Bab 28: Berlatih Bela Diri

Saat gerimis akhir musim semi membasahi genta tembaga di sudut atap, Shen Jiasui membentangkan cetak biru gedung teater besar di atas meja kayu pir. Penatua Liu, sang perajin, menyipitkan mata mendekat ke arah lampu minyak, jari-jarinya yang kasar meraba kertas perkamen itu. "Desain Nona ini sungguh baru, hanya saja ukuran panggung ini..."

Ia memberi isyarat dengan tangannya, "Sepertinya harus menggunakan kayu pinus merah kualitas terbaik agar mampu menopangnya."

Shen Jiasui menopang dagu dengan tangan, pelindung kukunya menggores bekas tipis pada kertas gambar. "Besok mulailah pengerjaannya."

Tiba-tiba teringat sesuatu, ia menoleh dan berpesan kepada Ziying, "Sampaikan perintah ke bawah, siapa saja di kediaman ini yang bisa membaca dan berhitung boleh datang melamar sebagai pengurus toko dan juru tulis."

Kabar itu bagaikan percikan api yang jatuh ke dalam wajan berisi minyak, dalam setengah hari sudah membakar seluruh sudut kediaman bangsawan itu.

Keesokan harinya, sebelum langit benar-benar terang, Halaman Giok Hijau milik Shen Jiasui sudah dipadati orang.

Para pengurus yang mengenakan sutra berdesakan dengan pelayan yang berpakaian kasar, bahkan Pak Ding, si pemberi makan kuda di kandang, berdiri di sudut sambil menggosok-gosok tangan.

"Ternyata aku meremehkan mereka," Shen Jiasui tersenyum kecil sambil bersandar pada sandaran kursi bermotif sulur teratai.

Ia awalnya mengira para pelayan yang tumbuh besar di kediaman ini sudah dimanja oleh kemewahan, siapa sangka ternyata ada dua puluh tiga orang yang datang. Ada anak-anak kecil yang menjinjitkan kaki untuk mengintip, ada pula pelayan tua berambut putih yang menggenggam ujung bajunya dengan gugup.

Ziying datang membawa perapian dupa untuk menambah dupa, "Nona tidak tahu, sejak Nona mempromosikan pemuda di kedai teh itu, banyak pasang mata di kediaman ini yang terus memperhatikan."

Debu kayu gaharu jatuh ke lantai bata biru, membuat pelayan kecil di barisan depan tersentak.

Shen Jiasui mengambil kuas bulu serigala giok hijaunya. "Ujian pertama adalah menulis," pandangannya menyapu kerumunan, "Tidak perlu gaya tertentu, yang penting bisa dibaca."

Saat aroma tinta menyebar di atas kertas xuan, punggung Pak Ding yang bungkuk tiba-tiba tegak.

Ia menjilat ujung jarinya yang pecah-pecah, lalu menulis dengan rapi tiga karakter "Ding Shouye". Saat guratan terakhir belum selesai, terdengar tawa mengejek dari belakang, "Tulisan Pak Tua Ding ini lebih jelek daripada cakar ayam!"

Shen Jiasui mengambil kertas yang tintanya belum kering itu. Meski tulisannya sedikit miring, setiap coretan menunjukkan kesungguhan.

Sebaliknya, pengurus muda yang mengejek tadi justru menghasilkan tulisan yang berantakan bagaikan gumpalan tinta.

"Pengurus Zhou, silakan kembali," ia melemparkan kertas itu dengan ringan, "Cakar ayam saja tahu takaran, sedangkan tanganmu ini..." Kata-kata yang tidak terselesaikan berubah menjadi tawa kecil, membuat pengurus itu memerah padam dan berlari keluar.

Saat matahari merayap ke sudut atap, hanya tersisa delapan orang di halaman.

Ziying datang membawa alat hitung, "Ujian kedua adalah berhitung." Ia membentangkan kertas soal dan membacakan, "Jika harga sutra tiga koin per gulung, beli lima gratis satu..."

