Bab 9 Memanfaatkan Putri Sulung sebagai Iklan

Saat cahaya fajar belum menembus tirai jendela, Shen Jiasui telah duduk di depan cermin perunggu.

Empat pelayan masuk beriringan membawa kotak rias berlapis emas, dengan teliti menyematkan satu set perhiasan emas bertahtakan batu kingfisher ke rambutnya yang hitam legam.

"Gaun sutra motif awan senja milik Nona ini, tidak akan ada duanya di seluruh ibu kota." Pelayan utama, Ziying, sedang mengikatkan kain pinggang saat tiba-tiba mendengar suara ringkikan kuda di luar. Ia menjulurkan kepala dan tersenyum, "Tuan Muda Kedua sedang menggoda kuda poni putih kecil milik Anda lagi."

Tangan Shen Jiasui yang memegang pensil alis gemetar, meninggalkan goresan tipis di ujung alisnya.

Sejak terbangun di tubuh ini setengah bulan lalu, ia sama sekali tidak mewarisi bakat seni musik, catur, kaligrafi, melukis, memanah, berkuda, maupun menjahit milik pemilik asli tubuh ini. Padahal, pemilik tubuh aslinya adalah sosok yang boros bukan main.

"Katakan saja matahari terlalu terik, aku akan pergi ke perjamuan naik kereta kuda, tidak jadi berkuda." Ia melemparkan pensil alis ke dalam kotak rias dengan asal, lalu berjalan keluar sambil bertumpu pada tangan Ziying.

Begitu tirai pintu disingkap, ia berpapasan dengan Pei Shuzhen yang sedang berdiri di selasar sambil memegang perapian tangan.

Istri dari Marquis Yongding itu mengenakan jubah ungu tua bermotif sulur hari ini. Tusuk konde emas di pelipisnya bergoyang pelan mengikuti langkahnya, "Dandanannya Jiasui hari ini tampak lebih sederhana dari biasanya."

Jantung Shen Jiasui berdegup kencang.

Pemilik tubuh aslinya dulu setiap menghadiri perjamuan selalu ingin mengenakan seluruh isi toko perhiasan ke tubuhnya. Pagi ini, ia sengaja mengurangi tiga puluh persen perhiasannya, namun tetap saja dianggap sederhana. Saat sedang memikirkan jawaban yang tepat, Shen Junyu yang sedang menunggang kuda di depan menoleh dan tersenyum, "Kuda poni adikku dirawat dengan sangat baik, bagaimana jika lain kali kita pergi berkuda di pinggiran kota barat?"

"Kakak Kedua, jangan menertawakanku." Shen Jiasui menutup mulut dengan sapu tangan dan terbatuk pelan, "Dua hari lalu saat diperiksa dokter, tabib istana mengatakan batukku ini tidak boleh terkena angin."

Sembari berbincang, ibu dan anak itu pun naik ke kereta kuda.

Tak butuh waktu lama, mereka pun sampai di kediaman Putri Sulung.

Di depan gerbang bercat merah, belasan kereta kuda mewah terparkir. Para pelayan yang mengenakan rompi bermotif sulur hilir mudik membawa kotak pernis seperti kupu-kupu.

Begitu Shen Jiasui menginjakkan kaki ke bangku pijakan, terdengar tawa renyah, "Gaun Kakak Shen ini model terbaru dari Toko Han Yi, bukan?"

Tujuh atau delapan gadis berpakaian sutra mengerumuninya. Gadis yang memimpin di depan, mengenakan pakaian berwarna kuning angsa, adalah putri ketiga dari Menteri Ritus.

Matanya tertuju pada liontin batu giok putih di pinggang Shen Jiasui, "Kudengar kediaman Marquis Yongding baru-baru ini membeli susu domba dalam jumlah besar dengan harga tinggi. Jangan-jangan kalian ingin belajar mandi susu seperti Selir Yang?"

Suara helaan napas terdengar bersahutan di sekeliling mereka.

Shen Jiasui mengusap motif sulur yang dibordir dengan benang emas di ujung lengannya, lalu berkata dengan tenang, "Jika Nona Wang penasaran, bagaimana kalau lain kali aku kirimkan dua tong untukmu mencoba?"

Setelah berkata demikian, ia langsung melangkah menuju gerbang bunga. Samar-samar terdengar ejekan lirih di belakangnya, "Dasar keluarga yang bangkrut masih saja sok kaya..."

