Bab 35: Istri Bodoh Menerima Suap

Kabar burung itu sampai ke kediaman Adipati Yongding. Pei Shuzhen membanting cangkir porselen bunga biru, "Lancang sekali si Nyonya Chao itu! Berani-beraninya dia berencana menjadi selir seorang pria berusia lima puluh tahun, apa dia tidak takut mati karena diludahi orang sekota?"

Shen Wenyuan buru-buru menekan bahu istrinya agar duduk kembali di kursi kayu cendana, "Tenanglah, Nyonya. Bagaimanapun, Nyonya Chao itu belum masuk ke rumah kita, tidak perlu memusingkan reputasi mereka."

"Apa yang kau tahu!" Pei Shuzhen mencengkeram sapu tangannya sambil mencibir, "Jika bukan karena kewaspadaan Sui Sui saat itu, orang-orang di ibu kota pasti sudah bergosip bahwa Adipati Yongding baru saja menerima seorang janda!"

Wajah Shen Wenyuan memerah padam, ia terdiam.

Jam lonceng berdentang tiga kali. Shen Jiasui menyingkap tirai dan masuk, ia mendapati wajah ibunya memerah karena marah.

"Ibu tenang saja, pertunjukan keluarga Sang belum selesai."

Benar saja, keesokan harinya pencerita di kedai teh sudah menambahkan babak baru dalam kisahnya.

Di toko kosmetik sebelah barat kota, dua wanita menunjuk-nunjuk kotak bedak sambil tertawa sinis, "Kudengar pinggang janda itu lebih lentur daripada ular air."

"Tentu saja! Kemarin keponakan sepupuku yang bekerja di kediaman Sang bilang, ruang kerja Tuan harus dikirimi air panas tiga kali setiap malam!"

...

Keesokan paginya, Pei Shuzhen tersenyum manis pada keluarganya, "Hari ini keluarga kakek kalian mengadakan perjamuan. Waktunya sudah hampir tiba, ayo segera berangkat."

Shen Junyu yang sedang bersiap menghadapi ujian kenegaraan, telah menolak semua ajakan dan mengurung diri untuk belajar.

Keluarga Pei adalah penduduk lama ibu kota. Tujuh atau delapan tahun lalu mereka sempat ditugaskan ke luar daerah, namun kini telah kembali dan jabatan mereka pun naik. Tentu saja mereka perlu mengadakan perjamuan, meski tidak terlalu besar, hanya mengundang kerabat dekat.

Begitu kereta berhenti di depan kediaman Pei, halaman sudah dipenuhi tamu. Selain paman dan saudara dari pihak keluarga Pei, ada juga kerabat dari pihak keluarga menantu tertua, Nyonya Feng.

Meski tidak terlalu ramai, suasananya cukup hidup.

Saat Shen Jiasui mengikuti ibunya melangkah masuk ke pintu kedua, ia melihat Nyonya Feng sedang berkacak pinggang sambil memarahi seseorang di sudut koridor.

Selir Wei menundukkan kepalanya, tangannya yang memegang sapu tangan terus gemetar.

Pei Shuzhen melangkah cepat mendekat, "Apa yang sedang terjadi di sini?"

"Membuat Kakak Ipar tertawa," Nyonya Feng memasang senyum palsu, lalu memutar bola matanya ke arah Selir Wei, "Berpakaian seperti kupu-kupu untuk siapa? Cepat kembali dan ganti dengan pakaian yang lebih sederhana!"

Selir Wei bergumam "baik" dengan suara nyamuk, lalu hendak mundur dengan bahu gemetar.

Suara Nyonya Feng kembali meninggi, "Sejak kembali ke ibu kota, kau selalu berdandan seperti gadis kecil, sengaja ingin menggoda pria! Yonghe kita sepanjang hari memikirkan ujian sarjana, jika dia terganggu oleh wanita penggoda ini sampai tidak bisa belajar, lihat saja bagaimana keluarga Pei akan mencabik-cabikmu! Aku melakukan ini demi kebaikanmu!"

Sudut bibir Shen Jiasui berkedut.

Keluarga asal Selir Wei dulunya membuka toko kelontong, namun beberapa tahun terakhir bisnis mereka berkembang pesat, dikabarkan mereka telah membeli banyak ruko di ibu kota. Baru saja kembali ke ibu kota beberapa hari lalu, keluarga Wei mengirim beberapa peti berisi sutra dan perhiasan emas.

Nyonya Feng yang memang iri hati, kini merasa semakin panas.

