Bab 4 Tikus Besar

Tangan sang sesepuh marquis yang sedang mengelus kumisnya terhenti.

Peristiwa bulan lalu saat Menteri Perang dituntut karena membeli kuda perang secara pribadi masih membekas jelas di ingatannya; kuda ras Dawuan itu bahkan masih tertambat di kandang kekaisaran hingga saat ini.

"Uhuk, uhuk, apa yang dikatakan Sui benar adanya." Orang tua itu dengan canggung mengeluarkan kotak tembakau hirupnya. "Besok, aku akan menyuruh orang mengembalikan singa giok itu..."

"Jangan dikembalikan!" Shen Jiasui tiba-tiba meninggikan suaranya. "Jika Pangeran Kang tahu kita mengembalikan kuda itu, dia akan mengira kediaman Yongding Marquis takut padanya!"

Ia mengerjapkan mata. "Bagaimana kalau kita berikan saja kepada Divisi Pasukan Penjaga Kota Lima Wilayah? Bukankah Komandan Zhao selalu mengeluh kekurangan kuda bagus untuk berpatroli di kota?"

Lentera di tangan Nyonya Zhang bergoyang.

Sejak kapan leluhur kecil ini belajar menjadikan orang kepercayaan kaisar sebagai alat?

Melihat sang sesepuh marquis, ia justru tertawa terbahak-bahak sambil bertepuk tangan: "Sangat brilian! Besok katakan saja bahwa aku memberikan hadiah itu untuk menyemangati para prajurit!"

...

Saat senja menyelimuti atap-atap kediaman Yongding Marquis, Shen Jiasui sedang melamun menatap meja kayu cendana merah dengan ukiran seratus burung dan delapan dewa di ruang tamu.

Cahaya lilin yang menari di atas tempat lilin memantul pada piring giok putih, daging babi kristal berkilau warna amber di atas nampan es, dan uap dari daging kukus tepung daun teratai menyebarkan aroma bunga osmanthus yang menusuk hidung.

"Srupp—"

Shen Jiasui buru-buru menutup sudut bibirnya dengan sapu tangan sutra, bayangan kue renyah benang emas di piring keramik biru-putih tiba-tiba tampak ganda di matanya.

Ternyata sang sesepuh marquis memukul meja sambil tertawa keras, membuat sumpit perak bermotif bunga teratai ikut bergetar: "Bagus! Bagus! Jinyu bisa masuk ke perkumpulan puisi, leluhur keluarga Shen kita benar-benar telah diberkati!"

Shen Wenyuan mengangguk sambil mengelus ikat pinggang tanduk badaknya: "Bulan lalu puisi 'Memuji Bunga Persik Musim Semi' karyanya bahkan diukir di layar pembatas di Restoran Zuixian." Sambil berkata demikian, ia mengambil bakso kepiting, sausnya menetes ke taplak meja kain emas, membentuk noda berwarna merah menyala.

Shen Jiasui menatap noda itu, teringat pada "bakat sastra" putra mahkota keluarga, Shen Jinyu, dalam novel aslinya.

Puisi erotis bulan lalu itu jelas-jelas ditulis untuk seorang pelacur di rumah bordil tentang "satu ciuman bibir merah yang dicicipi ribuan orang", namun kini di mulut ayah dan kakeknya, itu justru dianggap sebagai karya sastra yang anggun. Ia menunduk mengaduk nasi merah di mangkuk akik, tiba-tiba terbuai oleh aroma gurih kaki babi kristal.

Shen Jiasui melahap delapan belas hidangan lezat itu dengan cepat.

Saat pangsit udang giok digigit, sari kepiting menyembur keluar, sup kental *Buddha Melompati Tembok* meleleh di ujung lidah, dan sebelum suapan terakhir puding ceri tertelan, Chun Tao sudah menyajikan cangkir teh porselen Ru.

Ia menatap kue mawar di dalam kotak kayu berbentuk bunga begonia dan mendesah—alangkah baiknya jika tubuh ini bisa memiliki empat lambung!

