Bab 38 Menyiapkan Mas Kawin-Virar uma gastadora? Recuso-me a me dar por vencida e carreio toda a família comigo(As brasas se enterraram na neve, sem vestígios)

Keesokan paginya, pencerita di kedai teh Jalan Zhuque memukul papan kayu tanda dimulainya kisah: "Dikisahkan saat Nona Sixi diculik, ia menyanyikan 'Salju turun di bulan enam, dendam abadi yang mendalam', hingga lengan baju sutranya robek..." Seorang wanita yang sedang mengunyah biji melon di bawah panggung menyeka air mata, "Kasihan sekali, bahkan kediaman Yongding Hou tidak bisa melindungi anggota keluarganya sendiri."

Kabar itu sampai ke toko daging di pasar barat. Tukang daging yang sedang memotong iga menggerutu, "Putra mahkota sialan! Bulan lalu dia bahkan merampas putri pandai besi Wang!" Talenan bergetar hebat hingga kepala babi berguncang, darah terciprat ke papan pengumuman bertuliskan "Teater Megah Keluarga Shen tutup tiga hari".

Tumpukan nota yang disusun semalaman oleh Kantor Sensor Negara memenuhi meja kaisar.

Kaisar memijat pelipisnya, "Apa penjelasan Adipati Fengguo kali ini?"

"Hamba bersalah!" Adipati Fengguo tiba-tiba melangkah maju dan bersujud dengan keras, "Putra durhaka itu telah melakukan dosa besar. Tadi malam dia berniat mencelakai hamba, sehingga hamba telah menghukum mati dia di tempat!"

Dahinya mengeluarkan tetesan darah, dan ujung lengan bajunya masih berlumuran warna merah gelap.

Seluruh istana gempar. Adipati Fengguo benar-benar membunuh putra sulungnya sendiri!

Kaisar yang duduk di singgasana menatap pelipis pria itu yang memutih, tiba-tiba teringat pertempuran berdarah di perbatasan utara dua puluh tahun lalu, di mana pria ini pernah menyelamatkan nyawanya seorang diri. Akhirnya, kaisar menghela napas, "Mengingat kesetiaanmu yang lebih mementingkan kebenaran daripada hubungan darah, kau dimaafkan."

Tiga hari kemudian, gerbang merah besar kediaman Adipati terbuka lebar.

Seorang pemuda berwajah asing berdiri di bawah tangga batu bersama istri dan anaknya, alis dan matanya sangat mirip dengan sang Adipati saat masih muda.

Masyarakat yang menonton berbisik-bisik, "Dengar-dengar orang ini telah bercocok tanam di Desa Taoyuan selama dua puluh tahun. Akhirnya Tuhan membuka mata, dia bisa kembali mengakui leluhurnya."

...

Matahari baru saja naik ke sudut atap, kereta beroda merah milik kediaman Adipati sudah terparkir di depan gerbang kediaman Yongding Hou.

Atap kereta yang dihiasi permata berkilauan di bawah cahaya pagi hingga menyilaukan mata. Shen Jiasui berdiri di balik dinding bayangan bersama ibunya, mendengar suara giok yang beradu dengan jernih dari halaman depan.

"Mirip, benar-benar mirip!" Pei Shuzhen mencengkeram tangan putrinya erat-erat.

Tiga sosok muncul dari koridor. Pemuda di tengah mengenakan jubah sutra bermotif awan, alis dan matanya tampak seperti cetakan dari wajah sang Ibu Adipati. Dialah putra asli kediaman Adipati yang baru saja diakui.

Shen Jiasui menatap tahi lalat kecil di daun telinga kanannya—si putra palsu Yu Yue tidak memilikinya.

Di ruang utama, dupa cendana mengepul. Ibu Adipati menggenggam erat tangan Shen Jiasui, "Jika bukan karena Nona Shen yang melihat bahwa makhluk terkutuk itu adalah penipu, kami masih akan tertipu dan membesarkan anak orang lain!" Belum selesai bicara, ia sudah terisak.