Mengingat kehidupan sebelumnya, saat pemilik tubuh asli sakit parah dalam pengasingan, Nyonya Feng hanya bisa menyindir, sementara Selir Wei diam-diam memberikan dua puluh tael perak kepada kakaknya, Shen Junyu, untuk menyelamatkan nyawanya.

Dibandingkan dengan itu, siapa yang tulus dan siapa yang berpura-pura sudah sangat jelas.

"Menurutku pakaian Selir Wei sudah cukup pantas," ujar Shen Jiasui perlahan, "Jika hal seperti ini saja bisa mengganggu konsentrasi Kakak Sepupu, maka tidak perlu belajar sekalian."

"Aduh, keponakanku yang baik, kau sendiri memakai banyak perhiasan emas dan giok, siapa yang bisa menandingimu?" Nyonya Feng mencibir, "Masih muda, jangan ikut campur urusan orang tua."

"Ibu, perkataan sepupu ada benarnya." Pei Tong berlari kecil sambil memegang ujung gaunnya, ia membujuk dengan lembut, "Hari ini ada perjamuan, biarkanlah Selir Wei..." Sebelum ia selesai bicara, Nyonya Feng memukul dahinya dengan keras, "Anak tidak tahu diri! Siapa sebenarnya ibumu!"

Pukulan itu cukup keras, dahi Pei Tong seketika memerah, ia menangis kesakitan.

"Ada apa ini!" Nyonya Nyonya Pei datang dengan tergesa-gesa sambil bertumpu pada tongkatnya. Ia menghentakkan tongkat kepala naganya ke lantai batu dengan keras, "Para tamu sudah duduk di luar, kalian malah membuat pertunjukan di sini!"

Wanita tua itu sangat paham, keluarga Pei memiliki segalanya, hanya saja salah memilih menantu.

Nyonya Feng sudah terbiasa berkuasa di daerah terpencil Qinghe. Kini kembali ke ibu kota yang penuh dengan kaum bangsawan, jika ia masih berpikiran picik, cepat atau lambat ia akan mendatangkan bencana bagi keluarga.

Aroma bunga osmanthus bercampur wangi arak tercium dari halaman. Pelayan kecil membawa ikan mandarin goreng yang masih panas menuju aula utama.

Nyonya Feng yang ditegur mertuanya di depan umum merasa malu, ia mengibaskan sapu tangan dan berbalik pergi. Selir Wei sudah lebih dulu bersembunyi di halaman samping, menyisakan Pei Tong yang bermata merah menyodorkan camilan kepada Shen Jiasui.

Nyonya Tua Pei sedang memutar tasbih sambil menasihati cucunya, tiba-tiba dari halaman depan terdengar teriakan penjaga pintu yang panik: "Tuan Yan dari Kuil Dali telah tiba!"

"Plak—"

Tasbih di tangan Nyonya Tua Pei jatuh ke lantai. Para wanita di aula bergegas merapikan rambut, sementara Pei Youteng yang hendak bangkit dari kursi kayu cendana, melihat keringat dingin mulai membasahi tengkuk putranya, Pei Yonghe.

Benar-benar kejadian langka, mengapa Tuan Yan bisa datang ke sini?!

Apakah dia datang untuk menyelidiki suatu kasus!

Yan Huishi melangkah di atas jalan batu biru, ujung jubah pejabat hitamnya terkena butiran salju yang belum mencair.

Di pinggangnya tergantung segel ikan, berkilau menyilaukan di bawah sinar matahari musim dingin yang pucat.

Pei Youteng memimpin seluruh keluarga dengan cepat menyambut ke depan pintu, baru saja hendak membungkuk memberi hormat, ia sudah ditahan dengan mantap oleh tamunya.

"Sudah lama mendengar tentang integritas Menteri Pei, kedatangan saya hari ini sungguh tidak sopan, mohon dimaafkan." Yan Huishi menangkupkan tangan, kantong ikan perak di pinggangnya bergoyang, membuat jantung Pei Youteng berdegup kencang.

Sang kakek memasang wajah tersenyum, "Apa yang Tuan Yan katakan, silakan duduk di kursi kehormatan."

Saat melewati pintu lengkung, pandangan Yan Huishi menyapu koridor sisi barat.

Shen Jiasui sedang bersandar pada pilar kayu pernis merah, ia mengangguk ke arahnya, tusuk rambut giok di pelipisnya memancarkan cahaya lembut dalam senja.

Sejak hari ia tahu pria ini adalah putra seorang pelintas waktu, ia selalu merasa alis dan mata sang hakim berwajah dingin ini terasa akrab.

Nyonya Tua Pei segera memberi isyarat agar para wanita mundur.