Pak Ding berjongkok di atas lempengan batu, jarinya yang kasar sampai terluka. Saat dupa hampir habis, dengan gemetar ia menyerahkan jawaban, "Totalnya dua belas koin lima ratus wen."

Shen Jiasui memandangi tujuh kertas lainnya yang penuh kesalahan, tiba-tiba pelipisnya terasa berdenyut. Ia mengira bisa mendapatkan tiga atau lima orang yang cakap, siapa sangka isinya hanya orang-orang yang tidak berguna.

Ia memijat keningnya dan menepuk kertas soal ke meja, "Pak Ding, besok pergilah ke sisi barat kota untuk mengawasi pembangunan."

"N-nona..." Pak Ding berlutut dengan suara keras, dahinya membentur lantai bata biru dengan bunyi nyaring, "Hamba tidak akan mengecewakan kepercayaan Nona!"

...

Genta tembaga di bawah atap tiba-tiba berbunyi ditiup angin musim semi, mengejutkan burung walet yang bersarang di balok atap.

"Nona, perlukah kita merekrut orang luar?" tanya Ziying pelan sambil memegang cangkir teh.

Shen Jiasui menggeleng, kukunya mengetuk cangkir giok hijau hingga berdenting, "Orang yang dibeli dari luar selalu memiliki niat tersembunyi."

Ia menatap alat hitung yang berserakan di halaman, "Lihat saja, dalam tiga hari, mereka sendiri yang akan memohon untuk belajar."

...

Di antara toko-toko yang tersebar, setiap tempat hanya memiliki satu pemilik dan beberapa pembantu, tanpa posisi juru tulis khusus.

Dahulu, karena skala bisnis tidak besar, pengelolaan pembukuan masih sederhana, sehingga tidak perlu menetapkan juru tulis secara khusus.

Namun, seiring dengan berkembang pesatnya bisnis, kompleksitas pembukuan pun meningkat. Jika tidak memisahkan posisi juru tulis, dikhawatirkan akan terjadi kekacauan.

Lalu, dari mana harus mencari juru tulis yang cocok?

Shen Jiasui sedang pusing, pandangannya beralih ke beberapa pelayan tingkat satu di sampingnya, tiba-tiba sebuah ide terlintas di benaknya.

Pekerjaan kasar di halaman bisa dilakukan oleh siapa saja, tetapi posisi kunci seperti juru tulis harus diisi oleh orang kepercayaan sendiri.

Berbicara soal kesetiaan, para pelayan pribadi yang tumbuh bersamanya sejak kecil ini pastilah tak tertandingi.

Keputusan diambil! Melakukan pelatihan mendadak untuk mereka.

Shen Jiasui menatap tumpukan buku catatan di meja, pena merah di ujung jarinya berputar.

Empat pelayan utama sedang menelungkup di atas meja kayu pir, menggambar simbol "1234" yang menyerupai tulisan hantu dengan pensil arang.

"Nona!" pelayan berbaju hijau pucat mengangkat tangan tiba-tiba, "Catatan arus kas toko kain di pasar barat kacau!"

Shen Jiasui mengintip tulisan "tiga puluh gulung kain linen ditulis sebagai 3 puluh", ia tertawa sampai menumpahkan tempat tintanya. Tinta hitam tumpah ke lantai bata, tampak seperti lukisan pemandangan dengan tinta cair.

"Ini adalah angka Arab," ia mencelupkan jari ke tinta sisa dan menggambar lingkaran di kertas xuan, "Sepuluh harus ditulis 10, seratus 100..." Belum selesai bicara, pelayan yang mengenakan gaun kuning aprikot tiba-tiba sadar, "Bukankah ini kode rahasia yang Nona ajarkan kepada kita!"

Empat kepala berkumpul, pensil arang berbunyi *srak-srak* di atas kertas xuan.