"Kakek." Shen Jiasui bersendawa, meraba ukiran segel "Kediaman Yongding Marquis" di dasar cangkir, air teh memantulkan matanya yang serius, "Hari ini cucu memeriksa pembukuan, pengeluaran bulanan kediaman mencapai tiga hingga empat ribu tael, sementara uang tunai yang tersisa tidak sampai empat ribu."

Sang sesepuh marquis yang sedang mengunyah daging sapi madu tertawa hingga wajahnya berkerut: "Apa yang perlu dikhawatirkan? Uang dari hasil panen musim gugur akan tiba dua hari lagi."

Saat sempoa kayu cendana emas didorong ke arahnya, cincin giok milik Marquis Shen Wenyuan beradu dengan tepi meja, mengeluarkan suara denting.

"Gaji tahunan Ayah yang ditukar perak tidak sampai seratus tael." Ujung jari Shen Jiasui menyapu buku besar, tinta di bagian "Toko Sutra Jalan Yongqing" menyebar seperti awan hitam. "Dari dua belas toko, sembilan di antaranya merugi, dan seribu hektar sawah di luar kota hanya menghasilkan seribu delapan ratus..."

Ia tiba-tiba berhenti. Di zaman modern, angka ini adalah kekayaan luar biasa, mengapa kediaman marquis bisa berfoya-foya sampai sejauh ini?

Jepit rambut bulu burung raja milik Pei Shuzhen bergoyang: "Kemarin paman ketigamu baru saja mengambil lima ratus tael untuk membeli kaligrafi dan lukisan dinasti sebelumnya."

Belum sempat kata-katanya usai, sang sesepuh marquis memukul sandaran kursi kayu cendana dan berteriak: "Besok aku akan pergi ke istana untuk mengeluh miskin! Terakhir kali aku memuji kuda darah kering milik kaisar, sekejap saja aku dihadiahi dua puluh gentong mutiara timur!"

Pandangan Shen Jiasui menjadi gelap, seolah ia melihat sembilan garis keturunan keluarganya sedang mengantre di depan tiang gantungan.

Tidak, jika anggota keluarga tidak peduli, maka ia yang harus turun tangan!

Ia menggenggam erat sapu tangan bersulam tiga sahabat musim dingin, dan saat berdiri, perhiasannya berdenting: "Mulai besok, urusan keuangan kediaman marquis akan dikelola oleh cucu."

Sinar senja terakhir di balik jendela padam pada saat itu juga, lentera di seluruh kediaman menyala satu per satu, bahkan paviliun Tingyu yang terbengkalai pun kini terang benderang.

Pei Shuzhen tersenyum sambil membetulkan jepit rambut emas berbentuk burung phoenix milik Shen Jiasui: "Sui kita sangat cakap, kurasa pintu kediaman marquis akan didobrak oleh mereka yang ingin melamar."

Shen Jiasui menatap lentera kulit domba yang berderet di koridor dan tersenyum kecut. Jika reputasi ini tersebar, bukankah itu justru akan mengundang sekawanan serigala penghisap darah?

Di kamar mandi yang dipenuhi uap, Shen Jiasui merendam tubuhnya di kolam yang ditaburi bunga mawar.

Dupa dupa yang keluar dari tungku dupa membuatnya mengantuk. Nyeri tulang leher akibat begadang memeriksa pembukuan perlahan hilang seiring air hangat yang membasuhnya.

Saat Ziying datang membawa pakaian tidur sutra tipis, ia sudah meringkuk di ranjang kayu pir kuning dan tertidur lelap.

...

Saat cahaya pagi menembus kelambu sutra, tangan Shen Jiasui masih terbiasa meraba-raba ponsel di bawah selimut brokat.

Ujung jarinya menyentuh pagar ranjang kayu yang dingin, ia tersentak bangun, menatap hiasan simpul keberuntungan yang tergantung di langit-langit ranjang, lalu menertawakan dirinya sendiri.

Hampir lupa, ia telah bereinkarnasi menjadi putri dari kediaman marquis di zaman kuno.

"Nona, sudah pukul enam lewat empat puluh lima menit."

Ziying memimpin tiga pelayan masuk, uap panas dari baskom tembaga yang membawa aroma kayu gaharu menerpa wajahnya.

