Bab 10 Menantu Kura-Kura Emas

Di balik koridor berkelok yang berjarak seratus langkah, seorang pria berbusana resmi berwarna hitam berdiri di tepi air. Sulaman benang emas berbentuk *Xiezhi* memancarkan cahaya dingin di bawah sinar matahari, kian menonjolkan sorot matanya yang tajam.

Dialah Yan Huishi!

Shen Jia Sui mengernyit, "Bagaimana kau bisa mengenal orang dari Kuil Dali?"

"Bulan lalu, Ayah terseret dalam sebuah kasus..." Ucapan Yan Ting terputus, ia beralih menunjuk ke permukaan air, "Lihat! Ikan koi merah itu tersangkut di celah batu!"

Shen Jia Sui mencondongkan tubuh untuk melihat dengan saksama, namun di tengah riak air yang jernih itu, tak ada seekor pun ikan koi. Saat hendak menoleh, suara gesekan kain yang membelah udara tiba-tiba terdengar di telinganya—

"Byur!"

Percikan air membasahi ujung rok delima miliknya.

Saat ia memperhatikan, ternyata Yan Ting memanfaatkan kelengahannya untuk melompat ke dalam air.

Yan Ting terkapar di kolam, meronta-ronta sambil hanyut ke arah jembatan koridor. Tangisannya yang memekik membangunkan burung bangau di tepi pantai, "Tolong!"

Shen Jia Sui bersandar pada pagar sambil mencibir dingin.

Gadis ini benar-benar pandai memilih tempat. Jaraknya setengah mil dari lokasi perjamuan, dan secara kebetulan, Kepala Kuil Dali berada di sini untuk "berpapasan" dengannya.

Di koridor berliku di tepi kolam teratai, kipas bundar di tangan Shen Jia Sui tiba-tiba terhenti.

Ia menatap sosok merah muda yang meronta di air, gelang giok di pergelangan tangannya membentur pagar hingga mengeluarkan bunyi berdenting—gerakan Yan Ting jatuh ke air terlalu rapi, sangat mirip dengan penggambaran "sepasang bebek mandarin bermain air" dalam buku-buku cerita.

"Nona, berhati-hatilah!" Pelayan menahan tubuh Shen Jia Sui yang hampir terjatuh.

Namun, ia tak lagi memedulikan hal itu. Potongan kalimat dari buku cerita yang pernah ia baca di kehidupan sebelumnya bergejolak di benaknya. Kalimat dalam buku asli yang berbunyi "putri selir dari rumah Marquis Wuwei menggunakan taktik jatuh ke air untuk mendekati Kepala Kuil Dali tingkat ketiga", kini tumpang tindih dengan sosok berpakaian resmi hitam di tepi kolam.

Yan Huishi berdiri dengan tangan di belakang punggung di samping pagar bercat merah, sulaman *Xiezhi* di ujung pakaian resminya bergerak tertiup angin.

Ia menatap sosok yang timbul tenggelam di air, lalu tiba-tiba mengeluarkan jam saku emas dari balik lengan bajunya—sebuah barang langka yang dipersembahkan oleh utusan Barat tahun lalu.

"Tuan Yan..." Suara minta tolong Yan Ting terbawa embusan uap air, hiasan mutiara di rambutnya entah sudah tenggelam di mana.

Ia ingat bahwa Kepala Kuil Dali ini adalah sosok yang paling tegak. Bulan lalu, ia bahkan mengajukan petisi di pengadilan karena kasus Menteri Rumah Tangga yang merampas paksa anak gadis rakyat.

Shen Jia Sui menggenggam saputangannya dengan erat.

Ia ingat jelas bahwa di dalam buku, Kepala Kuil Dali adalah pria paruh baya dengan janggut yang indah, sudah bercerai dan memiliki empat anak. Namun, pria di depannya ini memiliki wajah yang rupawan, jelas masih berada di usia dua puluh tahunan. Riak air yang tiba-tiba muncul menyadarkannya dari lamunan.

"Kau masih punya waktu setengah batang dupa." Yan Huishi menyimpan kembali jam sakunya ke dalam lengan baju, suaranya tiga kali lebih dingin dari air kolam.

Seharusnya ia tidak perlu menghadiri perjamuan hari ini, jika bukan karena isyarat dari Kaisar untuk menyelidiki persekongkolan antara kediaman Putri Sulung dan para pedagang garam!