Pei Tong yang berada paling belakang, menoleh dan kebetulan melihat tatapan Yan Huishi yang tertuju pada Shen Jiasui—seperti seekor ikan mas yang melompat dari kolam sedingin es.

"Apakah Tuan Yan dan Sepupu Jiasui saling kenal?" Ia menarik lengan baju Nyonya Feng, namun pergelangan tangannya justru dicengkeram erat oleh ibunya.

Nyonya Feng berbisik, "Tong, barusan Tuan Yan menoleh ke sini. Bibimu itu tak kunjung memberi kepastian, Tuan Yan ini jauh lebih hebat daripada Shen Junyu!"

Ia menatap Yan Huishi, "Kudengar Kaisar sangat menghargai Tuan Yan ini, jika kau bisa menikah dengannya..."

"Ibu!" Pei Tong menyentak tangannya dengan keras, wajah cantiknya memerah karena marah, "Anak lebih baik menghabiskan sisa hidup di depan pelita Buddha daripada menjadi orang yang mendaki kekuasaan!"

Setelah berkata demikian, ia mengangkat gaunnya dan berlari ke halaman dalam, meninggalkan Nyonya Feng yang menghentakkan kaki di atas kelopak bunga yang berserakan.

Perjamuan diadakan di Paviliun Linshui. Meski meja disuguhi ikan shad segar dan sarang burung walet, tak ada satu pun yang berselera makan.

Yan Huishi menyesap teh Biluochun dengan tenang, membiarkan tatapan menyelidik itu tertuju pada bordir jubah pejabatnya. Hingga jam menunjukkan pukul sembilan malam, barulah ia meletakkan cangkirnya.

"Hari ini saya mengganggu, selain merayakan kenaikan jabatan Tuan Pei, sebenarnya ada kasus yang ingin saya tanyakan."

Ia mengeluarkan berkas kasus yang menguning dari lengan bajunya, membuat sumpit gading di tangan Pei Youteng jatuh berdenting ke lantai.

Di tengah suara kertas yang dibalik, orang-orang keluarga Pei saling memandang—di daftar yang begitu padat itu, semuanya adalah nama-nama asing.

"Apakah kalian mengenal orang-orang ini?"

Saat Shen Wenyuan mendekat untuk melihat lebih teliti, tiba-tiba terdengar suara cangkir pecah.

Nyonya Feng gemetar hebat sambil berpegangan pada kursi kayu, bedaknya luntur berantakan, "Sa-saya tidak mengenal mereka..."

"Saya memimpin penjara, sudah menginterogasi banyak orang, saya punya kemampuan membaca wajah. Apakah perkataan seorang tahanan itu benar atau salah, saya bisa membedakannya dengan sekali lihat!"

Yan Huishi mengetuk meja dengan jarinya, membuat air teh dalam cangkir porselen beriak, "Apakah Nyonya tahu tujuh puluh dua jenis hukuman di penjara negara? Sekadar hukuman 'penyisiran' saja, harus menggunakan sikat besi yang dibakar merah..."

"Kurang ajar!" Pei Yonghe membanting cangkir teh ke lantai, pecahan porselen menggores ujung gaun Nyonya Feng, "Wanita jalang, cepat katakan yang sebenarnya! Apakah kau benar-benar menunggu sidang tiga badan peradilan agar reputasi seratus tahun keluarga Pei hancur lebur?"

Shen Wenyuan memperhatikan sandiwara itu dengan dingin, lalu tiba-tiba tertawa sinis, "Tuan Yan bersedia memberikan wajah kepadaku untuk menyelesaikannya secara pribadi, itu adalah berkah luar biasa bagi keluarga Pei. Jika diganti dengan para iblis dari Kuil Dali, mereka tidak akan peduli hidup atau mati Kakak Ipar!"

Belum selesai ia bicara, Nyonya Feng sudah terkulai lemas di lantai.

Setelah sadar kembali, Nyonya Feng menegakkan leher, "Sa-saya hanya minum teh dengan kerabat pedagang yang ada di daftar itu, apakah itu juga sebuah kejahatan?"

"Hanya minum teh?" Yan Huishi mengetuk meja lagi, cangkir porselen itu bergetar, "Benar-benar tidak pernah menerima barang yang seharusnya tidak diterima?"

"Sebagai wanita, saling memberi bedak dan kosmetik itu hal biasa..." Nyonya Feng mencengkeram sapu tangannya erat-erat, kuku-kukunya memucat di bawah cahaya lilin.

Ia merasa telah menerima uang dengan sangat rahasia, bahkan suaminya sendiri tidak tahu, bagaimana bisa diselidiki oleh Kuil Dali?