Pemuda itu menunduk berdiri di belakang ayahnya, buku-buku jarinya memutih. Itu adalah kapalan yang terbentuk karena bertahun-tahun melakukan pekerjaan kasar.

"Saya Yu Jin, ini adalah uang yang Yu kumpulkan dari memanggul barang di dermaga," pemuda itu tiba-tiba membuka kantong kain di pinggangnya, mengeluarkan belasan koin tembaga, "Meski tidak sebanding dengan hadiah dari kediaman ini, harap Nona menerimanya." Koin-koin itu menggelinding di atas ubin biru, dua di antaranya bahkan masih bernoda darah yang mengering.

Shen Wenyuan panik hendak memungutnya, namun ditekan oleh sang Adipati, "Putraku dibesarkan di pedesaan sejak kecil, tidak mengerti tata krama, mohon maafkan dia, Hou."

Sambil berkata demikian, ia menepuk tangan tiga kali, dua belas pria bertubuh kekar mengangkat peti-peti berlapis emas masuk secara berurutan.

Peti terakhir tidak tertutup rapat, sehelai kain sutra Yuehua yang berkilauan meluncur keluar—itu adalah barang langka yang dikirim sebagai upeti dari Jiangnan bulan lalu.

Tangan Pei Shuzhen gemetar saat menghitung peti-peti itu.

Selama dua puluh tahun ia menikah ke kediaman Hou, baru kali ini ia melihat peti penuh perak resmi yang ditumpuk setinggi menara, di tengahnya bahkan tersemat hiasan karang merah sebagai pemberat kertas.

"Ibu, terimalah," Shen Jiasui menarik pelan lengan ibunya.

Hadiah dari kediaman Adipati bukan hanya itu—tiga bulan lagi, sepuluh kapal berisi rempah-rempah Nanyang akan diam-diam berlabuh di pelabuhan pribadi kediaman Hou.

Istri Adipati Fengguo membuka bibirnya yang merah, dengan nada tulus berkata, "Masih ada satu hal yang ingin saya titipkan, cukup lancang rasanya. Hal ini hanya diketahui oleh kediaman Adipati dan kediaman Yongding Hou, saya harap kediaman Hou dapat memastikan para pelayan di sini tutup mulut."

Shen Jiasui mengangguk kecil, dengan ekspresi teguh menjawab, "Ibu tenang saja, hal ini tidak mungkin bocor sedikit pun dari kediaman Hou."

Hadiah-hadiah berharga yang dipilih dengan cermat oleh kediaman Adipati ini, selain sebagai rasa terima kasih, juga bermakna sebagai hadiah untuk kerahasiaan tersebut.

Kediaman Yongding Hou pun mengikuti arus dan dengan senang hati menerima niat baik tersebut.

Malam itu, gudang kediaman Hou terang benderang. Shen Jiasui sedang mengarahkan pelayan untuk mengisi sudut-sudut gudang dengan barang kiriman kediaman Adipati.

Melihat tumpukan sutra yang menggunung, Pei Shuzhen akhirnya teringat apa yang membuatnya merasa kosong selama beberapa hari ini.

Ia bersandar pada lemari kayu ukir dan bertanya, "Sui'er, gudang hampir meledak dalam beberapa hari ini, untuk apa kau membeli begitu banyak sutra?"

"Untuk persiapan mahar!" Shen Jiasui mengedipkan mata dengan perasaan bersalah, sambil menarik sehelai kain sutra untuk dicocokkan di tubuhnya, "Aku sudah beranjak dewasa, tentu harus menabung barang bagus. Lihatlah kain ini, sangat cocok dengan warna kulitku, bagaimana jika nanti semuanya dibuat menjadi selimut seratus cucu?"

Pei Shuzhen tertawa kecil, mencolek dahi putrinya, "Gadis bodoh, mana ada gadis besar yang mengurus maharnya sendiri? Ini semua seharusnya diurus oleh ayah dan ibumu."