyak itu.

"Concubine Chao tidak perlu cemas," Shen Jiasui tiba-tiba bersuara, suara gadis muda itu jernih bagaikan es di bawah atasan rumah, "Biaya pendidikan Kakak Yuanbao selama bertahun-tahun, serta mas kawin untuk masa depan, juga sudah disiapkan oleh Ibu."

Pengurus Rumah Tangga Zhang menjawab dan mengangkat sebuah kotak kayu kamper masuk, saat kunci tembaga berbunyi klik dan terbuka, mata Concubine Chao langsung terbelalak lebar.

Batangan perak resmi yang tersusun rapi berwarna putih bersih dan menyilaukan mata, jika dihitung secara teliti jumlahnya mencapai empat ribu tael penuh.

"Karena Marquis telah berjanji untuk merawat pernikahan anak-anak keluarga Xue," Pei Shuzhen meletakkan cangkir tehnya, "Tentu saja bagian Yuanbao tidak akan dikurangi."

Xue Jingyi tiba-tiba mengulurkan tangan dan menekan penutup kotak: "Ibu, Yuanbao masih kecil, biarkan uang ini untuk menambah mas kawin saya terlebih dahulu."

"Adikmu adalah satu-satunya penerus keluarga Xue!" Concubine Chao menerkam kotak itu bagaikan serigala betina yang melindungi anaknya, pelindung kuku bertatahkan batu akik menggores kayu kamper hingga menimbulkan suara tajam.

Selama bertahun-tahun ia menjadi selir di kediaman keluarga Sang, uang bulanannya bahkan tidak cukup untuk membeli sekotak pensil alis, dan sekotak perak ini cukup baginya untuk membelikan sebuah rumah tiga halaman bagi Yuanbao.

Gadis muda itu tiba-tiba mendekati telinga Concubine Chao, napasnya berhembus lembut bagaikan anggrek: "Apakah Ibu tahu seberapa besar 'Peta Sembilan Provinsi' yang digantung di ruang kerja Pangeran Ketiga?" Ujung jarinya yang diwarnai cat kuku membuat lingkaran di atas kotak perak, "Peta itu menandai tiga puluh enam prefektur, dan yang diinginkan oleh putrimu adalah posisi yang bisa menorehkan tinta di atas peta tersebut."

Concubine Chao bergidik ngeri.

Api samar menyala di mata putrinya, sangat mirip dengan tatapannya ketika ia merangkak naik ke ranjang Tuan Sang bertahun-tahun lalu.

"Begitu putrimu berhasil memantapkan kedudukannya di kediaman pangeran..." Xue Jingyi menggenggam tangan ibunya yang gemetar, "Jangankan empat ribu tael, empat puluh tael pun bisa didapatkan."

"Benarkah?" Mendengar hal itu, Concubine Chao sangat gembira, dan langsung memperlihatkan sifat serakahnya, "Baiklah, Ibu menuruti semua keinginanmu!"

Ketika matahari condong ke barat, tandu kecil berkerudung hijau milik kediaman Pangeran Ketiga berhenti di pintu sudut.

Tidak ada musik dan kemeriahan pernikahan, bahkan lentera merah pun tidak ada yang berani digantung—Selir Kekaisaran Xi di istana mendengarkan kabar bahwa putranya mengambil seorang selir pendamping dari keluarga rakyat biasa, hingga ia sangat marah sampai membanting botol porselen Jun kiln kesayangannya.

Xue Jingyi merapikan pola cabang yang saling melilit bersulam benang perak di tirai tandu, mendengarkan cemoohan para wanita tua di luar yang mengatakan "bahkan lebih buruk daripada seorang selir biasa", namun sudut bibirnya justru terangkat semakin tinggi.

Semalam ia memanfaatkan kesempatan mengantarkan sup pereda mabuk ke ruang kerja, dan melihat dengan mata kepala sendiri Pangeran Ketiga mencoret-coret peta pertahanan perbatasan utara di atas dokumen resmi—tulisan tangan itu, persis sama dengan surat rahasia yang "secara tidak sengaja" ia lihat di ruang kerja kediaman marquis, yang ditulis oleh orang yang sama.