Tuan Pei membanting cangkir tehnya, "Kurang ajar! Kau pikir berkas kasus Kuil Dali itu coretan anak kecil?"

Dada sang kakek di balik jubah pejabatnya naik turun dengan hebat, janggut putihnya gemetar, "Reputasi seratus tahun keluarga Pei, hancur di tangan wanita bodoh sepertimu!"

"Itu hanya beberapa kotak perhiasan!" Nyonya Feng berdiri tiba-tiba, hiasan emas di kepalanya berdenting, "Tahun-tahun ini kas keluarga Pei bahkan tidak sampai seribu tael perak, saat anak-anak menikah pun tidak bisa menyiapkan mahar yang layak. Kini ada orang yang membawa perak meminta bantuan, aku merencanakan untuk kesejahteraan keluarga, justru menjadi penjahat?"

"Plak!"

Pei Yonghe mengayunkan lengannya dengan keras, Nyonya Feng terjatuh di kursi, separuh wajahnya langsung membengkak.

Pelindung kuku emasnya menggores sandaran kursi kayu, ia berteriak parau, "Siapa pejabat di dunia ini yang tidak menerima suap? Mengapa hanya karena aku menerima dua set perhiasan, aku harus dihukum mati?"

"Uhuk, uhuk, uhuk—" Tuan Pei tiba-tiba membungkuk dan memuntahkan darah, bercak darah merah tua terciprat di celah lantai batu.

Shen Jiasui bergegas menahan tubuh kakeknya yang gemetar. Pemandangan kakeknya yang batuk darah hingga meninggal di kehidupan sebelumnya tiba-tiba terbayang di depan mata.

"Jika Bibi ingin mendengar dakwaannya, aku yang junior ini akan mengatakannya untukmu." Shen Jiasui mencengkeram erat lengan jubah pejabat kakeknya yang dingin, setiap kata yang diucapkannya terasa membakar, "Kakek baru saja diangkat menjadi Pejabat Departemen Pekerjaan Umum tingkat lima, tidak lama lagi akan pergi ke Jizhou untuk mengawasi proyek air. Para pedagang di daftar ini, siapa yang tidak menjual bahan batu dan semen beras ketan? Mereka menyuapmu agar bisa menggunakan bahan berkualitas rendah! Saat banjir menghancurkan tanggul dan menenggelamkan ribuan hektar sawah, kepala sembilan generasi keluarga Pei pun tidak akan cukup untuk ditebas!"

Sumbu lilin meletup, bibir Nyonya Feng gemetar, "Mereka... mereka semua adalah pedagang besar yang terhormat..."

"Departemen Pekerjaan Umum mengelola urusan sungai di seluruh negeri, hartanya lebih melimpah daripada tikus di gudang biji-bijian Departemen Keuangan." Yan Huishi menepis debu yang tidak ada di jubah pejabat merahnya, "Ada orang yang menyalin buku akun itu menjadi tiga rangkap, satu dikirim ke Badan Pengawas, satu dimasukkan ke kotak dokumen Censorate, dan satu lagi pagi ini sudah sampai di meja Kaisar."

Nyonya Feng terkulai di kursi, perhiasan di kepalanya miring berantakan.

Ia ingat sepasang gelang giok yang diterimanya bulan lalu, warnanya sangat jernih, istri pedagang garam itu mengatakan itu hanyalah "barang mainan antar saudara perempuan".

"Aku gagal mendidik anak, aku bersedia menanggung hukumannya." Tuan Pei yang gemetar hendak berlutut, namun lengannya ditahan oleh Yan Huishi.

Jari-jemari hakim muda Kuil Dali itu terasa hangat di balik kain bajunya, "Tidak perlu takut, ikutlah bersamaku ke Badan Pengawas."

Setelah berkata demikian, ia mengangguk ke arah Shen Jiasui.

Melihat itu, Shen Jiasui merasa tenang dan menghela napas panjang.

Dengan adanya Yan Huishi, seharusnya keluarga kakeknya bisa selamat.

Yan Huishi membetulkan segel di pinggangnya, memerintahkan bawahannya untuk memapah sang kakek masuk ke kereta.

Keluarga Pei mengantar kereta itu hingga berbelok di balik dinding, Nyonya Feng tiba-tiba berlutut di ambang pintu dan meratap, "Aku benar-benar tidak tahu masalahnya akan seberat ini..."

Belum selesai bicara, ia sudah diseret dengan kasar oleh Pei Yonghe melalui kerah bajunya, diseret ke ruang leluhur seperti bangkai anjing.