Shen Jiasui membiarkan mereka memakaikan gaun merah aprikot, matanya menyapu bunga begonia di luar jendela yang sedang mekar dengan indahnya.

Ingatan tubuh ini memberitahunya bahwa kediaman marquis tidak memiliki aturan untuk memberikan salam pagi, namun pemilik asli tubuh ini tidak tahu sampai ia mati bahwa hari-hari santai ini hanya tersisa tiga bulan—tiga bulan lagi, seluruh kediaman marquis akan diasingkan ke Lingnan karena kasus korupsi.

"Suruh para pengurus setiap halaman datang menemuiku saat pukul sembilan." Shen Jiasui menyendok bubur sarang burung walet gula batu, sendok porselen biru-putihnya mengetuk tepi mangkuk tiga kali.

Ziying mengangguk dan mundur.

Matahari merangkak naik ke atap, dua belas pengurus berdesakan di tempat teduh selasar.

Istri Wei Zhu yang memimpin di depan, mengipasi dirinya dengan kipas sutra, kuku tangannya yang dicat merah menggaruk sampul buku besar: "Nona besar ingin memeriksa pembukuan?" Ia mencibir dan memberi isyarat pada pengurus gudang, Zhang. "Paling-paling hanya formalitas, memangnya dia pikir dirinya siapa..."

Belum sempat ucapannya selesai, tirai bambu di ruang tamu utama disibukkan dengan kasar.

Shen Jiasui duduk tegak di kursi ukir kayu cendana, benang perak bermotif bunga teratai di ujung gaunnya berkilau di bawah cahaya: "Matahari di luar sangat terik, silakan masuk dan bicara."

Saat semua orang memberi hormat, mereka mencuri pandang dan melihat nona besar yang biasanya lembut itu sedang memainkan sempoa, suara manik-manik giok yang beradu terdengar renyah seperti es yang pecah.

Setelah pengurus terakhir selesai melaporkan tugasnya, Shen Jiasui tiba-tiba membanting sempoa ke atas meja, membuat burung walet di langit-langit terbang ketakutan.

"Kediaman marquis tidak memperlakukan kalian dengan buruk." Ujung jarinya menyapu cangkir teh porselen biru-putih, glasirnya membuat matanya tampak dalam, "Namun ada yang sengaja ingin menjadi tikus besar."

Angin selasar yang membawa suara jangkrik masuk, keringat dingin membasahi pelipis istri Wei Zhu.

Ia menatap buku besar yang dibuka oleh nona besar, halaman itu mencatat pembelian bibit bunga begonia musim semi ini—catatan tinta merah "tiga ratus dua puluh tael" itu membuat mata terasa sakit.

"Tiga hektar tanah, enam ratus bibit." Shen Jiasui berdiri dan berjalan berkeliling, lalu berhenti di depan istri Wei Zhu, suaranya dingin: "Berapa harga di pasar bunga pinggiran kota? Perlukah aku meminta petugas dari kantor pemerintah kota untuk menjelaskannya?"

Lutut istri Wei Zhu lemas, telinganya berdenging.

Ia ingat hari saat ia mengambil uang dari kas, nona besar masih menangis karena memecahkan gelang giok, bagaimana mungkin ia tahu harga pasar bibit bunga?

"Pembukuan dua ratus tael, tapi kalian mengambil seratus dua puluh tael." Shen Jiasui tiba-tiba menunduk, hiasan rambut emasnya menyapu wajah wanita yang pucat pasi itu, "Anda menganggap kediaman marquis sebagai bank pribadi Anda?"

"Nona besar, mohon diperiksa kembali!" Istri Wei Zhu berlutut di tanah, "Pasti orang-orang di bawah yang menipu karena Anda masih muda dan tidak tahu apa-apa..."

"Muda?" Shen Jiasui tertawa kecil, melemparkan tumpukan surat perjanjian yang menguning ke atas meja. Yang paling atas baru saja ditulis, dengan jelas menunjukkan properti dua lantai di selatan kota yang baru saja dibeli Wei Zhu bulan lalu—dengan gaji bulanan mereka berdua, mereka tidak akan mampu membelinya bahkan setelah menabung selama seratus tahun.