Tandu itu tiba-tiba berguncang, dan uang kertas di dalam dekapannya terasa panas menempel di kulit.

Empat ribu tael itu apa artinya? Begitu ia berhasil membujuk Pangeran Ketiga untuk menyerahkan urusan garam dan besi wilayah perbatasan utara kepada Kediaman Marquis Yongding, gadis bernama Shen Jiasui itu bahkan tidak akan sempat bersimpuh untuk menyulam gaun pengantin untuknya.

Di ruang kerja Kediaman Marquis Yongding, Pei Shuzhen menghela napas sambil menatap buku besar: "Kain brokat awan itu aslinya dikirim oleh kakek pihak ibumu saat Nona Sui menginjak usia dewasa."

"Ibu sudah pikun," Shen Jiasui mengunci akta tanah ke dalam kotak kayu cendana, "Mana ada brokat awan sulaman emas di gudang? Bukankah beberapa hari lalu semuanya sudah digigit tikus hingga rusak?"

Gadis kecil itu tersenyum dengan mata melengkung, lalu dengan santai melemparkan kunci ke dalam tungku dupa.

Arang benang perak di dalam tungku meletupkan bunga api "pletak-pletok", Pei Shuzhen menatap profil wajah putrinya yang belum sepenuhnya kehilangan lemak bayi, merasa bahwa dirinya semakin tidak bisa memahami putrinya itu.

...

Cuaca perlahan-lahan menjadi semakin dingin, dan es di bawah atasan rumah menggantung sangat panjang.

Shen Junyu merapikan barang-barang bawaannya, bersiap untuk berangkat mengemban tugas di wilayah utara.

Seluruh kediaman marquis sibuk mengatur dan mengadakan pesta perpisahan untuknya, api arang menyala terang di aula utama, dan sup daging domba di dalam panci tembaga mendidih mengeluarkan uap panas.

Marquis Tua menepuk pundak Shen Junyu sambil berpesan, "Sesampainya di wilayah utara jalankan tugas dengan baik, apa yang boleh dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan, kau harus mengetahuinya di dalam hati."

Shen Wenyuan menyelipkan sepotong daging domba bakar ke dalam mangkuk putranya: "Jangan berpikir untuk mencari jasa besar, bisa hidup tenang tanpa menimbulkan masalah sudah merupakan hal yang baik."

"Tahu, tahu!" Shen Junyu membanting cangkir anggur ke atas meja, "Tunggu saja dan lihat, aku pasti akan membuat nama keluarga Shen kita semakin bersinar!"

Sambil tertawa-tawa, Pei Tong yang sedari tadi menunduk dan makan tiba-tiba meletakkan sumpit peraknya.

Akhir-akhir ini ia sibuk dengan urusan rumah makan dan selalu pulang pergi pagi dan petang, saat ini di wajahnya masih menyisakan kelelahan akibat begadang: "Bibi, keponakan ada satu hal yang ingin disampaikan."

Suasana di dalam ruangan seketika menjadi sunyi.

Pei Tong menyesap tehnya, lalu tersenyum dan berkata, "Dulu aku dan Kakak Sepupu Junyu pernah dijodohkan sejak kecil, sekarang aku ingin membatalkan pertunangan ini."

Dengan suara "gedebuk", sendok sup Shen Junyu terjatuh ke dalam mangkuk.

Beberapa waktu lalu ia masih selalu berteriak-teriak ingin membatalkan pertunangan, tetapi saat mendengarkan ucapan ini sekarang, dadanya terasa sesak seolah-olah dijerat oleh benang tipis. Saat mendongak dan melihat ke arah sana, sang sepupu mengenakan baju berlapis kapas putih rembulan, dan di antara alis serta matanya sudah tidak terlihat lagi rasa malu-malu seperti di masa lalu.