Gerakan Yan Ting yang tersedak air terhenti sejenak.

Ia sudah memperhitungkan bahwa di jam ini para nyonya bangsawan akan datang menikmati bunga teratai, namun ia tidak menyangka Yan Huishi akan muncul lebih awal. Pelindung kuku berhias giok miliknya menekan dalam ke telapak tangan, ia pun sengaja menenggelamkan diri lebih dalam seolah sedang merajuk.

Dari kejauhan terdengar gemerincing perhiasan, Putri Sulung datang membawa para wanita bangsawan melewati bukit buatan.

Shen Jia Sui melihat hiasan rambut emas berhias giok di pelipis Nyonya Marquis Wuwei bergetar hebat, ia pun membatin bahwa ini pertanda buruk. Dalam buku asli, rencana ini seharusnya berhasil, namun kini tampaknya—

"Cepat kemari!" Entah siapa yang berteriak, empat pelayan wanita berbadan besar segera melompat ke dalam kolam.

Yan Ting meronta ingin meraih ujung pakaian Yan Huishi, namun kerah belakangnya ditarik oleh salah satu pelayan. Gaun sutra berwarna bunga teratai itu menyerap air, melekat di tubuhnya dan membentuk siluet yang memalukan.

"Anak durhaka!" Nyonya Marquis Wuwei bergegas maju dan menamparnya.

Bekas sidik jari langsung muncul di pipi kiri Yan Ting, tetesan air dari rambutnya memercik ke rok Shen Jia Sui. Ia melirik kebencian yang mematikan di mata ibu tirinya, dan tiba-tiba teringat hari di mana ibu kandungnya diangkat keluar dari kediaman dalam kondisi basah kuyup seperti itu.

Putri Sulung mengusap gelang batu turmalin di pergelangan tangannya, tersenyum sinis, "Nyonya Marquis mendidik putrinya dengan sangat baik." Kata-kata itu menusuk hati Nyonya Marquis Wuwei seperti jarum baja, ia pun menarik Yan Ting untuk pergi.

"Tunggu sebentar." Yan Huishi tiba-tiba angkat bicara. Orang-orang baru menyadari bahwa ujung pakaian resminya basah kuyup, kemungkinan akibat ulah Yan Ting yang sengaja meronta di dekatnya.

Ia mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari lengan bajunya, di dalamnya terdapat sebuah anting giok: "Sebelum Nona Yan jatuh ke air, benda ini tertinggal di pintu gerbang barat."

Pupil mata Shen Jia Sui menyusut. Anting itu jelas memiliki model yang sama dengan yang dikenakan oleh pelayan Putri Sulung!

Ternyata Yan Huishi sudah tahu bahwa "kecelakaan" ini adalah skenario yang dibuat seseorang, dan pintu gerbang barat adalah tempat keluar masuknya para pedagang garam...

Yan Ting gemetar hebat. Pagi tadi ia sengaja menyuap pelayan Putri Sulung, namun ia tidak menyangka dirinya telah menjadi bidak di papan catur orang lain. Nyonya Marquis Wuwei hendak mengangkat tangannya lagi, namun dicegah oleh Yan Huishi.

"Nyonya Marquis sebaiknya bertanya, siapa orang ketiga yang ditemui Nona Yan hari ini." Ujung jari Yan Huishi mengetuk pagar dengan bunyi pelan, "Kuil Dali sedang menyelidiki kasus garam ilegal, dan kami sedang kekurangan saksi."

Gelang turmalin di tangan Putri Sulung tiba-tiba putus, butiran manik-manik bulat menggelinding ke dalam kolam.

Shen Jia Sui menatap permukaan air yang beriak, akhirnya mengerti mengapa alur cerita berubah drastis—Kepala Kuil Dali yang muda ini, ternyata adalah seseorang yang terlahir kembali!

"Cih, cih!" Pei Shuzhen menutup mulutnya dengan sapu tangan sutra dan berbisik, "Orang bilang kediaman Marquis Yongding kita tidak berguna, tapi lihatlah Nona Yan yang dididik oleh kediaman Marquis Wuwei, ia justru melakukan hal kotor seperti itu di kediaman Putri Sulung. Sui Sui, mulai sekarang jangan bergaul dengan Nona Yan lagi, takutnya kau akan ikut terpengaruh."