Setelah melewati dinding penyekat, tampaklah paviliun air.

Sang Putri Sulung sedang bersandar di atas bantal giok hijau, berbincang santai dengan beberapa nyonya bangsawan.

Melihat Pei Shuzhen datang bersama putrinya, sang Putri mengangkat tangan, membebaskan mereka dari tata krama, "Istri Marquis Yongding, pembawaanmu hari ini justru tampak lebih muda dari tahun lalu."

"Sang Putri bisa saja berseloroh." Pei Shuzhen mengangkat cangkir porselen hijau, "Kemarin saya masih menghitung uban di depan cermin. Justru hiasan di antara alismu itu membuat wajahmu tampak sangat segar, lain kali saya pasti harus meminta petunjuk cara melukisnya."

Para nyonya bangsawan di sekeliling mereka mengeratkan genggaman pada sapu tangan masing-masing.

Istri dari Wakil Menteri Pekerjaan Umum menutup separuh wajahnya dengan kipas bundar, lalu berbisik kepada orang di sebelahnya, "Keluarga Marquis itu hanya mengandalkan mulut manis untuk membujuk orang, tidak malukah mereka?"

Shen Jiasui menunduk, menatap jumbai benang emas yang bergoyang di ujung gaunnya.

Setelah sang Putri selesai berbasa-basi dengan ibunya, ia maju ke depan membawa cangkir bermotif teratai, lalu berkata dengan lantang, "Saat perayaan kedewasaanku, Sang Putri berkenan hadir. Sebagai wujud terima kasih, saya secara khusus membuat minuman teh gaya baru."

Di atas nampan pernis yang dibawa Ziying, cangkir kaca itu tampak berembun.

Itu adalah teh susu mutiara yang telah didinginkan di dalam kotak es sejak dini hari. Butiran hitam seperti batu obsidian tampak mengambang di dalam air teh berwarna kuning ambar.

Pei Shuzhen tersenyum menggoda, "Gadis ini bersusah payah selama setengah bulan baru berhasil membuatnya. Meski terlihat aneh, rasanya sangat nikmat."

Sang Putri Sulung mengambil sendok perak dan mengaduknya pelan, alisnya sedikit berkerut.

Butiran hitam di dalam cangkir berputar mengikuti sendok, tampak seperti pil obat dukun. Saat ia hendak meletakkan cangkir itu, sebuah tangan giok yang ramping terulur—Ziyan, putri Sang Putri Sulung, justru merebut cangkir teh tersebut, "Ibu takut rasa pahit, biar aku saja yang mencicipinya terlebih dahulu."

Begitu cairan nikmat itu menyentuh lidahnya, mata Ziyan membelalak. Ia menahan keinginan untuk meminumnya lagi, lalu mendorong cangkir itu kembali, "Ini benar-benar benda yang ajaib! Enak sekali!"

Sang Putri Sulung dengan setengah percaya menyesapnya sedikit.

Rasa manis yang selembut sutra mengalir di tenggorokannya, aroma susu berpadu dengan keharuman teh mekar di ujung lidah, seketika menghalau hawa panas. Saat ia menggigit butiran hitam yang kenyal itu, sari manis menyembur keluar, membuatnya terkejut hingga meminumnya beberapa kali berturut-turut, membuat butiran mutiara di dasar cangkir berdenting.

Para nyonya bangsawan di sekeliling mereka menelan ludah dengan penuh rasa ingin tahu.

Istri dari Adipati Youguo menutup hidungnya dengan sapu tangan lalu mengendus pelan, "Mengapa aroma susu ini bercampur dengan bau karamel?"

"Menjawab pertanyaan Yang Mulia, minuman ini bernama teh susu mutiara hitam." Shen Jiasui menjawab tepat waktu, "Menggunakan teh batu Wuyi dipadukan dengan susu dari wilayah barat, serta mutiara yang dimasak dengan gula hitam dari Lingnan."

"Mutiara hitam?" Sang Putri memainkan tasbih batu akik sambil tersenyum, "Terdengar sangat elegan. Berikan hadiah!"

Cangkir bermotif teratai itu dikembalikan ke nampan dengan bunyi denting. Seorang pelayan istana yang sigap segera membawakan kotak brokat. Sebuah giok putih berbentuk ruyi yang jernih tergeletak di atas kain sutra merah, permukaannya berkilau seperti lemak membeku.