Di luar jendela, Ji Entong yang sedang menggantung terbalik di pohon sophora untuk mengawasi, melihat kereta mewah Nyonya Pei Shuzhen berbelok ke mulut gang, ia melompat turun dengan gesit, "Nyonya datang—"

Shen Jiasui buru-buru menyembunyikan kertas bertuliskan "Piutang Usaha" ke dalam kotak riasnya.

Saat Pei Shuzhen melangkah masuk ke ruangan, ia tepat waktu memergoki empat pelayan yang sedang menyembunyikan pensil arang ke dalam lengan baju, sementara pelayan tua sedang mengejar kucing kucing yang menjatuhkan buku catatan.

"Halamanmu ini..." Pei Shuzhen menegakkan vas bunga yang miring, "Mengapa bahkan tidak ada orang yang menyuguhkan teh?"

"Ziying sedang mencocokkan buku di kedai teh, Qing Xing membawa orang ke dermaga untuk mengambil barang," Shen Jiasui bermanja-manja sambil memegang lengan ibunya, "Ibu, bolehkah aku meminjam Jinzhan dan Yinping untuk membantuku selama dua hari?"

Pei Shuzhen menyentil dahinya, "Memangnya kau sedang memelihara pengawal bayangan?" Sambil berkata demikian, ia melirik ke luar jendela di mana Ji Entong sedang mengajari pelayan kecil melakukan kuda-kuda, "Dua guru bela diri yang dikirim keluarga Yan ini ternyata cukup rajin, kudengar semalam berhasil menangkap tiga pencuri yang memanjat tembok?"

"Tentu saja!" Shen Jiasui menarik ibunya menuju lapangan bela diri, "Kakak Ji bilang anak-anak ini punya bakat dasar yang bagus, setengah tahun lagi mereka sudah bisa menjadi pengawal."

Belum selesai bicara, seorang pemuda kurus menembakkan panah meleset, anak panah itu terbang melewati telinga Ji Zaizao dan menancap di pohon *wutong*, mengejutkan kawanan burung.

Pei Shuzhen menarik napas panjang sambil meremas sapu tangan.

Shen Jiasui justru mengambil busur dan anak panah, "Lihat aksiku!" Saat panah lepas dari busurnya, ia sengaja membelokkan tiga persen, tepat menancap di ayam panggang yang baru saja disiapkan Ji Entong.

"Nona hebat sekali memanah!" para pemuda bersorak.

Ji Entong memegang ayam panggang dengan wajah yang ingin menangis—itu adalah tambahan makanan untuk Tuan Yan!

...

Saat bedug jam tiga pagi baru saja dipukul, Shen Jiasui sudah bangun dalam kegelapan.

Ia terhuyung-huyung menabrak bantal sutra, saat meraba meja rias untuk mengikat rambut, Ziying masuk membawa tempat lilin, "Apakah Nona benar-benar ingin berlatih bela diri dengan para pria kasar itu? Nyonya sudah berpesan agar Nona lebih banyak tidur."

"Diam!" Shen Jiasui menggigit pita rambut sambil mengencangkan lengan bajunya, "Berani mengadu, ku potong uang bulananmu!"

Di lantai bata biru halaman depan, embun malam masih menempel, Ji Entong bersandar di tiang kuda dengan tangan terlipat.

Sepuluh pemuda menggigil kedinginan, saat melihat sosok berpakaian merah melayang mendekat, mereka serentak menarik napas—Nona besar ternyata mengenakan pakaian pria untuk berlatih.

"Pelajaran pertama, lari keliling," Ji Entong mengayunkan cambuk sembilan ruas, "Ikuti langkahku."

Suara cambuk yang memecah udara mengejutkan burung-burung yang tidur di bawah atap.

Shen Jiasui mengikuti sosok berpakaian hitam itu dengan erat, sepatu bot kulit rusanya menginjak-injak cahaya bulan yang berserakan di tanah.

Para pemuda di depan berlari sampai terengah-engah, sementara ia yang di kehidupan sebelumnya hanya nyaris lulus tes lari delapan ratus meter, bahkan belum tiga putaran sudah tertinggal.