Shen Jia Sui mengangguk tanpa fokus, ujung jarinya tanpa sadar memilin tali pakaian.

Saat sedang melamun, ia tiba-tiba melihat sosok tinggi ramping muncul dari gerbang bulan.

Yan Huishi melangkah lebar ke arah mereka, pakaian resmi hitam membuatnya tampak semakin gagah, kantong ikan perak di pinggangnya bergoyang pelan mengikuti langkahnya.

Shen Jia Sui diam-diam mengagumi pria ini yang benar-benar dicintai oleh pencipta, tidak hanya memenangkan hati Kaisar pada ujian istana dengan "Tiga Kebijakan Pengendalian Banjir", tetapi parasnya pun luar biasa. Tidak heran Yan Ting rela mengorbankan harga dirinya demi membuat skenario untuk mendekatinya.

"Nyonya Marquis Yongding, Nona Shen." Yan Huishi memberi hormat, suaranya jernih seperti giok yang pecah.

Pei Shuzhen segera memasang senyum lebar.

Jika berbicara tentang siapa yang paling disukai para ibu mertua di ibu kota, tentu saja Tuan Yan ini, yang di usia sembilan belas tahun sudah menjabat sebagai Wakil Kepala Kuil Dali. Mereka yang tidak memiliki putri yang cocok pun akan menjadikannya contoh untuk memukul anak laki-laki mereka sendiri: "Lihatlah Tuan Yan, di usia muda sudah menduduki jabatan resmi tingkat ketiga!"

Saat melihat menantu idaman ini berinisiatif datang menyapa, Pei Shuzhen segera menjawab, "Sudah lama mendengar Tuan Yan memiliki penampilan luar biasa, hari ini baru tahu bahwa rumor itu benar adanya."

"Nyonya terlalu memuji." Yan Huishi mengalihkan pandangannya ke arah Shen Jia Sui, "Tadi mendengar para pelayan berdiskusi, minuman teh yang disuguhkan Nona Shen kepada Putri Sulung disebut Teh Susu Mutiara Hitam?"

"Benar." Sorot mata Shen Jia Sui berkilau, "Lusa Shen Tea House akan dibuka kembali, saat itu saya mengundang Tuan Yan untuk datang mencicipi."

"Namanya cukup unik." Yan Huishi mengetuk sabuk giok di pinggangnya, "Tidak tahu apa makna di balik kata 'Mutiara Hitam'?"

Shen Jia Sui menatap pola awan yang disulam dengan benang perak di lengan baju pria itu, lalu menjawab asal, "Hanya menambahkan bola-bola gula hitam ke dalam teh susu, sekadar tampak seperti mutiara."

"Jun Yu, kemari cepat!" Pei Shuzhen tiba-tiba menarik remaja yang bersembunyi di balik pilar, "Tuan Yan adalah juara yang memenangkan peringkat pertama dalam tiga ujian berturut-turut. Ujian musim gugurmu sudah dekat, kenapa tidak segera meminta tips ujian darinya?"

Tengkuk Shen Jun Yu terasa kaku.

Ia paling benci dengan basa-basi sastra seperti ini, namun ibunya selalu suka membandingkannya dengan Yan Huishi. Para cendekiawan tua di Akademi Kerajaan setiap hari selalu menyebut-nyebut "Wakil Kepala Yan masuk ke Akademi Hanlin pada usia sembilan belas tahun", hingga merendahkan seluruh siswa di sana tidak lebih dari rumput. Saat melihat contoh nyata itu kini ada di depan mata, ia mengeraskan lehernya dan berbalik pergi.

"Tuan Yan jangan dimasukkan ke hati..." Pei Shuzhen tertawa canggung untuk mencairkan suasana, "Anak bodoh ini masih muda dan tidak tahu tata krama..."

Ujung telinga Shen Jia Sui terasa panas. Kakaknya sudah berusia tujuh belas tahun, hanya terpaut dua tahun dari Yan Huishi, namun ucapan ibunya seolah sedang membicarakan anak kecil. Ia segera mengalihkan pembicaraan: "Mendengar Tuan Yan berguru pada cendekiawan besar Ouyang dan mahir dalam kaligrafi gaya *Feibai*. Tidak tahu apakah saya boleh meminta karya tulis Anda untuk papan nama Tea House saya?"