Shen Jiasui membungkuk mengambil tusuk rambut emas yang dijatuhkan Nyonya Feng, setelah diperhatikan dengan teliti, itu benar-benar tusuk rambut yang digadaikan oleh Selir Wei dalam buku aslinya.

Pei Shuzhen menghentakkan kakinya dengan cemas, "Kenapa Adipati masih berdiri di sana? Cepat kejar dan lihat situasinya!"

Shen Wenyuan baru sadar, ia segera naik ke kuda dan memercikkan debu.

Lonceng tembaga di sudut atap berdenting ditiup angin senja, Nyonya Tua Pei memukul dadanya sambil menangis, "Reputasi yang dibangun leluhur dengan kebajikan! Semuanya hancur di tangan wanita beracun ini!"

Pei Yonghe berjalan mondar-mandir di atas tangga batu, sol sepatu pejabatnya berdecit. Orang-orang di koridor menunduk diam, hanya Nyonya Feng yang terkulai di lantai batu, gaun sutra peony-nya penuh dengan lumpur.

Matahari bergeser dari tengah hari ke balik gunung barat, penjaga pintu tiba-tiba berteriak, "Tuan telah kembali ke kediaman!"

Semua orang berhamburan ke depan pintu, melihat Shen Wenyuan memapah Pei Youteng turun dari kereta.

Jubah pejabat sang kakek terkena noda tinta, tenggorokannya bergerak beberapa saat sebelum berkata dengan suara serak, "Berkat bantuan Tuan Yan, bencana berubah menjadi keberuntungan. Mulai hari ini, Tuan Yan adalah dermawan besar keluarga Pei."

"Apa maksudnya?" Pei Yonghe bertanya dengan cemas.

Shen Wenyuan bertepuk tangan dan tertawa, "Tuan Yan mengatakan kepada Badan Pengawas bahwa ayah mertua menerima suap demi memancing para pedagang licik yang bersekongkol dengan pejabat! Kini justru dengan alasan itu, ia membongkar habis para hama di pemerintahan!"

Seluruh halaman seketika meledak dalam kegembiraan.

Nyonya Feng melompat berdiri, meski air mata masih membekas di wajahnya, "Apakah Ayah akan naik jabatan? Leluhur telah menampakkan keajaibannya!"

"Kurang ajar!" Pei Youteng menghentakkan tongkatnya ke lantai, "Jika bukan karena kecerdikan Tuan Yan, saat ini kau pasti sudah disiksa di penjara negara! Feng, kau tahu dosamu?"

Nyonya Feng bergumam dengan leher menyusut, "Bagaimanapun ini berkat bencana jadi berkah, masalah ini sudah lewat, aku tidak akan mengulanginya lagi!"

"Plak!" Pei Yonghe mengayunkan tangannya dan menampar lagi, membuat sanggul istrinya miring, "Saat di Qinghe kau menerima sayuran penduduk desa, masuk ke ibu kota kau berani menerima emas dan perak pedagang! Kali ini ada Tuan Yan, lain kali siapa yang akan menyelamatkanmu? Aku ingin menceraikanmu, pembawa bencana!"

"Kau ingin menceraikan istri?" Nyonya Feng tiba-tiba menjerit dan menerjang, "Aku mengandung anak-anakmu dan mengurus rumah tangga, setelah aku menjadi tua kau justru membenciku!" Sepatu bersulam mutiara menendang baskom tembaga di koridor, membuat para pelayan lari kocar-kacir.

Pei Tong memeluk erat pinggang ibunya, "Ayah, tenanglah, Ibu sudah tahu kesalahannya, jangan gegabah."

"Pilih antara dikurung selama tiga bulan atau bercerai dan kembali ke rumah asal," perintah Nyonya Tua Pei dengan tegas sambil memegang tongkatnya, "Pilih!"

Lonceng lampu di bawah atap meletup, menyinari wajah Nyonya Feng yang sepucat kertas—ia seolah melihat wajah-wajah mencemooh dari saudara-saudari di rumah orang tuanya, dan mendengar bisikan "wanita yang diceraikan".

Pei Shuzhen menarik pelan lengan baju kakaknya, "Melihat Tong yang akan segera dilamar, menceraikan istri saat ini rasanya tidak baik."

"Anak perempuan yang sudah menikah jangan mencampuri urusan keluarga asal!" Nyonya Feng hendak membuat keributan lagi, namun tiba-tiba melihat hawa dingin di mata suaminya, ia pun terdiam.

Ia berlutut dengan gemetar, "Sa-saya bersedia dikurung untuk bertaubat!"