Saat Shen Jiasui menunduk untuk berterima kasih, ia melihat Pei Shuzhen mengedipkan mata padanya—tanjung manis ini tidak sia-sia!

Suasana perjamuan seketika menjadi riuh.

Istri dari Marquis Ningyuan mendekat sambil mengayunkan kipas bundarnya, "Kapan Nona Shen akan mengadakan pesta minum teh di kediamanmu?"

"Kakak laki-lakiku akan menghadapi ujian musim gugur dalam waktu dekat." Shen Jiasui mengalihkan pembicaraan, "Namun, Kedai Teh Shen akan dibuka tiga hari lagi, jika para nyonya punya waktu luang—"

"Kami pasti akan datang!" Istri dari Earl Zhongqin menyahut dengan cepat, "Putriku paling suka barang-barang baru."

Ziyan menarik lengan baju Sang Putri Sulung, "Ibu, biarkan Jiasui menyajikan satu cangkir lagi."

"Jangan nakal." Sang Putri menepuk punggung tangan putrinya pelan, namun matanya memancarkan tawa, "Gadis Jiasui, resep teh susu mutiara hitammu ini..."

"Saya sudah memerintahkan orang untuk menyalinnya, nanti akan segera saya persembahkan kepada Yang Mulia." Shen Jiasui membungkuk hormat.

Sang Putri mendengar hal itu dengan sangat senang, ia mengangguk sambil tersenyum.

Dari sudut matanya, Shen Jiasui melihat Ziying sedang berbisik-bisik dengan pelayan dari berbagai kediaman. Ia yakin besok nama "Mutiara Hitam" akan tersebar luas di kalangan gadis bangsawan ibu kota.

Pei Shuzhen diam-diam mencolek dahinya, "Dasar anak nakal! Beraninya kau memanfaatkan pengaruh Sang Putri untuk berbisnis."

"Semua berkat ajaran Ibu yang baik." Shen Jiasui tertawa sambil mengusap dahinya.

Setengah teko teh susu masih tersisa di dalam kotak es, bergoyang-goyang di dalamnya, persis seperti perasaannya yang melonjak kegirangan.

...

Saat matahari memanjat atap bangunan, para tamu bangsawan telah berkumpul di depan kebun bunga peony.

Shen Jiasui berada di barisan paling belakang, tiba-tiba merasa lengannya terasa berat. Wajah oval Yan Ting mendekat, "Mengapa Jiasui tidak pergi bersamaku?"

Yan Ting adalah satu-satunya sahabat pemilik tubuh asli, dan juga putri dari selir di kediaman Marquis Wuwei.

Jumbai perak di pelipis gadis itu menyapu punggung tangan Shen Jiasui, membawa aroma melati yang murahan.

Shen Jiasui melirik gelang giok yang dikenakannya, ia menarik lengannya dengan tenang, "Tadi di perjamuan aku terlalu banyak meminum sup plum, jadi jalanku agak lambat."

"Aku temani." Yan Ting merangkul lengannya dengan akrab, "Lihatlah gaun sutra bulan ini, ini masih bahan sutra awan yang kau berikan bulan lalu." Ia sengaja mengayunkan lengan bajunya, memperlihatkan pakaian dalam yang sudah agak usang di dalamnya.

Shen Jiasui menatap gaun-gaun gemerlap para gadis bangsawan di depan, tiba-tiba berkata, "Kotak rias yang aku minta Bitao antarkan dua hari lalu, apakah masih bisa digunakan?"

Ujung jari Yan Ting bergetar.

Kotak itu sudah lama digadaikan untuk menukar perhiasan, saat ini ia hanya bisa tersenyum canggung, "Tentu saja... tentu saja sangat bagus."

Nada bicara Shen Jiasui dingin, "Setelah perjamuan berakhir, ingatlah untuk mengembalikannya padaku. Jika kau lupa, aku akan menyuruh orang untuk mengambilnya ke kediaman Marquis Wuwei."

Yan Ting terpaku di tempat mendengarnya.

Saat berbincang, mereka telah sampai di tepi kolam teratai.

Shen Jiasui berhenti di depan pagar batu, melihat ikan koi berenang di antara daun teratai. Yan Ting tiba-tiba menarik lengan bajunya, "Lihat! Tuan Yan datang ke arah sini!"